ஒரு காலத்தில், ஒரு அரசர் தனது மக்களுக்கு நல்ல வாழ்வை வழங்க விரும்பி, வாழ்க்கையின் நான்கு அஸ்ரமங்களும், அவர்களின் கடமைகளும் பற்றி ஆழமாக அறிய விரும்பினார். அந்த அரசரிடம் ஒரு ஷி, வாழ்க்கையின் வழிகாட்டும் நெறிகளை விவரமாகச் சொன்னார். அந்த ஷி கூறினார்: “மன்னா, ஒரு மாணவன், காலை மற்றும் மாலை சாந்தி நேரங்களில், மனதை ஒருமித்துப் படையிலும் சூரியனையும் வழிபட வேண்டும்; பின்னர் தனது ஆசானை வணங்க வேண்டும். ஆசான் எழுந்தால் மாணவன் எழ வேண்டும்; ஆசான் செல்லும் போது பின்தொடர வேண்டும்; ஆசான் அமர்ந்தால், மாணவன் கீழே அமர வேண்டும். ஆசானுக்கு எதிரான எந்த செயலையும் செய்யக்கூடாது. வெதம் கற்றுக்கொள்ளும் போது, ஆசானின் முன்னிலையில், அவரது உத்தரவின்படி மட்டும், மனதை திருப்பாமல் பாட வேண்டும்; ஆசான் அனுமதி அளித்த பிறகு தான் பிச்சை உணவை உண்ண வேண்டும். ஆசான் முதலில் குளித்த பிறகு தான் மாணவன் குளிக்க வேண்டும்; சரியான நேரத்தில் ஆசானுக்காக நீர், மரக்கட்டைகள் போன்றவற்றை கொண்டு வர வேண்டும். மாணவன் வெதங்களை முழுமையாக கற்றுக்கொண்டு, ஆசானின் அனுமதி பெற்றதும், ஆசானுக்கு உரிய கடமைகளை நிறைவேற்றியதும், குடும்ப வாழ்க்கையில் நுழைய வேண்டும். பண்டிதர்கள் கூறிய முறையின்படி மனைவியை பெற்று, தன் உழைப்பால் செல்வம் ஈட்டியதும், குடும்பஸ்தராக அனைத்து கடமைகளையும் முழுமையாக செய்ய வேண்டும். அந்த குடும்பஸ்தர், முன்னோர்களுக்கு பிண்டம், தேவதைகளுக்கும் விருந்தாளிகளுக்கும் ஹோமம், ஷிகளுக்கு உணவு, வெதத்திற்கு பாடம், பிரம்மனுக்கு சந்ததி என அனைத்தையும் மரியாதையுடன் செய்ய வேண்டும். உயிர்களுக்கு ஹோமம் செலுத்தி, உலகத்தை அன்புடன் போற்ற வேண்டும்; மனிதன் தன் செயல்களின் பலனைப் பெறுகிறான். பிச்சை வாழும் மாணவர்கள், சஞ்சரி யோகிகள் ஆகியோரும் இங்கே நிலைபெற்றுள்ளனர்; எனவே, குடும்பஸ்த ஆச்ரமம் மிக உயர்ந்ததாகக் கருதப்படுகிறது. வெதம் பாடுவதற்கும், தீர்த்தங்களில் குளிப்பதற்கும், பிராமணர்கள் பூமியில் சஞ்சரிக்கின்றனர்; உலகத்தை காணவும் அவர்கள் திரிகின்றனர். இடமில்லாமல், எப்போது எங்கு இரவு வந்தாலும் அங்கு தங்கும், முறையான உணவு இல்லாமல் வாழும் சஞ்சாரிகள், மாணவர்கள் ஆகியோருக்கு ஆதாரமும், ஆதிபத்தியும் குடும்பஸ்தரே. அவர்களுக்கு இனிமையாகப் பேச வேண்டும், வரவேற்க வேண்டும், பரிசுகள் வழங்க வேண்டும்; வீட்டில் வருபவர்களுக்கு படுக்கை, இருக்கை, உணவு வழங்க வேண்டும். விருந்தாளி எதிர்பார்ப்புடன் வந்து, அவரது ஆசைகள் நிறைவேறாமல் வீட்டை விட்டு சென்றால், அந்த குடும்பஸ்தர் தன் பாவத்தை அவருக்கு வழங்கி, அவரின் புண்ணியத்தை எடுத்துக்கொள்கிறான். குடும்பஸ்தருக்கு அவமதிப்பு, அகந்தை, பொய்மை, துயரம், தீங்கு, கடுமை ஆகியவை ஏற்கப்படுவதில்லை. ஆனால், இந்த உயர்ந்த நெறியை முறையாகக் கடைப்பிடிக்கும் குடும்பஸ்தர், அனைத்து பந்தங்களிலிருந்து விடுபட்டு, உயர்ந்த உலகங்களை அடைகிறார். வயதாகும் போது, குடும்பஸ்தர் தனது கடமைகளை நிறைவேற்றியதும், மனைவியை மகன்களுக்கு ஒப்படைத்து, தனியாகவோ அல்லது மனைவியுடன் கூடவோ காட்டில் செல்ல வேண்டும். அங்கு, இலை, வேர்கள், பழங்கள் ஆகியவற்றை உணவாகக் கொண்டு, முடி, தாடி வளர்த்துக் கொண்டு, தரையில் உறங்கிக் கொண்டு, வந்த விருந்தாளிகளை வரவேற்றுக் கொண்டே, முனிவராக வாழ வேண்டும். தோல், பட்டை, புல் ஆகியவற்றால் மேல்தோடு, கீழ்தோடு ஆடைகள் செய்து, தினமும் மூன்று முறை குளிப்பது அவசியம். தேவதைகளை வழிபடுதல், ஹோமம் செலுத்துதல், வந்தவர்களை மரியாதை செய்தல், பிச்சை வழங்குதல்—all these are proper for him. காட்டில் கிடைக்கும் எண்ணெய்களை உடலில் தடவ வேண்டும்; austerity, heat and cold endurance ஆகியவை அவனுக்குப் பொருத்தமானவை. இப்படி ஒழுங்காக நடக்கும் காட்டில் வாழும் முனிவர், தீயில் பாவங்களை எரிப்பது போல, பாவங்களை அழித்து, நித்திய உலகங்களை அடைகிறார். நான்காவது ஆச்ரமம், சந்நியாசம் என்று ஞானிகள் கூறுகிறார்கள். மன்னா, அதன் தன்மை பற்றி நான் சொல்வதை கேளுங்கள். மகன், உறவினர், மனைவி ஆகியோருக்கான பாசம், பொறாமை ஆகியவற்றை விட்டுவிட்டு, நான்காவது ஆச்ரமத்திற்கு நுழைய வேண்டும். மூன்று புருஷார்த்தங்களுக்கான செயல்களை முழுமையாக விலக்கி, நண்பர், பிறர் என்ற வேறுபாடில்லாமல், அனைவரிடமும் நட்புடன், சமபாவனையில் இருக்க வேண்டும். பேச்சிலும், மனத்திலும், உடலிலும், அனைத்து உயிர்களுக்கு நன்மை செய்ய வேண்டும்; பிறவியிலோ, முட்டையிலோ, வேறு முறையிலோ பிறந்த உயிர்களுக்கும் தீங்கு செய்யக்கூடாது; பாசம், பற்றுதல் ஆகியவற்றைத் தவிர்க்க வேண்டும். ஒரு கிராமத்தில் ஒரு இரவு, நகரத்தில் ஐந்து நாட்கள் தங்க வேண்டும்; எந்த இடத்திலும் பற்றும், வெறுப்பும் இல்லாமல் இருக்க வேண்டும். உயிரைத் தாங்குவதற்காக, வேண்டாமல் கிடைக்கும் உணவை, முறையான நேரத்தில், நல்ல நடத்தை கொண்டவர்களிடம் பிச்சை பெற வேண்டும். ஆசை, கோபம், அகந்தை, மாயை, பேராசை ஆகியவற்றை முற்றிலும் விட்டு, சஞ்சரி சந்நியாசி, எந்தப் பொருளுக்கும் பற்றில்லாமல் இருக்க வேண்டும். அனைத்து உயிர்களுக்கு அஞ்சி வாழும் முனிவர், பிற உயிர்களிடமிருந்து அஞ்சி வாழ வேண்டிய அவசியம் இல்லாமல், எங்கு இருந்தாலும் பாதுகாப்புடன் இருப்பார். தன் உடலில் அக்னியை நிறுவி, தன் வாயை ஹோமகுண்டமாகக் கொண்டு ஹோமம் செலுத்த வேண்டும்; பிராமணர் பிச்சையால் கிடைக்கும் ஹோமத்தால், funeral fire kindled world-ஐ அடைகிறார். விடுதலைக்கு வழிகாட்டும் நெறியை முறையாக, தூய்மையாக, மன அமைதியுடன், திருப்தியுடன் கடைப்பிடிக்கும் அந்த முனிவர், எரிவாயில் எரிபொருள் இல்லாமல் அமைதியாக இருக்கும் தீப்பொறி போல அமைதியடைகிறார்; அந்த இருமுறை பிறந்தவன் பிரம்மலோகத்தை அடைகிறார். இவ்வாறு, அரசர் சகரா, “நான்கு ஆச்ரமங்களின் கடமைகள், நான்கு வகுப்புகளின் செயல்கள் கூறப்பட்டுள்ளன; இப்போது, மனிதன் செய்யும் விரதங்கள், நிதானங்கள் பற்றி கேட்க விரும்புகிறேன்,” என கேட்டார். அதற்கு ஷி, “மன்னா, நீங்கள் கேட்ட நிதானம், விரதம், விருப்பம் சார்ந்த செயல்கள்—all these I will explain; மனதை ஒருமித்துப் கேளுங்கள். ஒரு குழந்தை பிறந்ததும், தந்தை அவனுக்கான பிறப்பு மற்றும் அதனுடன் தொடர்புடைய நிகழ்ச்சிகளை, auspicious śrāddha-யும் செய்ய வேண்டும். பிராமணர்களை ஜோடியாக, கிழக்கு நோக்கி அமர வைத்து, twice-born-களுக்கு தேவதைகளுக்கும் முன்னோர்களுக்கும் அவர்களின் திருப்திக்கு ஏற்ப ஹோமம் செய்ய வேண்டும். தயிர், பார்லி மற்றும் பிற பொருட்களை கலந்து, sacred water கொண்டு, நந்தி நோக்கி அமர்ந்தவர்களுக்கு பிண்டம் செலுத்த வேண்டும்; இது தெய்வீக offering ஆகும். அல்லது, prājāpatya முறையில், எல்லா வைபவங்களையும் clockwise முறையில், அனைத்து வளர்ச்சியின் காலங்களிலும் செய்ய வேண்டும். பிறகு, பத்தாவது நாளில், தந்தை, தெய்வீக முன்னொட்டுடன், மனித நொட்டுடன், 'சர்மா', 'வர்மா' போன்றவற்றை இணைத்து, குழந்தைக்கு பெயர் சூட்ட வேண்டும். 'சர்மா' பிராமணருக்கு, 'வர்மா' க்ஷத்திரியருக்கு; பாதுகாப்பு அல்லது சேவை குறிக்கும் பெயர் வைஷ்யர் மற்றும் சுத்ரர்களுக்கு பொருத்தமானது.” இவ்வாறு, அந்த ஷி, வாழ்க்கையின் நான்கு ஆச்ரமங்களும், அவர்களின் கடமைகளும், மனிதன் செய்ய வேண்டிய விரதங்கள், நிதானங்கள், விருப்பம் சார்ந்த செயல்கள்—all these are described reverently, providing a sacred path for all to follow.