मैत्रीयाला सांगताना पराशर ऋषी म्हणाले, “देवतांनो, भीऊ नका; समोर उभी असलेली ही मायेमुळे निर्माण झालेली भ्रमाची छाया आहे. आता, तुमच्या कल्याणासाठी, स्वतःच्या इच्छेने तिला सोडून द्या.” पराशर पुढे सांगतात की, हे ऐकून, देवता त्या पुरुषास वंदन करून जसे आले तसे निघून गेले; आणि ती भ्रमाची माया त्यांच्यासोबत असुरांच्या ठिकाणी गेली, जिथे महान असुर नर्मदा नदीच्या काठी तपश्चर्या करत होते. मग ती भ्रममाया, नग्न अवस्थेत, डोक्यावर केस नसलेली आणि मोराच्या पिसांनी अलंकृत, त्या असुरांकडे गोड शब्दांत म्हणाली, “हे दैत्याधिपतींनो, तुम्ही ही तपश्चर्या कशासाठी करत आहात? तुम्हाला या जगात किंवा पुढील जन्मात तपस्येचे फळ हवे आहे का?” त्यावर असुर म्हणाले, “आम्ही बुद्धिमान आहोत; ही तपश्चर्या आम्ही पुढील जन्माच्या फळासाठी करतो आहोत. किंवा तुम्हाला याबद्दल आणखी काही सांगायचे आहे का?” ती भ्रममाया म्हणाली, “जर तुम्हाला मुक्ती हवी असेल, तर माझ्या शब्दांचे अनुसरण करा. तुम्ही या धर्माचे अधिकारी आहात, ज्यामुळे मुक्ती मिळते. या धर्मापेक्षा श्रेष्ठ काही नाही; इथेच राहून तुम्ही स्वर्ग किंवा मुक्ती मिळवू शकता. तुम्ही सर्व बलाढ्य या धर्माचे अधिकारी आहात.” अशा प्रकारे, अनेक तर्क आणि युक्तिवादांनी त्या भ्रममायेनें दैत्यांना वेदमार्गापासून दूर केले. “हे धर्म, ते अधर्म; हे खरे, ते खोटे—असे म्हटले जाते. पण मुक्तीसाठी हा मार्ग नाही; या प्रकारे मुक्ती मिळवू नका,” असे तिने सांगितले. “हेच श्रेष्ठ सत्य आहे, आणि हेच श्रेष्ठ सत्य नाही; हेच कर्म आहे, आणि हेच अकर्म आहे—म्हणून येथे काहीही स्पष्ट नाही. नग्न लोकांचा धर्म वेगळा, आणि वस्त्रे परिधान करणाऱ्यांचा धर्म वेगळा आहे,” असे ती म्हणाली. अशा अनेक अनिश्चित तर्कांनी, त्या भ्रममायेनें दैत्यांना त्यांच्या स्वतःच्या धर्माचा त्याग करायला लावला. त्या भ्रममायेनें ज्या धर्माची महती सांगितली, तोच धर्म त्यांनी स्वीकारला आणि त्याचे अनुयायी झाले. त्या भ्रममायेमुळे असुरांनी त्रैविध्य वेदधर्माचा त्याग केला; मीही त्यांच्यासारखा झालो आणि इतरही त्यांच्या प्रभावाने जागृत झाले. त्यांनी इतरांना, आणि त्यांनी अजून इतरांना, आणि पुन्हा अजून इतरांनी, असे करत काही दिवसांतच बहुतेक दैत्यांनी त्रैविध्य वेदमार्गाचा त्याग केला. पुन्हा, लाल वस्त्रे परिधान करून, अजिंक्य भ्रममाया इतर असुरांकडे गेली आणि गोड, मृदु वाणीने त्यांना म्हणाली, “तुम्हाला स्वर्ग किंवा मुक्ती हवी असेल, तर पशुयज्ञासारख्या या पापकर्मांचा पुरे झाला; ऐका. हे सर्व ज्ञानमय आहे असे समजा. ज्ञानी लोकांनी जसे सांगितले, तसे माझे शब्द नीट ऐका. हे जग खरी मूळ आधारशिला न गमावता, मिथ्या ज्ञान व भ्रमात गुंतले आहे; रागादि दोषांनी भ्रष्ट होऊन, संसाराच्या संकटात भटकते. ‘समजा! जागृत व्हा! या प्रकारे समजून घ्या!’—असे सांगत त्या भ्रममायेनें दैत्यांना सनातन धर्माचा त्याग करायला लावला. तिने विविध प्रकारच्या तर्कांनी, नीट मांडून, प्रत्येकाला त्यांच्या पद्धतीने त्यांचा धर्म सोडायला लावला. त्यांनी हेच शब्द इतरांना सांगितले, आणि इतरांनी पुन्हा तसेच इतरांना सांगितले; अशा प्रकारे, त्यांनी वेद व स्मृतींनी सांगितलेल्या श्रेष्ठ धर्माचा त्याग केला. अशा अनेक मिथ्या मतांनी त्या भ्रममायेनें दैत्यांना पूर्णपणे गोंधळात टाकले. अल्पावधीतच, त्या भ्रममायेमुळे असुरांनी त्रैविध्य वेदमार्गाचा पूर्णपणे त्याग केला. काहींनी वेदांची निंदा केली, काहींनी देवतांची; काहींनी यज्ञांची आणि द्विजांच्या वंशाची टिंगलटवाळी केली. असे तर्कहीन शब्द धर्माला आधार देत नाहीत; अग्नीमध्ये आहुती दिल्याने फळ मिळते असे म्हणणे बालिशपणाचे आहे. जर अनेक यज्ञांनी देवत्व मिळते आणि इंद्र त्याचा उपभोग करतो, तर लाकूड जाळल्यावर त्याची पाने खाणाऱ्या प्राण्यालाही ते मिळायला हवे. जर प्राण्याचा यज्ञ करून स्वर्ग मिळतो, तर स्वतःच्या वडिलांना झोपेत असताना का मारू नये? जर दुसऱ्याने खाल्लेल्या अन्नाने तृप्ती मिळते, तर श्रद्धेने श्राद्ध केले पाहिजे, पण प्रवासी ते अन्न घेऊन जात नाहीत. लोक श्रद्धेने वागत असल्याचे पाहून, केवळ मनाला भावणारे पण खोटे असलेले शब्द सोडावेत. हे महान असुरांनो, सत्यावर आधारलेलेच शब्द स्वीकारावेत; केवळ तर्कशुद्ध व विचारपूर्वक सांगितलेलेच, मी किंवा तुमच्यासारख्या इतरांनी सांगितलेले, स्वीकारावेत. अशा अनेक प्रकारांनी त्या भ्रममायेनें दैत्यांना मार्गभ्रष्ट केले, की त्यांना त्रैविध्य वेदमार्गात काहीच आनंद उरला नाही. जेव्हा दैत्य अशा प्रकारे मार्गभ्रष्ट झाले, तेव्हा देवता सर्व शक्तीनिशी युद्धासाठी एकत्र जमले. मग पुन्हा देवता आणि असुरांमध्ये भीषण युद्ध झाले; जे असुर धर्ममार्गात अडथळा आणत होते, त्यांचा देवांनी नाश केला. त्यांच्यातील जो प्रथम स्वतःच्या धर्मरूपी कवचाने सज्ज होता, त्याने पूर्वी सर्वांचे रक्षण केले; पण तो नष्ट झाल्यावर, असुर टिकू शकले नाहीत. म्हणून, मैत्रेय, जे लोक त्या मार्गावर टिकले, त्यांना वेदधर्म सोडलेल्या लोकांनी कधीही इजा करू शकली नाही. जीवनाच्या चार अवस्था आहेत—ब्रह्मचारी, गृहस्थ, वानप्रस्थ आणि संन्यासी; पाचवी अवस्था नाही. जो गृहस्थाश्रमाचा त्याग करतो पण वानप्रस्थ किंवा संन्यासी होत नाही, तो पापी आहे. हे ब्राह्मण, नित्यकर्मांची उपेक्षा केल्याने सतत हानी होते; जो समर्थ असूनही नियोजित कर्मे करत नाही, तो त्याच दिवशी पतित होतो. कोणतीही आपत्ती नसल्यास, मोठ्या प्रायश्चित्त यज्ञाने शुद्धी मिळते; पण जो नित्यकर्मे करत नाही, त्याने हे प्रायश्चित्त अवश्य करावे.