एका वेळी, एक विचारशील आत्मा आपल्या मनात विचार करत होता: "जेव्हा माझे वय वाढेल, तेव्हा माझ्या हातून काहीही साध्य होणार नाही; मग मी काय करू शकतो? मी जेव्हा समर्थ होतो, तेव्हा काहीच केले नाही, आता माझ्या मंद बुद्धीने मी काय साध्य करू शकेन?" असं म्हणत तो पुढे म्हणतो, "जो मनुष्य नेहमी निरर्थक अपेक्षांमध्ये गुंतलेला असतो, त्याचे मन कधीही चांगल्या गोष्टीकडे वळत नाही; जसा नेहमी तहानलेला माणूस कधीच तृप्त होत नाही, तसा." "लहानपणी खेळण्याची आसक्ती असते, तारुण्यात इंद्रियांच्या सुखात मन गुंतते; अज्ञान आणि दुर्बलतेमुळे, वय अचानक येऊन ठेपते." म्हणून तो सांगतो, "म्हणून ज्याला विवेक आहे, त्याने बालपण, तारुण्य किंवा वार्धक्य यांमध्ये अडकून न राहता, नेहमीच उत्तम साध्य करण्याचा प्रयत्न केला पाहिजे." "हे मी तुला सांगितले आहे; समजशील तर हे खोटं नाही. माझ्या समाधानासाठी, हे विष्णूंनो, त्या परमेश्वराचे स्मरण करा, जो बंधन आणि मोक्ष देतो." तो पुढे सांगतो, "त्याचे स्मरण करणे फारसे कठीण नाही—कारण त्याच्या स्मरणाने मंगलता लाभते. जो अखंड त्याचे स्मरण करतो, त्याचे पापही नष्ट होते." "तुमच्या मनात, दिवस-रात्र, सर्व प्राण्यांमध्ये वास करणाऱ्या त्या परमेश्वराबद्दल मैत्रीभाव असू द्या; असं केल्याने तुम्ही सर्व दुःख झटकून टाकाल." मग तो विचारतो, "संपूर्ण जगात त्रिविध दुःखांनी ग्रस्त झालेल्या प्राण्यांसाठी कोण बुद्धिमान माणूस शोक करील? आता जरी मी दुर्बल असलो, तरीही मला प्राण्यांच्या कल्याणात आनंद मानावा लागेल, कारण शोकाचे फळ नेहमीच हानीकारक असते." "जर शत्रुत्वामुळे कुणी दुःख देत असेल, तर हे खरेच दयनीय आहे—कारण ज्यांना या मोहाचा विळखा पडला आहे, त्यांना तज्ञांनी दयाच दाखवावी." तो पुढे म्हणतो, "दैत्यांच्या विविध मतांचे, त्यांच्या वेगवेगळ्या दृष्टिकोनातून, मी वर्णन केले आहे; हे स्वीकारून, आता माझा सारांश ऐका." "हे संपूर्ण विश्व विष्णूचे विस्तार आहे, तो सर्व प्राण्यांमध्ये व्यापलेला आहे; म्हणून ज्ञानी माणसाने हे सर्व स्वतःपासून वेगळे मानू नये." "म्हणून, आपण सर्वांनी दैत्यसदृश वृत्ती सोडावी आणि सर्वोच्च आनंद मिळवण्यासाठी प्रयत्न करावेत." "जे अग्नी, सूर्य, चंद्र, वारा, पाऊस, वरुण, सिद्ध, राक्षस, यक्ष, दैत्यांचे अधिपती, सर्प, किन्नर, मनुष्य, प्राणी, दोष किंवा स्वत:पासून उत्पन्न झालेल्या कोणत्याही गोष्टीने नष्ट होऊ शकत नाही—" "तसेच ताप, डोळ्यांचे विकार, अतिसार, प्लीहा, पोटाचे गाठ, मत्सर, जडत्व, थंडी, किंवा काम, लोभ इत्यादी विकार हे सर्व क्षयास कारणीभूत होतात." "पण इतर कोणत्याही मार्गाने ते कधीच नष्ट होत नाही, कारण ते पूर्णपणे शुद्ध आहे; जो ते सोडतो, त्याच्या हृदयात केशव नसेल, त्याला अशुद्धता प्राप्त होते." "नश्वर गोष्टींमध्ये किंवा त्यांच्या बदलण्यात आसक्ती ठेवू नका; मी हे सत्य सांगतो: सर्वत्र, हे दैत्यांनो, समत्व साधा—कारण समत्व हेच अक्षय परमेश्वराची पूजा आहे." "तो प्रसन्न झाला की, धर्म, अर्थ, किंवा काम या बाबतीत इथे काहीही प्राप्त न होईल, असं काहीच नाही. जो ब्रह्मरूपी सर्वोच्च वृक्षाच्या छायेत शरण जातो, त्याला नक्कीच महान, अनंत फळ प्राप्त होते." इतक्यात, त्या व्यक्तीच्या परोपकाराच्या कृत्यांमुळे, दैत्याधिपतीला भीती वाटली आणि त्याच्या सहकाऱ्यांनी जाऊन ही गोष्ट त्याला सांगितली. मग त्याने स्वयंपाक्यांना बोलावून सांगितले, "हे स्वयंपाक्यांनो, माझा हा मुलगा आणि इतरही, हे सर्व वाईट बुद्धीचे आहेत; हा वाईट मार्गदर्शक आहे, दुष्ट आहे—त्याला विलंब न करता ठार मारा." "त्याच्या संपूर्ण अन्नात घातक हलाहल विष मिसळा; हे गुप्तपणे करा, आणि त्याला कोणतीही दया न दाखवता मारून टाका." वडिलांच्या आज्ञेप्रमाणे, त्यांनी महानात्मा प्रल्हादाला ते विष दिले. हे भीषण हलाहल विष, जे अंतहीन ताप आणते, त्यांनी त्याच्या अन्नात मिसळले, आणि, हे मैत्रेय, प्रल्हादाने ते अन्न खाल्ले. मात्र, हे विष खाऊनही प्रल्हादाच्या मनावर काहीही परिणाम झाला नाही; अनंत शक्तीच्या प्रभावाने त्याने त्या विषाला निष्प्रभ केले. जेव्हा त्यांनी पाहिले की हे महान विष प्रल्हादाने सहज पचवले आहे, तेव्हा भीतीने ग्रस्त झालेले लोक दैत्याधिपतीकडे गेले, वंदन करून म्हणाले, "हे दैत्याधिपती! आम्ही दिलेले विष अत्यंत घातक होते, तरीही तुमच्या पुत्राने ते अन्नासह पचवले." "लवकर, लवकर, हे दैत्यांचे पुरोहितांनो! त्याच्या विनाशासाठी काही उपाय शोधा, विलंब करू नका." मग, त्यांनी नम्रतेने युक्त प्रल्हादाजवळ जाऊन म्हटले, "ब्राह्म्यांच्या प्रसिद्ध वंशात जन्मलेला, दीर्घायुष्या! तू दैत्यराज हिरण्यकशिपूचा पुत्र आहेस." "तुला देवांची, अनंताची किंवा इतर कशाचीही गरज नाही; तुझा वडील सर्व लोकांचा अधिपती आहे, आणि तूही तसाच होशील." "म्हणून, हे विरोध सोड, शत्रूप्रेमी भक्ती सोड; तुझे वडील सर्वांत श्रेष्ठ आहेत, गुरुंच्या गुरु आहेत." "म्हणून, हे महाभाग्यशाली, हे स्वीकार; हा कुल अत्यंत गौरवशाली आहे. तीनही लोकांत मरीचि वंशाबद्दल कुणी वाईट बोलू शकतो का?" "आणि माझे वडील, त्यांच्या उत्तम आचरणामुळे संपूर्ण जगात प्रसिद्ध आहेत—हेही मला मान्य आहे; यातही खोट नाही, सत्यच आहे." "सर्व गुरुंपैकी वडील हेच सर्वोच्च गुरु; हे सत्य आहे—यात तसूभरही चूक नाही." "वडील गुरु आहेत आणि त्यांची मनोभावे पूजा केली पाहिजे, यात शंका नाही; म्हणून माझ्या मनात ठरले आहे की मी यात कधीही उल्लंघन करणार नाही." "तुम्ही विचारता, 'हे अंतहीन का?'—तर योग्य उत्तर कोण देईल? पण हे शब्द निरर्थक आहेत." असं म्हणून, तो त्यांच्या शब्दांनी गप्प झाला; मग हसत हसत म्हणाला, "या अंतहीनतेत काय चांगले आहे?" "मग सांगा, या अंतहीनतेत काय चांगले आहे? सांगा, हे गुरुजनहो, जर तुम्हाला या अंतहीनतेबद्दल बोलण्यात त्रास नसेल तर." "धर्म, अर्थ, काम आणि मोक्ष हे मनुष्यजीवनाचे चार प्रमुख पुरुषार्थ सांगितले आहेत; जर असं असेल, तर या अंतहीनतेचा काय उपयोग?" "मरीचि वगैरे, दक्ष वगैरे, आणि अगणित इतरांनी धर्म साधला; काहींनी अर्थ, काहींनी काळ साधला.