మైత్రేయ మహర్షీ! నీవు నన్ను అనుగ్రహంతో ప్రశ్నించావు. నీ కృప వల్ల నేను ఈ సమస్తాన్ని తెలుసుకోగలను. నీ ధార్మికతను చూసి సంతోషించాను. నీవు అడిగిన ప్రశ్నలు నాకు పురాతన విషయాలను గుర్తు చేశాయి. ఒకప్పుడు నా తాతగారు, మహర్షి వశిష్ఠుడు, నాకు ఇలా వివరించాడు. పూర్వకాలంలో, విశ్వామిత్రుని ఆదేశంతో ఒక రాక్షసుడు నా తండ్రిని భక్షించాడు. ఈ దుర్వార్త విని నా మామగారికి ఘోరమైన కోపం వచ్చింది. ఆ కోపంతో నేను రాక్షస సంహారార్థంగా ఒక యజ్ఞాన్ని ప్రారంభించాను. ఆ యజ్ఞంలో, రాత్రివేళ సంచరించే వందలాది రాక్షసులు బస్మమయ్యారు. అప్పుడు, నా ప్రియతమ తాతగారు వశిష్ఠుడు, మహా భాగ్యశాలి, నన్ను ఇలా ఉపదేశించాడు: "బాలా! ఈ అధికమైన కోపానికి ఇక చాలును. నీ కోపాన్ని నియంత్రించు. రాక్షసులు తప్పు చేయలేదు—నీ తండ్రికి జరిగినది విధి ప్రకారం జరిగింది. జ్ఞానవంతులకు కోపం కలుగదు; అది అజ్ఞానులకు మాత్రమే వస్తుంది. ఎవరు ఎవరిని హత్య చేస్తారు? ప్రతి ఒక్కరూ తమ కర్మ ఫలితాన్ని అనుభవిస్తారు. బాలా! ఎంత గొప్ప యజ్ఞంలో ఉన్నా కోపం వల్ల కీర్తి, తపస్సు నాశనం అవుతాయి; ప్రజలకు దుఃఖమే మిగులుతుంది. స్వర్గమార్గాన్ని, మోక్షాన్ని ప్రసాదించే మహర్షులు ఎప్పుడూ కోపాన్ని దూరంగా ఉంచుతారు. ప్రియమా! నీవు కూడా దానికి లోనవద్దు. ఈ రాక్షస సంహార యజ్ఞానికి ఇక చాలును. దుఃఖితమైన, అర్హత లేని రాత్రి సంచారులను హింసించడాన్ని ఆపు. సహనం ఉన్నవారే సత్పురుషులు." నా తాతగారి ఈ ఉపదేశాన్ని గౌరవించి, వెంటనే ఆ యజ్ఞాన్ని నిలిపేశాను. అప్పుడే సంతుష్టుడైన వశిష్ఠుడు ఉన్నాడు. ఆ సమయంలో బ్రహ్మదేవుని కుమారుడైన పులస్త్య మహర్షి అక్కడకు విచ్చేశాడు. నా తాతగారి నుండి ఆర్జున జలార్పణ స్వీకరించి, ఆసీనుడై, పులస్త్యుడు నన్ను ఇలా అనుగ్రహించాడు: "బాలా! నీవు నీ గురువు చెప్పిన విధంగా, ఈ విపత్కర పరిస్థితిలో కూడా సహనాన్ని అవలంబించావు. అందువల్ల నీకు అన్ని శాస్త్రాలు తెలిసిపోతాయి. నీ వంశాన్ని కోపం కూడా నిలిపివేయలేకపోయింది. అందుకే నేను నీకు మరో మహా వరాన్ని ఇస్తున్నాను. నీవు పురాణ సంహితను రచించువాడవు; దేవతల తత్త్వాన్ని యథార్థంగా గ్రహించగలవు. నీ మనస్సు కర్మలోనూ, అకర్మలోనూ శుద్ధంగా ఉంటుంది; నా అనుగ్రహంతో ఎటువంటి సందేహం ఉండదు." ఆ తర్వాత నా తాత వశిష్ఠుడు ఇలా చెప్పాడు: "పులస్త్యుడు చెప్పినది నిస్సందేహంగా నెరవేరుతుంది." మైత్రేయా! వశిష్ఠుడు, పులస్త్యుడు చెప్పిన ఈ పురాతన విషయాలు నీ ప్రశ్న వల్ల నాకు పూర్తిగా గుర్తొచ్చాయి. అందువల్ల, నీవు అడిగిన విధంగా, ఇప్పుడు నేను నీకు సమస్త పురాణ సంహితను యథార్థంగా వివరించబోతున్నాను. శ్రద్ధతో విను. ఈ జగత్తు విష్ణువునుంచి ఉద్భవించింది; అదేందులో నిలిచి ఉంది; ఆయనే దీనికి అధిపతి, పోషకుడు; ఆయనే జగత్తు. ఇప్పుడు నేను విష్ణువుకు నమస్కరిస్తూ ప్రారంభిస్తున్నాను. ఆయన నిర్మలుడు, అవ్యయుడు, శాశ్వతుడు, పరమాత్మ, ఏకరూపుడైన, జగద్విజయుడు. హిరణ్యగర్భుడికి, హరిలోకానికీ, శంకరునికీ, వాసుదేవునికీ, జగత్కర్త, పోషకుడు, సంహారకుడైన రక్షకునికీ నమస్కరిస్తున్నాను. విష్ణువు ఏకరూపుడూ, అనేకరూపుడూ; స్థూల, సూక్ష్మ స్వరూపుడూ; వ్యక్త, అవ్యక్త స్వరూపుడూ; మోక్ష కారణుడూ. జగత్ సృష్టి, స్థితి, లయాలకు మూలమైన, సమస్త లోకాల సారమైన, పరమాత్మగా ఉన్న విష్ణువుని వందనం చేస్తున్నాను. అచ్యుతునికి నమస్కారం—ఆయనే జగత్తుకు ఆధారం; అతిశూక్ష్ముడైన, సమస్త భూతాలలో నివసించే పరమపురుషుడు. పరిశుద్ధమైన జ్ఞాన స్వరూపమే పరమార్థంగా ఉంది; అది అవిద్య వల్లనే వస్తువుల స్వరూపంగా భ్రమించబడుతుంది. జగత్తును సృష్టించేవాడిగా, పోషించేవాడిగా, సంహరించేవాడిగా, జన్మ లేని, నశించని, స్థిరుడైన విష్ణువుని నమస్కరించి, ఇప్పుడు మునులలో ప్రథములైన దక్షాది మహర్షులు బ్రహ్మదేవుని అడిగినప్పుడు ఆయన చెప్పిన విషయాన్ని యథావిధిగా వివరిస్తాను. ఇది పూర్వం నర్మదా తీరంలో భూమిపతి పురుకుత్సునికి సారస్వతుడు చెప్పినది; ఆయన నాకూ, నేనూ మళ్లీ సారస్వతునికీ వివరించాను. విష్ణువు పరమోన్నతులకు కూడా పరమాత్మ. స్వయంగా స్థితుడైన పరమాత్మ. రూప, వర్ణ, ఇతర లక్షణాలేవీ లేనివాడు. ఆయనకు క్షయం, నాశనం, వికారం, వృద్ధి, జన్మ అనే లక్షణాలేవీ లేవు. "అతడు ఎప్పుడూ ఉన్నవాడు" అని మాత్రమే చెప్పగలము. అందులోని సమస్తాన్ని వ్యాపించి, అందరిలో నివసించేవాడు కనుక, పండితులు ఆయనను "వాసుదేవుడు" అంటారు. ఆ పరబ్రహ్మ శాశ్వతమైనది, జన్మ లేనిది, నశించనిది, అవ్యయమైనది; ఎల్లప్పుడూ ఏకరూపమైనది, పరమ శుద్ధమైనది. అదే ఈ సమస్తం—వ్యక్త, అవ్యక్త రూపాలతో ఉన్నది. పురుష రూపంగా, కాల స్వరూపంగా స్థిరంగా ఉన్నది. ద్విజాత్మజుడా! పురుషుడు పరబ్రహ్మ స్వరూపాలలో మొదటిది. అలాగే, వ్యక్త, అవ్యక్త, కాలం కూడా పరమ రూపాలే. ప్రధానమయిన ప్రకృతి, పురుషుడు, వ్యక్త, కాలం—ఇవి అన్నింటికంటే ఉన్న పరమ స్థితి, అది విష్ణువు యొక్క పరమ ధామమని ఋషులు గ్రహిస్తారు. ఈ ప్రకృతి, పురుషుడు, వ్యక్త, కాల రూపాలు భూతాల ఉనికి, సృష్టి, లయాలకు కారణాలు. విష్ణువు వ్యక్త, అవ్యక్త, పురుషుడు, కాల స్వరూపుడే; ఆయన లీలలను బాలుడి ఆటల వలె చూడు. అవ్యక్త కారణాన్ని మహర్షులు "ప్రధాన ప్రకృతి" అని అంటారు; అది సూక్ష్మ స్వరూపం, నిత్యమైనది, సత్తా-అసత్తా స్వరూపమైనది. ఇలా పరమాత్మ విష్ణువు తత్త్వాన్ని, జగత్తు సృష్టి రహస్యాన్ని, పురాణ సంహితను నేను నీకు వివరించబోతున్నాను, మైత్రేయా! శ్రద్ధతో విను.