पराशर ऋषी म्हणाले, "मैत्रीय, मी तुला मनुच्या वंशाची कथा नीट सांगितली आहे, ज्यामध्ये राजे हे विष्णूंच्या अंश आणि उपांश आहेत, आणि विष्णूच या जगाचा आधार आहे. जो कोणी श्रद्धेने या मनुच्या वंशाची कथा ऐकतो, त्याचे सर्व पाप नष्ट होते आणि त्याचे आत्मा शुद्ध होते. जो चंद्र आणि सूर्य वंशाची ही गौरवशाली कथा पूर्ण ऐकतो, त्याला अद्वितीय संपत्ती आणि ऐश्वर्य लाभते, आणि त्याचे इंद्रिये स्थिर राहतात. इक्ष्वाकू, जह्नु, मांधात्री, सगर, अविक्षित, रघू, ययाती, नहुष आणि इतर, जे आपला शेवट गाठले, त्यांची माहिती असावी. हे बलवान, शक्तिशाली, अपार संपत्तीचे मालक, राजे—ज्यांच्या कथा आता फक्त गोष्टी म्हणून उरल्या आहेत—काल आणि शक्तीमुळे त्यांचा अंत झाला. हे सर्व ऐकून, ज्ञानी पुरुषाला पुत्र, पत्नी, घर, शेत किंवा संपत्ती यांच्याशी आसक्ती निर्माण होत नाही. अनेक वर्षे तप केलेले, मोठमोठे यज्ञ केलेले, अपार शक्तीचे वीर पुरुष—त्यांच्या कथा आता फक्त कालाच्या प्रभावामुळे उरल्या आहेत. पृथु, ज्याने सर्व लोकांना पायदळी घातले, शत्रूंवर विजय मिळवला, तोही काळाच्या वाऱ्याने नष्ट झाला, जणू रेशीम कापूस अग्नीमध्ये पडल्यासारखा. कर्तवीर्य, ज्याने सर्व द्वीप जिंकले, शत्रू राजांना नष्ट केले, आणि त्यांच्या राज्याचा आनंद घेतला—त्याची कथा फक्त कल्पना आणि शंका यांच्यात उरली आहे. दशग्रीव रावणाचा तेज, जे सर्व दिशांना उजळून टाकत होते, तेही त्रिपुराचा संहार करणाऱ्या शिवाच्या केवळ भुवया वक्र झाल्या, तेव्हा क्षणात राखही उरली नाही. मांधात्री सम्राट, ज्याचे नाव पृथ्वीवर प्रसिद्ध होते, तोही आता फक्त गोष्टीमध्ये उरला आहे—हे ऐकून, कोणताही माणूस, जरी मंदबुद्धी असला, तरी स्वतःच्या वस्तूंमध्ये आसक्ती ठेवेल का? भगीरथ आणि इतर, सगर, ककुत्स्थ, दशग्रीव, राम आणि लक्ष्मण, युधिष्ठिर आणि इतर—हे खरेच अस्तित्वात होते, खोटे नव्हते; पण ते आता कुठे आहेत? आम्हाला माहिती नाही. जे राजे आता आहेत, आणि जे पुढे येतील, ज्यांना मी ब्राह्मणांमध्ये श्रेष्ठ म्हणून वर्णन केले आहे, हे आणि इतर सर्व पूर्वीच्या राजांसारखेच होतील. हे जाणून, ज्ञानी माणसाने स्वतःच्या आत्म्यातही आसक्ती ठेवू नये; मग पुत्र, पत्नी, शेत, आणि इतर शरीरधारी प्राण्यांमध्ये आसक्ती ठेवणे तर दूरच. मैत्रीय म्हणाला, "तुम्ही राजवंशाचा विस्तार आणि त्यांच्या कर्तृत्वाची कथा पूर्णपणे सांगितली. आता, हे महर्षी, मला यदुवंशात जन्मलेल्या विष्णूच्या अंशावताराची खरी कथा तपशीलात ऐकायची आहे. हे ऋषी, पृथ्वीवर अंश आणि उपांशाने अवतरणाऱ्या परमात्म्याच्या कर्तृत्वाची मला माहिती द्या." पराशर ऋषी म्हणाले, "मैत्रीय, तू जे विचारले आहेस, ते ऐक—जगाच्या हितासाठी अंश आणि उपांशाने अवतरलेल्या विष्णूच्या कर्तृत्वाची कथा. पूर्वी, वसुदेवाने देवका राजाच्या कन्या, अत्यंत सौभाग्यशाली आणि देवीसारखी दिसणारी देवकीशी विवाह केला. भोजपुत्र कंस वसुदेव आणि देवकीच्या विवाहाच्या वेळेस त्यांचा रथ चालवत होता. तेव्हा आकाशातून एक गडद वादळासारखा आवाज आला, कंसाला आदराने संबोधून म्हणाला, 'अरे मूर्खा, तू या स्त्रीला तिच्या पतीसह रथावर घेऊन चालला आहेस; तिच्या आठव्या पुत्रामुळे तू मरणार आहेस.' हे ऐकून, बलवान कंसाने तलवार काढली आणि देवकीला मारण्याचा प्रयत्न केला; पण वसुदेवाने त्याला सांगितले, 'हे पापरहित, तू देवकीला मारू नकोस; तिच्या पोटी जन्माला येणारे सर्व मुलं मी तुला देईन.' कंसाने वसुदेवाच्या शब्दाचा आदर करून 'ठीक आहे' असे म्हणाले आणि देवकीला मारले नाही. त्याच वेळी, पृथ्वीवर मोठा भार पडल्याने, पृथ्वीने मेरू पर्वतावर देवांच्या सभेत जाऊन ब्रह्मा आणि सर्व देवांना नमस्कार केला, आणि दुःख व करुणेने भरलेले शब्द बोलली. पृथ्वी म्हणाली, 'सोनेाचा श्रेष्ठ गुरु अग्नि आहे; गायींमध्ये सूर्य श्रेष्ठ आहे; आणि सर्व प्राण्यांसाठी, माझ्यासाठीही, नारायण गुरु आहे. प्रजापतींचे प्रभु ब्रह्मा, जो प्राचीन आहे, तोच काळ आहे, क्षण, लहान वेळा, आणि मोजमापांनी बनलेला, आणि त्याची अव्यक्त रूप आहे. त्याचा अंश तुम्ही सर्व देवांमध्ये आहे.' 'आदित्य, साध्य, रुद्र, वसु, अग्नि, पितृ, आणि जगाचे निर्माण करणारे, अत्री यांच्या नेतृत्वाखाली—हे सर्व त्या अमाप, महात्मा विष्णूचे रूप आहेत. यक्ष, राक्षस, दैत्य, पिशाच्च, सर्प, दानव, गंधर्व, आणि अप्सरा—हेही महात्मा विष्णूचे रूप आहेत. ग्रह, तारे, नक्षत्र, रंगीबेरंगी आकाश, अग्नि, जल, वायू, मी स्वतः, आणि इंद्रिये—संपूर्ण विश्व विष्णूने व्यापले आहे.' 'अशा प्रकारे, अनेक रूप असलेल्या विष्णूच्या, ज्यांचे रूप दिवस-रात्र शोषक आणि शोषित यांचे कार्य करतात, जणू समुद्रातील लाटा. आता, कालनेमीच्या नेतृत्वाखाली दैत्यांनी मृत्युलोक जिंकले आहे, आणि लोकांना दिवस-रात्र त्रास देतात. कालनेमी, ज्याला विष्णूने मारले होते, तोच आता उग्रसेनाचा पुत्र कंस म्हणून जन्माला आला आहे, तो महान असुर.' 'अरिष्ट, धेनुक, केशी, प्रलंब, तसेच नरक, सुम्ब हा भयंकर असुर, आणि बाण, बलीचा पुत्र—आणि इतरही, जे राजांच्या घरात जन्मले आहेत, हे दुष्ट वृत्तीचे, मी मोजू शकत नाही. येथे अनेक सैन्यांचे विभाग आहेत, देवांनी दिव्य रूप घेतले आहेत, आणि माझ्यावर दैत्यांचे अभिमानी, बलवान प्रभु आहेत. या मोठ्या भाराने मी, अमरांच्या प्रभूंनो, स्वतःला टिकवू शकत नाही; म्हणून मी तुम्हाला सांगते." अशी ही कथा, पराशर ऋषीने सांगितली, मनुच्या वंशाच्या गौरवशाली इतिहासापासून विष्णूच्या अंशावताराच्या प्रारंभापर्यंत, पृथ्वीच्या दुःखाने देवांची सभा हलली आणि विष्णूचे विविध रूप जगभर व्यापले असल्याचे प्रकट झाले.