వైశ్వదేవ యాగం ముగిసిన అనంతరం, నిదాఘుడు కనిపించే దూరంలో ఉండగా, ఋభు అక్కడే నిలిచాడు. నిదాఘుడు అతడిని ఆహ్వానించి, పాద్యాన్ని సమర్పించి, గౌరవంగా తన ఇంటికి తీసుకొని వెళ్ళాడు. అతడి పాదాలు, చేతులు శుభ్రపరిచి, సౌకర్యంగా కూర్చోబెట్టి, ద్విజశ్రేష్ఠుడు అయిన నిదాఘుడు వినయంగా, “భోజనం చేయండి” అని కోరాడు. అప్పుడు ఋభు ఇలా అడిగాడు: “ఓ ఉత్తమ బ్రాహ్మణా! మీ ఇంట్లో ఏయే భోజ్యాలు ఉన్నాయి? నేను ప్రతీ ఆహారంలో ఆనందించను. దయచేసి చెప్పండి.” నిదాఘుడు సమాధానమిచ్చాడు: “పక్వ అన్నం, యవలు, అప్పాలు, ఇంకా నా ఇంట్లో ఉన్న ఇతర భోజ్య పదార్థాలు—all ఇవన్నీ మీకు ఇష్టమైనవి ఏవైనా తినండి.” అయితే ఋభు ఇలా అన్నాడు: “ఇవి అన్నం ఆధారంగా తయారైనవి. నాకు మంచి పదార్థాలు కావాలి—ఉప్మా, పాయసం, ఇంకా పెరుగు, చక్కెర కలిపినవీ ఉండాలి.” నిదాఘుడు తన భార్యను పిలిచి, “ఇంట్లో ఉన్న ఉత్తమ పదార్థాలతో ఈ అతిథికి భోజనం సిద్ధం చేయి” అని ఆదేశించాడు. భర్త మాటను గౌరవించి, ఆమె ఉత్తమమైన భోజ్యాన్ని సిద్ధం చేసి, ఋభువు ముందుంచింది. ఋభు తనకు ఇష్టమైన విధంగా ఆ భోజ్యాన్ని ఆస్వాదించి తిన్నాడు. ఆ తరువాత, వినయంతో నిలుచున్న నిదాఘుడు ఇలా అడిగాడు: “మీకు పరమ సంతృప్తి కలిగిందా? మీరు సంతుష్టిగా ఉన్నారా? ఈ భోజనం మీ మనస్సుకు ఆనందాన్ని కలిగించిందా?” అంతేకాక, “మీ నివాస స్థలం ఎక్కడ? మీరు ఎక్కడికి వెళ్తున్నారు? ఎక్కడి నుండి వచ్చారు?” అని కూడా అడిగాడు. అప్పుడు ఋభు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “ఓ బ్రాహ్మణా! ఆకలి ఉన్నవాడికి తిండి తినితే సంతృప్తి కలుగుతుంది. కానీ నాకు ఆకలి అనిపించలేదు, కాబట్టి సంతృప్తి అనుభూతి లేదు. మరి మీరు ఎందుకు అడుగుతున్నారు?” “భూమి తత్త్వాన్ని అగ్ని హరించగానే ఆకలి కలుగుతుంది. శరీరంలోని నీరు తగ్గినపుడు దాహం కలుగుతుంది. ఆకలి, దాహం అన్నీ శరీరానికి సంబంధించినవే, అవి నాకు వర్తించవు. కాబట్టి నాకు ఎప్పుడూ ఆకలి ఉండదు, నేను ఎప్పుడూ సంతృప్తిగా ఉంటాను.” “మనస్సు సంతృప్తి, కోరికల తీరుట ఇవన్నీ మనస్సుకు సంబంధించిన లక్షణాలు. ఇవి గురించే అడగాలి; వీటి వల్లే బంధనం, వేరే దేనివల్ల కాదు.” “మీరు అడిగిన ‘ఎక్కడ నివసిస్తారు? ఎక్కడికి వెళ్తారు? ఎక్కడి నుండి వచ్చారు?’ అన్న ప్రశ్నలకు సమాధానం వినండి. వ్యక్తి అన్నీ వ్యాపించేవాడు, ఆకాశంలా వ్యాప్తి చెందేవాడు. కాబట్టి ‘ఎక్కడి నుండి, ఎక్కడికి, ఎక్కడ?’ అన్న ప్రశ్నలు అర్థం లేవు.” “నేను వెళ్ళేవాడిని కాదు, రానివాడిని కాదు, ఒక చోట పరిమితుడిని కాదు. మీరు వేరే వారు కాదు, మీరు మీరే కాదు, నేను వేరే వాడిని కాదు, నేను నేనే కాదు.” “మీరు అడిగిన ‘నాది, నా కాద’ అన్న విషయాన్ని ఇప్పుడు నేను వివరిస్తాను. భోజనం తింటే అది రుచిగా ఉంటుందా, లేక రుచి లేనిదా? మనసుకు ఇష్టమైనపుడు రుచిగా ఉంటుంది, అది కోరిక తీరిన తర్వాత రుచి ఉండదు.” “రుచి లేనిది రుచిగా మారుతుంది, రుచిగా ఉన్నదాన్ని కూడా మనిషి వదిలేస్తాడు. మొదట, మధ్య, చివర—all భోజనానికి రుచి కలిగించేది ఏది?” “ఎలాగైతే మట్టితో చేసిన ఇల్లు మట్టితో పూతపెట్టితే బలంగా మారుతుందో, అలాగే శరీరం భూమి అణువులతో తయారవుతుంది. యవలు, గోధుమలు, పప్పులు, నెయ్యి, నూనె, పాలు, పెరుగు, బెల్లం, పండ్లు—ఇవన్నీ భూమి తత్త్వంతో ఏర్పడినవే.” “ఇది తెలుసుకొని, ఏది రుచికరమైనది, ఏది కాదు అన్న తేడాను చూడండి. మనస్సు సమబుద్ధిగా ఉండాలి. సమత్వమే మోక్షానికి మార్గం.” ఈ పరమార్థభరితమైన మాటలు విని, నిదాఘుడు భక్తితో ఋభువుకు నమస్కరించి ఇలా అన్నాడు: “దయచేసి, మీరు ఎందుకు వచ్చారో చెప్పండి. మీ మాటలు విని నా మోహం పోయింది, ఓ బ్రాహ్మణా!” అప్పుడు ఋభు తనను తాను పరిచయం చేస్తూ అన్నాడు: “ఓ బ్రాహ్మణా! నేను నీ గురువు ఋభు, నీకు జ్ఞానం ప్రసాదించేందుకు ఇక్కడికి వచ్చాను. ఇప్పుడు నేను వెళ్ళిపోతాను, ఎందుకంటే నీకు పరమార్థాన్ని వెల్లడించాను.” “ఈ జగత్తు అంతా ఏకమే, విభజన లేదు; అది పరమాత్మ స్వరూపమైన వాసుదేవుడే.” ఇలా చెప్పి, నిదాఘుడు మూడుసార్లు నమస్కరించి, గొప్ప భక్తితో ఋభువును పూజించాడు. ఋభు తన ఇష్టానుసారం అక్కడి నుండి వెళ్ళిపోయాడు. ఒకసారి, వెయ్యి సంవత్సరాలు గడిచిన తరువాత, ఋభు మళ్ళీ ఆ పట్టణానికి వచ్చాడు, నిదాఘుడికి మళ్లీ జ్ఞానం అందించేందుకు. పట్టణం వెలుపల, ఋషి నిదాఘుడిని చూశాడు—అతడు పెద్ద పరివారంతో, పట్టణంలోకి ప్రవేశిస్తున్నాడు. ఆ దూరంలో నిలబడి, జనసమూహాన్ని నివారించేందుకు, నిదాఘుడు తన గొంతు ఎండిపోయి, అరణ్యంలో నుంచి దర్భలు, కండెలు తీసుకుని వస్తున్నాడు. నిదాఘుణ్ని చూసిన ఋభు అతని దగ్గరకు వెళ్లి, నమస్కరించి, “ఓ ద్విజశ్రేష్ఠా! ఇక్కడ ఒంటరిగా ఎందుకు నిలబడి ఉన్నావు?” అని అడిగాడు. నిదాఘుడు సమాధానమిచ్చాడు: “ఇక్కడ పెద్ద జనం ఉంది, మహారాజా! ఆ గుంపును నివారించేందుకు నేను పట్టణానికి వెలుపల నిలబడ్డాను.” అప్పుడు ఋభు అడిగాడు: “ఇందులో ఎవరు రాజు? ఎవరు ఇతరులు? చెప్పు, ఓ ద్విజశ్రేష్ఠా! నీవు జ్ఞానవంతుడివని నేను భావిస్తున్నాను.” నిదాఘుడు సమాధానమిచ్చాడు: “ఆ పెద్ద ఏనుగుపై ఉన్నవాడే, శిఖరం లాంటి తల గలవాడే, రాజు. మిగతావారు ఇతరులు.” అప్పుడు ఋభు అన్నాడు: “రాజు, ఏనుగు ఇద్దరూ నాకు సమానంగా కన్పిస్తున్నారు. కానీ నీవు వేరు చేయకుండా చూస్తున్నావు.” “అందువల్ల, ఓ మహాత్మా! ఈ ఇద్దరి మధ్య తేడా చెప్పు. ఎవరు ఏనుగు, ఎవరు రాజు అనేది తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నాను.” నిదాఘుడు ఇలా చెప్పాడు: “కింద ఉన్నదే ఏనుగు; పై ఉన్నవాడే రాజు.” దీనికి ఋభు ఇలా అన్నాడు: “నాకు కూడా ఇదే తెలుసు, బ్రాహ్మణా! మరి నీవు ఇలా ఎందుకు మాట్లాడుతున్నావు? ఇంకా ఏమన్నా సూచిస్తున్నావా?” ఇలా అడిగిన ఋభువుకు, నిదాఘుడు త్వరగా పైకి ఎక్కి, “నీవు అడిగినదాన్ని నేను వివరించబోతున్నాను, విను” అని చెప్పాడు.