प्राचीन काळात, वेण्याचा पुत्र पृथू, हा अत्यंत पराक्रमी आणि लोकांच्या सुखासाठी जन्मलेला पहिला राजा होता. पृथूच्या जन्माची आणि महानतेची ही कथा जे कोणी ऐकतात किंवा सांगतात, त्यांना कधीही वाईट कर्मांचे फळ मिळत नाही. पृथूच्या जन्माची आणि त्याच्या सामर्थ्याची ही उत्तम कथा ऐकणाऱ्यांना वाईट स्वप्नेही त्रास देत नाहीत. एकदा सर्वांनी मिळून दीर्घ यज्ञाने सर्व देवांचा आणि सर्व यज्ञांचा अधिपती असलेल्या हरि याची पूजा करण्याचा संकल्प केला. या यज्ञात सर्वांना कल्याण लाभो, असा आशीर्वाद दिला गेला. पृथू तेजस्वी रूपात, अग्नीप्रमाणे प्रखर तेजाने झळकत, आकाशात आद्य अजयगव म्हणून प्रकट झाला आणि तेथून धनुष्य उचलले. त्याने योग्य ते कृत्ये केली आणि पृथ्वीचे रक्षण करणारा म्हणून या जगावर राज्य केले. एकदा पृथ्वीने विचारले, “जर तू मला लोकांच्या भल्यासाठी मारशील, तर माझ्या विनाशानंतर तुझ्या प्रजेला आधार कोण देईल?” अशा प्रकारे पृथ्वीने आपल्या अस्तित्वाचे महत्त्व सांगितले. यानंतर, देव, ऋषी, दैत्य, राक्षस, पर्वत, गंधर्व, सर्प, यक्ष, पितर आणि वृक्ष—सर्वांनी मिळून या घटनांमध्ये सहभाग घेतला. पृथूला दोन महान पुत्र झाले—शिखंडीनी आणि हविर्द्धान. हे दोघेही समृद्धीचे रक्षक होते आणि अंतरधाना पासून प्रकट झाले. हविर्द्धान आणि अग्नीची कन्या धिषणा यांना सहा पुत्र झाले—प्राचीनबर्हिष, शुक्र, गया, कृष्ण, व्रज आणि अजिन. या हविर्द्धानाच्या भाग्यवान संततीचे पालन प्राचीनबर्हिष या पुण्यवान आणि प्रजापतीने केले. प्राचीनबर्हिष याने पूर्वाभिमुख कुशा घातल्यामुळे पृथ्वीवर त्या कुशांची ख्याती झाली आणि तो एक महान राजा म्हणून प्रसिद्ध झाला. प्राचीनबर्हिषाने महासागराच्या काठी, महासंध्येच्या पार, समुद्रकन्या आणि बुद्धिमान सवर्णा हिच्याशी विवाह केला आणि गृहस्थाश्रम स्थापन केला. सवर्णा पासून प्राचीनबर्हिषाला दहा पुत्र झाले, जे प्रचेतस नावाने ओळखले गेले. हे सर्व धनुर्विद्येत पारंगत होते. या दहा प्रचेतसांनी एकाच धर्माचे पालन करत, महासागराच्या पाण्यात दहा हजार वर्षे कठोर तप केले. हे महान प्रचेतस महासागराच्या पाण्यात तपश्चर्या का करत होते, अशी विचारणा मैत्रेय ऋषींनी केली. त्यावर पराशर ऋषींनी सांगितले की, प्रचेतसांना त्यांच्या वडिलांनी, म्हणजे प्राचीनबर्हिषाने, अत्यंत आदराने आणि प्रजोत्पत्तीच्या उद्देशाने तप करण्यास सांगितले होते. प्राचीनबर्हिष म्हणाले, “ब्रह्मदेवाने मला आज्ञा केली आहे की, माझ्या पुत्रांनी प्रजा वाढवावी; मी हे तुम्हाला सांगितले आणि तुम्ही मान्य केले. म्हणून, माझ्या समाधानासाठी, प्रजोत्पत्तीचे कार्य करा; प्रजापतीची आज्ञा पाळा.” हे ऐकून प्रचेतस म्हणाले, “वडील, आम्ही प्रजा कशी वाढवू? कृपया सर्व उपाय सांगा.” त्यावर वडिलांनी उत्तर दिले, “वरदायक विष्णूची पूजा केल्याने इच्छित फल नक्की मिळते; इतर कोणत्याही मार्गाने हे साध्य होत नाही. म्हणून, प्रजोत्पत्तीच्या यशासाठी, सर्व प्राण्यांचे अधिपती हरि याची पूजा करा. धर्म, अर्थ, काम आणि मोक्ष या चारही पुरुषार्थांसाठी, आद्य, परम पुरुषाचीच उपासना करावी. प्रारंभी ब्रह्मदेवानेही विश्वनिर्मितीसाठी ज्याची पूजा केली, त्या अपरिवर्तनीय परमेश्वराची तुम्ही पूजा करा, म्हणजे प्रजा वाढेल.” वडिलांचे हे उपदेश ऐकून दहा प्रचेतस महासागराच्या पाण्यात गेले आणि एकाग्रचित्ताने तपास लागले. दहा हजार वर्षे त्यांनी मनोभावे, सर्व जगाचा आश्रय असलेल्या नारायणाची उपासना केली. त्या पाण्यात, एकचित्ताने, त्यांनी हरि याची स्तुती केली—जो स्तुती केल्यावर भक्तांना इच्छित फल देतो. मैत्रेय ऋषींनी पराशर ऋषींना विचारले, “प्रचेतस महासागराच्या पाण्यात उभे राहून विष्णूची जी स्तुती करत होते, ती पवित्र स्तुती मला सांगा.” त्यावर पराशर ऋषींनी उत्तर दिले, “हे मैत्रेय, ऐक. प्रचेतस महासागराच्या पाण्यात पूर्णपणे तल्लीन होऊन गोविंदाची कशी स्तुती करत होते, ते मी सांगतो.” प्रचेतस म्हणाले, “आम्ही त्या परमेश्वराला वंदन करतो, जो सर्व शब्दांचा आधार, सर्वोच्च प्रभु, सर्व सृष्टीचा प्रारंभ आणि अंत आहे. जो आद्य, अद्वितीय, अनंत आणि अमर्याद प्रकाश आहे, जो स्थावर-जंगम सर्वाचा मूळ आहे, त्याला वंदन. ज्याचा दिवस निराकाराचा प्रथम रूप आहे आणि रात्रही त्याचप्रमाणे, त्या काळस्वरूप परमेश्वराला वंदन. जो सोमस्वरूपाने देव आणि पितरांना प्रतिदिन लाभतो, सर्वांचा बीज आहे, त्या सोमरसाला वंदन. जो अंधकाराचा नाश करणारा, प्रखर तेजाने आकाश प्रकाशित करणारा, उष्णता, थंडी आणि जलाचा स्रोत आहे, त्या सूर्यस्वरूपाला वंदन. जो स्थैर्याने सर्व जगाचा आधार आहे, सर्वत्र व्यापून ध्वनी आणि इंद्रियांचा आधार आहे, त्या पृथ्वीस्वरूपाला वंदन. ज्याचे जलस्वरूप जगाचा मूळ आहे, सर्व जीवांचा बीज आहे, त्या हरिला वंदन. जो अग्निस्वरूपाने सर्व देवांचा मुख आहे, देव आणि पितरांच्या होमाचा ग्राही आहे, त्याला वंदन. जो पाच रूपांनी शरीरात स्थित असून, निरंतर कर्म करतो, आकाशाचा स्रोत आहे, त्या वायुस्वरूपाला वंदन. जो सर्व जीवांना आकाशरूपाने स्थान देतो, अनंत रूपांचा आणि शुद्ध आहे, त्या आकाशस्वरूप परमेश्वराला वंदन.” अशा प्रकारे, प्रचेतसांनी परमेश्वराची स्तुती केली आणि त्याच्या कृपेने सर्व इच्छित फल प्राप्त करण्यासाठी तपश्चर्या केली.