प्राचीन काळी, प्रचेतसांनी महामुनी सोम यांना नम्रतेने विचारले, “हे ऋषे, आम्हाला त्या परम ब्रह्मस्तोत्राचे श्रवण करावयाचे आहे, ज्याच्या द्वारे कंडु ऋषीने केशवाची उपासना केली होती.” त्यावर सोम म्हणाले, “विष्णू हेच सर्वोच्च, अमर्याद, सर्वश्रेष्ठ आहेत; तेच सर्वांचा परमार्थ आहेत, दुष्टांचा संहार करणारे, ब्रह्माचा अंतिम ध्येय, आणि सर्वात उच्च आहेत. सर्व कारणांचा तेच कारण आहेत, आणि प्रत्येक कार्यात, प्रत्येक कर्ता व क्रिया यांच्या स्वरूपात तेच या जगात प्रकटतात. विष्णू हेच ब्रह्म, प्रभू, सर्व प्राणी, आणि अखंड, अजन्मा, अव्यय, दोषरहित स्वामी आहेत. त्यांच्या स्वरूपामुळेच माझ्यातील कामादी दोष शांत होवोत आणि नष्ट होवोत, अशी प्रार्थना मी करतो. हे परम ब्रह्मस्तोत्र म्हणून ओळखले जाते, आणि कंडु ऋषींनी हे स्तोत्र जपून केशवाची उपासना करून परमोच्च सिद्धी प्राप्त केली.” नंतर सोम म्हणाले, “हीच ती मारिषा आहे, जिची कथा मी तुम्हाला सांगतोय. तिच्या चरित्राचे श्रवण केल्याने तुम्हाला पुण्य लाभेल. पूर्वी ती पुत्रहीन होती, आणि पतीच्या मृत्यूनंतर, या भाग्यवती भीपपत्नीने विष्णूची परम भक्तीने सेवा केली. तिच्या भक्तीने संतुष्ट होऊन, स्वयं विष्णू तिच्यासमोर प्रकट झाले आणि म्हणाले, ‘माग, वर माग.’ तेव्हा तिने आपल्या अंतःकरणातील इच्छा मांडली—‘हे प्रभो, माझ्या अकाली वैधव्यामुळे मी व्यर्थ जन्म घेतला, मी अशुभ, निष्फळ आणि निरर्थक आहे. प्रत्येक जन्मी मला योग्य पती लाभावेत आणि आपल्या कृपेने मला प्रजापतीसमान पुत्र होवो. माझ्या पुत्रात उत्तम वंश, सद्गुण, दीर्घायुष्य, सत्यप्रियता, दानशीलता, तत्परता, विश्वसनीयता, धर्मनिष्ठा, वडीलधाऱ्यांची सेवा व कृतज्ञता असो. मला सौंदर्य, संपत्ती लाभो, सर्वांना प्रिय होवो, आणि आपल्या कृपेने मी गर्भातून नाही तर अन्य प्रकारे जन्म घेऊ दे, हे कमलनयन!’ तिच्या या प्रार्थनेनंतर देवाधिदेव हृषीकेशाने तिला उचलून वर दिला आणि म्हणाले, ‘तू एका जन्मात दहा पराक्रमी, कीर्तिवान पती मिळवशील. तुला प्रजापतीसारखा सामर्थ्यशाली पुत्र होईल, जो या जगात वंशाचा प्रवर्तक बनेल आणि त्याची संतती तीनही लोकांत पसरलेली असेल. तू गर्भातून न जन्मता, माझ्या कृपेने सौंदर्य आणि सद्गुणांनी संपन्न, सर्वांना प्रिय होशील.’ असे म्हणून भगवान अदृश्य झाले आणि हीच मारिषा जन्मास आली, जी आता तुमची पत्नी आहे, राजपुत्रांनो.” श्री पराशर पुढे सांगतात, “सोमाच्या या वचनांनंतर प्रचेतसांनी मारिषेला पत्नी म्हणून स्वीकारले आणि वृक्षांविषयीचा राग बाजूला ठेवला. मारिषा आणि दहा प्रचेतस यांच्यापासून प्रजापती दक्षाचा जन्म झाला, जो पूर्वी ब्रह्माचा पुत्र होता. तो दक्ष अत्यंत पुण्यवान, बुद्धिमान होता आणि त्याने सृष्टीच्या कार्यासाठी संतती उत्पन्न केली. त्याने ब्रह्माच्या आज्ञेने नीच-उच्च, द्विपाद-चतुष्पाद असे विविध प्राणी निर्माण केले. प्रथम दक्षाने मानसिक सृष्टी केली, त्यानंतर स्त्रिया उत्पन्न केल्या. त्याने दहा कन्या धर्माला, तेरा कश्यपाला, आणि सत्तावीस कन्या सोमाला दिल्या, ज्या कालगणनेशी संबंधित आहेत. त्यांच्यापासून देव, दैत्य, सर्प, गायी, पक्षी, गंधर्व, अप्सरा, दानव इत्यादींचा जन्म झाला. त्या काळापासून संतती स्त्री-पुरुष संबंधातून जन्म घेऊ लागली; पूर्वी सिद्ध तपस्व्यांच्या तपामुळे केवळ संकल्प, दृष्टि किंवा स्पर्शाने संतती उत्पन्न होत असे. मैत्रेय विचारतो, ‘दक्षाचा पहिला जन्म ब्रह्माच्या उजव्या अंगठ्यापासून झाला असे मी ऐकले आहे. मग तो प्रचेतसांचा पुत्र म्हणून पुन्हा कसा जन्मला?’ यावर पराशर सांगतात, ‘सृष्टी आणि प्रलय हे सर्व प्राण्यांमध्ये नित्य आहेत; स्वयं ऋषी किंवा दिव्यदृष्टी असलेलेही यात गोंधळत नाहीत. प्रत्येक युगात दक्ष व इतर जन्म घेतात आणि पुन्हा विलीन होतात; ज्ञानी लोक याचा विसर करत नाहीत. पूर्वी त्यांच्यात न कुणी मोठा, न कुणी लहान असा भेद नव्हता; केवळ तप आणि तेज यालाच महत्त्व होते.’ मैत्रेय विचारतो, ‘देव, दैत्य, गंधर्व, सर्प, राक्षस यांची उत्पत्ती मला सविस्तर सांग.’ पराशर म्हणतात, ‘पूर्वी स्वयंभूने दक्षाला सृष्टी करण्यास सांगितले. दक्षाने प्रथम केवळ मनाने देव, ऋषी, गंधर्व, असुर, सर्प निर्माण केले. परंतु ही संतती वाढली नाही, म्हणून दक्षाने पुन्हा विचार केला. त्याने कायदेशीर संयोगाने संतती निर्माण करण्याचे ठरवून, प्रजापती विरणाच्या कन्या, तपस्विनी आणि जगाचे पालन करणारी अशी असिक्नी हिच्याशी विवाह केला. त्यांनी असिक्नीपासून हजार बलाढ्य पुत्र उत्पन्न केले. त्यांना पाहून नारद ऋषी, संतती वाढावी म्हणून, त्यांच्याजवळ आले आणि म्हणाले, ‘हे हर्यश्व, तुम्ही खरोखर पराक्रमी आहात आणि संतती उत्पन्न कराल; पण तुम्ही अजून बालक आहात. तुम्हाला पृथ्वीचे स्वरूप माहीत नाही. जेव्हा तुम्हाला वर, खाली, आत काय आहे हे माहीत नाही, तेव्हा संतती कशी उत्पन्न कराल?’ अशा प्रकारे, पराशरांनी सृष्टीचे रहस्य, दक्षाची विविध रूपे, आणि संततीच्या उत्पत्तीचे गूढ प्रचेतस, मारिषा, आणि पुढील वंशांपर्यंत उलगडून सांगितले.