మైత్రేయుడా! ఒకప్పుడు గొప్ప ఋషుల సభలో ఒక నియమం స్థిరపడింది—బ్రాహ్మణహత్య పాపాన్ని తొలగించేందుకు ఏడు రాత్రులు గడిచిన తర్వాత expiation చేయాల్సిందే అని. ఆ నియమాన్ని అందరూ గౌరవించారు, కానీ ఆ సమయంలో వైశంపాయనుడు మాత్రమే దానిని ఉల్లంఘించాడు. అతడు తన సోదరి కుమారుడైన తన సోదరుని పాదంతో తన్నాడు. ఆ సంఘటన తర్వాత, వైశంపాయనుడు తన శిష్యులకు ఇలా చెప్పాడు: “నా కోసం, మీరు అందరూ బ్రాహ్మణహత్య పాపాన్ని తొలగించే వ్రతాన్ని ఆచరించాలి. దీనిని గురించి మీరు ప్రశ్నించవద్దు.” అప్పుడు యాజ్ఞవల్క్యుడు ఇలా అన్నాడు: “గురువుగారూ, ఈ అలసటతో ఉన్న ద్విజాతులు నాకు అవసరం లేదు. నేను ఒక్కడే ఈ వ్రతాన్ని ఆచరిస్తాను.” ఈ మాటలు విని గురువు వైశంపాయనుడు కోపంతో యాజ్ఞవల్క్యుని పిలిచి, “బ్రాహ్మణులను అపహాస్యం చేసినవాడా, నన్ను గౌరవించని శిష్యుడవు. నా వద్ద నేర్చుకున్నదంతా వదిలివేయి,” అని ఆజ్ఞాపించాడు. “నువ్వు ఈ బ్రాహ్మణులను శక్తిలేనివారని అన్నావు కాబట్టి, నా ఆజ్ఞను పాటించని నీకు నేనేం చేయగలను?” అని అన్నారు. దీనికి యాజ్ఞవల్క్యుడు నమ్రంగా స్పందించాడు: “భట్టయా! మీరు అడిగింది నేను వివరించాను. నేను తెలిసినదంతా మీకు నేర్పాను.” అలా చెప్పి, యాజ్ఞవల్క్యుడు రక్తంతో మసకబారిన యజుర్వేద మంత్రాలను వాంతిగా吐 చేసి, అవి తన గురువుకు ఇచ్చాడు. ఆ తర్వాత, ఆ మహర్షి తన ఇష్టానుసారం వెళ్లిపోయాడు. యాజ్ఞవల్క్యుని ద్వారా విడిచిపెట్టబడిన యజుర్వేద మంత్రాలను కొంతమంది పక్షులు—కోడిపిట్టలుగా మారినవారు—ఎత్తుకున్నారు. అందువల్ల ఆ మంత్రాలు “తైత్తిరీయులు” అనే పేరుతో ప్రసిద్ధిచెందాయి. గురువు ఆజ్ఞతో బ్రాహ్మణహత్య పాపాన్ని తొలగించేందుకు వ్రతాన్ని ఆచరించిన వారు “చారకాధ్వర్యులు” అయ్యారు. యాజ్ఞవల్క్యుడు సర్వశుద్ధికి నిబద్ధుడై, మనసును ఏకాగ్రతచేసి యజుర్వేద మంత్రాలను పొందాలనే కోరికతో సూర్యుని ఆరాధించసాగాడు. ఆయన సూర్యునికి ఇలా ప్రార్థించాడు: “సవితా దేవా! భరతా, మోచయితా, పునీతుడవు; ఋగ్వేద, యజుర్వేద, సామవేద స్వరూపుడవు. మీకు నమస్సు. అగ్ని, సోమ రూపుడవు, జగత్కారణుడవు; భాస్కరా, సుషుమ్ణ మహారశ్మివంతుడవు—మీకు నమస్సు. కాలజ్ఞానం కలదవు, విష్ణుస్వరూపుడవు, పరమాక్షర స్వరూపుడవు—మీకు నమస్సు. ఉగ్రరశ్ములతో దేవతలను పోషించేవాడు, పితృదేవతలకు అమృతాన్ని అందించేవాడు—ఆత్మతృప్తి స్వరూపుడవు—మీకు నమస్సు. మంచు, నీరు, వేడి, వర్షాన్ని సృష్టించి నాశనం చేసే ప్రభువా, త్రికాల స్వరూపుడవు—సూర్యునికి నమస్సు. చీకటిని తొలగించే, లోకాన్ని మేల్కొలిపే, సత్త్వస్థానం నిలిపే దేవా—వివస్వాన్కు నమస్సు. ఆయన ఉదయించని పుడమిలో ధర్మకర్మలకు అర్హత ఉండదు, నీరు శుద్ధికి కారణం కాదు—ఆ సృష్టికర్త దేవునికి నమస్సు. ఆయన కిరణాలు లోకాన్ని తాకినపుడే కార్యానికి యోగ్యత కలుగుతుంది; శుద్ధికర్త స్వరూపుడవు—మీకు నమస్సు. సవితా, సూర్య, భాస్కర, వివస్వత్, ఆదిత్య, దేవతలలో శ్రేష్ఠుడవు—మీకు పునఃపునః నమస్సు. అమృతభరిత కిరణాలతో నడిచే బంగారు రథాధారుడవు, లోకాలకూ కంటివంటివాడు—మీకు నమస్సు.” ఈ విధంగా యాజ్ఞవల్క్యుడు సూర్యుని గూర్చి ఎన్నో స్తోత్రాలతో ప్రార్థించగా, సూర్యుడు అశ్వరూపంలో ప్రత్యక్షమై, “నీకు కావలసిన దానిని కోరుకో,” అని అనుగ్రహించాడు. యాజ్ఞవల్క్యుడు నమస్కరించి, “నా గురువునకు లేని యజుర్వేద మంత్రాలను నాకు ప్రసాదించండి,” అని వేడుకున్నాడు. దానికి సూర్యుడు, “నీ గురువు తెలియని, అయాతయామ అనే యజుర్వేద మంత్రాలను నీకు ఇస్తున్నాను,” అని వరమిచ్చాడు. అలా సూర్యుని అనుగ్రహంతో యాజ్ఞవల్క్యుడు కొత్త యజుర్వేద మంత్రాలను పొందాడు. వీటిని వాజినుడు బోధించాడు. వాజినుల నుంచి సూర్యాశ్వశాఖ ప్రబలంగా వృద్ధిచెంది, కన్వాది పదిహేను శాఖలు ప్రసిద్ధి చెందాయి. ఇప్పుడు, మైత్రేయుడా! సామవేద వృక్షాన్ని జైమిని అనే వ్యాస మహర్షి శిష్యుడు విభజించాడు. జైమినికి కుమారులుగా సుమంతుడు, సుకర్మా ఇద్దరూ ఉన్నారు. వీరిద్దరూ ఒక్కో సంహితను అధ్యయనం చేశారు. సుమంతుని కుమారుడు సుకర్మా తన సంహితను వెయ్యి శాఖలుగా విభజించాడు. ఆ శాఖలు ఇద్దరు ప్రతిభావంతులైన శిష్యులకు అందాయి—హిరణ్యనాభుడు (కౌశల్య వంశీయుడు), పౌష్పింజి. హిరణ్యనాభుడి నుంచి ఉత్తర సామగులు పదిహేను శాఖలుగా ప్రసిద్ధి. ఆ మహానుభావుల నుంచి వచ్చిన సంహితలను పూర్వ సామగులు అని కూడా పండితులు పిలుస్తారు. పౌష్పింజి శిష్యులైన లోకాక్షి, కుతుమి, కుసీది, లంగలి తదితరులు సామవేద సంహితలను విస్తరించారు. హిరణ్యనాభుడి మరో శిష్యుడు తన విద్యార్థులకు ఇరవై నాలుగు సంహితలను బోధించాడు. ఇలా సామవేదానికి అనేక శాఖలు ఏర్పడ్డాయి. ఇప్పుడు అథర్వవేద సంగ్రహాన్ని చెబుతాను. సుమంతుడు తన శిష్యుడు కబంధకు అథర్వవేదాన్ని బోధించాడు. కబంధుడు దానిని దేవదర్శ, పథ్య అనే శిష్యులకు అందించాడు. దేవదర్శుని శిష్యులు మౌదగ, బ్రహ్మబలి, శౌక్యాయన, పిప్పలాద, ఇంకొక మహర్షి. పథ్యునికి కూడా జాజాలి, కుముద, శౌనకుడు అనే శిష్యులు ఉండేవారు. శౌనకుడు అథర్వవేదాన్ని బలంగా స్థాపించి, ఒక సంహితను బభ్రవునికి, రెండవ సంహితను సౌంధవాయనునికి ఇచ్చాడు. సైంధవుడు, మూఞ్జికేశుడు ఆ సంహితను మళ్లీ మూడుగా విభజించారు. అలాగే నక్షత్రకల్పాది వేద సంహితలు ఏర్పడ్డాయి. నాలుగవది ఆంగిరస, ఐదవది శాంతికల్ప. వీరు అథర్వణ వేద సంహితల ప్రథమ నిర్వాహకులు. ఇలా, మైత్రేయుడా, వేదాలు, వాటి శాఖలు, ఉపశాఖలు మహర్షుల ద్వారా విస్తరించాయి.