ब्राह्मणाने राजा याला विचारले, “हे राजन, तू सर्वोच्च कल्याणाबद्दल विचारतोस की अंतिम सत्याबद्दल विचारतोस? हे लक्षात ठेव, अंतिम सत्याशिवाय इतर सर्व कल्याणही अस्तित्वात असतात.” तो पुढे सांगतो, “देवतांची पूजा करून, लोक धन, समृद्धी, पुत्र आणि राज्याची इच्छा करतात; हेच त्यांचे कल्याण आहे, हे राजन.” “यज्ञरूप कृती चांगली आहे; तिच्या फलामुळे प्राप्ती होते. मुख्य कल्याण हे त्या फळात आहे, जरी ते हेतुपूर्वक नसले तरी. योगाने एकरूप झालेले लोक नेहमी आत्म्याचा आणि परमात्म्याचा ध्यान करतात; त्यांचा योग हेच सर्वोच्च कल्याण, म्हणजेच परमात्म्याचे कल्याण आहे.” ब्राह्मण पुढे सांगतो, “इथे अनेक गोष्टी श्रेष्ठ वाटतात, पण त्या खऱ्या अंतिम सत्य नाहीत; आता मी तुला याबद्दल सांगतो. धर्मासाठी धन सोडले तरी ते अंतिम सत्य नाही; आणि ते खर्च केले तर फक्त इच्छा पूर्ण करण्यासाठीच आहे. पुत्राला अंतिम सत्य मानले, तर तो दुसऱ्याचा होतो; कारण पुत्रासाठी पिता अंतिम सत्य आहे आणि पित्यासाठी पुत्र.” “या चराचर जगात कोणतेही अंतिम सत्य नाही; कारण जे सर्वोच्च सत्य म्हणतात ते नेहमीच कारणांचा परिणाम असतो. राज्य किंवा अन्य गोष्टी मिळवणे सर्वोच्च सत्य मानले तरी, त्या कधी सर्वोच्च ठरतात, कधी ठरत नाहीत. तू यज्ञ, ऋग्वेद, यजुर्वेद, सामवेद यांच्या माध्यमातून केलेली कृती सर्वोच्च सत्य मानतोस; पण मी तुला खरे काय आहे ते सांगतो.” “मातीपासून बनवलेल्या वस्तु मातीच्या स्वरूपाच्या असतात, कारण त्या तिच्या कारणावर आधारित असतात. त्याचप्रमाणे, ज्या यज्ञात नाशवान वस्तु—यज्ञकाष्ठ, तूप, कुश—वापरल्या जातात, तो यज्ञही नाशवान असतो. ज्ञानी लोक अविनाशी वस्तुच सर्वोच्च सत्य मानतात; नाशवान वस्तु नाशवानच असतात.” “तू फळ देणाऱ्या कृतीला सर्वोच्च सत्य मानतोस, कारण ती मुक्तीसाठी साधन आहे; पण सर्वोच्च सत्य कोणत्याही साधनाचे साध्य नाही. आत्म्याचे ध्यान सर्वोच्च सत्याचा शोध आहे; पण जे भेद निर्माण करतात, त्यांच्यासाठी सर्वोच्च सत्य विभागलेले नसते. परमात्म्याचा आणि जीवात्म्याचा योग हेच सर्वोच्च सत्य; पण अन्य काही वस्तु, वेगळ्या स्वरूपाच्या असल्याने, खोटी आहेत, कारण त्या त्या स्वरूपाला प्राप्त होत नाहीत.” “म्हणून हे राजन, या सर्व गोष्टी उत्तम आहेत; पण आता मी तुला संक्षिप्तपणे सर्वोच्च सत्य सांगतो. एक आत्मा सर्वत्र व्यापलेला, सम, शुद्ध, निर्गुण, प्रकृतीच्या पलीकडे, जन्म आणि वाढपासून मुक्त, सर्वव्यापी आणि अविनाशी आहे. तो परमज्ञानयुक्त आहे, ज्ञानी लोक त्याला वेगवेगळ्या नावांनी आणि प्रकारांनी संबोधतात; तो योगाने जोडलेला नाही, आणि कधीच जोडला जाणार नाही.” “तो आत्मा स्वतःच्या आणि इतरांच्या शरीरात असला तरी, त्याचे स्वरूप एकच आहे; द्वैत पाहणाऱ्यांसाठी ते सर्वोच्च सत्य नाही. जसा बासरीच्या छिद्रांमुळे सूर वेगळे वाटतात, पण वारा सर्वत्र एकसारखा असतो, तसाच परमात्मा आहे. एका सत्य स्वरूपात कृती आणि जन्माच्या आच्छादनामुळे भेद दिसतात; देव, मानव, इत्यादींचे भेद दूर केल्यावर तो आच्छादनरहित शुद्ध स्वरूपात राहतो.” पाराशर म्हणतो, “हे सांगितल्यावर, ऋषीने पुन्हा विचार केला आणि विचारमग्न राजाला पूर्वी उल्लेख केलेली कथा सांगायला सुरुवात केली. ‘हे उत्तम राजन, यदू वंशातील प्रसिद्ध ऋभूने पूर्वी महान आत्म्याला, निदाघाला जागृत केले होते, ते ऐक.’ ब्रह्माचा पुत्र, सर्वोच्च प्रभु, ऋभू, नैसर्गिकरित्या सत्यज्ञानाने युक्त होता. पूर्वी पुलस्त्याचा पुत्र, निदाघ, त्याचा शिष्य झाला; ऋभूने अत्यंत आनंदाने त्याला सर्व ज्ञान दिले.” “पण ज्ञान प्राप्त करूनही, निदाघाने त्याचा सार्थ अर्थ जाणला नाही; म्हणून ऋभूने त्याच्यावर विचार केला. देविका नदीच्या काठी पुलस्त्याने स्थापलेली, समृद्ध आणि रम्य वीरनगर नावाची नगरी होती. त्या नगरीत, सुंदर वनाच्या काठी, योग जाणणारा आणि ऋभूचा शिष्य निदाघ राहात होता.” “त्या नगरीत हजार दिव्य वर्षे गेल्यावर, ऋभूने आपल्या शिष्याला भेटण्यासाठी तेथे येण्याचा निर्णय घेतला. वैश्वदेव यज्ञाच्या समाप्तीनंतर, निदाघ दिसताच, ऋभू तिथे उभा राहिला; निदाघाने त्याचे स्वागत केले, पायधुण्यासाठी पाणी दिले, आणि त्याला आपल्या घरात नेले. त्याचे पाय, हात धुतल्यानंतर, त्याला आरामात बसवून, निदाघ—द्विजांचा उत्तम—आदराने म्हणाला, ‘कृपया भोजन करा.’” “ऋभू म्हणाला, ‘हे उत्तम ब्राह्मण, तुमच्या घरात कोणते अन्न आहे ते सांगा; कारण मला प्रत्येक अन्नात आनंद मिळतो असे नाही.’ निदाघ म्हणाला, ‘भात, जव, पिठाचे पदार्थ आणि इतर अन्न माझ्या घरात आहे; तुम्हाला जे आवडेल ते खा.’ ऋभू म्हणाला, ‘हे सर्व भाताचे अन्न आहेत; काही उत्तम पदार्थ—रवा, दूधभात, आणि दही-साखर—द्या.’ निदाघ पत्नीला म्हणाला, ‘हे पत्नी, घरात जे उत्तम अन्नाचे साहित्य आहे, त्याने या अतिथीसाठी भोजन तयार कर.’” “निदाघाच्या शब्दांचे आदर करून, त्याच्या पत्नीने ब्राह्मणासाठी उत्तम भोजन तयार केले. ऋभूने इच्छेनुसार उत्तम भोजन केले; त्यानंतर निदाघ विनम्रतेने उभा राहून म्हणाला, ‘आपणास सर्वोच्च समाधान मिळाले का? आपण पूर्णपणे संतुष्ट आहात का? भोजनाने आपले मन प्रसन्न झाले का, हे ब्राह्मण?’ त्याने विचारले, ‘आपले निवासस्थान कुठे आहे? आपण कुठे जाणार आहात? आपण कुठून आला आहात, ते कृपया सांगा.’” अशा प्रकारे, ब्राह्मणाने सत्य, कल्याण आणि परमात्म्याच्या स्वरूपाचे विवेकपूर्ण विचार प्रकट केले आणि राजाला ऋभू-निदाघाची कथा सांगायला सुरुवात केली.