कधी कधी ते कदंब फुलांच्या माळांनी सजलेले असत, तर कधी त्यांच्या शिरावर मोरपिसे शोभत. पर्वतांवर मिळणाऱ्या विविध रंगी लेपांनी ते आपली अंगरचना करीत, आणि या सर्वांनी त्यांचा देखावा प्रत्येक वेळी वेगळा वाटे. कधी ते पानांच्या मऊ गादीवर विश्रांती घेत, तर कधी झाडांच्या फांद्यांमध्ये विहरत. ढगांचा गडगडाट ऐकला की, भीतीने त्यांच्या तोंडून हाका निघत. कधी ते इतर गवळ्यांच्या गाण्यांची स्तुती करत, तर कधी मोरांचा आवाज किंवा गवळणींच्या बोलण्याची नक्कल करत. एकदा बलराम आणि केशव, गायींच्या राखणीत मग्न होऊन, त्या रम्य वनात भटकत भटकत एक सुंदर ताडांच्या बनात पोहोचले. त्या बनात धेनुक नावाचा एक राक्षस, जो नेहमीच प्राण्यांचे मांस खात असे, गाढवाच्या रूपात वावरत असे. त्या ताडवनात भरपूर पिकलेली फळे पाहून गवळ्यांच्या मनात ती मिळवण्याची इच्छा जागी झाली. ते म्हणाले, “राम! कृष्णा! हे फळे नेहमी धेनुक राक्षसामुळेच इथे आहेत. त्याच्या भीतीने कोणीही ही फळे तोडत नाही. पहा, या ताडांची फळे किती सुगंधित आहेत! आम्हाला ती खायची इच्छा आहे—तुम्हाला वाटले तर ती खाली पाडा.” गोपाळकांच्या या विनंतीवर संकर्षण आणि कृष्णाने ताडांची पिकलेली फळे खाली पाडली. फळे पडतानाचा आवाज ऐकून, तो भयंकर, जवळ जाण्यासही कठीण असलेला गाढव-राक्षस धेनुक संतापाने तिथे आला. बलरामाने आपल्या दोन मागच्या पायांनी त्याच्या छातीवर जबरदस्त लाथ मारली, तरीही तो पकडला गेला नाही. मग बलरामाने त्याला पकडून हवेत फिरवले आणि त्याचा प्राण निघून गेला; मग त्याला मोठ्या जोराने गवतांच्या राजावर फेकून दिले. तेव्हा एक प्रचंड वाऱ्याने ताडांच्या शेंड्यावरून अनेक फळे खाली पडली, जणू काही वारा ढगांना उडवतो तशी. धेनुकचे आणखी जे गाढव-रूप असुर नातेवाईक आले, त्यांनाही बलरामाने सहजपणे खाली फेकले. क्षणातच, हे मैत्रेय, पृथ्वी ताडाच्या पिकलेल्या फळांनी आणि त्या गाढव-राक्षसांच्या देहांनी सुशोभित झाली, आणि ती अधिकच सुंदर दिसू लागली. मग, द्विजा, त्या ताडवनात गायी निर्भयपणे, आनंदाने ताजे गवत खाऊ लागल्या, जे यापूर्वी कुणीही चाखले नव्हते. श्री पराशर म्हणतात, त्या गाढव-राक्षसाचा आणि त्याच्या साथीदारांचा नाश झाल्यावर, ते ताडवन गोपाळ आणि गवळणींसाठी अत्यंत आकर्षक बनले. नंतर, वसुदेवाचे दोन्ही पुत्र—धेनुक राक्षसाचा वध केल्यावर आनंदित होऊन—भांडीर नावाच्या वडाच्या झाडाजवळ गेले. तेथे ते एकमेकांना हाक मारत, गात, झाडे शोधत, गायी दूरवर राखत आणि एकमेकांना नावाने बोलावत फिरू लागले. वासरांना बांधण्यासाठी दोरी खांद्यावर घेऊन, वनफुलांच्या माळांनी सजलेले ते महात्मे, नव्या शिंगे फुटणाऱ्या वळवांसारखे तेजस्वी दिसत होते. त्या वेळी त्यांच्या वस्त्रांवर सोनेरी आणि काळ्या रंगाची धूळ लागली होती, आणि ते इंद्राच्या शस्त्रांनी सुसज्ज असल्यासारखे, पांढऱ्या आणि काळ्या ढगांसारखे दिसत होते. ते पृथ्वीवर विहरत, जगातील सिद्ध पुरुषांसोबत खेळत, स्वतःच सर्व लोकांचे स्वामी असूनही बाललीलांमध्ये रमले होते. मानवस्वरूपाचा सन्मान करीत, आणि त्यातच आनंद मानत, वय आणि स्वभावाला अनुरूप असे खेळ खेळत ते वनात भटकत. मग दोन्ही बलवान भाऊ तिथे झुल्यांवर झोके घेत, कुस्ती खेळत आणि दगड फेकण्याच्या खेळातही रमले. त्याच वेळी, त्यांना मारण्याच्या इच्छेने प्रलंब नावाचा असुर, गवळ्याच्या वेषात तिथे आला. कोणतीही शंका न बाळगता, प्रलंब हा श्रेष्ठ दानव, माणसाच्या रूपात सर्वांत मिसळून गेला. त्याने कृष्णाला अजेय मानले, म्हणून रोहिणीपुत्र बलरामाचा वध करण्याचा संकल्प केला. तेव्हा सर्वांनी ‘हरीचा खेळ’ नावाचा बालखेळ सुरू केला, जोडी-जोडीने उभे राहून. गोविंदा श्रीदामा याच्या जोडीला, बलराम प्रलंबाच्या जोडीला, आणि बाकीचे गवळ्यांचे इतर जोडीदार झाले; असे सर्वजण खेळात उड्या मारू लागले. त्या खेळात कृष्णाने श्रीदामाला हरवले, रोहिणीपुत्राने प्रलंबाला हरवले, आणि कृष्णाच्या बाजूचे गवळे जिंकले, इतर हरण झाले. हरण झालेल्यांना पाठीवर घेऊन सर्वजण पुन्हा भांडीर वडाच्या झाडाजवळ आले. तेव्हा अचानक प्रलंब असुराने संकर्षणाला वेगाने खांद्यावर उचलले आणि आकाशातून झपाट्याने जाऊ लागला, जणू काही ढगाने चंद्राला घेऊन जातो. पण जेव्हा प्रलंब असुराला रोहिणीपुत्राचे वजन सहन होत नव्हते, तेव्हा तो पावसाळ्यातील मोठ्या ढगासारखा वाढू लागला. त्या वेळी संकर्षणाने पाहिले, की तो राक्षस जळत्या पर्वतासारखा भयंकर रूप घेऊन, माळा, दागिने आणि तेजस्वी मुकुट घालून उभा आहे. त्याच्या डोळ्यांची गोलाई गाड्याच्या चाकासारखी, आणि त्याच्या पावलांनी पृथ्वी हादरते आहे. पण निर्भय रोहिणीपुत्र, राक्षसाने उचलून नेला असताना, कृष्णाला असे म्हणाला, “कृष्णा, कृष्णा! हा राक्षस, जो गवळ्याच्या रूपात आला, मला उचलून घेऊन चालला आहे, बघ, याचे शरीर पर्वताएवढे मोठे आहे!” “मधुसूदना, मला सांग, आता काय करावे? हा दुष्ट, फारच घाईने, मला घेऊन जात आहे.” श्री पराशर सांगतात, मग गोविंदाने, रोहिणीपुत्राच्या सामर्थ्याची पूर्ण जाणीव ठेवून, हसत हसत रामाला उत्तर दिले. श्रीकृष्ण म्हणाले, “तू इतका स्पष्टपणे मानवी भाव का घेतोस? तू सर्वांचा अंतरात्मा, सर्व रहस्यांचा रहस्य आहेस! हे प्राचीन, सर्व कारणांचा कारण, सर्व जगाचा बीजस्वरूप, आपले खरे स्वरूप आठव, जसे एकाच महासागरात सर्व काही सामावते, तसे तू एकटाच सर्वत्र आहेस.