कृष्ण आणि त्यांच्या बालमित्रांसह गोकुळात रमणाऱ्या गवळणी व गवळ्यांमध्ये एकदा प्रचंड भीती पसरली होती. कारण, तपस्वींना त्रास देणारा, वनात हिंडत सर्वत्र विध्वंस करणारा, अत्यंत क्रूर असा अरिष्ट नावाचा दानवरूपी बैल तेथे येऊन धुमाकूळ घालत होता. त्याचा तडाखा आणि भीषण रूप पाहून गवळणी आणि गवळे घाबरून गेले. ते भयभीत होऊन मोठ्याने ओरडू लागले, "कृष्णा! कृष्णा!" तेव्हा केशवाने सिंहासारखा गर्जना केली आणि आपल्या तळहातावर प्रहार केला. या गडगडाटी आवाजाने अरिष्ट दानव कृष्णाच्या दिशेने झेपावला. त्याच्या शिंगाचा टोक पुढे करून, कृष्णाच्या पोटाकडे नजर रोखून, तो दुष्ट आत्म्याचा बैल वेगाने कृष्णावर धावून गेला. हे पाहून, सामर्थ्यशाली कृष्ण मात्र हललेही नाहीत; त्यांनी तुच्छतेने हसत आपले स्थान सोडले नाही. जसेच तो बैल जवळ आला, मधुसूदनाने त्याला जणू एखाद्या शत्रूला पकडावे तसे पकडले. त्यांनी आपल्या गुडघ्याने त्याच्या पोटावर प्रहार केला आणि त्याचे शिंग घट्ट पकडले. कृष्णाने त्याचा गर्व व बल मोडून काढला; त्याच्या शिंगांना पकडून, जणू ओला कपडा पिळावा तसे, अरिष्टाचा गळा पिळून काढला. त्यानंतर, एक शिंग उपटून कृष्णाने त्याच्यावर प्रहार केला. त्या प्रचंड दानवाचा तोंडातून रक्ताचा प्रवाह वाहू लागला आणि त्याचा अंत झाला. अरिष्टाचा वध झाल्यावर, गवळे आणि गवळणींनी जनार्दनाची स्तुती केली, जशी कधी देवांनी इंद्राची जंभासुराचा वध केल्यावर केली होती. श्री पराशर सांगतात: ककुद्मत, अरिष्ट, धेनुक, प्रलंब यांचा वध झाला होता, गोवर्धन पर्वत उचलला गेला होता, कालिय नागावर विजय मिळवला गेला होता, गर्विष्ठ तुंगद्रुमाचा गर्व मोडला गेला होता, पूतना मारली गेली होती आणि शकट उलथवून टाकले गेले होते. या सर्व अद्भुत घटनांची, देवकीच्या गर्भाचे यशोदेकडे संक्रमणापासून सुरुवात करून, नारदाने कंसाला क्रमाने माहिती दिली. हे सर्व ऐकून, स्वर्गातून आलेल्या नारदाकडून, दुष्ट कंस अत्यंत संतप्त झाला आणि वसुदेवावर रागाने पेटून उठला. तो सभेत सर्व यादवांना दोष देऊ लागला, यादव कुळाची निंदा केली आणि काय करावे याचा विचार करू लागला. "राम आणि कृष्ण हे अजून लहान आहेत, ते पूर्ण युवक होण्याआधीच त्यांचा वध मी करायला हवा. एकदा ते बळकट झाले, की त्यांना हरवणे अशक्य होईल," असा विचार कंसाने केला. "चाणूर आणि मुष्टिक हे माझे बलाढ्य मल्ल आहेत; या दोघांसोबत कुस्ती लावून मी त्या दुष्ट मुलांना मारून टाकीन. मोठ्या धनुष्ययज्ञाच्या निमित्ताने त्यांना व्रजातून आमंत्रित करीन आणि त्यांचा अंत घडवीन. मी श्वफल्काचा पराक्रमी पुत्र अक्रूर, जो यादवांमध्ये श्रेष्ठ आहे, त्याला गोकुळात पाठवीन, जेणेकरून तो त्या दोघांना येथे घेऊन येईल. शिवाय, भीषण केशी नावाच्या घोड्याला, जो वृंदावनात हिंडतो, मी पाठवीन; त्याच्या प्रचंड शक्तीने तो दोघांनाही ठार मारेल. कुबलयापीड नावाचा हत्ती, माझ्या मुख्य महावताच्या हातात, या दोघा गवळ्यांच्या मुलांना येथे आल्यावर चिरडून टाकेल." श्री पराशर पुढे सांगतात: अशा प्रकारे ठरवून, त्या दुष्ट कंसाने अक्रूराला, जो वीर यादव होता, राम आणि जनार्दनाचा वध करण्यासाठी बोलावले. कंस म्हणाला, "हे दानशूर अक्रूरा, माझ्या सांगण्यानुसार कृती कर. रथावर चढून नंदाच्या गोकुळात जा. तेथे वसुदेवाचे दोन पुत्र, विष्णूचा अंश घेऊन जन्मलेले, मोठे झाले आहेत. ते माझा नाश करतील, जरी ते दुष्ट असले तरी. माझा मोठा धनुष्ययज्ञ चौदाव्या दिवशी होणार आहे; त्यांना कुस्ती स्पर्धेसाठी घेऊन ये. चाणूर आणि मुष्टिक, माझे कुस्तीपटू, त्यांच्याशी सामना करतील, आणि संपूर्ण जग त्यांचा संग्राम पाहील. कुबलयापीड हत्ती, माझ्या महावताच्या हातात, या वसुदेवपुत्रांना, जे अजून लहान आहेत, चिरडून टाकेल. वसुदेव आणि दुष्ट नंद गोपाचा वध केल्यानंतर, मी त्याच्या वडिलांचा, उग्रसेनाचा, जो अत्यंत दुष्ट आहे, वध करीन. मग मी सर्व गवळ्यांची जनावरे व संपत्ती काबीज करीन, जे माझ्या विरोधात आहेत. तुझ्याशिवाय, हे दानशूर, सर्व यादव माझे शत्रू आहेत; मी त्यांचा एकेक करून नाश करीन. तेव्हा मी संपूर्ण यादव राज्य काट्याविना स्थापन करीन. म्हणून, माझ्या आनंदासाठी, तुझी माणसे गवळ्यांना लवकर घेऊन येतील, याची व्यवस्था कर." श्री पराशर सांगतात: कंसाच्या आज्ञेप्रमाणे, अक्रूर हा महान भक्त व द्विज, दुसऱ्या दिवशी कृष्णदर्शनाच्या उत्कंठेने आनंदित झाला. "तसेच होईल," असे म्हणून, अक्रूराने आपल्या तेजस्वी रथावर आरुढ होऊन, मधुप्रिय मथुरानगरीतून प्रस्थान केले. दरम्यान, केशी नावाचा बलाढ्य घोडा, कंसाचा संदेश घेऊन, कृष्णाचा वध करण्याची इच्छा बाळगून, वृंदावनात आला. त्याच्या खुरांनी पृथ्वी जखमी झाली, शेपटीच्या फटकाऱ्याने मेघ विखुरले गेले, आणि तो चंद्रसूर्याच्या मार्गावरून धावत गवळ्यांवर तुटून पडला. त्याच्या भीषण हिणगावाने गवळे, घोड्याचे रक्षक, आणि भयभीत गवळणी सर्वजण गोविंदाच्या शरण गेले. त्यांच्या "वाचवा! वाचवा!" अशा आर्त हाकांनी गोविंदाने, मेघगर्जनेसारख्या गंभीर आवाजात, त्यांना म्हणाले, "गवळ्यांनो, पुरे झाली भीती! केशीचा एवढा भयंकर भीती बाळगू नका. गवळ्यांमध्ये जन्मलेले तुम्ही, भीतीमुळे धैर्य गमावता आहात. या दुष्ट, घोड्याच्या हिणगावण्याखेरीज दुसरे काही नाही, हा राक्षसशक्तीचा, उड्या मारणारा, क्षुद्र प्राणी आहे. ये, ये रे दुष्ट! मी कृष्ण आहे, जसा पिनाकधारी शंकर पूषणासाठी, तसा मी तुझे तोंडातील सर्व दात तोडून टाकीन!" अशा प्रकारे कृष्णाने आपल्या सामर्थ्याने आणि धैर्याने गोकुळवासीयांना भयमुक्त केले आणि दुष्टांचा नाश करण्यासाठी सज्ज झाले.