శిషుమార చక్రంలో సంవత్సరమే లింగంగా నిలిచింది; మిత్రుడు తుదకు స్థిరంగా ఉన్నాడు. శిషుమారపు తోక వద్ద అగ్ని, మహేంద్రుడు, తరువాత కశ్యపుడు, ఆ తరువాత ధ్రువుడు ఉన్నారు. శిషుమారంలో ఉన్న నాలుగు నక్షత్రాలు ఎప్పుడూ అస్తమించవు. ఇలా భూమి, నక్షత్రాలు, ద్వీపాలు, సముద్రాలు, పర్వతాల ఏర్పాటును వివరించాను. ప్రాంతాలు, నదులు, వాటిలో నివసించే వారి స్వరూపాలను కూడా వివరించాను. ఇప్పుడు మళ్ళీ సంక్షిప్తంగా విను. బ్రాహ్మణా! విష్ణువు యొక్క విశ్వరూపం నుండి పద్మాకారంగా ఉన్న భూమి, పర్వతాలు, సముద్రాలు మొదలైనవన్నీ ఉద్భవించాయి. నక్షత్రాలు విష్ణువు, లోకాలు విష్ణువు, అరణ్యాలు, పర్వతాలు, దిశలు, నదులు, సముద్రాలు—all are nothing but Viṣṇu. ఉన్నదీ, లేనిదీ—ఏదైనా విష్ణువే. ఈ జగత్తు అంతా పరమాత్మ జ్ఞానస్వరూపమే; ఆయనకు భౌతిక రూపం లేదు, పదార్థస్వరూపుడూ కాదు. అందుకే పర్వతాలు, సముద్రాలు మొదలైన భేదాలన్నీ జ్ఞాన రూపంలోనే వికాసించాయి. కర్మలు పూర్తయిన తర్వాత, జ్ఞానం నిర్మలంగా, స్వరూపంలో నిలిచినప్పుడు, మనసు వాంఛిత ఫలాలను ఇచ్చే కల్పవృక్ష ఫలాల్లా, ఈ భేదాలు కనబడవు. ఎక్కడైనా, ఎప్పుడైనా, ఆదిమధ్యాంతరహితమైన, ఎప్పటికీ ఒకేలా ఉండే పదార్థం ఉందా? ఒకటి మరొకదిగా మారిపోతుంటే, దాని స్వరూపం ఎలా స్థిరంగా ఉంటుంది? భూమి కుండగా మారుతుంది, కుండ ముక్కలుగా, అవి ధూళిగా, ధూళి అణువులుగా మారుతుంది. మనుషులు తమ స్వకర్మల ప్రభావంతో ఈ భేదాలను చూస్తారు. నిజంగా ఇక్కడ అసలు పదార్థం ఏది? అందుకే, ద్విజాతీ, ఎప్పుడూ, ఎక్కడా, అసలు పదార్థం జ్ఞానాన్ని తప్ప మరొకటి లేదు. అదే జ్ఞానం, భిన్నమైన కర్మల వల్ల, అనేక రూపాల్లో కనిపిస్తుంది. నిర్మలమైన, మలినరహితమైన, కోరిక, కోప, లోభాది సంకల్పాల లేని జ్ఞానమే శాశ్వతం, ఏకత్వం, పరమమైనది. అదే వాసుదేవుడు—అతడిని తప్ప ఇంకేమీ లేదు. ఇలా సత్యస్వరూపాన్ని, జ్ఞానమే నిజమైనదని, మిగతావన్నీ మాయగా ఉండటం వివరించాను. లోకవ్యవహారానికి ఆధారం అయిన విషయాలను కూడా వివరించాను. యజ్ఞం, పశువు, అగ్ని, హవనం, ఋత్వికులు, సోమ, దేవతలు, స్వర్గం, కామన, భూమిలోని అనుభవాలు—ఇవి అన్నీ కర్మఫలాలే. ఈ లోకంలో నేను చెప్పినదంతా కర్మశక్తి వల్లనే జరుగుతుంది. దీన్ని తెలుసుకున్నవాడు, వాసుదేవుడిని పొందే స్థిరమైన, మారని, ఏకమైన కర్మను చేయాలి. ఈ విధంగా పరాశరుడు వివరించగా, మైత్రేయుడు ఇలా అడిగాడు: “ప్రభూ! మీరు అడిగినట్లు భూమి, సముద్రాలు, నదులు, గ్రహాల స్థానాలను స్పష్టంగా వివరించారు. విశ్వం విష్ణుమూర్తిలో స్థిరంగా ఉందని, పరమార్థాన్ని కూడా వివరించారు. ఇప్పుడు, భగవంతుడు భరతుడి గురించి చెప్పిన కథను వినాలనుకుంటున్నాను. దయచేసి వివరించండి.” “ఆ భరత మహారాజు శాలగ్రామంలో నివసిస్తూ, యోగాభ్యాసంలో నిమగ్నుడై, తన మనస్సును ఎప్పుడూ వాసుదేవునిపై స్థిరపరిచాడు. ఆ పవిత్ర స్థల ప్రభావంతో ఎల్లప్పుడూ హరిలో ధ్యానం చేసేవాడు. అయినా, ద్విజాతీ, అతడు ముక్తిని పొందక, మళ్లీ జన్మించడమెలా జరిగింది? తదుపరి బ్రాహ్మణుడిగా జన్మించిన ఆ మహాత్ముడు ఏమి చేశాడు? దయచేసి వివరించండి.” పరాశరుడు సమాధానమిచ్చాడు: “మైత్రేయా! ఆ మహారాజు శాలగ్రామంలో చాలా కాలం భగవంతునిపై మనస్సు నిలిపి ఉండేవాడు. అహింసాది సద్గుణాలలో ప్రావీణ్యం సంపాదించి, మనస్సును పూర్తిగా నియంత్రించుకున్నాడు. అతడు ఎప్పుడూ ‘యజ్ఞేశ’, ‘అచ్యుత’, ‘గోవింద’, ‘మాధవ’, ‘అనంత’, ‘కేశవ’, ‘కృష్ణ’, ‘విష్ణు’, ‘హృషీకేశ’ అనే నామమాత్రమే పలికేవాడు. వేరే మాటలు మాట్లాడేవాడు కాదు. నిద్రలో కూడా వేరే ఆలోచనలు రాకుండా చూసేవాడు. దేవతారాధన కోసం దారిని, పుష్పాలను, కుశలను సమర్పించేవాడు. కానీ, వేరే పనులు చేయకుండా, యోగంలో నిమగ్నుడై ఉండేవాడు. ఒకసారి, అభిషేకం కోసం అతడు ఒక మహానదికి వెళ్లాడు. అక్కడ స్నానం చేసి, స్నానాంతర కర్మలు నిర్వహించాడు. అప్పుడు, అడవిలో నుండి ఒక గర్భవతి జింక దాహంతో ఒంటరిగా ఆ పవిత్ర నది ఒడ్డుకు వచ్చింది. నీరు తాగబోతుండగా, ఆకస్మికంగా ఒక సింహం భయంకరమైన గర్జన చేసింది. ఆ గర్జనతో అందరు జంతువులు భయపడిపోయాయి. ఆ జింక భయంతో ఒక్కసారిగా నది ఒడ్డుకు ఎగిరింది. దాంతో, గర్భానికి గాయమై, ఆ పిల్ల జింక నదిలో పడిపోయింది. భరతుడు వెంటనే ఆ పిల్ల జింకను పట్టుకుని, ప్రవాహంలో కొట్టుకుపోతుండగా రక్షించాడు. గర్భస్రావం వల్ల, దాహంతో, అలసటతో ఆ జింక అక్కడే మరణించింది. ఆ దుఃఖాన్ని చూసిన భరతుడు ఆ పిల్ల జింకను తన ఆశ్రమానికి తీసుకెళ్ళాడు. ప్రతి రోజు ప్రేమతో దాన్ని పోషించాడు. అది నిత్యం పెరిగిపోయింది. పిల్ల జింక అడవి లో గడ్డి తినడానికి వెళ్ళేది; ఎప్పుడైనా దూరంగా వెళ్ళినా, అడవి జంతువుల భయంతో తిరిగి వచ్చేది. ఉదయాన్నే బయలుదేరి, సాయంత్రం తిరిగి ఆశ్రమానికి వచ్చేది. అది భరతుని ఆశ్రమానికి మమకారం పెంచుకుంది. ఇలా భరతుని మనస్సు ఆ పిల్ల జింకపై పూర్తిగా నిలిచిపోయింది. అది దగ్గరలో ఉన్నా, దూరంగా ఉన్నా, అతడి మనస్సు వేరే దిశగా వెళ్లేది కాదు. రాజ్యాన్ని, కుమారులను, బంధువులను వదిలేసిన ఆయన, ఆ పిల్ల జింకపై అపారమైన ప్రేమ పెంచుకున్నాడు. ‘దాన్ని నక్కలు తినేశాయేమో? పులి, సింహం కొట్టేసాయేమో? చాలా సేపటిగా తిరిగి రాలేదు’ అని焦虑తో ఆలోచించేవాడు. ‘ఇక్కడ దాని కాళ్ల ముద్రలు ఉన్నాయి, చూసి సంతోషంగా ఉంది. నా పిల్ల జింక ఎక్కడ ఉంది?’ అని తపించేవాడు.