കാലം കടന്നപ്പോള്, മഹാ വ്രജയിലിരുന്ന ആ രണ്ടു ദിവ്യശിശുക്കളും—കൃഷ്ണനും ബാലരാമനും—ഏഴ് വയസ്സെത്തി, ലോകത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്ന ഗോപശിശുക്കളായി മാറി. അപ്പോൾ മഴക്കാലം വന്നു; ആകാശം കറുത്ത മേഘങ്ങൾ കൊണ്ട് മൂടപ്പെട്ടു. ജലവാഹിനികൾ ഒരു ദിശയിൽ ഒന്നിച്ചു ചേർന്നതുപോലെ ഒഴുകി. ഭൂമി പുതിയ വിളകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട്, ഇന്ദ്രൻ അയച്ച കീടങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞു, പച്ച പച്ചയായ പച്ചപ്പിൽ, രക്തമണികൾ പാടിയതുപോലെ ഭംഗിയായി. ആഴമുള്ള ജലത്താൽ നിറഞ്ഞ് ഒഴുകുന്ന നദികൾ, ധന സമ്പാദിച്ചവരുടെ മനസ്സുപോലെ, പുതുമയാർന്ന സൗന്ദര്യം നേടി. മേഘങ്ങൾക്കിടയിൽ ഇന്ദ്രൻ തന്റെ കുതിരകളുമായി ദൃശ്യമായില്ല; അതുപോലെ തന്നെ, ധൈര്യമേറിയ മൂഢന്മാരുടെ വാക്കുകൾ, പണ്ഡിതന്മാരുടെ സാന്നിധിയിൽ പ്രകാശിക്കാറില്ല. ശക്തമായ ധനുസ്സുണ്ടെങ്കിലും, ഇന്ദ്രന്റെ ആകാശപഥം എളുപ്പത്തിൽ കൈവരിക്കാൻ കഴിയില്ല; വിവേകമില്ലാത്ത രാജാവിന് സമ്പത്ത് സമ്പാദിക്കാൻ കഴിയാത്തതുപോലെയാണ് അത്. മേഘങ്ങളുടെ പുറത്ത്, ശുദ്ധമായ വടിവിലുള്ള കുരുവികൾ തെളിഞ്ഞു; ദുഷ്ടന്മാരുടെ ഇടയിൽ സത്പുരുഷന്റെ പെരുമാറ്റം തെളിയുന്നതുപോലെ. അൽപ്പമായുള്ള മിന്നൽ ആകാശത്തിൽ സ്ഥിരത നേടാനാവില്ല; സത്പുരുഷനോട് ദുഷ്ടൻ നൽകുന്ന സൗഹൃദം നിലനിൽക്കില്ലാത്തതുപോലെ. പുതിയ വിളകളുടെ കൂമ്പാരങ്ങൾ വഴി പാതകൾ മറഞ്ഞുപോയി; അർത്ഥം മാറിയ വാക്കുകൾ മനസ്സിലാക്കാൻ പ്രയാസമുള്ളതുപോലെ. ഇടയ്ക്കിടെ, മറ്റു ഗോപശിശുക്കളോടൊപ്പം ഇരുവരും പാട്ടും നൃത്തവും ആസ്വദിച്ചു; ചിലപ്പോഴോ, തണുത്ത മഴയിൽ, മരങ്ങളുടെ കീഴിൽ അഭയം തേടി. ചിലപ്പോൾ കടമ്പപ്പൂവിന്റെ മാലകൾ ധരിച്ച്, ചിലപ്പോൾ മയിലിന്റെ പുരക്കട്ട ധരിച്ച്, അല്ലെങ്കിൽ പർവ്വതത്തിലെ നിറങ്ങൾ കൊണ്ടു അലങ്കരിച്ച്, പലവിധ വേഷങ്ങളിലായി അവർ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ഇലകളുടെ കിടക്കയിൽ വിശ്രമിച്ചും, മരങ്ങൾക്കിടയിൽ സഞ്ചരിച്ചും, ഇടയ്ക്ക് മേഘങ്ങൾ ഗർജ്ജിച്ചപ്പോൾ ഭയപ്പെട്ട് നിലവിളിച്ചും, അവർ സമയം കഴിച്ചു. മറ്റു ഗോപശിശുക്കളുടെ പാട്ട് പ്രശംസിക്കാനും, മയിലിന്റെ കൂവലും ഗോപികകളുടെ സംസാരവും അനുകരിക്കാനും അവർക്ക് ഇഷ്ടമായിരുന്നു. പിന്നീട്, ബാലനും കേശവനും പശുക്കളെ മേയിച്ച് കാട്ടിലൂടെ സഞ്ചരിച്ച്, ആഹ്ലാദകരമായ താളവനത്തിലേക്ക് എത്തി. ആ താളവനത്തിൽ, മൃഗങ്ങളുടെ മാംസം ഭക്ഷിക്കുന്ന ധേനുക എന്ന ദാനവൻ, കഴുതയുടെ രൂപത്തിൽ വസിച്ചു. പഴങ്ങൾ കൊണ്ട് സമൃദ്ധമായ ആ താളവനം കണ്ടപ്പോൾ, ഗോപശിശുക്കൾക്ക് ആ പഴങ്ങൾ ലഭിക്കണമെന്ന ആഗ്രഹം ഉണർത്തി. അവർ പറഞ്ഞു: “രാമാ! കൃഷ്ണാ! ഈ സ്ഥലം ധേനുകൻ എന്നും കാത്തിരിക്കുന്നു; അതുകൊണ്ടാണ് ഈ പഴങ്ങൾ ഇവിടെ നിലനിൽക്കുന്നത്. ഈ താളപ്പഴങ്ങൾക്കും അതിന്റെ സുഗന്ധത്തിനും നോക്കൂ; നമുക്ക് അവ കഴിക്കണം, നിങ്ങൾക്ക് ഇഷ്ടമെങ്കിൽ താഴെ വീഴ്ത്തണം.” ഗോപശിശുക്കളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, സംകർഷണനും കൃഷ്ണനും ചേർന്ന് താളപ്പഴങ്ങൾ താഴെ വീഴ്ത്തി. പഴങ്ങൾ വീണ ശബ്ദം കേട്ട്, ആ ദുഷ്കരമായ ആസന്നമാകാൻ കഴിയാത്ത ധേനുകാസുരൻ ക്രോധത്തോടെ അവിടെ എത്തി. ശക്തനായ ബാലരാമൻ തന്റെ രണ്ട് കാലുകൾ കൊണ്ട് ധേനുകനെ അരയിൽ അടിച്ചു, പക്ഷേ ആ അടിയാൽ അവനെ പിടികൂടാൻ സാധിച്ചില്ല. അപ്പോൾ ബാലരാമൻ അവനെ പിടിച്ച്, വായുവിൽ ചുറ്റി, അവന്റെ പ്രാണൻ പുറപ്പെട്ടപ്പോൾ, ശക്തിയായി പിടിച്ച് അവനെ പുല്ലിന്റെ രാജാവായ ദർഭയുടെ മുകളിലേക്ക് എറിഞ്ഞു. അപ്പോൾ ഒരു ശക്തമായ കാറ്റ് താളമരകളിൽ നിന്ന് പല പഴങ്ങളും താഴെ വീഴ്ത്തി, വലിയ കാറ്റ് മേഘങ്ങളെ പറത്തിയതുപോലെ. പിന്നെ, ധേനുകന്റെ ബന്ധുക്കളായ മറ്റ് കഴുതാസുരന്മാരെയും ബാലരാമൻ എളുപ്പത്തിൽ നിലത്ത് എറിഞ്ഞു. ഒരു നിമിഷംകൊണ്ട് ഭൂമി പഴപ്പഴങ്ങളും കഴുതാസുരന്മാരുടെ ശവങ്ങളും കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടു; അതിനാൽ ഭൂമി കൂടുതൽ ഭംഗിയായി. പിന്നീട്, പശുക്കൾ ഭയമില്ലാതെ ആ താളവനത്തിൽ പുതിയ പുല്ല് രുചിച്ച് സന്തോഷത്തോടെ മേയാൻ തുടങ്ങി. ഇങ്ങനെ, ധേനുകാസുരനും കൂട്ടരും നശിച്ചപ്പോൾ ആ താളവനം ഗോപന്മാരും ഗോപികകളും ആസ്വദിക്കാൻ അനുയോജ്യമായി. സന്തോഷത്തോടെ ധേനുകനെ സംഹരിച്ചശേഷം, വസുദേവപുത്രന്മാർ ബാണ്ഡീര എന്ന വടമരയിലേക്കു പോയി. അവർ പരസ്പരം വിളിച്ചു, പാടിക്കൊണ്ടു, മരങ്ങൾ അന്വേഷിക്കാനും, ദൂരത്ത് പശുക്കളെ മേയിക്കാനും, പേരുപറഞ്ഞ് വിളിക്കാനും തുടങ്ങിയിരുന്നു. കഴുതകളെ കെട്ടാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന കയറുകൾ ചുമലിൽ, കാട്ടുപൂക്കളുടെ മാലകൾ ധരിച്ച്, അവർ കൊമ്പു വിരിയുന്ന കാളപ്പിള്ളകളെപ്പോലെ പ്രകാശിച്ചു. അവരുടെ വസ്ത്രങ്ങളിൽ പൊൻ നിറവും കറുപ്പും കലർന്ന പൊടികൾ പതിഞ്ഞു, ഇന്ദ്രന്റെ ആയുധങ്ങൾ കൈവശം വച്ചവർ പോലെ, വെള്ളയും കറുപ്പും കലർന്ന മേഘങ്ങളെപ്പോലെ അവർ തിളങ്ങി. ലോകത്തിലെ സിദ്ധപുരുഷന്മാരോടൊപ്പം കളിച്ചു, ലോകങ്ങളുടെ ഭർത്താക്കളായ അവർ ഭൂമിയിൽ സഞ്ചരിച്ചു. മനുഷ്യരൂപം സ്വീകരിച്ച്, മനുഷ്യരായി പെരുമാറി, തങ്ങളുടെ പ്രായത്തിനും സ്വഭാവത്തിനും അനുയോജ്യമായ കളികളിൽ മുഴുകി. അവിടെ ഇരുവരും തൂക്കങ്ങളിൽ കയറി, കുസൃതികളിൽ, കല്ലെറിഞ്ഞ് മത്സരിച്ചും, മല്ലയുദ്ധം നടത്തി. അതിനിടയിൽ, പ്രലംബ എന്ന അസുരൻ, ഒരു ഗോപശിശുവിന്റെ രൂപത്തിൽ അവിടെ എത്തിയപ്പോൾ ഇരുവരും ആനന്ദത്തിൽ മുഴങ്ങിയിരുന്നു. സംശയമില്ലാതെ, പ്രലംബൻ മനുഷ്യരൂപം ധരിച്ച്, അവരോടൊപ്പം കലർന്നിരുന്നു. അവൻ കൃഷ്ണനെ ജയിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, രോഹിണിപുത്രനെ കൊല്ലാൻ തീരുമാനിച്ചു. അതിനുശേഷം, എല്ലാവരും കുട്ടികളുടെ ‘ഹരിക്രീഡ’ എന്ന കളി തുടങ്ങി, കൂട്ടുകെട്ടായി ചേരുകയും, ഒരുമിച്ച് ഉയരുകയും ചെയ്തു. ഗോവിന്ദൻ ശ്രീദാമയുമായി, ബാലരാമൻ പ്രലംബനുമായി, മറ്റ് ഗോപശിശുക്കൾ തമ്മിൽ കൂട്ടുകെട്ടായി, ആ കളിയിൽ ചാടിത്തുടങ്ങി. അപ്പോൾ കൃഷ്ണൻ ശ്രീദാമയെ ജയിച്ചു, രോഹിണിപുത്രൻ പ്രലംബനെ ജയിച്ചു; കൃഷ്ണന്റെ കൂട്ടത്തിൽ നിന്നവർ വിജയിച്ചു, മറ്റുള്ളവർ തോറ്റു.