सम्राट शंतनू यांच्या वंशाची ही पवित्र आणि गौरवशाली परंपरा आहे. सर्वप्रथम, सम्राट सवर्ण यांचा पुत्र कुरू होता. हाच तो कुरू, ज्याने धर्मपरायण क्षेत्र, म्हणजेच कुरुक्षेत्राची निर्मिती केली. कुरूच्या अनेक पुत्रांमध्ये सुधनू, जह्नु, परीक्षित आणि इतरांचा समावेश होता. सुधनूचा पुत्र सुहोत्र, त्याचा पुत्र च्यवन, च्यवनाचा पुत्र कृतक, आणि त्यानंतर उपरिचर वसु हा वंशात झाला. वसुचे सात पुत्र झाले—बृहद्रथ, प्रत्यग्र, कुशाम्ब, कुशेल, मात्स्य आणि इतर. बृहद्रथापासून कुशाग्र, कुशाग्रापासून वृषभ, वृषभापासून पुष्पवान, त्यानंतर सत्यहित, मग सुधन्वा आणि त्याचा पुत्र जातु अशी वंशपरंपरा झाली. बृहद्रथाचा आणखी एक पुत्र होता, जो दोन तुकड्यांत जन्मला आणि एका राक्षसीने त्याला जोडले; म्हणून त्याचे नाव पडले—जरासंध. जरासंधापासून सहदेव, त्यापासून सोमापी, आणि नंतर श्रुतिश्रवा हे वंशज झाले. अशा प्रकारे, माघद देशातील राजांची वंशावळी सांगितली गेली. पुढे, श्रीमद् पराशर सांगतात—परीक्षित याला चार पुत्र झाले: जनमेजय, श्रुतसेन, उग्रसेन आणि भीमसेन. जह्नुचा पुत्र सुरथ, त्याचा पुत्र विदुरथ, त्यापासून सार्वभौम, मग जयसेन, मग आराधित, मग आयुतायू, मग अक्रोधन अशी वंशपरंपरा चालू राहिली. अक्रोधनापासून देवातिथी, त्यापासून ऋक्षा, मग भीमसेन आणि मग दिलीप. दिलीपाचा पुत्र प्रतीप, ज्याचे तीन पुत्र झाले: देवापी, शंतनू आणि बाह्लीक. यातील देवापी लहानपणीच वनात गेला. त्यामुळे शंतनू राजा झाला. शंतनू विषयी पृथ्वीवर एक श्लोक गायला जातो—"ज्याला शंतनू आपल्या हातांनी स्पर्श करतो, तो तरुण होतो; आणि आपल्या उत्तम कर्मांमुळे शंतनूला शांती मिळाली." शंतनूच्या राज्यात बारा वर्षे पाऊस पडला नाही. संपूर्ण राज्याचा नाश होताना पाहून शंतनूने ब्राह्मणांना विचारले, "आपल्या भूमीवर पाऊस का पडत नाही? माझी काय चूक आहे?" तेव्हा ब्राह्मण म्हणाले, "तुम्ही आपल्या मोठ्या भावाची भूमी उपभोगता आहात, म्हणून तुम्ही राज्य बळकावले आहे." हे ऐकून शंतनूने विचारले, "मग मी काय करावे?" ब्राह्मणांनी सांगितले, "जोपर्यंत देवापी धर्मबाह्य वर्तन करीत नाही, तोपर्यंत हे राज्य त्याचेच आहे." मग प्रधान अश्मारवीन यांनी काही तपस्वी वनात देवापीकडे पाठवले, जे वेदविरोधी विचार सांगू लागले. त्या तपस्व्यांच्या प्रभावामुळे, अत्यंत सत्यनिष्ठ असलेल्या देवापीचे मन वेदविरोधी मार्गाकडे वळले. ब्राह्मणांच्या शब्दांनी आणि दुःखाने शंतनू व्याकुळ झाला. त्याने त्या ब्राह्मणांना घेऊन आपल्या मोठ्या भावाला राज्य देण्यासाठी वनात गेला. आश्रमात पोहोचल्यावर, देवापीला ब्राह्मणांनी सांगितले, "राज्य मोठ्या भावानेच चालवावे." पण देवापी वेदविरोधी विचारांनी त्यांचे म्हणणे अनेक प्रकारे खोडू लागला. मग ब्राह्मणांनी शंतनूला सांगितले, "राजा, आता पुरे. दुष्काळाची चूक आता संपली आहे, कारण वेदविरोधी विचार मांडले गेले आहेत." त्यांनी असेही सांगितले की, "मोठा भाऊ पतित झाला असता, तर तुम्ही उत्तराधिकारी होत नाही." यावर शंतनू आपल्या नगरात परतले आणि राज्याचा कारभार पुन्हा हाती घेतला. अशा प्रकारे, या वंशाची अखंड परंपरा आणि त्यातील धर्म-नीतीचे प्रसंग आपल्या समोर उलगडतात.