एकदा गोकुळातील गोप आणि गाई गोवर्धन पर्वताच्या पायथ्याशी मोठा उत्सव साजरा करत होते. श्रीकृष्णाने पर्वताच्या शिखरावर आपले दिव्य रूप प्रकट केले आणि गोपांना सांगितले, “मीच हा पर्वत आहे.” तेव्हा प्रमुख गोपांनी आणलेले भरपूर अन्न श्रीकृष्णाने पर्वतावरच्या त्या रूपात ग्रहण केले. त्याच वेळी, श्रीकृष्णाने दुसरे रूप धारण केले आणि गोपांसह पर्वतावर चढून त्या पर्वताची विधिपूर्वक पूजा केली. अशा प्रकारे कृष्णाने एकाच वेळी दोन रूपे प्रकट केली. यानंतर, कृष्ण अचानक अदृश्य झाला. गोप, ज्यांना वरदान प्राप्त झाले होते, त्यांनी पर्वताभोवती आपली वस्ती केली आणि मग आपापल्या गवळणीत परतले. या वेळी, श्री पराशर सांगतात की, इंद्राला हा यज्ञ भंग झाल्याचा मोठा राग आला. इंद्राने आकाशातील ‘संवर्तक’ नावाच्या मेघांना आदेश दिला, “हे मेघांनो, माझे शब्द ऐकून ताबडतोब माझ्या आज्ञेचे पालन करा.” इंद्र म्हणाला, “नंद आणि इतर गोपांनी श्रीकृष्णावर अवलंबून राहून, आणि त्याच्या सामर्थ्यावर गर्व करून, माझ्या यज्ञाचा नाश केला आहे. त्यांचे जीवन गाईंवर अवलंबून आहे, म्हणून माझ्या आज्ञेने त्या गाईंना या जोरदार पावसाने त्रस्त करा. मी सुद्धा पर्वतावर जाईन आणि वाऱ्याचा व पावसाचा प्रचंड वेग सोडण्यात तुमची मदत करीन.” इंद्राच्या या आज्ञेने मेघांनी प्रचंड वादळ आणि मुसळधार पाऊस सोडला. संपूर्ण भूमी, दिशा, आकाश एका मोठ्या जलप्रवाहाने व्यापले गेले. विजांचा कडकडाट, ढगांचा गडगडाट, आणि सततच्या पावसाने सर्वत्र अंधार पसरला. जोरदार पाऊस आणि वाऱ्याने गाईंची अवस्था दयनीय झाली; त्यांच्या पाठी, मांड्या, डोकी आणि माने अशक्त झाल्या आणि काही गाई प्राण गमावू लागल्या. काही गाई आपल्या वासरांना घट्ट जवळ धरून उभ्या राहिल्या, तर काही वासरांपासून वेगळ्या झाल्या आणि पाण्याच्या प्रवाहात वाहून गेल्या. वासरे घाबरलेल्या चेहऱ्याने, वाऱ्याने थरथरत, क्षीण स्वरात कृष्णाला मदतीसाठी हाक मारू लागली. गोप, गायी, गोपिकांची ही दुर्दशा पाहून श्रीकृष्णाने मनाशी विचार केला, “हे सर्व इंद्राच्या कोपामुळे घडले आहे. आता मला या संपूर्ण गोकुळाचे रक्षण करावेच लागेल.” श्रीकृष्ण म्हणाले, “धैर्याने, मी हा घनदाट शिखरांनी युक्त महान पर्वत उचलून छत्राप्रमाणे गोकुळावर धरतो.” मग श्रीकृष्णाने एका हाताने गोवर्धन पर्वत सहजपणे उपटला आणि उंच धरला. हसत-हसत त्यांनी गोपांना सांगितले, “लवकर आत या; आता पावसाचा त्रास होणार नाही. येथे सुरक्षित रहा, पर्वत खाली पडेल अशी भीती बाळगू नका.” कृष्णाच्या या शब्दांनी सर्व गोप, गायी, आपली मालमत्ता घेऊन, थकलेल्या गोपिकांसह पर्वताखाली गेले. कृष्ण पर्वत स्थिरपणे धरून उभे राहिले, आणि व्रजवासीय आश्चर्य व आनंदाने त्यांच्याकडे पाहू लागले. गोप आणि गोपिका कृष्णाच्या पराक्रमाचे स्तुती करत होते; त्यांचे डोळे प्रेमाने भरले होते. सात दिवस सात रात्री इंद्राच्या प्रेरणेने मोठे मेघ नंदाच्या गोकुळावर पाऊस पाडत राहिले, पण कृष्णाने पर्वत धरून गोकुळाचे रक्षण केले आणि त्या मेघांचा संहार केला. अखेरीस आकाश स्वच्छ झाले, आणि इंद्र आपली हार मानून पुन्हा आपल्या स्थानावर गेला, गोकुळात आनंद पाहून. यानंतर श्रीकृष्णाने गोवर्धन पर्वत पूर्वीप्रमाणे त्याच्या जागी ठेवला. व्रजवासी आश्चर्यचकित होऊन त्याकडे पाहत राहिले. गोवर्धन पर्वत उचलून गोकुळाचे रक्षण केल्यावर, यज्ञाचा स्वामी इंद्र श्रीकृष्णाला भेटण्याची इच्छा बाळगू लागला. तो आपल्या ऐरावत हत्तीवर बसून, दुष्टांचा संहार करणारा इंद्र, गोवर्धन पर्वतावर श्रीकृष्णाला भेटायला आला. त्याने पाहिले की, महान पराक्रमी कृष्ण गवळ्यांच्या वेषात, गाई राखत आहेत, आणि त्यांच्याभोवती गोपमंडळी आहेत. तसेच, गरुड राज आकाशात, आपल्या सामर्थ्याने अदृश्य होत, श्रीकृष्णाच्या डोक्यावर पंखांनी छाया करत होते. इंद्र आपला ऐरावत दूर ठेवून, आनंदाने आणि हसत-हसत मधुसूदनाला नमस्कार करून म्हणाला, “कृष्णा, मी येथे काही सांगण्यासाठी आलो आहे, कृपया ऐक. प्रभु, तूच पृथ्वीवरील भार दूर करण्यासाठी अवतरला आहेस. यज्ञाच्या विरोधामुळे मी मेघांना गोकुळाचा नाश करण्याची आज्ञा दिली होती, पण तू पर्वत उचलून गाईंचे रक्षण केलेस. तुझ्या अद्भुत पराक्रमामुळे मी संतुष्ट आहे. देवांचा हेतू तुझ्यामुळे पूर्ण झाला आहे. गाईंच्या प्रेरणेने मी तुझ्याकडे आलो असून, तुझे पूजन करण्यासाठी आलो आहे. म्हणून, कृष्णा, गाईंच्या इच्छेने मी तुला अभिषेक करतो. आता तू ‘गोविंदा’ — गाईंचा स्वामी — म्हणून प्रसिद्ध होशील.” अशा प्रकारे, श्रीकृष्णाने गोवर्धन पर्वत उचलून गोकुळाचे रक्षण केले, आणि इंद्राने त्यांची महती मान्य करून त्यांना ‘गोविंदा’ हे नाव दिले.