गोप्यांच्या मनात आनंद भरला होता. त्या सर्व गोपींना घेऊन धर्मशील हरि, म्हणजेच श्रीकृष्ण, आदरपूर्वक रासमंडळात खेळू लागले. रासाचा मंडळ तयार झाला असला तरी, कृष्णाच्या सान्निध्यात राहण्यासाठी उत्सुक असलेल्या गोपी एकाच जागी स्थिर राहू शकल्या नाहीत. श्रीकृष्ण प्रत्येक गोपीचा हात हातात घेऊन त्या रासमंडळात त्यांना सामील करून घेत होते; त्याच्या स्पर्शाने गोपींच्या डोळ्यांवर सुखाची झापड आली. तेव्हा त्या रासाचा निनाद गुंजू लागला—पैंजणांचा किणकिणाट, गाणी, वाद्ये यांचा एकत्रित गूंज आसमंतात भरून राहिला. गोपी कृष्णाचे, शरदचंद्राचे, चांदण्याचे, आणि कमळाच्या तळ्याचे गाणे गात होत्या, पण त्यांच्या प्रत्येक गाण्यात अखेर फक्त "कृष्णा" हेच नाव पुनःपुन्हा येत होते. रासात फिरताना थकून, एका गोपीने पैंजणांचा निनाद वाजवत कृष्णाच्या खांद्यावर वेलीसारखा हात ठेवला. दुसऱ्या एका तेजस्वी भुजांनी युक्त गोपीने कृष्णाला मिठी मारली, त्याला चुंबन दिले आणि माधुसूदनाचे कौतुक गात स्तुती केली. एखाद्या गोपीने कृष्णाच्या गालाशी आपला गाल टेकला; तिच्या हातावर रोमांच उभा राहिला आणि घामाच्या थेंबांनी ते ओले झाले. रासगीत गाताना "कृष्णा" हे नाव अधिकाधिक मोठ्या स्वरात गुंजू लागले; "कृष्णा, कृष्णा" म्हणत म्हणत त्यांच्या आवाजात त्रिस्वर उमटले. कृष्ण जेव्हा पुढे गेला, तेव्हा गोपी त्याच्याकडे धावत गेल्या—कधी प्रवाहाच्या विरुद्ध, कधी सोबत, पण त्याच्या सान्निध्यातच राहिल्या. माधुसूदन गोपींसोबत असा आनंद लुटत होता की, एक क्षण जणू कोटी कल्पनांप्रमाणे भासला. रात्रीच्या वेळी, पती, वडील, भाऊ यांच्या रोखण्याचा प्रयत्न असूनही, त्या गोपी कृष्णासोबत रमल्या. त्यांच्या तारुण्याच्या प्रेमाचा मान राखणारा, स्वरूपाने अगम्य असलेला, मदुसूदन त्यांच्यासोबत रात्री घालवत होता; त्या रात्री जणू काही क्षणच वाटत होत्या. त्या गोपींच्या पतींमध्ये, त्या गोपींमध्ये, आणि सर्व जीवांत, आपले स्वतःचे स्वरूप असलेला परमेश्वर सर्वत्र व्यापून राहिला. जसे आकाश, अग्नी, पृथ्वी, पाणी आणि वायू सर्वत्र व्यापून असतात, तसेच तो भगवंत सर्वत्र, प्रत्येक ठिकाणी आहे. एकदा सायंकाळच्या सुरुवातीला, जेव्हा जनार्दन नृत्यात मग्न होता, तेव्हा अरिष्ट नावाचा राक्षस, बैलाच्या रूपात, गोकुळात आला आणि भीती पसरवू लागला. त्याचे शरीर काळ्या मेघासारखे, शिंगे टोकदार, डोळे भयंकर; तो खुरांनी पृथ्वी फाडू लागला. तो वारंवार जीभ चाटत होता, रागाने शेपटी ताठ, खांदे घट्ट बांधलेले, आणि अत्यंत क्रूर मनाने तो पुढे सरकत होता. त्याच्या पाठीवर मोठा गाठ, शरीरावर शेण आणि मूत्र लागलेले, तो बैल गोवंशात घबराट निर्माण करत होता. मान खाली, मोठे तोंड, चेहऱ्यावर झाडांनी केलेली जखम, तो राक्षस वासरांनाही खाली टाकू लागला. हा राक्षस नेहमीच तपस्वींना त्रास देणारा, वनांचा संहार करणारा होता. त्याची भीषणता पाहून गोकुळातील गोप आणि त्यांची स्त्रिया घाबरून "कृष्णा! कृष्णा!" असे ओरडू लागले. तेव्हा केशवाने सिंहासारखा गजर केला आणि टाळी वाजवली; तो आवाज ऐकून अरिष्ट कृष्णाजवळ आला. शिंग पुढे करून, कृष्णाच्या पोटाकडे लक्ष ठेवून, तो दुष्ट बैल वेगाने कृष्णावर झडप घालू लागला. तो बैल येताना पाहून, बलवान कृष्ण हलला नाही; उलट तो हसत उभा राहिला. जवळ आल्यावर, माधुसूदनाने त्याला पकडले, गुडघ्याने पोटावर आघात केला आणि त्याचे शिंग घट्ट पकडले. मग कृष्णाने त्याचा अहंकार आणि बल मोडून, शिंग पकडून, त्याची मान जणू ओला कपडा पिळावा तसे पिळली. त्याचे एक शिंग तोडून, कृष्णाने त्याच्यावर प्रहार केला; तो भयंकर राक्षस तोंडातून रक्त ओकत मरून पडला. अरिष्ट राक्षसाचा वध झाल्यावर, गोपांनी जनार्दनाची स्तुती केली, जशी कधी देवांनी इंद्राची केली होती जेव्हा जंभासुराचा वध झाला होता. पुन्हा श्री पाराशर सांगतात—ककुद्मत (वात्सल्य), अरिष्ट, धेनुक, प्रलंब यांचा वध झाला, गोवर्धन पर्वत उचलला गेला; कालिय नागाचे दमन झाले, गर्विष्ठ तुंगद्रुमाचा पराभव झाला, पूतना मारली गेली, आणि शकटाचा उलथापालथ झाला. या सर्व घटनांची माहिती नारदाने कंसाला दिली—देवकीच्या गर्भाचे यशोदेपर्यंत स्थानांतरणापासून सर्व तपशीलाने. हे सर्व नारदाकडून ऐकून, दुष्ट कंस अत्यंत संतापला आणि वसुदेवावर रोष धरला. रागाने त्याने सर्व यादवांना सभेत निंदले, यादव वंशाची निंदा केली आणि काय करावे हे ठरवू लागला. "राम आणि कृष्ण अजून लहान आहेत, ते मोठे होण्याआधीच त्यांना मला मारले पाहिजे; कारण एकदा मोठे झाले, तर त्यांचा पराभव अशक्य आहे," असे कंस म्हणाला. "चाणूर आणि मुश्टिक—हे महान बलाढ्य मल्ल—यांच्याशी कुस्ती लावून मी त्या दुष्ट बालकांचा वध घडवून आणीन. महान धनुष्याच्या उत्सवाच्या निमित्ताने मी त्यांना व्रजातून बोलावीन आणि त्यांचा अंत करण्याचा सर्वतोपरी प्रयत्न करीन. मी श्वफल्काचा पराक्रमी पुत्र, यादवांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या अक्रुराला, गोकुळात पाठवीन, जेणेकरून तो त्या दोघांना येथे घेऊन येईल. मी भीषण केशिनालाही वृंदावनात पाठवीन; तो आपल्या बलाने त्या दोघांनाही ठार मारील. कुबलयापीड नावाचा हत्ती, माझ्या मुख्य महावताच्या हाती, वसुदेवाचे हे दोन गवळणारे पुत्र येथे आल्यावर त्यांचा वध करील." अशा प्रकारे, गोपींसोबतच्या कृष्णाच्या आनंदोत्सवापासून, अरिष्टासुरवध, आणि कंसाच्या कपटी कटकारस्थानांपर्यंतची ही कथा प्रवाहीपणे पुढे सरकते.