ମୁଁ ମଗଧର ରାଜାମାନଙ୍କର କଥା ଏପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ କହିସାରିଛି। ଏବେ ପରାଶର ଋଷି କହିଲେ—ପରୀକ୍ଷିତଙ୍କ ଚାରିଟି ପୁଅ ଥିଲେ: ଜନମେଜୟ, ଶ୍ରୁତସେନ, ଉଗ୍ରସେନ ଏବଂ ଭୀମସେନ। ଜହ୍ନୁଙ୍କ ପୁଅ ଥିଲେ ସୁରଥ, ତାଙ୍କର ପୁଅ ଭିଦୁରଥ। ଭିଦୁରଥଙ୍କୁ ସାର୍ବଭୌମ ଜନ୍ମିଲେ, ସାର୍ବଭୌମଙ୍କୁ ଜୟସେନ, ଜୟସେନଙ୍କୁ ଆରାଧିତ, ଆରାଧିତଙ୍କୁ ଆୟୁତାୟୁ, ଆୟୁତାୟୁଙ୍କୁ ଅକ୍ରୋଧନ। ତାଙ୍କଠାରୁ ଦେବାତିଥି ଜନ୍ମିଲେ, ଦେବାତିଥିଙ୍କୁ ଋକ୍ଷ, ଋକ୍ଷଙ୍କୁ ଭୀମସେନ, ଭୀମସେନଙ୍କୁ ଦିଲୀପ। ଦିଲୀପଙ୍କୁ ପ୍ରତୀପ ଜନ୍ମିଲେ। ପ୍ରତୀପଙ୍କ ତିନି ପୁଅ ଥିଲେ: ଦେବାପି, ଶାନ୍ତନୁ ଏବଂ ବାହ୍ଳୀକ। ଦେବାପି ଛୁଆଁବେଳେ ଅଟାଳକୁ ଯାଇଥିଲେ। ଶାନ୍ତନୁ ରାଜା ହେଲେ। ତାଙ୍କ ବିଷୟରେ ଏହି ଭୂମିରେ ଏକ ଶ୍ଲୋକ ଗାଉଯାଏ: ଯାହାକୁ ଶାନ୍ତନୁ ତାଙ୍କର ହାତ ଦେଇଛନ୍ତି, ସେ ଯୁବକ ହୋଇଯାଏ; ଏବଂ ତାଙ୍କର ଉତ୍କୃଷ୍ଟ କର୍ମ ଦ୍ୱାରା ଶାନ୍ତନୁ ଶାନ୍ତି ପାଆନ୍ତି। ଶାନ୍ତନୁଙ୍କ ରାଜ୍ୟରେ ବାର ଦିନ ବର୍ଷା ହେଲାନି। ସେତେବେଳେ, ସମସ୍ତ ରାଜ୍ୟ ଧ୍ୱଂସ ହେଉଥିବା ଦେଖି ରାଜା ବ୍ରାହ୍ମଣମାନେଠାରେ ପଚାରିଲେ—“ଆମ ଦେଶରେ ବର୍ଷା କାହିଁକି ହେଉନାହିଁ? ମୋର କଣ ଦୋଷ?” ତାପରେ ବ୍ରାହ୍ମଣମାନେ କହିଲେ, “ତୁମେ ତୁମ ବଡ଼ ଭାଇଙ୍କ ଭୂମି ଉପଭୋଗ କରୁଛ; ଏହିଠାରେ ତୁମେ ଅନ୍ୟାୟ କରୁଛ।” ଏହିପରି କଥା ଶୁଣି ରାଜା ପୁନି ପଚାରିଲେ, “ଏହି ବିଷୟରେ ମୁଁ କ’ଣ କରିବି?” ତେବେ ସେମାନେ ଉତ୍ତର ଦେଲେ, “ଯେପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଦେବାପି ଧର୍ମରୁ ବିଚ୍ୟୁତ ହେଉନାହାନ୍ତି, ଏହି ରାଜ୍ୟ ତାଙ୍କର ହିଁ ଅଧିକାର।” ତେବେ ମନ୍ତ୍ରୀ ଅଶ୍ମାରବିନ ଅଟାଳକୁ ତପସ୍ୱୀମାନେଠାରେ ପଠାଇଲେ, ଯେଉଁମାନେ ବେଦ ଧର୍ମ ଅନୁଯାୟୀ କଥା କହିଥିଲେ। ସେମାନେ ଦେବାପିଙ୍କ ମନକୁ ବେଦ ବିପରୀତ ମତରେ ଚଳାଇଦେଲେ। ବ୍ରାହ୍ମଣମାନେଠାରୁ ଏମିତି କଥା ଶୁଣି ଶାନ୍ତନୁ ଦୁଃଖିତ ହେଲେ, ସେମାନେଠାରେ ବ୍ରାହ୍ମଣମାନେକୁ ନେଇ ଅଟାଳକୁ ଦେବାପିଙ୍କୁ ରାଜ୍ୟ ଦେବାକୁ ଗଲେ। ତାଙ୍କ ଆଶ୍ରମକୁ ପହଞ୍ଚିବାବେଳେ ଦେବତାମାନେ ମଣ୍ଡିଆ ଦେବାପିଙ୍କ ନିକଟକୁ ଆସିଲେ। ବ୍ରାହ୍ମଣମାନେ ବେଦ ସମ୍ପୃକ୍ତ କଥା କହିଲେ—“ବଡ଼ ଭାଇ ରାଜ୍ୟ କରିବା ଉଚିତ।” କିନ୍ତୁ ଦେବାପି ବେଦ ବିପରୀତ ଯୁକ୍ତି ଦେଇ ଏହି କଥାକୁ ଅନେକ ଭାବରେ ପ୍ରତିଖଣ୍ଡନ କଲେ। ତେବେ ବ୍ରାହ୍ମଣମାନେ ଶାନ୍ତନୁଙ୍କୁ କହିଲେ, “ଏବେ ଏହି ବିଳମ୍ବ ଭଲ ନୁହେଁ, ଅବର୍ଷାର ଅପରାଧ ଶେଷ ହୋଇଛି; ବେଦ ବିପରୀତ କଥା ହେବାରୁ ଏହି ଦୁଃଖ ଦୀର୍ଘ ସମୟ ଧରି ରହିଥିଲା।” ଏହିପରି କଥା କହି, “ଯେତେବେଳେ ବଡ଼ ଭାଇ ଧର୍ମରୁ ବିଚ୍ୟୁତ, ତୁମେ ଉତ୍ତରାଧିକାରୀ ହେବା ପାଇଁ ଅଯୋଗ୍ୟ ନୁହଁ,” ବ୍ରାହ୍ମଣମାନେ କହିଲେ। ତେଣୁ ଶାନ୍ତନୁ ତାଙ୍କ ସହରକୁ ଫେରି ରାଜ୍ୟ କଲେ। ଦେବାପି ରହିଗଲେ ଯଦିଓ, କିନ୍ତୁ ବେଦ ବିପରୀତ କଥା କହିଥିବାରୁ ପର୍ଜନ୍ୟ ଦେବତା ସମସ୍ତଙ୍କ କଳ୍ୟାଣ ପାଇଁ ବର୍ଷା କଲେ। ବାହ୍ଳୀକଙ୍କ ପୁଅ ଥିଲେ ସୋମଦତ୍ତ। ସୋମଦତ୍ତଙ୍କ ତିନି ପୁଅ: ଭୂରି, ଭୂରିଶ୍ରବା, ଶଲ୍ୟ। ଶାନ୍ତନୁଙ୍କୁ ଜହ୍ନବୀ ନଦୀରେ ଭୀଷ୍ମ ଜନ୍ମିଲେ, ଯିଏ ସମସ୍ତ ଶାସ୍ତ୍ରରେ ପାରଙ୍ଗତ ଏବଂ ପ୍ରସିଦ୍ଧ। ଶାନ୍ତନୁ ସତ୍ୟବତୀଙ୍କୁ ଦୁଇ ପୁଅ ଦେଲେ—ଚିତ୍ରାଙ୍ଗଦ ଏବଂ ବିଚିତ୍ରବୀର୍ୟ। ଚିତ୍ରାଙ୍ଗଦ ଛୁଆଁବେଳେ ଗନ୍ଧର୍ବ ଚିତ୍ରାଙ୍ଗଦଙ୍କ ସହିତ ଯୁଦ୍ଧରେ ନିହତ ହେଲେ। ବିଚିତ୍ରବୀର୍ୟ କାଶୀର ରାଜାଙ୍କ ଝିଅ ଅମ୍ବା ଏବଂ ବାଲିକାଙ୍କୁ ବିବାହ କଲେ। ଅତିରିକ୍ତ ଭୋଗ ଏବଂ ଦୁଃଖ ଦ୍ୱାରା ସେ ଶୟାନ୍ନ ରୋଗରେ ଆକ୍ରାନ୍ତ ହୋଇ ମୃତ୍ୟୁ ବରଣ କଲେ। ସତ୍ୟବତୀଙ୍କ ଆଜ୍ଞାରେ, ମୋ ପୁଅ କୃଷ୍ଣଦ୍ୱୈପାୟନ ତାଙ୍କ ମାଆଙ୍କ ଆଜ୍ଞାକୁ ଅଟୁଟ ମନି, ଧୃତରାଷ୍ଟ୍ର ଓ ପାଣ୍ଡୁଙ୍କ ପ୍ରେରିତ ଦାସୀ ମାଧ୍ୟମରେ ବିଦୁରଙ୍କୁ ବିଚିତ୍ରବୀର୍ୟଙ୍କ ଗର୍ଭରେ ଉତ୍ପନ୍ନ କଲେ। ଧୃତରାଷ୍ଟ୍ର ମଧ୍ୟ ଗାନ୍ଧାରୀଙ୍କୁ ଏକଶେ ଝିଅ ପୁଅ ଦେଲେ, ଯାହାରେ ଦୁର୍ୟୋଧନ ଏବଂ ଦୁଃଶାସନ ପ୍ରମୁଖ।