వేదస్వరూపుడైన పరమాత్మ తనను తాను అనేక రూపాలుగా విభజించుకొని, అనేక శాఖలుగా వేదాన్ని విస్తరించాడు. వేదశాఖలను ప్రకటించిన ఆ భాగ్యవంతుడు, అసక్తి లేని స్వరూపుడు, అన్ని శాఖల జ్ఞాన స్వరూపమే. పరాశరుడు ఇలా వివరించాడు: "ప్రాథమిక వేదం నాలుగు భాగాలుగా ఉంది, దానిలో లక్ష శ్లోకాలు ఉన్నాయి. ఆ వేదం నుంచే, దాని పదిగుణంగా ఉన్న యజ్ఞసంప్రదాయం ఉద్భవించింది, ఇది అన్ని మంత్రాల సారమూ. ఇరవై ఎనిమిదవ యుగంలో, నా కుమారుడు, మహర్షి వ్యాసుడు, ఆ నాలుగు భాగాల వేదాన్ని నాలుగు వేర్వేరు భాగాలుగా విభజించాడు. వ్యాసుడు ఎలా వేదాలను విభజించాడో, అలాగే ఇతర వ్యాసులు కూడా వేదాలను విభజించారు. నేనూ అలాగే చేశాను. కాబట్టి, ద్విజోత్తమా! వేదశాఖల విభాగాలను అన్ని నాలుగు యుగాల్లో ఎలా స్థాపించబడినాయో అర్థం చేసుకో. కృష్ణవర్ణుడైన ద్వైపాయన వ్యాసుడు నారాయణుడే అని తెలుసుకో. భూమిపై మహాభారతాన్ని రచించగలిగినవాడు మరెవడు ఉండగలడు, మైత్రేయా? నా మహాత్ముడైన కుమారుడు వ్యాసుడు ద్వాపరయుగంలో వేదాలను విభజించాడు, మైత్రేయా! ఇది నిజంగా ఎలా జరిగిందో విను. బ్రహ్మ ఆజ్ఞతో వ్యాసుడు వేద విభజన ప్రారంభించాడు. అప్పుడు వేదపారంగతులైన నలుగురు శిష్యులను తీసుకున్నాడు. ఋగ్వేదానికి పైలాను, యజుర్వేదానికి వైశంపాయనుని, సామవేదానికి జైమినిని, అథర్వవేదానికి సుమంతునిని తన శిష్యులుగా చేసుకున్నాడు. ఇతిహాస, పురాణాలకు రోమహర్షణుడు అనే సూక్తిని శిష్యునిగా తీసుకున్నాడు. ఒకప్పుడు యజుర్వేదం ఒక్కటే ఉండేది. దాన్ని నాలుగు భాగాలుగా విభజించడంతో, నాలుగు రకాల పురోహితులు ఉద్భవించారు. ఆ తరువాత యజ్ఞాన్ని నిర్వహించాడు. యజుర్మంత్రాలతో అధ్వర్యువు, ఋగ్మంత్రాలతో హోతా, సామమంత్రాలతో ఉద్గాత, అథర్వమంత్రాలతో బ్రాహ్మణుని నియమించాడు. ఆ తరువాత ఋగ్మంత్రాలను ఋగ్వేదంగా, యజుర్మంత్రాలను యజుర్వేదంగా, సామమంత్రాలను సామవేదంగా వేరుచేశాడు. అథర్వవేదంతో రాజసూయాది రాజయజ్ఞాలను నిర్వహించాడని, బ్రాహ్మణుని స్థానం స్థాపించాడని మైత్రేయా, తెలుసుకో. ఈ విధంగా, ఒకటైన వేదవృక్షాన్ని నాలుగు శాఖలుగా విభజించాడు. ఆ వృక్షపు కాండం నుండి శాఖలు విరివిగా పుట్టినట్లుగా, వేదం నాలుగు భాగాలుగా విస్తరించింది. ముందుగా, బ్రాహ్మణా! పైలుడు ఋగ్వేదాన్ని రెండు భాగాలుగా విభజించాడు. ఒక భాగాన్ని ఇంద్రప్రమతికి, మరొక భాగాన్ని బాస్కలునికి ఇచ్చాడు. బాస్కలుని భాగాన్ని నాలుగు భాగాలుగా విభజించి, బౌధ్యునితో మొదలుకొని తన శిష్యులకు ఇచ్చాడు. బౌధ్య, అగ్నిమథర, ఉద్దాలక, యాజ్ఞవల్క్య, పరాశర—ఈ మహర్షులు తమ తమ శాఖలను స్వీకరించారు. ఇంద్రప్రమతి తన కుమారుడైన మహాత్ముడైన మాండూకాయునికి సంహితను బోధించాడు. తన శిష్యులు, వారి శిష్యులు ఆ సంహితను అధ్యయనం చేశారు. ఆయన ఐదు సంహితలను రచించి తన శిష్యులకు ఇచ్చాడు. ఆ ఐదుగురు శిష్యులు: ముదుగల, గోముఖ, వాత్స్య, శాలీయ, ఐదవవాడైన శిశిరుడు. శాకపూర్ణి మూడు సంహితలను రచించాడు. ఉద్జ్వతు అనే మహర్షి నిరుక్తాన్ని రచించాడు. క్రౌంచ, వైతాలిక, బాలాక—వీరు నిరుక్తాన్ని రూపొందించినవారు; వేదం, వేదాంగాలలో నిపుణులు. ఈ విధంగా, ద్విజోత్తమా! ఈ శాఖల నుండి ఉపశాఖలు పుట్టాయి. బాస్కలి మూడుసంహితలను రచించాడు. ఆయన శిష్యులు: కాలాయని, గార్గ్య, కఠాజవ—ఈ విధంగా అనేక సంహితలు, వాటిని ప్రకటించినవారు వివరించబడ్డారు. పరాశరుడు వివరించాడు: వ్యాసుని శిష్యుడైన మేధావి వైశంపాయనుడు యజుర్వేదానికి ఇరవై ఏడుశాఖలను రూపొందించాడు. ఆ శాఖలను తన శిష్యులకు ఇచ్చాడు. వారిలో యాజ్ఞవల్క్యుడు, బ్రహ్మరాతుని కుమారుడు. ఆయన ధర్మపరుడు, గురుసేవలో నిత్య నిమగ్నుడు, కానీ ఈ రోజు మహామేరు సభకు రారు. ఏడు రాత్రుల తరువాత ఆయనకు బ్రహ్మహత్యాపాతం కలుగుతుంది; ఈ నియమాన్ని మహర్షుల సభ ముందే నిర్ణయించింది, ద్విజోత్తమా. ఆ సమయంలో కేవలం వైశంపాయనుడే ఆ నియమాన్ని ఉల్లంఘించాడు. తన సోదరి కుమారుడైన చిన్నవాడిని పాదంతో తన్నాడు. తన శిష్యులకు ఇలా అన్నాడు: 'శిష్యులారా! నా కోసం మీరు అందరూ బ్రహ్మహత్యాపాతం నివారించే వ్రతాన్ని పాటించాలి; దీనిని ప్రశ్నించకండి.' అప్పుడు యాజ్ఞవల్క్యుడు ఇలా అన్నాడు: 'గురుదేవా! వీరంతా శక్తిలేనివారు, కలవరపడుతున్నారు. నేను ఒక్కడు వ్రతాన్ని ఆచరిస్తాను.' అప్పుడు గురువు కోపంతో యాజ్ఞవల్క్యుడిని చూసి, 'బ్రాహ్మణులను నిర్లక్ష్యంగా మాట్లాడావు; నా దగ్గర నేర్చుకున్న వేదాన్ని విడిచిపెట్టు,' అని అన్నాడు. 'బ్రాహ్మణులను శక్తిలేనివారిగా చెప్పినవాడికి నా వద్ద స్థానం లేదు; ఆజ్ఞను పాటించని శిష్యుడితో నాకు పని లేదు.' అప్పుడు యాజ్ఞవల్క్యుడు ఇలా అన్నాడు: 'భట్టయా! మీరు అడిగినది నేను వివరించాను. నా వద్ద ఉన్నంతటి జ్ఞానాన్ని మీరు సంపూర్ణంగా గ్రహించారు.' ఇలా చెప్పి, యాజ్ఞవల్క్యుడు రక్తంతో ముదురు రంగులో ఉన్న యజుర్వేద మంత్రాలను ఉమ్మి, గురువుకు ఇచ్చి, అక్కడినుంచి వెళ్లిపోయాడు. అప్పుడు, ద్విజోత్తమా! యాజ్ఞవల్క్యుడు విడిచిపెట్టిన యజుర్వేద మంత్రాలను తితిరి పక్షులు తీసుకున్నాయి. అందువల్ల ఆ శాఖను తైత్తిరీయులు అని పిలుస్తారు. గురువు ఆజ్ఞతో బ్రహ్మహత్యాపాతం నివారించేందుకు వ్రతాన్ని ఆచరించిన వారు చారకాధ్వర్యులు అయ్యారు, మునిశ్రేష్ఠా!