देवकीच्या पोटी जन्मलेली कन्या कंसाला म्हणाली, "माझ्या मृत्यूचा प्रसंग जरी आधीच घडला असेल, तरी तसेच होऊ दे." हे ऐकून कंसाने असुरांना आज्ञा केली, "पृथ्वीवर जिथे कुठे असामान्य बालके आहेत, किंवा जिथे एखाद्या मुलात अतिशय सामर्थ्य आहे, तिथे प्रयत्नपूर्वक त्या मुलांचा वध करा." असे आदेश देऊन कंस आपल्या घरी गेला आणि वसुदेव व देवकीला कैदेतून मुक्त केले. कंस म्हणाला, "तुमच्या गर्भातील जी मुले मी मारली, ती आता व्यर्थ गेली; कारण माझा नाश करण्यासाठी दुसरेच एखादे बालक जन्माला आले आहे. त्यामुळे आता दु:ख करू नका; ती मुले जणू त्या नशिबासाठीच जन्मली होती. तुमच्या चुकीमुळे त्यांचे आयुष्य लहान झाले." अशा रीतीने त्यांना समजावून आणि मुक्त करून, कंस अजूनही संशयातच आपल्या अंतरगृहात परत गेला. मुक्त झाल्यावर वसुदेव नंदाच्या गाडीजवळ गेले. तिथे नंद आनंदाने म्हणत होते, "माझ्या घरी पुत्र जन्माला आला आहे!" वसुदेवानेही आदराने त्यांना उद्देशून सांगितले, "तुमच्या वृद्धपणातही पुत्रप्राप्ती झाली, हे तुमचे मोठे भाग्य आहे." मग वसुदेव म्हणाले, "तुम्ही सर्वजण दरवर्षी राजा कडे कर भरता; ह्याच उद्देशाने तुम्ही येथे आला आहात, त्यामुळे आता येथे थांबण्याची गरज नाही. ज्या कारणासाठी तुम्ही आला होता, ते कार्य पूर्ण झाले आहे; आता इथे थांबू नका, नंदा, लवकर आपल्या गोकुळात परत जा." "माझा रोहिणीपासून जन्मलेला पुत्रही तिथेच आहे; त्याचे रक्षण तुम्ही आपल्या मुलासारखेच करावे." असे वसुदेवाने सांगितल्यावर, नंद आणि इतर गोकुळवासी, आपली मालमत्ता गाड्यांवर ठेवून, कर भरून, बलवानपणे आपल्या गावी परतले. गोकुळात राहात असताना, एकदा बालहत्येकरिणी पूतना रात्री झोपलेल्या श्रीकृष्णाला उचलून घेऊन गेली आणि त्याला आपले दूध पाजू लागली. पूतनाने ज्या ज्या बाळाला आपले स्तन दिले, त्या त्या बाळाचा क्षणात नाश होत असे. पण श्रीकृष्णाने तिच्या स्तनांना घट्ट पकडले आणि रागाने तिच्या दूधासह तिचे प्राणच शोषून घेतले. पूतनाचा देह सैल झाला, ती भीषण किंचाळी देत जमिनीवर कोसळली आणि मृत झाली. त्या भयानक आवाजाने व्रजवासी जागे झाले. त्यांनी श्रीकृष्णाला पूतनाच्या मांडीवर आणि पूतनाला मृत पाहिले. घाबरलेल्या यशोदा मातेने कृष्णाला उचलले आणि संकट टळावे म्हणून गायीच्या शेपट्याने त्याच्यावर ओवाळणी केली. नंदानेही गायीचे शेण घेऊन कृष्णाच्या डोक्यावर ठेवले आणि जप म्हणत त्याचे रक्षण केले: "सर्व सृष्टीचे मूळ असणारा हरि तुझे रक्षण करो. ज्याच्या नाभिकमळातून जगाची उत्पत्ती झाली, तो तुझे रक्षण करो. वराह रूपातील केशव, ज्याने पृथ्वीला आपल्या सुळावर उचलले, तो तुझे रक्षण करो. सर्वत्र व्यापणारा केशव, नरसिंह रूपाने शत्रूचे छाती फाडणारा, तो तुझे सर्वत्र रक्षण करो. वामन, क्षणात त्रिविक्रम होऊन तीन पावलांनी त्रिलोक व्यापणारा, त्याची शस्त्रे तुझे रक्षण करो. गोविंदा तुझे डोके, केशव तुझा कंठ, विष्णू तुझे गुप्तांग व पोट, आणि जनार्दन तुझे जांघ व पाय यांचे रक्षण करो. अविनाशी नारायण तुझे मुख, बाहू, मन आणि सर्व इंद्रिये यांचे रक्षण करो. तुझे शत्रू—पिशाच्च, कूष्मांड आणि राक्षस—शंख, शार्ङ्ग, चक्र, गदा आणि खड्ग यांच्या निनादाने नष्ट होवोत. वैकुंठ तुझे सर्व दिशांनी, मधुसूदन मध्य दिशांनी, हृषीकेश आकाशात आणि पृथ्वीवर पृथ्वीचा स्वामी तुझे रक्षण करो." असे संरक्षण करून नंदाने कृष्णाला गाड्याखाली तयार केलेल्या शय्येवर झोपवले. गोकुळातील गवळी पूतनाचा प्रचंड मृतदेह पाहून फार घाबरले आणि आश्चर्यचकित झाले. एकदा, मधुसूदन (कृष्ण) गाड्याखाली झोपला असताना, दूध मागण्यासाठी त्याने पाय वर केला आणि रडू लागला. त्याच्या पायाच्या ठोक्याने गाडी उलटली, तिच्या भांड्यांची भांडी फुटली आणि ती उलट दिशेला कोसळली. गोकुळातील गवळी आणि त्यांच्या स्त्रिया ओरडत धावत आल्या आणि त्यांनी बाळाला पाठवर पडलेले पाहिले. गवळी विचारू लागले, "कोण, कोणाने ही गाडी उलटली?" तेव्हा तिथल्या मुलांनी सांगितले, "या बाळानेच ती उलटली आहे." हे ऐकून सर्व गवळी आणि स्वतः नंदही अत्यंत आश्चर्यचकित झाले आणि त्यांनी बाळाला उचलले. यशोदा, तसेच इतर स्त्रिया, गाडीत चढून विखुरलेली भांडी गोळा करू लागल्या आणि त्या गाडीची दही, फुले, फळे आणि अक्षता वाहून पूजा केली. गोकुळातच, वसुदेवाच्या आग्रहाने गर्ग मुनींनी गुप्तपणे दोन्ही मुलांचे संस्कार केले. गर्गांनी ज्येष्ठ मुलाला 'राम' आणि दुसऱ्याला 'कृष्ण' अशी विवेकाने नावे ठेवली. अल्पावधीतच ते दोघे—राम आणि कृष्ण—आपल्या गुडघ्यांवर चालू लागले आणि व्रजात सर्वत्र फिरू लागले. त्यांची शरीरे शेण व भस्माने माखलेली असत, आणि यशोदा किंवा रोहिणी त्यांना आवरू शकत नव्हत्या. ते गायींच्या गोठ्यात खेळत, वासरांच्या गोठ्यात जाऊन त्या दिवशी नव्या जन्मलेल्या वासरांची शेपटी ओढू लागले.