ఒకసారి నేను, నీవు ఇప్పుడు అడిగిన విషయాన్ని, బ్రాహ్మణుడైన కాలింగకుని అడిగాను. అప్పుడతను, తనకు తెలిసిన మహర్షి ఉపదేశాన్ని గుర్తు చేసుకుని, నాకు ఇలా చెప్పాడు. అతడు తన గత జన్మలను గుర్తు చేసుకోగలిగినవాడు; అతని మాటల్లో పరమ గూఢార్థం ఉంది. యమధర్మరాజు తన దూతలతో చెప్పిన సంభాషణను నాకు వివరించాడు—ఇప్పుడు నీకు కూడా చెప్పుతున్నాను. యముడు, తన చేత నూసును పట్టుకుని నిలబడిన దూతను చూచి, అతని చెవిలో ఇలా అన్నాడట: ‘‘మధుసూదనుని ఆశ్రయించినవారిని దూరంగా ఉంచు; నేను ఇతరులపై అధికారం కలిగి ఉన్నాను, కానీ విష్ణుభక్తులపై కాదు.’’ ‘‘నన్ను సృష్టికర్త నియమించాడు—అమరులు పూజించే దేవుడు—లోకహితార్థమూ, లోకహానికీ. కానీ నేను హరిదేవుని, ఆయన ఉపదేశకుల అధికారంలో ఉన్నాను; నాకు స్వతంత్రత లేదు. విష్ణువు నా శక్తిని కూడా నియంత్రిస్తాడు.’’ ‘‘బంగారం బ్రేస్లెట్లు, కిరీటాలు, చెవి కమ్మలు వంటివిగా రూపాంతరం చెందితేనూ అది ఒకటే అయినట్టు, హరిదేవుడు దేవుడు, పశువు, మనిషి వంటి వివిధ రూపాల్లో వర్ణించబడినా, ఆయన ఎప్పుడూ ఒకటే.’’ ‘‘భూమి, నీరు, అణువులు చివరికి మళ్ళీ ఏకత్వంలో లీనమయ్యేలా, దేవతలు, పశువులు, మనుష్యులు మొదలైనవారు కూడా, గుణమాలిక గుణదోషాల ద్వారా, అంతిమంలో ఏకత్వంలో కలిసిపోతారు.’’ ‘‘హరిదేవుని పద్మపాదాలకు నిజంగా నమస్కరించే వాడు, అమరగణాలు పూజించే ఆయనను భజించే వాడు, పాపబంధాలన్నిటినుంచి విముక్తి పొంది, నెయ్యిని అగ్నిలో పోసినట్టు, మోక్షాన్ని పొందుతాడు.’’ యముని మాటలు విని, నూసు పట్టిన దూత ఇలా అడిగాడు: ‘‘ప్రభూ! నాకు వివరించండి.’’ యముని దూత యముని అడిగాడు: ‘‘హరిదేవునికి భక్తుడైనవాడికి, అతని భక్తికి తగిన ఫలితమే లభిస్తుంది.’’ ‘‘తన వర్ణధర్మాన్ని విడిచిపెట్టని వాడు, స్నేహితుని, శత్రువుని సమంగా చూస్తూ, దొంగతనం చేయని, హింసించని, మనస్సు శుద్ధిగా ఉంచుకునే వాడు—అతడే విష్ణుభక్తుడు.’’ ‘‘కలియుగపు అపవిత్రత అతని మనస్సును కలుషితం చేయదు, మోహముతో మలినం కాని మనస్సుతో, జనార్దనుని హృదయంలో ప్రతిష్టించిన వాడు—అతడు ఎప్పుడూ హరిదేవునికి భక్తుడు.’’ ‘‘ఇతరుల సంపద—even if it is gold—ను గడ్డి లాగానే చూసే వాడు, శ్రీహరికి మాత్రమే భక్తుడై ఉండే వాడు—అతడు మహా మనిషి, విష్ణుభక్తుడు.’’ ‘‘పచ్చని స్ఫటికశైలానికి మానవుల మనస్సులోని అసూయాది దోషాలు ఎక్కడ? ముదురు అగ్నిలో పుట్టే వేడి, చల్లని చంద్రకాంతిలో ఉండదు కదా!’’ ‘‘ఎవడు స్వచ్ఛమైనవాడు, అసూయ లేని వాడు, శాంతమైనవాడు, శుభాచారంతో, సమస్త జీవులకు మిత్రుడు, మధురంగా, హితంగా మాట్లాడేవాడు, అహంకారమూ, మోసమూ లేని వాడు—వాసుదేవుడు ఎప్పుడూ అతని హృదయంలో నివసిస్తాడు.’’ ‘‘అటువంటి మనిషి హృదయంలో, లోకనాథుడైన భగవంతుని శాశ్వత, మృదువైన స్వరూపం వుంటుంది. భూమి బాహ్యంగా ఆకర్షణీయంగా లేకపోయినా, లోపల ఆహ్లాదకరంగా మారుతుంది, కొత్త మొక్క చిగురులా.’’ ‘‘ఓ యోధా! అపవిత్రమైన మనస్సు కలవారిని, ఆత్మ నియమము, నియమశీలత లేనివారిని, నిత్య నాశ్వరమైన దానిపై ఆసక్తి లేనివారిని, అహంకారం, మదము, అసూయతో నిండినవారిని దూరంగా విడిచిపెట్టు.’’ ‘‘ఆదికాలంనుంచి ఉన్న హరిదేవుడు, శంఖచక్రధారి, ఎవరి హృదయంలో నివసిస్తాడో, అక్కడ పాపం ఎలా ఉండగలదు? సూర్యుడు ఉన్నచోట చీకటి ఉండదు కదా!’’ ‘‘ఇతరుల సంపదను దొంగిలించే వాడు, ప్రాణులను హతమార్చే వాడు, మోసం మాట్లాడేవాడు—అటువంటి దుష్టుడు, చెడు సాంగత్యంతో కలుషితమైన మనస్సుతో, ఎప్పటికీ దురదృష్టాన్ని ఎదుర్కొంటాడు.’’ ‘‘ఇతరుల సుఖాన్ని తట్టుకోలేని వాడు, అపవాదం చేసే వాడు, అపవిత్రమైన మనస్సు కలవాడు, మంచివారిని హింసించే వాడు, యజ్ఞమూ, దానమూ చేయని వాడు—జనార్దనుడు అటువంటి నీచుని హృదయంలో నివసించడు.’’ ‘‘బంధువులు, భార్య, పిల్లలు, తల్లిదండ్రులు, సేవకుల పట్ల పరమాసక్తి కలిగి, ధనాన్ని ఆశించే, మోసపూరితమైన మనస్సు కలవాడు—అటువంటివాడు భక్తుడు కాదు.’’ ‘‘దుష్టచింతన కలవాడు, అధర్మకార్యాలలో ఆసక్తి కలవాడు, చెడ్డవారి సాంగత్యంతో మత్తులో మునిగిపోయినవాడు, ప్రతిరోజూ పాపకార్యాల్లో నిమగ్నమయ్యే వాడు—అటువంటి వాడు జంతువులాంటి వాడు, వాసుదేవుని భక్తుడు కాదు.’’ ‘‘‘ఈ సమస్తం, నేనూ వాసుదేవుడే, పరమపవిత్రుడు, పరమేశ్వరుడు’ అని, మనస్సులో స్థిరంగా భావించే వారిని, ఇతరులను దూరంగా విడిచిపెట్టి ఆశ్రయించు.’’ ‘‘ఓ కమలనేత్రుడా, వాసుదేవా, విష్ణువూ, భూమిని ధరించేవాడా, శాశ్వతుడా, శంఖచక్రధారి! ‘నీవే నాకు శరణు’ అని పిలిచే వారు—ఓ యోధా, అటువంటి పాపులను దూరంగా విడిచిపెట్టు.’’ ‘‘ఎవరి హృదయంలో శాశ్వతాత్మ నివసిస్తే, ఆ మహామనిషి చూపులో, ఓ చక్రధారి! నీ మార్గమూ, నా మార్గమూ ఉంటాయి; అతడిని ఎవరి బలమూ, శక్తీ జయించలేవు.’’ ‘‘ఇలా నీ ఆజ్ఞను అమలు చేయడానికి, సూర్యుని కుమారుడైన ధర్మరాజు ఈ మాటలు చెప్పాడు. అతను నాకు చెప్పినదాన్ని, ఓ కురువంశశ్రేష్ఠా, నీకు సరిగ్గా వివరించాను.’’ ‘‘ఇది నాకూ, ద్విజాతిగా జన్మించిన, కాలింగదేశానికి చెందిన మహాత్ముడైన నకులుడు చెప్పాడు.’’ ‘‘నీవు అడిగినట్లు, ప్రియమైనవాడా, నేను నీకు సరిగ్గా వివరించాను. ఈ సంసారసముద్రంలో విష్ణువుకంటే వేరే శరణ్యుడు లేడు.’’ ‘‘హృదయం ఎప్పుడూ కేశవునిపై ఆధారపడి ఉన్నవారిపై, యమదూతలు, నూసు, దండం, గుర్రం, యముడు లేదా అతని సేవకులు—ఎవరూ అధికారాన్ని చూపలేరు.’’ అంతట, మైత్రేయుడు ఇలా అడిగాడు: ‘‘ఓ మహర్షీ! ఈ జగన్నాథుడైన విష్ణువును, సంసారాన్ని దాటి పోవాలనుకునేవారు ఎలా పూజిస్తారో వివరించండి.’’ ‘‘గోవిందుని పూజకు భక్తులైనవారు ఏ ఫలితాన్ని పొందుతారో కూడా వినాలనుకుంటున్నాను.’’ శ్రీ పరాశరుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘నీవు అడిగినదాన్ని ఒకప్పుడు మహారాజు సాగరుడు అడిగాడు. ఆ సందర్భంలో ఔర్వుడు ఏమని సమాధానం చెప్పాడో విను.’’ ‘‘సాగరుడు నమస్కరించి, ఔర్వుడు భార్గవకులానికి చెందిన మహర్షిని, విష్ణుపూజ యొక్క విధానాన్ని, సంబంధాన్ని అడిగాడు.’’ ‘‘అలాగే విష్ణువును పూజించినప్పుడు మనుషులకు ఎలాంటి ఫలితం లభిస్తుందో కూడా అడిగాడు. ఔర్వుడు, ఆ ప్రశ్నలకు సమాధానంగా ఇలా వివరించాడు—విను.’’ ఔర్వుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘విష్ణువును పూజించటం ద్వారా, భౌతిక కోరికలు, స్వర్గం, స్వర్గంలో ఉన్న సుఖకరమైన లోకాన్ని, అదికాక మోక్షాన్ని కూడా పొందవచ్చు.’’ ‘‘ఎలాంటి ఫలితాన్ని కోరినా, ఎంతవరకు కావాలన్నా, అచ్యుతుని పూజించడం ద్వారా, ఓ రాజా, అది లభిస్తుంది—పెద్దదైనా, చిన్నదైనా.’’ ‘‘హరిదేవుడు ఎలా పూజించబడాలో అడిగావు కదా, విను, నేను వివరంగా చెప్పుతాను.’’ ‘‘వర్ణాశ్రమధర్మాన్ని అనుసరించే వాడు పరమపురుషుడైన విష్ణువును పూజిస్తాడు; ఆయనకు మరే ఇతర విధానమూ సంతృప్తిని ఇవ్వదు.’’ ‘‘యజ్ఞాలు చేయడం, స్తోత్రాలు పఠించడం, జపం చేయడం, శత్రువులను సంహరించడం, ఇతరులకు హాని కలిగించడం—ఈ విధానాల ద్వారా హరి పూజించబడతాడు, ఎందుకంటే ఆయన సమస్త ప్రాణుల ఆత్మ.’’ ‘‘కాబట్టి, మంచి ఆచారాన్ని పాటించే వాడు, తన వర్ణానికి తగిన కర్తవ్యాలను నిర్వర్తిస్తూ, జనార్దనుని పూజించాలి.’’ ‘‘బ్రాహ్మణుడు, క్షత్రియుడు, వైశ్యుడు, శూద్రుడు—ఏ వర్ణానికి చెందినవాడైనా, తన కర్తవ్యాన్ని నిష్టగా చేయడం ద్వారానే విష్ణువును పూజించగలడు, వేరే విధంగా కాదు.’’ ‘‘అతడు అపవాదం, దూషణ, అసత్యం మాట్లాడడు; ఇతరులకు హాని కలిగించే మాటలు పలకడు; అటువంటి వాడిని కేశవుడు సంతోషిస్తాడు.