मैत्रेय ऋषी म्हणाले, “माझ्या गुरुवर्य, आपल्या कृपेने मला हे समजले आहे की हे सर्व विश्व विष्णूच आहे, विष्णूमध्येच आहे, आणि विष्णूपासूनच उत्पन्न झाले आहे; त्याच्यापलीकडे काहीच नाही. आता मला हे जाणून घ्यायचे आहे की, त्या महान आत्म्याने, व्यासाच्या रूपाने, प्रत्येक युगात वेद कसे विभागले? प्रत्येक युगात कोण व्यास होते? आणि वेदांच्या शाखा कशा पाडल्या गेल्या, हेही मला सांगावे.” त्यावर श्री पराशर ऋषी म्हणाले, “हे मैत्रेय, वेदांचे आणि त्यांच्या शाखांचे विभाग अगणित आहेत; ते सर्व तपशीलवार सांगणे अशक्य आहे, म्हणून मी तुला संक्षिप्तपणे सांगतो. प्रत्येक द्वापर युगात, विष्णू स्वतः व्यासरूप धारण करतो आणि एकाच वेदाचे अनेक विभाग करतो, जगाच्या कल्याणासाठी. मानवांची शक्ती, तेज आणि सामर्थ्य कमी होत चाललेले पाहून, तो सर्व प्राण्यांच्या हितासाठी वेद विभागतो. ज्या देहाने तो एक वेद वेगवेगळ्या भागांत विभागतो, त्या रूपाला मदुसूदनाचा शत्रू – वेदव्यास – असे म्हणतात. प्रत्येक मन्वंतरात कोण कोण व्यास झाले आणि त्यांनी कशा प्रकारे वेदांच्या शाखा विभागल्या, हे मी तुला सांगतो. या वैवस्वत मन्वंतरातील द्वापर युगात, वेद अठ्ठावीस वेळा विभागले गेले आहेत. हे श्रेष्ठ, त्या अठ्ठावीस व्यासांची नावे अशी आहेत: पहिल्या द्वापरात स्वयंभू, दुसऱ्यात प्रजापती, तिसऱ्यात उशना, चौथ्यात बृहस्पती, पाचव्या द्वापरात सविता, सहाव्यात मृत्युराज, सातव्या चक्रात इंद्र, आठव्यात वसिष्ठ, नवव्यात सारस्वत, दहाव्यात त्रिधामा, अकराव्यात त्रिशिख, त्यानंतर भरद्वाज, तेराव्या चक्रात अंतरिक्ष, चौदाव्यात वर्णी, पंधराव्या चक्रात त्रय्यारुण, सोळाव्या धनंजय, सतराव्या क्रतुञ्जय, त्यानंतर जया, मग भरद्वाजपुत्र व्यास, त्यानंतर गौतम, मग हऱ्यात्मा, त्यानंतर वाजश्रवा, मग सोमशुष्कायन, मग तृणबिंदु, त्यानंतर ऋक्ष, मग भूर्भार्गव, त्यानंतर वाल्मीकी, मग माझे वडील शक्ती, आणि मग मी स्वतः, पराशर. माझ्यानंतर जातुकर्ण, आणि त्यानंतर कृष्णद्वैपायन. हे अठ्ठावीस प्राचीन व्यास, ज्यांनी प्रत्येक द्वापरात वेद चार भागांत विभागले. या सर्वांनी एक वेद चार भागांत विभागला. भविष्यातील द्वापर युगात, द्रोणपुत्र अश्वत्थामा (द्रौणि) व्यास होतील, माझ्या पुत्र कृष्णद्वैपायनानंतर. हे वेद, हे ब्रह्म, ‘ॐ’ या एकाक्षरी प्रणवात स्थिर आहे. त्याच्या महानत्वामुळे आणि विस्तारामुळे त्याला ब्रह्म म्हणतात. हा शाश्वत प्रणव ‘भूः’, ‘भुवः’ आणि ‘स्वः’ या रूपात स्थिर आहे. ऋग्वेद, यजुर्वेद, सामवेद आणि अथर्ववेद यांचा सार असलेल्या त्या ब्रह्माला मी वंदन करतो. जो या सृष्टीच्या उत्पत्ती आणि लयाचा कारण आहे, जो सर्वोच्च आणि अत्यंत गूढ आहे, त्या ब्रह्माला मी वंदन करतो. ते ब्रह्म अथांग, अनंत, अविनाशी आहे; त्याचे तेज आणि क्रिया जगातील सर्व पुरुषार्थांची कारणीभूत आहेत. ते सांख्यज्ञान्यांसाठी आधार, संयमींसाठी मार्ग, आणि अदृश्य, अमर, सनातन ब्रह्म – सर्व क्रियेचे मूळ आहे. ते आदिप्रकृती, आत्म्याचे मूळ, गुहेत वास करणारे, अखंड, शुद्ध, अविनाशी आणि अनेक रूपांचे आहे. त्या वासुदेवस्वरूप, परमात्मा ब्रह्माला मी सदैव वंदन करतो. हे ब्रह्म, प्रभु, त्रैविध्याने भासणारे आणि तरीही अखंड आहे; भेदबुद्धीने पाहणाऱ्यांना ते विभागलेले वाटते, पण प्रत्यक्षात ते अखंडच आहे. ते ऋग्वेद, सामवेद, यजुर्वेद यांचे मूळ आहे; सर्वांचे सार आहे; सर्व प्राण्यांचा आत्मा आहे. तोच वेदस्वरूप असून, स्वतःचे विभाजन करून अनेक शाखा निर्माण करतो; सर्व शाखांचा ज्ञाता, मुक्त, आणि ज्ञानमूर्ती आहे. मूळ वेद चार विभागांचा असून, त्यात एक लाख ऋचा आहेत. त्यापासून दहापटीने मोठा यज्ञप्रपंच निर्माण झाला, जो सर्व स्तोत्रांचा सार आहे. अठ्ठाविसाव्या चक्रात, माझ्या पुत्र व्यासाने एकच वेद चार भागांत विभागला. जसे व्यासाने वेद विभागले, तसे सर्व व्यासांनी, आणि मीही, वेदांचे विभाग केले. त्यामुळे, हे द्विजश्रेष्ठ, सर्व युगांमध्ये वेदांच्या शाखांचे विभाग असेच स्थिर झाले आहेत. हा कृष्णवर्णीय द्वैपायन व्यास म्हणजेच नारायण, प्रभुच आहेत; कारण, महाभारतासारखे ग्रंथ पृथ्वीवर इतर कोणी लिहू शकतील का? माझ्या महात्मा पुत्राने द्वापर युगात वेदांचे विभाग केले. हे कसे झाले, ते आता ऐक. ब्रह्मदेवाच्या आज्ञेने व्यासाने वेदांचे विभाजन सुरू केले. त्यानंतर त्याने वेदपारंगत चार शिष्य निवडले. पैल याला ऋग्वेद, वैशंपायन याला यजुर्वेद, जैमिनि याला सामवेद आणि सुमंतु याला अथर्ववेद शिकवले. अशा प्रकारे, वेदांचे विभाग आणि शाखा निर्माण झाल्या.