एकदा असं घडलं की, सर्व विद्या आणि ज्ञानाचा एकमेव भांडार असलेला, आपल्या पूर्वजन्मांची आठवण ठेवणारा एक ब्राह्मण, जबरदस्तीने कामाला लावण्यात आला. त्याने आपल्या पापांचा नाश व्हावा म्हणून पालखी उचलण्याचा निर्णय घेतला. तो ब्राह्मण वयोवृद्ध माणसासारखा हळूहळू चालत होता, क्षणभरच पुढे पाहत होता; पण इतर पालखी वाहणारे, जे अत्यंत बुद्धिमान होते, ते वेगाने चालत होते. राजा या पालखीच्या असमतोल हालचालीकडे पाहून म्हणाला, "हे काय? पालखी नीटपणे उचलून चालवा, वाहकांनो!" पुन्हा एकदा पालखी डळमळत चालली तेव्हा राजा म्हणाला, "हे काय? तुम्ही पालखी नीट का नेत नाही?" राजाचा हा वारंवारचा तक्रारीचा स्वर ऐकून इतर वाहक म्हणाले, "हा एकच हळूहळू चालतो आहे." राजा विचारतो, "फक्त थोडं अंतर चालल्यावरच तू थकलास का? की तुला हे ओझं पेलता येत नाही, जरी तू बळकट दिसतोस?" ब्राह्मण शांतपणे म्हणाला, "मी बळकट नाही, मी तुझी पालखी वाहात नाही. मी थकलोही नाही, मला काही श्रमही वाटत नाही, राजन." राजा म्हणतो, "तू बळकट दिसतोस, आणि पालखी खरोखरच तुझ्यावर आहे. शरीरधारकांसाठी ओझं वाहताना थकवा येतोच." ब्राह्मण उत्तरला, "राजन, तू माझ्यात जे थेट पाहतोस—माझं बळ किंवा दुर्बलता—हे आत्म्याचे नव्हे, तर जनावरांचे गुण आहेत." तो पुढे म्हणतो, "ही पालखी तुझी आहे आणि तुझ्यावर ठेवली आहे, असं जरी मानलं तरी ते चुकीचंच आहे; पण माझं ऐक." "पाय जमिनीवर ठेवले जातात, त्यावर पोटऱ्या आणि पाय असतात; त्यांच्या वर मांड्या, आणि त्यावर पोट, ज्यावर सगळं भार आहे. छाती, हात आणि खांदे हे पोटाच्या वर आहेत; ही पालखी खांद्यावर आहे, आणि तिथेच तिचं ओझं आहे." "हे शरीर, जे तू पालखीत बसलेलं पाहतोस, जर 'तू' किंवा 'मी' असं म्हटलं, तर ते खरं नाही. तू, मी आणि इतर सर्व, राजन, हे सगळे पंचमहाभूतांनी समर्थित आहेत; आणि गुणांच्या प्रवाहात पडलेली ही जीवांची जमावटही नष्ट होते." "सत्त्वादी गुण कर्माला अधीन आहेत; अज्ञानामुळे संचित झालेलं कर्म सर्व जीवांना बांधून ठेवतं. आत्मा मात्र शुद्ध, अविनाशी, शांत, निर्गुण आणि प्रकृतीच्या पलीकडचा आहे; त्याला वाढ किंवा क्षय नाही." "जेव्हा त्या आत्म्याला वाढ-घट नाही, राजन, तेव्हा 'हा स्थूल आहे, किंवा कृश आहे' असं म्हणण्याचं कारण काय?" ब्राह्मण पुढे सांगतो, "जसं पालखी खांद्यावर, पाय, पोटऱ्या, मांड्या, पोट वगैरे अंगांवर ठेवली जाते, तसंच तुझ्यावरही भार आहे." "राजन, ही पालखी फक्त तुझ्यामुळे नाही, तर इतर अनेक कारणांमुळे उभी आहे; ती लाकडाची, झाडाची, घराची किंवा पृथ्वीची बनलेली असू शकते. वाहकत्वाचं वेगळेपण निसर्गानुसार येतं, तेव्हा ते श्रम सहन करावे लागतात; मग ते माझ्यामुळे कसं असेल?" "ही पालखी जशी पदार्थांची बनलेली आहे, तसंच जीवांचं समूहही; हे सगळं, तुझं असो किंवा माझं, केवळ मालकीच्या भावनेवर आधारलेलं आहे." हे सांगून तो ज्ञानी ब्राह्मण पुन्हा पालखी वाहू लागला. राजा पटकन खाली उतरून त्या ब्राह्मणाच्या पायांवर पडला. "अहो, अहो! ही पालखी सोडा आणि मला कृपा करा, द्विजश्रेष्ठ! तुम्ही कोण आहात, या अद्भुत रूपात इथे उभे राहून?" "तुम्ही कोण, का आलात, आणि कशासाठी आलात, हे सगळं मला सांगा, हे ज्ञानी! मी ऐकायला उत्सुक आहे." ब्राह्मण म्हणाला, "हे राजन, मी कोण आहे, असं सांगणं शक्य नाही; आणि सर्व गोष्टींचे हालचाल भोगासाठीच केली जाते." "सुख-दुःख शरीराद्वारे अनुभवले जातात; धर्म-अधर्मामुळे जीवाला शरीर वगैरे मिळतं, आणि ते भोगण्यासाठीच असतं." "प्रत्येक प्राण्याला, हे पृथ्वीचे रक्षक, धर्म आणि अधर्म हेच सर्व कारणं आहेत; मग तू कारणाविषयी का विचारतोस?" "कसलाही संदेह नाही की धर्म आणि अधर्म हेच सर्व क्रियांचे मूळ आहेत; भोगासाठी शरीर मिळतं आणि शेवटी ते सोडलं जातं." "तू विचारलंस—'मी कोण?'—हे आत्म्याविषयी सांगता किंवा ऐकता येत नाही; तरीही हे जाणण्याची इच्छा माझ्यात आहे." "हे ब्राह्मण, जर कोणी अस्तित्वात आहे, तर 'मी तोच आहे' असं म्हणणं चुकीचं कसं असेल? आत्म्याविषयी 'मी आहे' हे म्हणणं दोष नाही, द्विजश्रेष्ठ." "पण 'मी हे शब्द आहे' असं म्हणणं आत्म्याला लागू होत नाही; आत्म्याचं ज्ञान गैर-आत्म्यात किंवा फक्त शब्दात शोधणं हे भ्रमच आहे." "जीभ 'मी आहे' म्हणते, दात, ओठ, आणि तालूही तसंच म्हणतात; पण त्यापैकी काहीही खरं 'मी' नाही, कारण ते फक्त भाषण घडवतात." "शब्द स्वतःच 'मी आहे' असं का म्हणतो? तरीही, शब्द आत्मा नाही; म्हणून असं म्हणणं योग्य नाही." "शरीर हे वेगवेगळ्या भागांचं एकत्रीकरण आहे—डोकं, हात वगैरे—राजन, मग मी यापैकी कुठल्याही भागाला 'मी' असं कसं म्हणू?" "जर माझ्यापेक्षा वेगळा कोणी दुसरा जीव असेल, राजश्रेष्ठ, तर 'मी हा आहे, आणि तो दुसरा आहे' असं म्हणणं योग्य ठरेल." "पण एकच आत्मा सर्व शरीरांत असताना, 'तू कोण?' आणि 'मी कोण?' हे प्रश्न अर्थहीन ठरतात." "तू राजा आहेस, ही पालखी आहे, हे वाहक आहेत, आणि हा पुढचा रस्ता; हे सर्व तुझं आहे, राजन, पण हे काही खरं वास्तव नाही." "ही पालखी लाकडापासून बनलेली आहे, जे झाडापासून आलंय, राजन; मग तिला झाड म्हणावं की लाकूड?" "कोणी म्हणत नाही, 'महान राजा झाडावर बसला आहे,' किंवा 'तू लाकडात आहेस,' जरी तू पालखीत बसला असलास." "पालखी म्हणजे लाकडाचा एकत्रित केलेला संच आहे; राजश्रेष्ठ, नीट पाहा—मग, हे भाग्यवान, पालखी तुझ्याजवळ आहे." अशा प्रकारे ब्राह्मणाने आत्म्याचं गूढ आणि शरीर-मनाच्या भ्रामक ओळखीचं ज्ञान राजाला दिलं.