ఓ మహర్షీ, పరమ పవిత్రమైన ఈ కధను శ్రద్ధతో వినుము. సూర్యుని మహిమను స్మరించుకుంటూ యాజ్ఞవల్క్యుడు నమస్కరించాడు. ఆయన స్వర్ణ రథాన్ని అమృత కిరణాలు మోస్తూ, లోకాలకు కంటివై వెలుగునిచ్చే సూర్యునికి వందనం చేసాడు. ఈ విధంగా వివిధ స్తోత్రాలతో సూర్యదేవుడిని ప్రశంసించగా, సూర్యుడు అశ్వరూపంలో ప్రత్యక్షమై, “నీకు కావలసిన వరాన్ని కోరుకో” అని అనుగ్రహించాడు. అప్పుడు యాజ్ఞవల్క్యుడు వినయంగా నమస్కరించి, “నా గురువు వద్ద లేని యజుర్వేద మంత్రాలను నాకు దయచేయండి” అని ప్రార్థించాడు. దయామయుడైన సూర్యుడు, గురువు తెలియని ఆయాతయామ అనే యజుర్వేద మంత్రాలను యాజ్ఞవల్క్యునికి ప్రసాదించాడు. ఓ ద్విజోత్తమా! బ్రాహ్మణులు అధ్యయనం చేసిన యజుర్వేద మంత్రాలను వాజినుడే బోధించాడు. వాజినుడి నుండి సూర్యరథ సంప్రదాయం ప్రారంభమైంది. అదృష్టవంతుడా! వాజినులలో పదిహేను శాఖలు ఉన్నాయి. వాటిలో కాణ్వాది శాఖలు యాజ్ఞవల్క్యుని ద్వారా ప్రసిద్ధికెక్కాయి. ఓ మైత్రేయా! వ్యాస మహర్షి శిష్యుడైన జైమినీ, సామవేదాన్ని అనుక్రమంగా విభజించాడు. జైమినీ కుమారుడు సుమంతుడు; మరో కుమారుడు సుకర్మా. వీరిద్దరూ ఒక్కొక్క సామహితను అధ్యయనం చేశారు. సుమంతుడు కుమారుడు అయిన సుకర్మా, సామహితను వెయ్యి శాఖలుగా విభజించాడు. ఆ శాఖలను ఇద్దరు వివేకవంతులైన శిష్యులు స్వీకరించారు. హిరణ్యనాభుడు (కౌశల్య వంశీయుడు) మరియు పౌష్పింజి అనే వీరు ఆ శిష్యులు. ఉత్తర భారతదేశంలో సామగానులు వీరి ద్వారా పదిహేను శాఖలుగా ప్రసిద్ధికెక్కాయి. హిరణ్యనాభుడి నుండి స్వీకరించిన సామహితలను తూర్పు సామగానులు అని పండితులు పిలుస్తారు. పౌష్పింజి శిష్యులైన లోకాక్షి, కుతుమి, కుసీది, లంగలి మరియు మరికొందరు సామహితలను విస్తృతంగా విభజించారు. హిరణ్యనాభుడి మరో శిష్యుడు తన విద్యార్థులకు ఇరవై నాలుగు సామహితలను బోధించాడు. వీరి ద్వారా సామవేదానికి అనేక శాఖలు ఏర్పడ్డాయి. ఇప్పుడు, అథర్వవేద సంప్రదాయాన్ని వివరించబోతున్నాను. సుమంతుడు తన శిష్యుడు కబంధుడికి అథర్వవేదాన్ని బోధించాడు. కబంధుడు దానిని దేవదర్శ మరియు పథ్యులకు బోధించాడు. దేవదర్శ శిష్యులు మౌదగ, బ్రహ్మబలి, శౌక్యాయని, పిప్పలాదుడు మరియు మరొక మహర్షి. పథ్యునికి మూడు శిష్యులు – జాజాలి, కుముద, శౌనకుడు. శౌనకుడు అథర్వవేదాన్ని బలంగా స్థాపించి, ఒక సామహితను బభ్రవుడికి, రెండవ సామహితను సౌంధవాయనుడికి ఇచ్చాడు. సైంధవుడు, మూఞ్జికేశుడు స్థాపిత సామహితను మూడుగా విభజించారు. అలాగే నక్షత్రకల్ప, ఇతర సామహితలు ఏర్పడ్డాయి. నాలుగవది ఆంగిరస, ఐదవది శాంతికల్ప. వీరే అథర్వవేదంలో ప్రముఖులు. పురాణాలను కూడా కథలు, ఉపకథలు, గీతాలు, కర్మవిధానాలతో కూడిన పురాణసంహితను ఒక పాండిత్యమయిన జ్ఞాని రచించాడు. వ్యాస మహర్షి ప్రసిద్ధ శిష్యుడు సూత రోమహర్షణుడికి పురాణసంహితను బోధించాడు. రోమహర్షణునికి సుమతి, అగ్రివర్జ, మిత్రాయు, శంశపాయన, అకృతవ్రణ, సావర్ణి అనే ఆరు శిష్యులు. కశ్యపుడు, సావర్ణి, శశపాయనుడు తమ తమ సంహితలను రచించారు. రోమహర్షణుడు మరో సంహితను నిర్మించాడు. ఇవే మూడు మూల సంహితలు. ఈ నాలుగు విభాగాల ద్వారా పురాణాలలో మొదటిది బ్రహ్మపురాణంగా ప్రసిద్ధి. పురాణాలను తెలిసినవారు పద్దెనిమిది పురాణాలు ఉన్నాయని చెబుతారు. అవి బ్రహ్మ, పద్మ, వైష్ణవ, శైవ, భాగవత పురాణాలు. ఆ తర్వాత నారదీయ, మార్కండేయ, అగ్నేయ, భవిష్య, బ్రహ్మవైవర్త, లింగ, వరాహ, స్కాంద, వామన, కూర్మ, మత్స్య, గరుడ, బ్రహ్మాండ పురాణాలు. వీటిని మహాపురాణాలు అంటారు. ఉపపురాణాలు కూడా ఉన్నాయని ఋషులు చెప్పారు. ప్రతి పురాణంలో సృష్టి, లయ, వంశావళులు, మన్వంతర చక్రాలు, రాజవంశాల చరిత్రలు వివరించబడ్డాయి. మైత్రేయా! నేను నీకు వివరించిన పురాణకథనం వైష్ణవ పురాణంగా, పద్మపురాణాన్ని అనుసరిస్తుంది. ఈ సృష్టి, లయ, వంశావళులు, మన్వంతర చక్రాల్లో, ప్రతి పురాణంలో శ్రీమహావిష్ణువు మహిమను వివరించారు. నాలుగు వేదాలు, వాటి ఉపాంగాలు, మీమాంస, న్యాయశాస్త్రం, పురాణాలు, ధర్మశాస్త్రాలు – ఇవి పద్నాలుగు విద్యాశాఖలు. ఆయుర్వేదం, ధనుర్వేదం, గంధర్వవేదం – ఇవి మూడు. నాల్గవది అర్థశాస్త్రం. మొత్తం పద్దెనిమిది విద్యాశాస్త్రాలు. బ్రహ్మర్షులు మొదటివారు; వారిలో దేవర్షులు, రాజర్షులు పుట్టారు. వీరి ద్వారా మూడు రకాల ఋషుల వంశాలు ఏర్పడ్డాయి. శాఖలు, ఉపశాఖలు, వాటి కర్తలు, విభజన కారణాలు అన్నీ వివరించబడ్డాయి. ప్రతి మన్వంతరంలో శాఖలు సమానంగా విభజించబడతాయి. ప్రజాపత్య సంప్రదాయం, నిత్య వేదాలు – ఇవి మూడు విధాలుగా ఏర్పడతాయి. ఇదంతా నీ అడిగిన విధంగా వివరించాను, మైత్రేయా! ఇంకా వేదాలకు సంబంధించినదేమైనా వినాలని ఉందా? ఇదిగో! నీ అడిగిన ప్రతీది వివరంగా చెప్పాను, ద్విజోతమా! ఇప్పుడు నేను నీకు ఒక విషయం వినాలనుకుంటున్నాను – దయచేసి అది చెప్పుము.