मैत्रीय ऋषींनी अत्यंत नम्रपणे पराशर ऋषींना विचारले, “हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, कृपया आपली कृपा माझ्यावर ठेवावी, जेणेकरून आपल्या अनुग्रहाने मला या सर्व गोष्टी समजतील.” त्यावर पराशर ऋषी प्रेमाने म्हणाले, “मैत्रीय, तू धर्म जाणणारा आहेस, आणि तुझा प्रश्न योग्य आहे. तू मला प्राचीन काळातील गोष्टी आठवून दिल्यासारखे झाले आहे. माझे आजोबा, पूज्य वसिष्ठ ऋषी, याचप्रमाणे एकदा बोलले होते. खूप पूर्वी, माझ्या वडिलांना विश्वामित्राने पाठवलेल्या राक्षसाने गिळून टाकले. हे जेव्हा माझ्या मामाांना कळले, तेव्हा त्यांना प्रचंड संताप आला. त्या वेळी मी स्वतः राक्षसांच्या संहारासाठी एक यज्ञ सुरू केला. त्या यज्ञात शेकडो रात्रभर हिंडणारे राक्षस भस्मसात झाले. राक्षसांचा नाश होत असताना, माझे पूज्य आजोबा, वसिष्ठ ऋषी, अतिशय पुण्यवान आणि भाग्यवान, त्यांनी मला उपदेश केला, ‘बाळा, हा संताप पुरेसा झाला. हे क्रोध आवर. राक्षसांना दोष देऊ नकोस—तुझ्या वडिलांवर जे घडले, ते नियतीप्रमाणेच होते. अज्ञान्यांना क्रोध येतो, पण ज्यांच्याकडे ज्ञान आहे, त्यांना नाही. कोण कुणाला मारतो? प्रत्येकजण आपापल्या कर्माचेच फळ भोगतो. मुला, मोठ्या यज्ञातही क्रोध केल्याने कीर्ती आणि तपाची हानी होते, आणि लोकांना केवळ दुःखच मिळते. जे महर्षी स्वर्ग आणि मुक्तीचा मार्ग दाखवतात, ते नेहमीच क्रोध टाळतात. प्रिय बाळा, तूही क्रोधाच्या वश होऊ नकोस. रात्रभर हिंडणाऱ्या, दुःखी व अयोग्य प्राण्यांनी त्रस्त झालेल्या या यज्ञाची आता आवश्यकता नाही. हे थांबू दे. कारण सद्गुणी लोकांचे जीवन संयमावरच आधारलेले असते.’ माझ्या महान वडिलांनी मला असे समजावले. त्यांच्या वचनांचा आदर म्हणून मी त्वरित तो यज्ञ थांबवला. त्यानंतर, वसिष्ठ ऋषी अतिशय प्रसन्न झाले, आणि त्याच वेळी ब्रह्मदेवांचे पुत्र, पुलस्त्य ऋषी तेथे आले. माझ्या आजोबांनी त्यांना अर्घ्य दिले आणि आसन दिल्यानंतर, तेजस्वी पुलस्त्य ऋषी, पुलहांचे मोठे भाऊ, त्यांनी मला संबोधले, ‘आज तू मोठ्या वैराच्या प्रसंगातही संयम स्वीकारला आहेस, गुरुच्या शिकवणीप्रमाणे. त्यामुळे तू सर्व पवित्र शास्त्रांचे ज्ञान प्राप्त करशील. माझ्या वंशाचा प्रवाह संतापामुळेही खंडित झाला नाही, म्हणून मी तुला आणखी एक वर देतो—तू पुराणसंहितेचा कर्ता होशील आणि देवतांचे खरे स्वरूप जाणशील. तुझे मन, कृती असो वा निष्क्रियता, शुद्ध राहील; माझ्या कृपेने तुझ्या मनात कधीच शंका निर्माण होणार नाही.’ मग माझे आजोबा, पूज्य वसिष्ठ ऋषी, म्हणाले, ‘पुलस्त्यांनी तुला जे काही सांगितले, ते सर्व नक्कीच घडेल.’ अशा प्रकारे, वसिष्ठ आणि पुलस्त्य या ज्ञानवंतांनी पूर्वी सांगितलेल्या गोष्टी तुझ्या प्रश्नामुळे मला पुन्हा आठवल्या आहेत. म्हणून, मैत्रीय, तू विचारले आहेस म्हणून मी तुला सर्व काही सांगतो—पुराणसंहिता जशी आहे तशी ऐक. हे विश्व विष्णूपासून निर्माण होते, त्याच्यामध्येच टिकते; तोच या जगाचा आधार, नियंता आणि हे जग स्वतःच आहे. पराशर ऋषी पुढे म्हणाले, ‘विष्णूंना मी वंदन करतो—शुद्ध, अपरिवर्तनीय, सनातन, परमात्मा, ज्यांचे स्वरूप एकच आहे आणि जे सर्वत्र विजय मिळवतात. हिरण्यगर्भ, हरि, शंकर, वासुदेव, जगाचा त्राता, सृष्टीकर्ता, पालनकर्ता आणि संहारकर्ता—त्यांना मी वंदन करतो. विष्णूंना वंदन, ज्यांचे स्वरूप एक असूनही अनेक आहे, जे स्थूल आणि सूक्ष्म आत्मा आहेत, ज्यांचे स्वरूप प्रकट आणि अप्रकट दोन्ही आहे, आणि जे मुक्तीचे कारण आहेत. विष्णूंना वंदन, परमात्मा, ज्यांच्यामुळे सृष्टीची उत्पत्ती, पालन आणि संहार होतो, आणि जे सर्व विश्वांचे सार आहेत. अच्युत, परमपुरुष, जे विश्वाचे अधिष्ठान आहेत, सर्वात सूक्ष्मांपेक्षा सूक्ष्म, आणि सर्व प्राण्यांमध्ये वास करणारे—त्यांना मी वंदन करतो. ज्ञानाचे मूळ स्वरूप अत्यंत निर्मळ आहे; परंतु अज्ञानामुळे ते विश्वरूप भासते. विश्वाचा निर्माता, पालनकर्ता, संहारकर्ता, अजन्मा, अविनाशी, आणि अपरिवर्तनीय असलेल्या विष्णूंना मी वंदन करतो. आता, पूर्वीप्रमाणेच, मी तुम्हाला ते सांगतो, जे कमलजन्मा ब्रह्मदेवाने दक्षादी श्रेष्ठ ऋषींना विचारल्यावर सांगितले होते. तेच ज्ञान पुरुकुत्स राजा यांना नर्मदा तीरावर सारस्वत ऋषींनी सांगितले, त्यांनी मला सांगितले, आणि मी पुन्हा सारस्वतांना सांगितले. तो परमेश्वर, सर्वश्रेष्ठ, स्वतःमध्ये स्थित, रूप, रंग, किंवा अन्य कोणत्याही भेदरहित, असा सर्वोच्च आत्मा आहे. तो नाश, क्षय, विकार, वृद्धिंगत किंवा जन्म या सर्वांपासून मुक्त आहे; त्याचे वर्णन ‘तो नेहमीच आहे’ एवढेच करता येते. तो सर्वत्र व्यापलेला आणि सर्वत्र वास करणारा आहे, म्हणून ज्ञानी लोक त्याला वासुदेव म्हणतात. ते सर्वोच्च ब्रह्म, सनातन, अजन्मा, अविनाशी, अपरिवर्तनीय, नेहमी एकाच स्वरूपाचे, आणि त्यात काहीही नाकारण्यासारखे नाही, म्हणून शुद्ध आहे. हे संपूर्ण विश्व त्याचचे आहे, त्याचे प्रकट आणि अप्रकट स्वरूप आहे, तो पुरुषरूप आणि कालरूप म्हणूनही स्थिर आहे. द्विजश्रेष्ठा, पुरुष हे ब्रह्माचे पहिले स्वरूप आहे; तसेच प्रकट, अप्रकट आणि काल ही त्याची इतर सर्वोच्च रूपे आहेत. प्रकृती, पुरुष, प्रकट आणि काल यापलीकडे जे सर्वोच्च आहे, तेच शुद्ध स्वरूप, महर्षींनी विष्णूचे परमधाम म्हणून पाहिले आहे. प्रकृती, पुरुष, प्रकट आणि काल यांची विभागणी हीच सृष्टीच्या उत्पत्ती, स्थिती आणि संहाराची कारणे आहेत. विष्णू हे प्रकट, अप्रकट, पुरुष आणि काल—सर्व काही आहेत; त्यांची लीला बालकाच्या खेळासारखी आहे. ती अप्रकट कारण, ज्याला श्रेष्ठ ऋषी ‘प्रकृती’ म्हणतात, ती सूक्ष्म, सनातन, आणि सत्त्व-तत्त्व असलेली आहे, जी अस्तित्व आणि अनस्तित्व या दोन्हीचे सार आहे.