పరాశరుడు మెల్లగా వివరణ ఇచ్చాడు: “రాజా! ఒక వేళ నీవు విన్నావా? వాయువు బాంసూరిలోని రంధ్రాల వల్ల వేర్వేరు స్వరాలు ఉత్పన్నమవుతాయి. కానీ ఆ వాయువు మాత్రం అన్ని రంధ్రాల్లో సమంగా వ్యాపించి ఉంటుంది, తేడా లేదు. అలాగే పరమాత్మయందు కూడా తేడాలు లేవు. మనకు కనిపించే విభిన్నతలు కర్మ, జన్మ అనే ఆవరణల వల్లే వస్తాయి. దేవతలు, ఇతరులు అనే భేదాలు తొలిగిపోతే, పరమాత్మ స్వరూపమే మిగిలి ఉంటుంది—ఆ పరబ్రహ్మకు మరే ఆవరణం ఉండదు.” ఇలా చెప్పిన తరువాత, పరాశరుడు మళ్లీ ఆలోచించి, లోతైన ధ్యానంలో ఉన్న రాజును ఉద్దేశించి, ఒక పురాతన కథను వినిపించసాగాడు: “ఓ రాజా! నీవు శ్రద్ధగా విను. యదువంశానికి చెందిన మహాత్ముడు, ఋభువు, ఒకప్పుడు తన శిష్యుడైన నిదాఘుడిని మేల్కొల్పిన ఘట్టాన్ని వివరించబోతున్నాను. బ్రహ్మదేవునికి ఋభువు అనే కుమారుడు ఉండేవాడు. అతడు సహజంగా పరమార్థ జ్ఞానంతో ప్రసిద్ధి చెందాడు. పూర్వకాలంలో, పులస్త్యుని కుమారుడైన నిదాఘుడు, ఋభువును గురువుగా స్వీకరించాడు. ఋభువు పరమానందంతో, తన శిష్యుడికి అన్ని విద్యలు, ఆత్మజ్ఞానం పూర్తిగా బోధించాడు. అయినప్పటికీ, నిదాఘుడు ఆ జ్ఞానసారం పూర్తిగా గ్రహించలేదు. అప్పుడు ఋభువు, తన శిష్యుడి గురించి లోతుగా ఆలోచించాడు. దేవికా నది తీరాన, పులస్త్యుడు స్థాపించిన, విరానగర అనే ఒక సుందరమైన, సంపన్నమైన నగరం ఉండేది. ఆ నగరంలో, ఒక అద్భుతమైన వనాంతరానికి సమీపంలో, యోగజ్ఞుడైన నిదాఘుడు నివసించేవాడు. అలా వేల దేవవత్సరాలు గడిచిన తరువాత, ఋభువు తన శిష్యుడిని దర్శించేందుకు అక్కడికి వచ్చాడు. వైశ్వదేవ యాగం ముగిసిన సమయంలో, నిదాఘుడు కనబడగానే, ఋభువు అక్కడే నిలబడ్డాడు. నిదాఘుడు అతన్ని ఆహ్వానించి, పాదప్రక్షాళన కోసం నీళ్ళిచ్చి, ఇంట్లోకి తీసుకెళ్లాడు. అతని చేతులు, కాళ్లు కడిగి, సౌకర్యంగా కూర్చోబెట్టి, వినయంగా—“భోజనం చేయండి” అని ప్రార్థించాడు. అప్పుడు ఋభువు ఇలా అడిగాడు: “ఓ ఉత్తమ బ్రాహ్మణా! మీ ఇంట్లో ఏ భోజనం చేయాలో చెప్పండి. నాకు ప్రతి ఆహారంలో ఆనందం ఉండదు.” నిదాఘుడు సమాధానంగా—“నా ఇంట్లో అన్నం, యవలు, అప్పాలు మొదలైనవి ఉన్నాయి. వాటిలో మీకు ఇష్టమైనది ఎంచుకుని భోజనం చేయండి” అన్నాడు. దీనికి ఋభువు, “ఇవి అన్నంతో తయారైనవే. నాకు మంచి రుచిగల ఆహారం కావాలి—రవ్వ, పాలు-అన్నం, పాలు-పెరుగు, చక్కెర కలిపినవి ఇస్తే బాగుంటుంది” అన్నాడు. దీని వెంటనే నిదాఘుడు తన భార్యను పిలిచి, “ఇంటి లో ఉన్న ఉత్తమ పదార్థాలతో అతిథికి భోజనం సిద్ధం చేయి” అని చెప్పాడు. భార్య కూడా భర్త మాటకు గౌరవంగా, ఉత్తమమైన వంటలు సిద్ధం చేసింది. ఋభువు తన ఇష్టానుసారం ఆ భోజనం చేసి తృప్తిగా ఉండగా, నిదాఘుడు వినయంగా నిలబడి అడిగాడు: “మీకు పరమ తృప్తి కలిగిందా? భోజనం మీ మనసుకు నచ్చిందా? మీ మనస్సు సంతోషించిందా? మీరు ఎక్కడ నివసిస్తున్నారు? ఎక్కడికి వెళ్ళబోతున్నారు? ఎక్కడి నుండి వచ్చారు?” ఋభువు సమాధానంగా ఇలా అన్నాడు: “ఓ బ్రాహ్మణా! ఆకలితో భోజనం చేసినవాడికి తృప్తి కలుగుతుంది. కానీ నాకు ఆకలి రాలేదు. కాబట్టి నాకు తృప్తి అనిపించలేదు. మరి నన్ను ఎందుకు అడుగుతున్నావు? భూమి తత్త్వాన్ని అగ్ని తత్త్వం భక్షించినప్పుడు ఆకలి కలుగుతుంది. శరీరంలోని నీరు తగ్గినపుడు దాహం కలుగుతుంది. ఆకలి, దాహం అన్నీ శరీరధర్మాలు. ఇవి నాకు వర్తించవు. కాబట్టి నాకు ఎప్పుడూ ఆకలి లేదు, నేను ఎప్పుడూ తృప్తిగా ఉంటాను. మనస్సు తృప్తి, కోరికల తీరుదల రెండూ మనస్సుకు సంబంధించిన లక్షణాలు. వాటినే అడుగు. ఎందుకంటే, వేరే దేనితోను మనిషి బంధించబడడు. నీవు అడిగిన ‘మీరు ఎక్కడ నివసిస్తున్నారు? ఎక్కడికి వెళ్తున్నారు? ఎక్కడి నుండి వచ్చారు?’ అనే ప్రశ్నలకు సమాధానం విను. వ్యక్తి అన్నది అంతటా వ్యాపించి, ఆకాశంలా అన్ని చోట్లా ఉంది. కాబట్టి ‘ఎక్కడి నుండి వచ్చారు? ఎక్కడికి వెళ్తారు? ఎక్కడ నివసిస్తున్నారు?’ అనే ప్రశ్నలకు నిజమైన అర్థం లేదు. నేను వెళ్లేవాడిని కాదు, రానివాడిని కాదు, ఒకచోటే ఉండేవాడిని కూడా కాదు. నీవు వేరే వాడివి కాదు, నీవు నీవే కాదు, నేను వేరే వాడిని కాదు, నేనే నేను కూడా కాదు. నీవు ‘ఇది నాది, ఇది నాది కాదు’ అని అడిగావు. ఇప్పుడు విను—ఓ ఉత్తమ బ్రాహ్మణా! ఒకవేళ మనిషి ఆహారం తినేప్పుడు అది రుచిగా ఉందా, లేక రుచి లేనిదా? మనసుకి ఇష్టం ఉండగా రుచిగా ఉంటుంది, ఇష్టం పోయినప్పుడు అదే రుచి లేనిదైపోతుంది. రుచి లేనిది రుచిగా మారుతుంది; రుచిగా ఉన్నదాన్ని మళ్లీ మనిషి విసుగుతో వదిలేస్తాడు. మొదట, మధ్య, చివర—all stagesలో ఆహారాన్ని ఆకర్షించేదేమిటో ఆలోచించు. మట్టితో చేసిన ఇల్లు మట్టితో పూతపడితే బలపడుతుంది. అలాగే ఈ శరీరం భూమి తత్త్వంతోనే తయారైంది. యవలు, గోధుమలు, పప్పులు, నెయ్యి, నూనె, పాలు, పెరుగు, బెల్లం, పండ్లు—ఇవి అన్నీ భూమి తత్త్వంతోనే తయారవుతాయి. ఇది తెలుసుకుని, రుచి ఉన్నదీ, లేనిదీ అన్న భేదాన్ని పక్కన పెట్టి, మనస్సు సమతగా ఉంచు. సమత్వమే మోక్షానికి మార్గం. ఋభువు ఈ పరమార్థబోధను చెప్పినప్పుడు, నిదాఘుడు నమస్కరించి ఇలా అన్నాడు: “దయచేసి, మీరు ఎందుకు వచ్చారో చెప్పండి. మీ మాటలు విన్నాక నా మాయ తొలిగిపోయింది.” అప్పుడు ఋభువు తనను తానే పరిచయం చేసుకుంటూ—“ఓ బ్రాహ్మణా! నేనే నీ గురువు ఋభువు. నీకు జ్ఞానం ప్రసాదించేందుకు వచ్చాను. ఇప్పుడు నా పని అయింది. నీకు పరమార్థం బోధించాను; నేను వెళ్తాను” అన్నాడు. “ఈ జగత్తంతా ఏకమే, విభజన లేదు. అది పరమాత్మ స్వరూపమే—వాసుదేవుని స్వరూపమే” అని ఉపదేశించాడు. ఇలా చెప్పి, నిదాఘుడు గాఢంగా నమస్కరించి, గురువైన ఋభువును భక్తితో పూజించాడు. ఋభువు తన ఇష్టానుసారం అక్కడి నుండి వెళ్లిపోయాడు. ఓ రాజా! మరో వెయ్యేళ్ళు గడిచాక, ఋభువు మళ్లీ నిదాఘుడికి జ్ఞానం బోధించేందుకు ఆ నగరానికి వచ్చాడు. నగరానికి వెలుపల, రాజధానిలోకి భారీ పరివారంతో ప్రవేశిస్తున్న నిదాఘుడిని ఋభువు దృష్టించాడు.