పురాణాల్లోని అర్థాలను బాగా తెలుసుకున్న ఓ నిపుణుడు, కథలు, ఉపకథలు, గీతాలు, యాగ విధానాలు కలిపి పురాణ సంహితాను రచించాడు. ఆ పురాణ సంహితాను మహర్షి వ్యాసుడు తన ప్రసిద్ధ శిష్యుడు సూత రోమహర్షణునికి అందించాడు. రోమహర్షణుని శిష్యులుగా సుమతి, అగ్రివర్జ, మిత్రాయు, శంసపాయన, అకృతవ్రణ, సావర్ణి అనే ఆరుగురు ఉన్నారు. కశ్యపుడు, సావర్ణి, శశపాయనులు సంహితలను రచించారు; రోమహర్షణుడు కూడా మరో సంహితను చేశాడు. వీటిని మూడు మూల సంహితలుగా పరిగణిస్తారు. ఈ నాలుగు విభాగాల ద్వారా, మహర్షి, అన్ని పురాణాల్లో మొదటిది బ్రహ్మ పురాణమని పేర్కొన్నాడు. పురాణజ్ఞులు పద్దెనిమిది పురాణాలను గుర్తించారు: బ్రహ్మ, పద్మ, వైష్ణవ, శైవ, భాగవత, నారదీయ, మార్కండేయ (ఏడవది), అగ్నేయ (ఎనిమిదవది), భవిష్య (తొమ్మిదవది), బ్రహ్మవైవర్త (పదవది), లింగ (పదకొండవది), వరాహ (పన్నెండవది), స్కంద (పదమూడవది), వామన (పద్నాలుగవది), కూర్మ (పదిహేనవది), మత్స్య, గరుడ, బ్రహ్మాండ (పదహారవది, పదిహేడవది, పదెనిమిదవది) — వీటిని మహాపురాణాలుగా పరిగణిస్తారు. అలాగే, ఉపపురాణాల గురించి కూడా ఋషులు వివరించారు. ప్రతి పురాణంలో సృష్టి, లయ, వంశావళులు, మనువుల చక్రాలు, రాజవంశాల కర్మలు వివరించబడ్డాయి. మైత్రేయా! నీకు నేను చెప్పిన పురాణ వివరాలు వైష్ణవ పురాణంగా, పద్మ పురాణాన్ని అనుసరించి చెప్పబడింది. ఇందులో సృష్టి, లయ, వంశావళులు, మనువుల చక్రాల్లో, పుణ్యమయమైన విష్ణువు గురించి ప్రతిదీ వివరించబడింది. నాలుగు వేదాలు, వాటి అంగాలు, మీమాంస, న్యాయ విస్తృతి, పురాణాలు, ధర్మశాస్త్రాలు — ఇవి పద్నాలుగు విద్యలు. ఆయుర్వేద, ధనుర్వేద, గంధర్వవేద — మూడు; అర్థశాస్త్రం — నాలుగవది; మొత్తం పద్దెనిమిది విద్యలు. బ్రహ్మర్షులు మొదటివారు; వారినుండి దేవర్షులు, రాజర్షులు వచ్చారు; వీరినుంచి మూడు రిషి వంశాలు ఏర్పడ్డాయి. ఇలా శాఖలు, ఉపశాఖలు, వాటి సృష్టికర్తలు, విభాగాల కారణాలు వివరించబడ్డాయి. ప్రతి మన్వంతరంలో శాఖలు సమానంగా పరిగణించబడతాయి; ప్రజాపత్య సంప్రదాయం, నిత్య వేదాలు — ఇవి మూడు విధాలుగా ఏర్పడతాయి. మైత్రేయా! నువ్వు అడిగినదంతా చెప్పాను; ఇంకా వేదాలకు సంబంధించిన ఏది వినాలనుకుంటున్నావో చెప్పు. మహర్షి మైత్రేయుని అడిగాడు: "ఓ ద్విజుడా! నువ్వు అడిగినదంతా వివరించావు. నేను నీ వద్ద ఒక విషయం వినాలనుకుంటున్నాను; దయచేసి చెప్పు." మైత్రేయుడు అడిగాడు: "ఓ మహర్షీ! ఈ బ్రహ్మాండంలో ఏడు ద్వీపాలు, పాతాళ మార్గాలు, లోపల ఉన్న ఏడు లోకాలు అన్నీ సమాహారంగా ఉన్నాయి. ఇది స్థూల, సూక్ష్మ, ఇంకా సూక్ష్మమైన, స్థూలమైన, ఇంకా స్థూలమైన జీవులతో నిండి ఉంది. ఓ ఋషీశ్వరా! కర్మ బంధనాలకు లోనైన జీవులు ఉండని స్థలం, అర వేళ్ళ breadth లో ఎనిమిది భాగం కూడా లేదు." "ఈ జీవులు జీవితాంతంలో యముని ఆధీనంలోకి వచ్చి, తగిన శిక్షలకు గురవుతారు. దేవతలతో మొదలుకొని, శిక్షల నుండి బయటపడిన జీవులు వివిధ యోనుల్లో తిరుగుతారు; ఇది శాస్త్రాల తాత్పర్యం." "యముని అధీనంలోకి వచ్చే వాళ్ళ గురించి వినాలనుకుంటున్నాను; ఏ చర్యల వల్ల మనుషులు ఆయన అధీనంలో పడరని వివరించు." పరాశరుడు చెప్పాడు: "ఓ మునీశ్వరా! ఈ ప్రశ్నను మహాత్ముడు నకులుడు అడిగినప్పుడు, పితామహుడు భీష్ముడు సమాధానం ఇచ్చాడు; ఆయన చెప్పినదాన్ని విను." భీష్ముడు ఇలా చెప్పాడు: "ఓ కుమారా! నా స్నేహితుడు బ్రాహ్మణుడు కలింగకుడు, తన గత జన్మలను గుర్తు చేసేవాడు, నా వద్దకు వచ్చి, నేను ప్రశ్నలు అడిగాను. ఆయన గతంలో జరిగిన, ప్రస్తుతం జరుగుతున్న, భవిష్యత్తులో జరిగే విషయాలను వివరించాడు; అది ఆయన చెప్పినట్లే జరిగింది." "ఆ బ్రాహ్మణుడిని మళ్ళీ ప్రశ్నించాను; ఆయన చెప్పినది ఎప్పుడూ అబద్ధంగా తేలలేదు. ఒకసారి, నీవు అడిగిన ప్రశ్నను నేను అడిగాను; బ్రాహ్మణుడు కలింగకుడు, ఆ మహర్షి మాటలను గుర్తు చేసుకుని చెప్పాడు." "ఆయన తన గత జన్మలను గుర్తు చేసుకుని, నాకు ఈ పరమ రహస్యాన్ని వివరించాడు: యముని మరియు ఆయన దూతల మధ్య జరిగిన సంభాషణను నేను చెప్పబోతున్నాను." "యముడు తన చేత బంధనాన్ని పట్టుకున్న సేవకుని చెవిలో ఇలా చెప్పాడని అంటారు: 'మధుసూదనుని శరణు పొందినవారిని దూరంగా ఉంచు; నేను ఇతరులపై ప్రభువును, కానీ విష్ణు భక్తులపై కాదు.'" "'నేను యముడు, సృష్టికర్త నియమించినవాడిని, అమరులు పూజించేది; లోక హిత, హానికోసం నియమించబడ్డాను. అయినా, హరి, ఆయన గురువుల ఆధీనంలోనే ఉంటాను; స్వతంత్రుడను కాదు — విష్ణువు నా నియంత్రణ శక్తికూడా ఆపరేటు చేస్తాడు.'" "బంగారం, కంకణాలు, కిరీటాలు, కుండలు వంటి రూపాల్లో తయారయినా, ఒకటే అని భావించబడుతుంది; అలాగే హరి, దేవుడు, జంతువు, మనిషి మొదలైన అనేక రూపాల్లో చెప్పబడినా, ఎప్పుడూ ఒకటే." "భూమి, నీరు, అణువులు చివరికి ఏకత్వంలో కలిసిపోతాయి; అలాగే దేవతలు, జంతువులు, మనుషులు, ఇతరులు కూడా చివరికి శాశ్వత గుణ, మల ద్వారా ఏకత్వంలో లీనమవుతారు." "హరిదేవుని పద్మపాదాలకు నిజంగా నమస్కరించినవాడు, అమరగణాల పూజితుడైన ఆయనను ఆరాధించినవాడు, పాప బంధనాలన్నీ విడిపొంది, నెయ్యి అగ్నిలో కలిసినట్టు, ముక్తిని పొందుతాడు." యముని మాటలు విన్న బంధనదారుడు ఇలా అడిగాడు: 'ఓ భూతాధిపతి! వివరించు.' యముని సేవకుడు ధర్మరాజునితో ఇలా అన్నాడు: 'హరి భక్తునికి భక్తి ఎంత ఉంటే, అంత ఫలితం.' 'తన వర్ణధర్మాన్ని విడిచిపెట్టని, స్నేహితుడు, శత్రువు అనే భేదం లేకుండా సమమైన మనస్సు కలిగిన, దొంగతనం, హత్య చేయని, పవిత్రమైన మనస్సు కలిగినవాడిని విష్ణు భక్తుడని తెలుసుకో.' 'కలియుగ మలతో కలుషితమైనవాడు కాదు, మాయతో ముడిపడి అపవిత్రమైన మనస్సు కలిగి ఉండడు, జనార్దనుని హృదయంలో స్థాపించినవాడు — అలాంటి మనిషిని హరి భక్తుడిగా ఎప్పుడూ గుర్తించు.