पराशर ऋषींनी सांगितले, “राजन, जसे बासरीच्या छिद्रांमुळे वेगवेगळे सूर निर्माण होतात, पण त्यात वाहणाऱ्या वायूला कुठलाही भेद नसतो, तसेच हे सर्वोच्च आत्म्याचे स्वरूप आहे. एकच सत्यस्वरूप, पण कर्म आणि जन्म यांच्या आच्छादनामुळे त्यात देव किंवा इतर भेद दिसतात. हे सर्व भेद दूर झाले की, कोणतेही आच्छादन न उरता तो एकच आत्मा शिल्लक राहतो. हे ऐकल्यावर, त्या महर्षींनी पुन्हा विचार करून, ध्यानमग्न राजाला पुर्वी उल्लेख केलेली कथा सांगायला सुरुवात केली. “राजन, तू पूर्वीच्या काळातील एक अद्भुत घटना ऐक. यदुकुळातील प्रसिद्ध ऋभू ह्या महात्म्याने आपल्या शिष्य नीडाघाला कसे जागृत केले, ते मी सांगतो. ब्रह्मदेवांचे एक पुत्र होते, त्यांचे नाव ऋभू. हे ऋभू सहजज्ञानाने सत्यस्वरूपाचे ज्ञाता होते. पूर्वी पुलस्त्य ऋषींचा पुत्र नीडाघ हा त्यांचा शिष्य झाला. ऋभूंनी अत्यंत आनंदाने नीडाघाला सर्व ज्ञान पूर्णपणे दिले. परंतु, हे ज्ञान मिळवूनही नीडाघ त्याचा खरा अर्थ समजू शकला नाही. त्यामुळे ऋभूंनी नीडाघाचा विचार करायला सुरुवात केली. देविका या नदीच्या काठावर, पुलस्त्य ऋषींनी स्थापन केलेले ‘वीरनगर’ नावाचे एक सुंदर, समृद्ध नगर होते. त्या नगरीत, एका रम्य वनीकाठी, योगविद्येचे ज्ञाता व ऋभूंचे शिष्य नीडाघ एकदा वास्तव्य करत होता. त्या नगरीत हजार दिव्य वर्षे जातात. मग ऋभू आपल्या शिष्य नीडाघाला भेटायला तेथे आले. वैश्वदेव विधीच्या शेवटी, नीडाघ दृष्टीस पडताच ऋभू तेथे उभे राहिले. नीडाघाने त्यांचे स्वागत केले, पायधुण्याचे पाणी दिले आणि आदराने आपल्या घरात नेले. पाय व हात धुवून, त्यांना नीट बसवून, नीडाघाने अत्यंत आदराने म्हटले, “महामुनी, कृपया भोजन करा.” ऋभू म्हणाले, “माझ्या घरी कोणते अन्न आहे, ते मला सांगा. कारण मी सर्व प्रकारच्या अन्नात नेहमीच आनंद घेत नाही.” नीडाघ म्हणाला, “माझ्या घरी शिजवलेला भात, जव, पोळ्या आणि इतर अनेक पदार्थ आहेत. ब्राह्मणश्रेष्ठा, जे तुम्हाला आवडेल ते इच्छा प्रमाणे घ्या.” ऋभू म्हणाले, “हे सर्व तांदळापासून बनवलेले अन्न आहे. मला काही खास अन्न हवे आहे—सांजा, दूधभात, तसेच साखर घातलेले ताक असे काही मिळेल का?” नीडाघाने आपल्या पत्नीला सांगितले, “गृहिणी, आपल्या घरी जे उत्तम अन्नपदार्थ आहेत, त्यातून या अतिथीसाठी उत्तम जेवण तयार कर.” नीडाघाच्या या आज्ञेप्रमाणे, त्याच्या पत्नीने आदराने ऋभूंसाठी उत्तम भोजन तयार केले. ऋभूंनी इच्छेप्रमाणे ते भोजन ग्रहण केले. त्यानंतर नीडाघ अत्यंत विनयाने उभा राहून म्हणाला, “महामुनी, तुम्हाला समाधान मिळाले का? तुम्ही तृप्त झाला का? हे भोजन तुम्हाला रुचले का?” पुढे नीडाघ विचारतो, “ब्राह्मणश्रेष्ठा, तुमचे निवासस्थान कुठे आहे? तुम्ही कुठे जाणार आहात? आणि कुठून आला आहात?” ऋभू म्हणाले, “ब्राह्मणश्रेष्ठा, ज्याला भूक लागते त्याला अन्न खाल्ल्याने समाधान मिळते. पण मला भूकच नव्हती, म्हणून समाधान कसे मिळेल? मग तुम्ही हे का विचारता?” “राजन्, भूक कशी निर्माण होते? पृथ्वी तत्त्व जेंव्हा शरीरातील अग्नीत जळते, तेव्हा भूक होते. आणि शरीरातील जल तत्त्व कमी झाले की तहान लागते. भूक आणि तहान या शरीराच्या अवस्था आहेत; त्या माझ्याशी संबंधित नाहीत. म्हणून मला कधीच भूक लागत नाही, मी नेहमीच तृप्त असतो. ब्राह्मणश्रेष्ठा, मनाचे समाधान आणि इच्छांची पूर्तता—या दोन्ही मनाच्या अवस्था आहेत. याबद्दल विचारावे, कारण मनाशिवाय माणूस दुसऱ्या कशाशीही बांधला जात नाही. तुम्ही विचारले, ‘तुमचे निवासस्थान कुठे? कुठे जाणार? कुठून आला?’ तर त्याचे उत्तर ऐका. जो सर्वत्र व्यापलेला आहे, जो आकाशासारखा सर्वत्र पसरलेला आहे, त्याला ‘कुठून आला, कुठे गेला, कुठे राहतोस?’ असे विचारणे निरर्थक आहे. मी न प्रवासी आहे, न येणारा, न एका स्थळी राहणारा; तू वेगळा नाहीस, मी वेगळा नाही, तसेच मी स्वतःही नाही आणि तू स्वतःही नाहीस.” “तुम्ही ‘माझे’ आणि ‘न माझे’ याचा विचार केला. आता ऐका—भोजन गोड लागते का, न लागते का? जे गोड आहे ते इच्छा संपली की नीरस वाटते. जे नीरस होते ते पुन्हा गोड वाटते, आणि गोड असलेल्या गोष्टींपासून माणसे दूर होतात. सुरुवात, मध्य आणि शेवटी, भोजनाला गोडपणा काय देतो? जसा मातीचा घर मातीनेच लिंपल्यावर मजबूत होतो, तसेच हे शरीर पृथ्वीच्या अणूंनी बनलेले आहे. ज्वारी, गहू, डाळ, तूप, तेल, दूध, दही, गूळ, फळे—हे सर्व पृथ्वीच्या अणूंनी बनले आहेत. हे जाणून, गोड आणि नीरस यात भेद करावा, पण मन नेहमी समत्वात ठेवावे, कारण समत्व हीच मुक्तीची साधना आहे.” राजा, हे सर्व उच्च सत्याचे शब्द ऐकून, नीडाघ ऋभूंना वंदन करून म्हणाला, “महामुनी, कृपा करा आणि मला सांगा, तुम्ही माझ्या हितासाठी का आला आहात? तुमचे हे वचन ऐकून माझा भ्रम नाहीसा झाला आहे.” ऋभू म्हणाले, “ब्राह्मणश्रेष्ठा, मीच तुझा गुरु ऋभू आहे. तुला ज्ञान देण्यासाठी आलो होतो. आता मी निघतो, कारण मी तुला सर्वोच्च सत्य सांगितले आहे. हे सर्व विश्व एकच आहे, अविभाज्य आहे; हेच वासुदेव नावाने ओळखले जाणारे परमात्म्याचे स्वरूप आहे.” असे म्हणून, नीडाघाने ऋभूंना पुन्हा पुन्हा वंदन केले, त्यांची भक्तीने पूजा केली आणि ऋभू इच्छेप्रमाणे निघून गेले. राजन, पुन्हा एक हजार वर्षांनी, ऋभू पुन्हा त्या नगरीत नीडाघाला ज्ञान देण्यासाठी गेले. त्या वेळी, नगरीच्या बाहेर, ऋभूंना नीडाघ दिसला, जो मोठ्या सेवकवर्गासह राजाच्या नगरीत प्रवेश करत होता.