കദംബപുഷ്പമാലകൾ അണിഞ്ഞു, കുറുക്കൻപക്ഷിയുടെ തൂവലുകൾ ധരിച്ച്, കുന്നിൻ നിറങ്ങൾ കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട്, അവർ പലവിധങ്ങളിലായി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ചിലപ്പോൾ ഇലകളാൽ നിർമ്മിതമായ കിടക്കകളിൽ വിശ്രമിച്ചു, ചിലപ്പോൾ മരങ്ങളിൽ ഇടയിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചു; മേഘങ്ങൾ ഇടിയുമ്പോൾ ഭയപ്പെടുത്തി കരഞ്ഞു. മറ്റു ഇടയന്മാരുടെ പാട്ട് കേട്ടു പ്രശംസിച്ചു; കുറുക്കൻപക്ഷിയുടെ ശബ്ദവും ഇടയവനിതകളുടെ സംസാരവും അനുകരിച്ചു. ഇങ്ങനെ ബാലയും കേശവനും ഒന്നിച്ച് പശുക്കളെ മേയിച്ചു കൊണ്ടു കാടിൽ അലഞ്ഞു, അതി മനോഹരമായ പനമരത്തോട്ടത്തിലെത്തിച്ചു. ആ പനതോട്ടത്തിൽ ധേനുക എന്ന ദാനവൻ, എപ്പോഴും മാംസം ഭക്ഷിക്കുന്നവൻ, കഴുതയുടെ രൂപത്തിൽ വസിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു. ആ തോട്ടത്തിൽ നിറഞ്ഞു കയറിയിരിക്കുന്ന പഴങ്ങൾ കണ്ടു, ഇടയക്കുട്ടികൾ ആഗ്രഹംകൊണ്ടും ആച്ഛാദിതരായി, പഴങ്ങൾ കിട്ടണമെന്നു പറഞ്ഞു: “ഹേ രാമാ! ഹേ കൃഷ്ണാ! ഈ സ്ഥലത്ത് ധേനുക എന്ന ദാനവൻ എപ്പോഴും കാവൽ നിൽക്കുന്നു; അതിനാൽ ഈ പഴങ്ങൾ ഇവിടെ കിടക്കുന്നു. ഈ പനമരങ്ങളുടെ പഴങ്ങൾ കാണൂ, അവയുടെ സുഗന്ധം ദൂരത്തേക്കു പടരുന്നു; ഞങ്ങൾ അവ കഴിക്കണമെന്നു ആഗ്രഹിക്കുന്നു. നിങ്ങളാഗ്രഹിച്ചാൽ അവ താഴെയിറക്കൂ.” ഇടയക്കുട്ടികളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടശേഷം, സങ്കർഷണനും കൃഷ്ണനും ചേർന്ന് പനമരപ്പഴങ്ങൾ താഴെയിറക്കി. പഴങ്ങൾ വീഴുന്ന ശബ്ദം കേട്ട്, അത്യന്തം സമീപിക്കാൻ കഴിയാത്ത, കുപ്രസിദ്ധനായ കഴുതാരൂപ ദാനവൻ കോപത്തോടെ അവിടേക്ക് ഓടി വന്നു. ശക്തനായ ബാലരാമൻ തന്റെ രണ്ടു കാൽകൊണ്ട് അവന്റെ നെഞ്ചിൽ പ്രഹരിച്ചുവെങ്കിലും, ആ പ്രഹരം കൊണ്ട് അവനെ പിടികൂടാനായില്ല. പിന്നെ ബാലരാമൻ അവനെ പിടിച്ച് ത്രികോണമാക്കിത്തിരിച്ചു, അവന്റെ പ്രാണൻ വായുവിൽ നിന്ന് വിട്ടുപോയി; ശേഷം ശക്തിയായി അവനെ പുല്ലിന്റെ രാജാവായ ദർഭത്തിൽ എറിഞ്ഞു. അതിനുശേഷം, ഉഗ്രമായ കാറ്റ് പനമരങ്ങളുടെ മുകളിൽ നിന്ന് അനേകം പഴങ്ങൾതാഴെയിറക്കി, മഹാകാറ്റ് മേഘങ്ങൾ ചിതറിക്കുന്നതുപോലെ. ധേനുകയുടെ ബന്ധുക്കളായ മറ്റു കഴുതാരൂപ ദാനവന്മാരെയും ബാലഭദ്രൻ എളുപ്പത്തിൽ നിലത്തേക്ക് എറിഞ്ഞു. ഒരു നിമിഷത്തിനുള്ളിൽ, മൈത്രേയ, ഭൂമി പാകമായ പനമരപ്പഴങ്ങളും കഴുതാദാനവന്മാരുടെ ശരീരങ്ങളുമാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട് കൂടുതൽ മനോഹരമായി തിളങ്ങി. പിന്നീട് പശുക്കൾ ഭയമില്ലാതെ ആ പനതോട്ടത്തിൽ പുതുതായി വളർന്ന പച്ച പുല്ല് ആസ്വദിച്ച് സന്തോഷത്തോടെ മേയാൻ തുടങ്ങി. പാരാശരൻ പറഞ്ഞു: ആ കഴുതാദാനവനും അവന്റെ അനുയായികളും നശിച്ചപ്പോൾ, ആ മനോഹരമായ പനതോട്ടം ഇടയന്മാർക്കും ഇടയവനിതകൾക്കും ഏറെ ആകർഷകമായി തോന്നി. പിന്നെ വസുദേവന്റെ രണ്ടു പുത്രന്മാർ, ധേനുകാസുരനെ സംഹരിച്ച സന്തോഷത്തിൽ നിറഞ്ഞ്, ഭാണ്ഡീര എന്ന വലിയ ആൽമരത്തിലേക്ക് പോയി. അവർ പരസ്പരം വിളിച്ചു, പാടി, മരങ്ങൾ അന്വേഷിച്ചു, ദൂരത്ത് പശുക്കളെ മേയിച്ചു, പേരുപറഞ്ഞ് കൂട്ടുകാരെ വിളിച്ചു, അങ്ങനെ അവിടെയൊക്കെ സഞ്ചരിച്ചു. കன்றികളെ കെട്ടാനുള്ള കയറുകൾ തോളിൽ ചുമന്ന്, കാട്ടുപൂക്കളുടെ മാലകൾ അണിഞ്ഞ്, അവർ വളരാൻ തുടങ്ങുന്ന കൊമ്പുള്ള കാളകുട്ടികളെപ്പോലെ തിളങ്ങി. അപ്പോൾ അവരുടെ വസ്ത്രങ്ങൾ പൊന്നും കറുപ്പും നിറത്തിലുള്ള പൊടികൾ കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു; ഇന്ദ്രന്റെ ആയുധങ്ങൾ ധരിച്ച്, അവർ വെള്ളയും കറുപ്പും നിറമുള്ള മേഘങ്ങളെപ്പോലെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ലോകത്തിലെ സിദ്ധന്മാരോടൊപ്പം കളിച്ചുകൊണ്ട്, സ്വയം ലോകങ്ങളുടെ അധിപതികളായി, അവർ ഭൂമിയിൽ സഞ്ചരിച്ചു. മനുഷ്യരൂപം സ്വീകരിച്ചും, മനുഷ്യരിൽ അനുഭവപ്പെടുന്ന കളികളിൽ ആസ്വദിച്ചും, അവർ കാടിൽ പ്രായത്തിനും സ്വഭാവത്തിനും യോജിച്ച കളികളിൽ മുഴുകി. അപ്പോൾ ആ രണ്ടു മഹാശക്തിമാന്മാർ അവിടെ ഊഞ്ഞാലിലും കുസൃതികളിലും പാറകൾ എറിഞ്ഞ് കളിച്ചും വ്യായാമം ചെയ്തു. അപ്പോൾ പ്രലംബ എന്ന അസുരൻ, ഇടയക്കാരന്റെ വേഷത്തിൽ, അവരെ കൊല്ലാൻ ഉദ്ദേശിച്ച് അവിടെ എത്തി. കൃഷ്ണനും ബാലരാമനും സന്തോഷത്തോടെ കളിക്കുമ്പോൾ, മനുഷ്യരൂപം സ്വീകരിച്ച പ്രലംബൻ സംശയമില്ലാതെ കൂട്ടത്തിൽ ചേരുകയായിരുന്നു. അവൻ അവസരം നോക്കി, കൃഷ്ണനെ ജയിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, രോഹിണിയുടെ പുത്രനെ കൊല്ലാൻ തീരുമാനിച്ചു. പിന്നെ എല്ലാവരും 'ഹരിക്രീഡ' എന്ന ബാലകളുടെ കളി തുടങ്ങി, കൂട്ടുകെട്ടായി ചേരുകയും ഉയർന്ന് നില്ക്കുകയും ചെയ്തു. ഗോവിന്ദൻ ശ്രിദാമയുമായി, ബാലരാമൻ പ്രലംബനുമായും, മറ്റ് ഇടയക്കുട്ടികൾ പരസ്പരം കൂട്ടുകെട്ടായി, അവർ ആ കളിയിൽ ചാടിപ്പറന്നു. കൃഷ്ണൻ ശ്രിദാമയെ ജയിച്ചു, രോഹിണിയുടെ പുത്രൻ പ്രലംബനെ ജയിച്ചു; കൃഷ്ണന്റെ പക്ഷത്തിലെ ഇടയക്കുട്ടികൾ വിജയിച്ചു, മറ്റുള്ളവർ തോറ്റു. ഇങ്ങനെ പരസ്പരം ചുമന്ന്, എല്ലാവരും ഭാണ്ഡീര ആൽമരത്തിലേക്ക് എത്തി; പിന്നെയും തോറ്റവർ അവിടെ തിരിച്ചുവന്നു. എന്നാൽ ഒരു ദാനവൻ അതിവേഗത്തിൽ സങ്കർഷണനെ ചുമലിലേറ്റി, വേഗത്തിൽ ആകാശത്തിലൂടെ കൊണ്ടുപോയി, മേഘം ചന്ദ്രനുമായി പോകുന്നതുപോലെ. ആ ദാനവൻ, രോഹിണിയുടെ പുത്രന്റെ ഭാരമേറ്റു സഹിക്കാനാകാതെ, മഴക്കാലത്തെ മഹാമേഘംപോലെ വലിപ്പം കൂടിച്ചു. എന്നാൽ സങ്കർഷണൻ അവനെ കനൽപർവതംപോലെയുള്ള ഭയാനകരൂപത്തിൽ, പൂമാലയും ആഭരണങ്ങളും അണിഞ്ഞ്, തലയിൽ തിളങ്ങുന്ന കിരീടം ധരിച്ച് കാണുകയും, ഭയങ്കര മുഖവും ചക്രാകൃതിയിലുള്ള കണ്ണുകളും, ഭൂമിയെ നടപ്പോടെ നടുക്കുന്ന അവനെ, ഭയമില്ലാതെ കയ്യിലേറ്റിക്കൊണ്ടിരുന്ന രോഹിണിയുടെ പുത്രൻ കൃഷ്ണനോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “കൃഷ്ണാ, കൃഷ്ണാ, ഈ ദാനവൻ, ഇടയക്കാരന്റെ രൂപത്തിൽ, പർവതത്തോളം ഉയരമുള്ള ശരീരത്തോടെ എന്നെ കൊണ്ടുപോകുന്നു—നോക്കൂ! മധുസൂദനാ, എന്ത് ചെയ്യണം എന്ന് പറയൂ, കാരണം ഈ ദുഷ്ടൻ വേഗത്തിൽ എന്നെ അകറ്റിക്കൊണ്ടുപോകുന്നു.” ശ്രീപാരാശരൻ പറഞ്ഞു: അപ്പോൾ മഹാത്മാവായ ഗോവിന്ദൻ, രോഹിണിയുടെ പുത്രന്റെ ശക്തിയും പരാക്രമവും അറിയുന്നവൻ, ഓർമയിൽ ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ രാമനോട് പറഞ്ഞു: “നീ എല്ലായ്പ്പോഴും ഈ മനുഷ്യഭാവം എങ്ങനെ സ്വീകരിക്കുന്നു? നീയല്ലോ എല്ലാവിന്റെയും അന്തർആത്മാവും, എല്ലാ രഹസ്യങ്ങളുടെയും രഹസ്യവും! ഹേ പുരാതനാ, എല്ലാ കാരണങ്ങളുടെയും കാരണമാകുന്നവനും, ലോകത്തിന്റെ വിത്തുമായ നിന്റെ യഥാർത്ഥ സ്വഭാവം ഓർക്കൂ—സമുദ്രത്തിൽ ഒറ്റയുള്ള അതുപോലെ നീയൊന്നാണ്.