महर्षी, या ब्रह्मांडाच्या अंड्यात सात द्वीप, पाताळाचे मार्ग आणि त्यात असणारे सात लोक सर्वत्र व्यापलेले आहेत. हे अंड सर्व प्रकारच्या जीवांनी—स्थूल, सूक्ष्म, अत्यंत सूक्ष्म, तसेच अत्यंत स्थूल—पूर्ण भरलेले आहे. हे सर्व जीव, त्यांच्या कर्माच्या बंधनात अडकलेले, या ब्रह्मांडात अगदी बोटाच्या आठव्या भागाएवढ्या जागेतही अस्तित्वात आहेत; म्हणजेच, कुठेही जीव नाही अशी जागा नाही. हे सर्व जीव त्यांच्या आयुष्याच्या शेवटी यमाच्या अधीन येतात आणि त्यांना त्यांच्या कर्मानुसार विविध यातनांना सामोरे जावे लागते. हे सत्य, देवांपासून सुरू होणाऱ्या सर्व प्राण्यांना लागू आहे; ते यातनांतून मुक्त झाले की, विविध योनींमध्ये फिरत राहतात—शास्त्रांचा निष्कर्ष हाच आहे. मग, जिज्ञासूने विचारले: "हे यमाच्या अधीन असणाऱ्या जीवांविषयी ऐकू इच्छितो; असे कोणते कर्म आहे, ज्यामुळे मनुष्य यमाच्या अधीन पडत नाही?" यावर पराशर ऋषी म्हणाले: "हेच प्रश्न एकदा महात्मा नकुलाने विचारले होते, आणि भीष्म पितामहांनी त्याचे उत्तर दिले. मी ते सांगतो." भीष्म म्हणाले: "एकदा, माझा मित्र, ब्राह्मण कालिंगक, ज्याला त्याच्या पूर्वजन्मांची आठवण होती, माझ्याकडे आला. मी त्याला विचारले, आणि त्याने जे सांगितले, ते घडलेच. मी त्याला पुन्हा विचारले, आणि त्याने सांगितलेली गोष्ट कधीही खोटी ठरली नाही. मी त्याला तुझ्यासारखा प्रश्न विचारला, आणि कालिंगकाने एका ऋषीच्या शब्दांची आठवण करून दिली." "त्याने मला यम आणि त्याच्या दूतांमध्ये झालेली एक गोष्ट सांगितली—मी ती सांगतो. यम आपल्या दूताच्या कानात म्हणतो: 'मधुसूदनाच्या आश्रयाला गेलेल्या भक्तांना वगळा; मी इतरांवर प्रभुत्व ठेवतो, पण विष्णूच्या भक्तांवर नाही.' 'मी, यम, ब्रह्म्याने नियुक्त केलेला आहे, देवांच्या पूज्य ब्रह्म्याच्या आज्ञेने, जगाच्या हितासाठी आणि अहितासाठी; पण मी हरि आणि त्याच्या गुरूंच्या अधीन आहे, स्वतंत्र नाही—विष्णूच माझ्या नियंत्रणाच्या शक्तीवर प्रभुत्व ठेवतो.' 'कंगन, मुकुट, कुंडले बनवले तरी सोनं एकच असतं, तसंच हरि—देव, पशू, मानव अशा विविध रूपांत वर्णन केला जातो, पण तो नेहमी एकच आहे.' 'माती, पाणी, अणु शेवटी एकत्र येतात, तसंच देव, पशू, मानव आणि इतर सर्वही गुण आणि दोषाच्या शाश्वत स्वरूपाने एकत्र विलीन होतात.' 'जो खऱ्या अर्थाने हरिच्या कमलपदांना नमन करतो, ज्याला अमरगण पूजतात, तो सर्व पापबंधनातून मुक्त होतो आणि तूप जसा अग्नीत विलीन होतो, तसा मोक्ष प्राप्त करतो.' यमाच्या या शब्दांना ऐकून, त्याचा दूत म्हणतो: 'सर्व जीवांचा प्रभु, सांग, हरिच्या भक्तांचा भाग्य काय आहे?' यम उत्तर देतो: 'त्याच्या भक्तीप्रमाणे त्याचा भाग्य ठरतो.' 'जो आपल्या वर्गाच्या कर्तव्यापासून दूर जात नाही, ज्याचा मन मित्र-शत्रू समान आहे, जो चोरी किंवा हिंसा करत नाही, ज्याचे मन शुद्ध आहे—तो विष्णूचा भक्त आहे.' 'जो आपल्या आत्म्याला कली युगाच्या दोषाने कलुषित करत नाही, ज्याचे मन भ्रमाने मळलेले नाही, ज्याने जनार्दनाला हृदयात स्थापित केले आहे—तो सदैव हरिचा भक्त आहे.' 'जो दुसऱ्याच्या संपत्तीला, जरी ती सोनं असेल, तुच्छ मानतो, आणि फक्त भगवंताची भक्ती करतो—तो श्रेष्ठ पुरुष विष्णूचा भक्त आहे.' 'शुद्ध स्फटिक पर्वत कुठे, आणि मनातील मत्सर वगैरे दोष कुठे? जसा अग्नीची उष्णता शीतल चंद्राच्या प्रकाशात टिकत नाही.' 'जो शुद्ध, मत्सरमुक्त, शांत, शुद्ध आचरणाचा, सर्व जीवांचा मित्र, प्रिय आणि हितकर बोलणारा, अहंकार व कपटमुक्त आहे—त्याच्या हृदयात वासुदेव सदैव वास करतो.' 'अशा व्यक्तीच्या हृदयात, जगाचा प्रभु, शाश्वत आणि कोमल स्वरूपाने वसतो. पृथ्वी जरी अप्रिय असली, तरी त्याच्या अंतःकरणात ती रम्य होते, जसा कोमल अंकुर मनोहारी असतो.' 'हे वीर, दूरदूर ठेव अशा व्यक्तींना, ज्याचे मन कलुषित आहे, संयम आणि शिस्त नाही, हृदय शाश्वताशी जोडलेले नाही, गर्व, अहंकार, मत्सर यांनी भरलेले आहे.' 'जर आद्य, शंख आणि गदा धारण करणारा हरि हृदयात वसला असेल, तर तिथे पाप राहू शकत नाही, जसा सूर्य असताना अंधार राहू शकत नाही.' 'जो दुसऱ्याची संपत्ती चोरतो, प्राण्यांना मारतो, सतत खोटं बोलतो—अशा व्यक्तीचे मन दुष्ट संगतीमुळे अपवित्र झालेले असते, आणि त्याच्या दुर्दैवाला अंत नाही.' 'जो दुसऱ्याच्या प्रगतीला सहन करू शकत नाही, निंदा करतो, मन अपवित्र आहे, सज्जनांवर दुष्टपणा करतो, यज्ञ किंवा दान करत नाही—जनार्दन अशा व्यक्तीच्या हृदयात वसत नाही.' 'जो नातेवाईक, पत्नी, मुलं, आई-वडील, नोकर यांच्याशी अत्यंत आसक्त आहे, ज्याचे मन कपटी आणि संपत्तीच्या लोभाने भरलेले आहे—तो नीच मनुष्य भक्त नाही.' 'जो दुष्ट मनाचा, अधर्माशी आसक्त, दुष्ट संगतीने सतत मद्यपी, रोज पाप कर्मात स्वतःला गुंतवतो—तो मनुष्य पशूसारखा आहे, वासुदेवाचा भक्त नाही.' 'ज्याच्या मनात अढळ विचार आहे: "हे सर्व, आणि मी स्वतः, वासुदेव, परम शुद्धकर्ता, एकच परम प्रभु आहे"—अशा व्यक्तीकडे जा, इतरांना दूर ठेव.' 'हे कमलनयन वासुदेव, विष्णू, पृथ्वीचा आधार, शाश्वत, शंख आणि चक्रधारी! जे म्हणतात, "तू माझा आश्रय आहे"—हे वीर, अशा पापी व्यक्तींना दूर ठेव.' 'ज्याच्या हृदयात शाश्वत आत्मा वसतो, तो श्रेष्ठ पुरुष—त्याच्या दृष्टीत, हे चक्रधारी, तुझा मार्ग किंवा माझा; त्याला इतरांच्या शक्तीने किंवा सामर्थ्याने जिंकता येत नाही.' 'तुझ्या आज्ञेच्या पालनासाठी, हे देव, सूर्यपुत्र धर्मराजाने ही वचने सांगितली. जे त्याने मला सांगितले, ते मी तुला योग्य रीतीने सांगितले, हे कुरूश्रेष्ठ.' 'हे पूर्वी मला नकुलाने, कलींग भूमीतून आलेल्या श्रेष्ठ आणि प्रसन्न व्यक्तीने सांगितले.' 'हे मुला, तू विचारले तसंच मी तुला योग्य रीतीने सांगितले. कारण विष्णू शिवाय या संसाराच्या समुद्रात दुसरा आश्रय नाही.' 'केशवावर ज्याचे मन सदैव अवलंबून आहे, त्यावर यमाचे दूत, फास, काठी, घोडा किंवा यम स्वतःही अधिकार ठेवू शकत नाही.' मैत्रेय म्हणाले: "हे पूज्य, हे ब्रह्मांडाचा प्रभु विष्णू, त्याची पूजा करणारे लोक जगाच्या बंधनावर कसे विजय मिळवतात, ते कृपया सांग." "आणि, हे महर्षी, गोविंदाची भक्ती करणाऱ्या पुरुषांना कोणते फल मिळते, तेही ऐकू इच्छितो." श्री पराशर म्हणाले: "तू विचारलेला प्रश्न एकदा महान सगराने विचारला होता; ऐक, मी सांगतो काय उत्तर औरव ऋषींनी दिले.