सृष्टीच्या आरंभकाळात, वेनाचा तेजस्वी आणि सामर्थ्यशाली पुत्र पृथु समुद्र मंथनातून अग्नीप्रमाणे प्रकट झाला. त्याच्या अवतरणासोबत, आकाशातून एक दिव्य धनुष्य—‘आजगव’ नावाचे—त्यावर बाण आणि कवच यांसह खाली पडले. पृथुचा जन्म होताच सर्व प्राणी, देव, ऋषी आणि लोक आनंदित झाले. त्याच्या पुण्यामुळे, त्याच्या वडिलांना—वेनाला—देखील स्वर्गप्राप्ती झाली; पृथुच्या सद्गुणी पुत्रत्त्वामुळे वेन नरकातून मुक्त झाला. पृथुच्या राज्याभिषेकासाठी सागर आणि नद्या आपापल्या रत्नांनी आणि पवित्र जलाने त्याच्याकडे आल्या. पूज्य पितामह ब्रह्मा, सर्व देव, अंगिरसांचे वंशज, तसेच स्थावर-जंगम प्राणी, हे सर्व एकत्र जमले आणि पृथु—वेनपुत्र—याचा विधिपूर्वक राजा म्हणून अभिषेक केला. त्याच्या उजव्या हातात चक्रचिन्ह पाहून पितामह ब्रह्मा अतिशय संतुष्ट झाले, कारण हे चिन्ह विश्वविजयी सम्राटांच्या हातावरच असते—ज्यांची सत्ता देवांनाही आवरता येत नाही. पृथु राजाला अपार ऊर्जा, शौर्य आणि धर्माचे पालन लाभले होते. त्याने आपल्या वडिलांनी पराभूत केलेल्या प्रजेला प्रेमाने जिंकले, आणि त्यामुळेच ‘राजा’ हे नाव त्याला प्राप्त झाले. पृथु जिथे जाईल तिथे समुद्राचे पाणी स्थिर राहायचे, पर्वत मार्ग द्यायचे, आणि त्याच्या विजयाच्या निशाण्यात कधीही भंग पडत नसे. त्याच्या काळात, नांगर न चालवता पृथ्वीवरून धान्य मिळू लागले, गायी इच्छित सर्व वस्तू देऊ लागल्या, आणि प्रत्येक भांड्यात मध सापडू लागले. पृथुच्या जन्मावेळी झालेल्या पितृयज्ञात, सुत नावाचा बुद्धिमान गायक आणि मगध नावाचा विद्वान स्तुतिकर्ता जन्माला आले. या दोघांना ऋषींनी सांगितले—‘तुम्ही या पराक्रमी पृथु राजाची स्तुती करा; कारण तुमचे कौशल्य आणि कार्य यासाठीच योग्य आहे.’ परंतु, सुत आणि मगध यांनी विनम्रतेने ब्राह्मणांना विचारले—‘हा राजा नुकताच जन्मला आहे; त्याची कर्तृत्वे, गुण, कीर्ती आम्हाला अद्याप ज्ञात नाहीत. मग आम्ही त्याची स्तुती कशावरून करावी?’ त्यावर ऋषींनी सांगितले—‘हा महान सम्राट भविष्यात उत्तम कार्ये करेल. त्याच्या होणाऱ्या सद्गुणांचीच स्तुती करा.’ हे ऐकून पृथु राजाला मोठा आनंद झाला. त्याने मनाशी ठरवले—‘जे गुण हे दोघे माझ्यात दर्शवतील, ते मी अंगीकारेन; आणि जे दोष ते सांगतील, ते मी टाळेन.’ त्यानंतर सुत आणि मगध यांनी मधुर वाणीने पृथुच्या भविष्यातील गुणांची स्तुती केली—‘हा राजा सत्यवक्ता, दानशूर, वचनपालक, लाजाळू, मैत्रीपूर्ण, संयमी, धैर्यवान आणि दुष्टांचा दंडकर्ता आहे. तो धर्मज्ञ, कृतज्ञ, दयाळू, मधुर भाषण करणारा, श्रेष्ठांचा सन्मान करणारा, यज्ञ करणारा, ब्राह्मणांचा भक्त आणि सद्गुणी लोकांचा प्रिय आहे.’ पृथु राजाने या गुणांचे मनापासून ऐकून त्याप्रमाणे आचरण केले. त्याने पृथ्वीचे रक्षण करत विविध महान यज्ञ केले आणि विपुल दान दिले. परंतु, काही काळाने, वनस्पतींचा नाश झाल्यामुळे आणि राजाशिवाय प्रजा उपाशी राहू लागली. तेव्हा लोक पृथु राजाकडे आले आणि म्हणाले—‘राजा, तुझ्या अनुपस्थितीत सर्व वनस्पती संपल्या आणि आम्ही उपाशी मरू लागलो आहोत. तू सृष्टीकर्त्याने लोकांचे रक्षण करणारा नेमला आहेस; कृपा करून आम्हाला अन्न मिळवून दे.’ हे ऐकून पृथुने आपले दिव्य धनुष्य आणि बाण घेतले आणि क्रोधाने पृथ्वीचा पाठलाग केला. भयभीत पृथ्वीने गाईचे रूप धारण केले आणि ती ब्रह्मलोकासह सर्व लोकात पळू लागली. जिथे जिथे ती गेली, तिथे तिला पृथु हातात शस्त्र घेऊन समोर दिसत होता. अखेरीस, भयाने थरथरत पृथ्वी पृथुच्या शरण आली आणि म्हणाली—‘राजा, स्त्रीहत्या हे महापाप आहे; तू मला का मारण्याचा प्रयत्न करतोस?’ पृथु म्हणाला—‘दुष्टाचा वध केल्याने अनेकांचा कल्याण होतो; असा वध पुण्यकारी असतो.’ पृथ्वी म्हणाली—‘जर तू मला लोकांच्या भल्यासाठी मारलेस, तर मग त्यांना आधार कोण देईल?’ यावर पृथु म्हणाला—‘मी तुला वध करूनही, माझ्या योगशक्तीने या लोकांचे पालन करीन.’ तेव्हा पृथ्वीने नम्रतेने सांगितले—‘राजन, प्रत्येक कार्य योग्य उपायानेच सफल होते; म्हणून मी तुला एक उपाय सांगते—तो तुला योग्य वाटल्यास कर. मी सर्व महान वनस्पती पोटात घेतल्या आहेत; इच्छित असशील तर मी त्यांना दूधरूपाने देईन. लोकांच्या कल्याणासाठी, तू एक वत्स तयार कर, ज्यामुळे मी दूध देईन. हे दूध सर्वत्र समान प्रमाणात मिळावे, जेणेकरून सर्वत्र उत्तम बीज आणि वनस्पती उत्पन्न होतील.’ अशा प्रकारे, पृथु राजाच्या पराक्रमामुळे आणि पृथ्वीच्या सहकार्यामुळे, सृष्टीत पुन्हा अन्न, समृद्धी आणि संतुलन प्रस्थापित झाले.