राजा, मातीपासून जे काही तयार केलं जातं, ते नेहमीच मातीचं स्वरूप घेतं, कारण त्याचा मूळ कारण मातीच असतं. त्याचप्रमाणे, जो यज्ञ किंवा कर्म नाशवंत वस्तूंनी—जसे की समिधा, तूप, कुशा—केला जातो, तो देखील नाशवंतच ठरतो. ज्ञानी लोक मानतात की केवळ अविनाशीच परमार्थ आहे; जे काही नाशवंत आहे, ते नाशवंत कारणांपासून उत्पन्न झाल्याने, ते कधीही परमार्थ ठरू शकत नाही. राजा, तू ज्या कर्माच्या फळाला मुक्तीचं साधन मानतोस, तेच परमार्थ आहे असं समजतोस; परंतु परमार्थ स्वतः साधन नसतो. आत्म्याचं ध्यान करणं—हेच परमार्थाचा शोध मानलं जातं; पण जे भेद निर्माण करतात, त्यांच्यासाठी परमार्थ कधीही विभागला जात नाही. परमात्मा आणि जीवात्म्याचं ऐक्य हेच परमार्थ मानलं जातं; दुसरं काहीही वेगळ्या पदार्थाचं असल्याने ते खोटं ठरतं, कारण ते त्या परमस्वरूपाला कधीच पोहचत नाही. म्हणून, राजन, या सर्व गोष्टी उत्तम आहेत यात शंका नाही; पण आता मी तुला परमार्थाबद्दल थोडक्यात सांगतो, ते ऐक. तो एक आत्मा सर्वत्र व्यापलेला आहे, सम, शुद्ध, निर्गुण, प्रकृतीच्या पलीकडे, जन्मरहित, वृद्धिंगत नसणारा, आणि कधीही नाश न होणारा आहे. तो परमज्ञानस्वरूप आहे; ज्ञानी त्याला अनेक नावे व विभागांनी ओळखतात; तो योगयुक्त नाही, कुठेही जोडलेला नाही आणि कधीच होणार नाही. स्वतःच्या किंवा दुसऱ्यांच्या देहात असला तरी, जो एकच चैतन्यस्वरूप आहे, तोच परमार्थ आहे; पण जे द्वैत पाहतात, त्यांना ते समजत नाही. जसं बासरीच्या छिद्रांमधून वेगवेगळे स्वर निर्माण होतात, पण वारा सर्वत्र सारखाच असतो, तसंच परमात्म्याचंही आहे. एकाच सत्यस्वरूपात कर्म व जन्म यांच्या आच्छादनामुळे भेद दिसतो; पण जेव्हा देवता वगैरे भेद दूर होतात, तेव्हा तो आच्छादनरहितच उरतो. या वेळी, पराशर ऋषींनी हे सांगितल्यावर, त्यांनी पुन्हा मनात विचार केला आणि ध्यानमग्न झालेल्या राजाला पूर्वी सांगितलेली कथा सांगायला सुरुवात केली. "राजन, आता तू यदुवंशातील प्रसिद्ध ऋभू यांनी पूर्वी काय केलं, आणि त्यांनी महान आत्म्याचे निदाघ यांना कसा जागृत केलं, ते ऐक. ब्रह्मदेवांचा एक पुत्र होता—ऋभू नावाचा—जो जन्मतःच सत्यस्वरूपाचं ज्ञान असलेला होता. पूर्वी, पुलस्त्य ऋषींचा पुत्र निदाघ हा त्याचा शिष्य झाला. ऋभूने अत्यंत आनंदाने सर्व ज्ञान निःशेषपणे निदाघाला दिलं. पण हे ज्ञान मिळूनही निदाघ त्याचं सार समजू शकला नाही; म्हणून ऋभूने त्याच्यावर विचार केला. देविका नदीच्या काठी, पुलस्त्यांनी वसवलेलं, समृद्ध आणि रम्य असं वीरनगर नावाचं एक नगर होतं. त्या नगरीत, एका सुंदर वनाच्या काठी, योगविद्येचा ज्ञाता आणि ऋभूचा शिष्य निदाघ कधीतरी राहत होता, राजन. त्या शहरात हजार दिव्य वर्षं गेल्यावर, ऋभू आपल्या शिष्याला भेटायला आला. वैश्वदेव विधीच्या शेवटी, निदाघ दृष्टिपथात असताना, ऋभू तेथे उभा राहिला. निदाघाने त्याचं स्वागत केलं, पाद्य दिलं आणि त्याला आपल्या घरी नेलं. त्याचे पाय व हात धुवून, त्याला योग्य जागी बसवून, निदाघाने आदराने म्हटलं, "कृपया भोजन करा." ऋभू म्हणाला, "श्रेष्ठ ब्राह्मणा, तुझ्या घरी कोणतं अन्न आहे ते मला सांग, कारण मला प्रत्येक अन्नात नेहमीच आनंद मिळतो असं नाही." निदाघ म्हणाला, "माझ्या घरी शिजवलेला भात, ज्वारी, पिठाचे पदार्थ आणि इतर अनेक अन्नपदार्थ आहेत, ब्राह्मणश्रेष्ठा, जे तुझ्या मनास आवडेल ते तू इच्छेनुसार ग्रहण कर." ऋभू म्हणाला, "हे सर्व भातापासूनच बनलेले अन्न आहे; मला काही उत्तम पदार्थ दे—जसे की रव्याचा शिरा, दूधातला भात, तसेच साखर घातलेलं ताक." निदाघ आपल्या पत्नीला म्हणाला, "पत्नी, घरात ज्या उत्तम अन्नपदार्थांची सामग्री आहे, त्याने या अतिथीसाठी भोजन तयार कर." त्याप्रमाणे, पत्नीने पतीच्या आज्ञेने ब्राह्मणासाठी उत्तम भोजन तयार केलं. जेव्हा महान ऋषींनी इच्छेनुसार ते भोजन केलं, तेव्हा निदाघ नम्रपणे उभा राहून म्हणाला, "आपल्याला परिपूर्ण तृप्ती मिळाली का? आपण खरोखर समाधानी आहात का? ब्राह्मणश्रेष्ठा, भोजनाने आपला मन प्रसन्न झालं का?" "आपलं निवासस्थान कुठे आहे? आपण कुठे जाणार आहात? आपण कुठून आलात, हे मला सांगा," असंही निदाघाने विचारलं. ऋभू म्हणाला, "ब्राह्मण, जेव्हा भुकेल्या माणसाने अन्न घेतलं, तेव्हा तृप्ती मिळते; पण मला भूकच नव्हती, मग तृप्ती कशी होईल? मग तू मला हे का विचारतोस? भूक म्हणजे पृथ्वी तत्त्व अग्नीने जळल्यावर निर्माण होते; आणि जेव्हा शरीरातील जलतत्त्व कमी होतं, तेव्हा तहान निर्माण होते. हे दोन्ही शरीराचे धर्म आहेत, द्विजश्रेष्ठा, पण माझ्याशी त्यांचा संबंध नाही; म्हणून माझ्यात कधीही भूक निर्माण होत नाही, मी नेहमीच तृप्त आहे. ब्राह्मण, मनाची तृप्ती आणि इच्छांची पूर्ती—या दोन गोष्टी मनाच्या गुणधर्मात येतात; त्याबद्दल विचार, कारण मनाव्यतिरिक्त दुसऱ्या कशानेही माणूस बांधला जात नाही. तू विचारलंस, 'तुझं निवासस्थान कुठे?' 'कुठे जाणार?' 'कुठून आलास?'—तर आता ऐक, मी काय सांगतो. जेव्हा आत्मा सर्वत्र व्यापलेला आणि आकाशासारखा व्यापक आहे, तेव्हा 'कुठून', 'कुठे', 'कुठे जाणार?' असे प्रश्न अर्थहीन ठरतात. मी न प्रवासी आहे, न येणारा, न कुठे स्थिर; ना तू वेगळा, ना मी वेगळा, ना तू स्वतः, ना मी स्वतः. 'माझं' आणि 'नाही माझं' हे जे प्रश्न विचारलेस, त्याचं उत्तर ऐक. श्रेष्ठ ब्राह्मण, अन्न घेताना ते स्वादिष्ट वाटतं का, किंवा नीरस? जे स्वादिष्ट वाटतं, ते इच्छेचा अभाव झाल्यावर नीरस होतं. जे नीरस होतं, ते पुन्हा स्वादिष्ट होतं; आणि जे स्वादिष्ट असतं, त्याकडून माणसं दूर जातात. सुरुवातीला, मध्ये आणि शेवटी, अन्नाला आकर्षक बनवणारं खरं कारण काय?" अशा प्रकारे ऋभूने निदाघाला परमार्थाचं गूढ समजावून सांगितलं.