दितीचा पुत्र, बलशाली हिरण्यकशिपू, ब्रह्मदेवाच्या वरदानामुळे एकदा तिन्ही लोकांवर राज्य करू लागला. त्याने आपल्या सामर्थ्याने सर्व लोकांना वश केले. त्या दैत्याने इंद्राचे स्थान घेतले, स्वतः सूर्य झाला; तोच बलाढ्य असुर वायू, अग्नी, जलाचा अधिपती आणि सोमही झाला. तोच कुबेर झाला, तसेच यमराजही; त्या असुराने यज्ञातील सर्व भाग स्वतःच उपभोगले, इतरांना काहीच उरले नाही. हे श्रेष्ठ ऋषी, देवता भयभीत होऊन आपापली लोकं सोडून माणसाच्या रूपात पृथ्वीवर भटकू लागले. हिरण्यकशिपूने तिन्ही लोकांना जिंकून, सार्वभौमतेचा गर्व बाळगून, आपल्या प्रिय सुखांचा आस्वाद घेतला. गंधर्व त्याची स्तुती करत होते. त्या काळी सर्व सिद्ध, गंधर्व आणि नाग या महान हिरण्यकशिपूच्या सेवेत होते, जो मद्यपानात रममाण होता. कोणी वाद्ये वाजवत होते, कोणी गात होते, तर काही 'जय'च्या घोषणा करत होते. सिद्ध आनंदाने त्या दैत्यराजासमोर नृत्य करत होते. त्या भव्य, क्रिस्टलसारख्या जमिनीवर अप्सरा नाचत होत्या, तेव्हा असुर आनंदात मद्यपान करीत होता, सुंदर राजवाड्यात. त्याचा पुत्र, तेजस्वी प्रह्लाद, लहान वयातच गुरुगृहात जाऊन आपले धडे म्हणत असे. एकदा तो धर्मात्मा आपल्या गुरूंसह वडिलांकडे गेला, तेव्हा हिरण्यकशिपू मद्यपानात मग्न होता. हिरण्यकशिपूने आपला वाकलेला पुत्र उचलला आणि त्या अमाप तेजस्वी प्रह्लादाला विचारले, "बाळा, तू शिकलेल्या सर्व गोष्टींपैकी या काळात सर्वश्रेष्ठ आणि उत्तम असे कोणते वचन तू शिकला आहेस?" प्रह्लाद म्हणाला, "पिताश्री, आपल्या आज्ञेने मी मन एकाग्र करून हृदयातील सार सांगतो. मी त्या महान आत्म्याला वंदन करतो, जो सर्व कारणांचा कारण आहे; ज्याला आरंभ नाही, अंत नाही, जन्म नाही, वृद्धत्व नाही, क्षय नाही, आणि जो कधीच बदलत नाही." हे ऐकून, दैत्यांचा राजा हिरण्यकशिपूच्या डोळ्यांत क्रोधाचा लाल रंग भरला. त्याने प्रह्लादाच्या गुरूंकडे पाहून थरथरत्या ओठांनी विचारले, "अरे खोट्या ब्राह्मण! हे शत्रूच्या स्तुतीने भरलेले वचन काय? मूर्खा, तू माझ्या मुलाला माझी पर्वा न करता चुकीच्या मार्गावर नेलेस!" गुरू म्हणाले, "दैत्यराजा, आपण रागावू नका; आपल्या पुत्राने जे बोलले ते मी शिकवलेले नाही." हिरण्यकशिपूने प्रह्लादाला विचारले, "बाळा, तुला हे कोणी आणि कसे शिकवले? हे तुझ्या गुरूंनी शिकवलेले नाही, असे ते सांगतात.