திதியின் மகனான வீரமான ஹிரண்யகசிபு, பிரம்மாவின் வரப்பிரசாதத்தால், ஒருகாலத்தில் மூவுலகையும் தனது ஆட்சி கீழ் கொண்டு வந்தான். அந்த தைத்யன் இந்திரனாகவே தன்னை நிறுவி, சூரியனாகவும், வலிமைமிக்க அசுரனாகவே வாயுவாகவும், அக்னியாகவும், நீரின் அதிபதியாகவும், சோமனாகவும் ஆனான். செல்வத்தின் அதிபதியாகவும், யமனாகவும் அவன் இருந்தான்; அந்த அசுரன் யாகங்களில் பகிர்ந்தளிக்கப்படும் எல்லா பாகங்களையும் தனக்கே அனுபவித்தான். முனிவர்களில் சிறந்தவரே, அந்த அச்சத்தால் தேவதைகள் தங்கள் தெய்வீக நிலங்களை விட்டுவிட்டு, மனித ரூபத்தில் பூமியில் அலைந்தனர். மூவுலகையும் வென்று, உலகை ஆளும் பெருமையில் திளைத்து, ஹிரண்யகசிபு தனது பிரியமான இன்பங்களை அனுபவித்தான்; கந்தர்வர்கள் அவனை புகழ்ந்தனர். அந்த காலத்தில், சித்தர்கள், கந்தர்வர்கள், நாகர்கள்—அனைவரும் அந்த மகாத்மாவான ஹிரண்யகசிபுவைச் சுற்றி இருந்தனர்; அவன் மதுவில் ஈடுபட்டவனாக இருந்தான். சிலர் வாசிப்பூடுகளை வாசித்தனர், சிலர் பாடினர், மற்றவர்கள் ஜெயக்கோஷம் எழுப்பினர்; சித்தர்கள் மகிழ்ச்சியில் ஆடினார்கள். அப்போதுதான், அப்பரிசுகளும், சுருள்மணித்தளத்தில் நடனமாட, அசுரன் ஆனந்தத்தில் அந்த அழகிய அரண்மனையில் மது அருந்தினான். அந்த ஹிரண்யகசிபுவின் மகன், புகழ் பெற்ற ப்ரஹ்லாதன், சிறுவயதில் ஆசிரியரின் இல்லத்திற்கு சென்று கல்வி பயின்று பாடங்களை ஒப்புவித்தான். ஒருநாள், அந்த தர்மசீலன், தனது ஆசானுடன் தந்தை, தைத்யர்களின் அதிபதி ஹிரண்யகசிபுவை, அவன் மதுவில் மூழ்கியபோது சந்தித்தான். ஹிரண்யகசிபு, வணங்கி நின்ற மகனை எழுப்பி, அந்த அளவற்ற சக்தி கொண்ட ப்ரஹ்லாதனை நோக்கி பேசினான்: "குழந்தா, நீ படித்ததும் ஒப்புவித்ததும் அனைத்திலும், இக்காலத்தில் நீ அறிந்த மிகச் சிறந்த, உயர்ந்த சத்தியம் எது?" என்று கேட்டான். ப்ரஹ்லாதன் பணிவுடன் கூறினான்: "கேளுங்கள், தந்தையே! உங்கள் கட்டளையின்படி, என் மனதை ஒருமைப்படுத்தி உள்ளத்தில் நிலைபெற்றதைச் சொல்கிறேன். எல்லா காரணங்களுக்கும் காரணமான, ஆதியும் அந்தமுமில்லாத, பிறவாமலும், முதுமையற்றும், அழியாதும், மாறாதும் இருப்பவனான மகாத்மாவிற்கு நான் வணங்குகிறேன்." இதை கேட்ட தைத்யர்களின் அரசன், கோபத்தால் கண்கள் சிவந்தவனாக, ஆசானை நோக்கி உதடுகள் நடுங்க, "ஓ பொய்யான பிராமணனே! இது என்ன, எதிரியைப் புகழும் வார்த்தைகள்? மூடனே, நீ என் கட்டளையைக் கவனிக்காமல் இந்தக் குழந்தையை வழிதவறச் செய்துள்ளாய்!" என்று சீற்றமுடன் கூறினான். ஆசான் பணிவுடன், "தைத்யர்களின் அதிபதியே, நீங்கள் கோபப்பட வேண்டாம்; உங்கள் மகன் நான் கற்றுத்தந்ததை அல்ல பேசுகிறான்," என்றான். அப்பொழுது ஹிரண்யகசிபு, ப்ரஹ்லாதனை நோக்கி, "உன்னை யார், எப்படி கற்றுத்தந்தார்கள்? ப்ரஹ்லாதா, சொல்; இது ஆசான் கற்றுத்தந்தது அல்ல," என்று கேட்டான். ப்ரஹ்லாதன் பணிவுடன் பதிலளித்தான்: "விஷ்ணு, இதயத்தில் உறைவோன், இந்த உலகமெங்கும் ஆளும் பரமாத்மா; அந்த உன்னத ஆன்மாவைத் தவிர, யார் யாருக்குக் கற்றுத்தர முடியும், தந்தையே?" அதைக் கேட்ட ஹிரண்யகசிபு, "யார் இந்த விஷ்ணு, மூடனே, நீ மீண்டும் மீண்டும் என் முன்னிலையில் சொல்வது? உலகங்களின் அதிபதி நானே!" என்று கேள்வி எழுப்பினான். ப்ரஹ்லாதன் அமைதியாக விளக்கினான்: "யாரது உயர்ந்த நிலை வார்த்தைகளால் அடைய முடியாதது, யோகிகள் தியானிப்பவர், யாரிடமிருந்து இந்தப் பிரபஞ்சம் தோன்றுகிறது, அவரே பரமாத்மா விஷ்ணு." ஆனால் ஹிரண்யகசிபு அருவருப்புடன், "மூடனே! வேறு யார் இந்த சக்தியால் நிலைபெற்ற பரமாதிபதி என்று அழைக்கப்படுகிறார்? நீ இதை மீண்டும் மீண்டும் சொல்வதால், உனக்கு மரணம் விரும்பப்படுகிறதே," என்று கூறினான். ப்ரஹ்லாதன் தன்னடக்கம் கைவிடாமல், "தந்தையே, என் மட்டுமல்ல, எல்லா ஜீவராசிகளுக்கும் விஷ்ணுவே காரணம், படைப்பாளர், பரமாதிபதி. தயை காட்டுங்கள், கோபம் ஏன்?" என்று கேட்டான். அதை கேட்ட ஹிரண்யகசிபு, "யார் இந்தத் தீய மனதை உடையவனின் உள்ளத்தைப் பாழாக்கி, இப்படி அறமற்ற வார்த்தைகள் பேசச் செய்தான்?" என்று ஆத்திரமடைந்தான். ப்ரஹ்லாதன் அமைதியாக, "விஷ்ணு என் உள்ளத்திலேயே அல்ல, எல்லா உலகங்களிலும் நிறைந்திருக்கிறார்; அவர் எங்கும் நிறைந்தவன், என்னையும், உங்களையும், நம் உறவினர்களையும் எல்லா செயல்களிலும் ஒன்றிணைக்கிறார், தந்தையே," என்று உண்மை கூறினான். அதைக் கேட்ட ஹிரண்யகசிபு, "இந்த தீய மனம் கொண்டவனை ஆசானின் இல்லத்தில் கட்டுப்படுத்தி, தண்டனை கொடுங்கள்; யார் இந்தப் பையனை எதிரியைப் புகழ வழிநடத்தியது?" என்று கட்டளையிட்டான். அப்படி கூறப்பட்ட பின்பு, ப்ரஹ்லாதன் மீண்டும் தைத்யர்களால் ஆசானின் இல்லத்திற்கு அழைத்துச் செல்லப்பட்டான்; அங்கு இரவும் பகலும் ஆர்வத்துடன் கல்வியைப் பயின்றான். நீண்ட நாட்கள் கழிந்தபின், அசுரர்களின் அதிபதி ப்ரஹ்லாதனை அழைத்து, "மகனே, நீ கற்ற பாடல்களில் ஒன்று ஒப்புவி," என்று சொன்னான். ப்ரஹ்லாதன் பணிவுடன் சொன்னான்: "பிரக்ருதி (பிரதானா) மற்றும் புருஷர் இருவரும் யாரிடமிருந்து தோன்றுகின்றனரோ, நிலைபெற்றதும் அசையாததும் எல்லாம் யாரிடமிருந்தும் தோன்றுகின்றனவோ, அந்த எல்லாவற்றிற்கும் காரணமான விஷ்ணுவே எங்களுக்கு அருள்புரிவாராக." இதை கேட்ட ஹிரண்யகசிபு, "இந்த தீய மனம் கொண்டவன் உயிரோடு இருப்பதில் பயனில்லை; இவன் குடும்பத்திற்கு களங்கம், பறவையின் இறக்கைகளை வெட்டுவது போலானவன்," என்று கூறினான். அவரது கட்டளையின்படி, ஆயிரக்கணக்கான ஆயுதங்களை ஏந்திய தைத்யர்கள் ப்ரஹ்லாதனை அழிக்க எழுந்தனர். ஆனால் விஷ்ணு, "நான் உங்களிடமும் உங்கள் ஆயுதங்களிடமும் நிற்கிறேன்; இந்த சத்தியத்தின் பேரில், உங்கள் ஆயுதங்கள் எனைத் தொட்டுவிடாது," என்று அருள் செய்தார். அதனால், நூற்றுக்கணக்கான ஆயுதங்களால் தாக்கப்பட்டபோதும், ப்ரஹ்லாதனுக்கு சிறிதும் வலி எட்டவில்லை; அவர் மீண்டும் புதுப்பித்து எழுந்தார். ஹிரண்யகசிபு கூறினான்: "மூடனே, எதிரியின் பக்கம் இருந்து விலகு; நான் உனக்கு அபயம் அளிக்கிறேன்—அறிவோடு இரு, உன் மயக்க மனதை விட்டு விடு." ப்ரஹ்லாதன் அமைதியுடன் பதிலளித்தான்: "எல்லா பயங்களையும் நீக்கும் அந்த பரமாத்மா என் மனதில் உறைவதனால், தந்தையே, எனக்கு எங்கு பயம்? அவரை நினைத்தால், பிறப்பு, முதுமை, மரணம் போன்ற பயங்கள் அனைத்தும் மறைந்து விடுகின்றன." அதைக் கேட்ட ஹிரண்யகசிபு, "ஓ நாகங்களே! இந்த தீய மனம் கொண்டவன் தவறாக நடக்கிறான்—உடனே உங்கள் விஷமான நெருப்பால் அவனை அழிக்கவும்," என்று கட்டளையிட்டான். அதன்படி, குஹகன், தக்ஷகன், அண்டகன் எனும் நாகர்கள், தங்கள் சக்திவாய்ந்த விஷத்தால் ப்ரஹ்லாதனை முழுவதும் கடித்தனர். ஆனால், கிருஷ்ணனை மனதில் நிறைத்து இருந்த ப்ரஹ்லாதன், அந்த மகா நாகர்கள் கடித்தபோதும், தன் உடலை உணரவே இல்லை; நினைவில் ஆனந்தத்தில் திளந்திருந்தான். அந்த நாகங்களின் பல்லுகள் உடைந்து, நாகமணிகள் வெடித்து, உள்ளம் சூடாகி நடுங்கினாலும், ப்ரஹ்லாதனின் தோலில் சிறிதும் காயம் ஏற்பட்டது இல்லை. தைத்யர்களின் அதிபதியே, வேறு வழி முயற்சி செய்யுங்கள். பின்னர் ஹிரண்யகசிபு, "ஓ திசைபாலகர்களே! ஓ பெரிய தந்தங்களை உடைய யானைகளே! எதிரியின் அணியை உடைத்தவனை தாக்கி அழியச்செய்யுங்கள்; உங்களது தாக்குதல் வறண்ட மரங்களை எரிக்கும் தீ போல அவனை அழிக்கட்டும்," என்று கூறினான். இவ்வாறு, ப்ரஹ்லாதன் மீது பல்வேறு முயற்சிகள் மேற்கொள்ளப்பட்டன; ஆனாலும், அவன் மனதில் உறைந்த பக்தியாலும், பரமாத்மா விஷ்ணுவின் அருளாலும், எதையும் அஞ்சாமல், நிலைபெற்ற மனதுடன் இருந்தான்.