മഹർഷി പരാശരൻ ശിഷ്യനായ മൈത്രേയനോടു പറഞ്ഞു: "മനുവിന്റെ വംശാവലിയും അതിലെ രാജാക്കന്മാരും, ലോകത്തെ നിലനിർത്തുന്ന മഹാവിഷ്ണുവിന്റെ ഭാഗങ്ങളായും ഉപഭാഗങ്ങളായും ഉള്ളവരാണെന്ന് ഞാൻ നിനക്കു ക്രമമായി വിശദീകരിച്ചു. ഈ മനുവംശത്തിന്റെ കഥ ഭക്തിയോടെ കേൾക്കുന്നവരുടെ പാപങ്ങൾ മുഴുവനും നശിക്കുന്നു; അവരുടെ ആത്മാവ് വിശുദ്ധമാകുന്നു. ചന്ദ്രവംശവും സൂര്യവംശവും എന്നിങ്ങനെ മഹത്വമുള്ള ഈ വംശാവലി മുഴുവനും ശ്രവിക്കുന്നവർക്കു അപാരമായ ഐശ്വര്യവും സമ്പത്തും ലഭിക്കും; അവന്റെ ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ അശാന്തമാകില്ല. ഇക്ഷ്വാകു, ജഹ്നു, മാന്ധാതൃ, സഗര, അവിക്ഷിതു, രഘു, യയാതി, നഹുഷ എന്നിവരും, അങ്ങനെ ജീവിതം പൂർത്തിയാക്കിയ മഹാരാജാക്കന്മാരെയും കേൾക്കുമ്പോൾ, അവർ എത്ര ശക്തരും ധനികരും ആയിരുന്നാലും, അവരുടെ കഥകൾ മാത്രം ശേഷിക്കുന്നു; കാൽചക്രം അവരെ കടന്നു പോയിരിക്കുന്നു. ധീരനായ ഒരാൾ ഈ കഥകൾ കേട്ടാൽ, പുത്രന്മാരോടോ ഭാര്യമാരോടോ വീട്ടിലോ കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിലോ സ്വത്തുകളിലോ അധീനത വളർത്താൻ മനസ്സില്ലാതാകും. അനേകം വർഷങ്ങൾ തപസ്സു ചെയ്ത ധീരന്മാർ, മഹായാഗങ്ങൾ നിർവ്വഹിച്ചു മഹാശക്തി കൈവശമാക്കിയവരും, എല്ലാം കാലത്തിന്റെ ശക്തിയിൽ അവശേഷിക്കുന്നതെന്തെന്നാൽ കഥകൾ മാത്രം. എല്ലാ ലോകങ്ങളിലും വിജയിച്ച, ശത്രുക്കളെ കീഴടക്കി അജയനായ പൃഥു പോലും കാലത്തിന്റെ കാറ്റിൽ കപ്പാസുപോലെ ദഹിച്ചുപോയി. എല്ലാ ദ്വീപുകളും കീഴടക്കി ശത്രുരാജാക്കന്മാരെ സംഹരിച്ച കർത്തവീര്യനും, ഇപ്പോൾ കഥകളിൽ മാത്രം ജീവിക്കുന്നു; യാഥാർത്ഥ്യത്തിൽ അവൻ സംശയത്തിന്റെയും ഭ്രമത്തിന്റെയും ഫലമായി. രഘുവംശത്തിൽ ദിശകളെ പ്രകാശിപ്പിച്ച ദശമുഖിയായ രാവണന്റെ മഹത്വവും, ത്രിപുരാസുരനെ സംഹരിച്ച ശിവന്റെ ഒരു ചുണ്ടു മടക്കത്തിൽ, ഒരു ചാരുപോലും ശേഷിക്കാതെ നശിച്ചു. ഭൂമിയിൽ പ്രശസ്തനായ ചക്രവർത്തി മാന്ധാതൃ പോലും കഥകളിൽ മാത്രം ശേഷിക്കുന്നു. ഇതൊക്കെ കേട്ടിട്ടും, മനസ്സിൽ അജ്ഞതയുള്ളവൻ പോലും 'ഇത് എന്റെതാണെന്നും ഇതിൽ ധർമ്മമുണ്ടെന്നും' ആശയത്തോടെ അധീനത വളർത്തുമോ? ഭഗീരഥൻ, സഗരൻ, കകുത്ഥൻ, ദശമുഖൻ, രാമൻ, ലക്ഷ്മണൻ, യുധിഷ്ഠിരൻ തുടങ്ങിയവർ—ഇവരുടെ സത്യം അപ്രമാണമല്ല; അവർ ഉണ്ടായിരുന്നത് യാഥാർത്ഥ്യമാണ്. പക്ഷേ, അവർ എവിടെയാണ് ഇന്ന്? നമുക്കറിയില്ല. ഇപ്പോൾ ജീവിക്കുന്ന രാജാക്കന്മാരും, ഭാവിയിൽ വരാനിരിക്കുന്നവരും, ഞാൻ വിശിഷ്ടരെന്നു പറഞ്ഞ ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠന്മാരും, ഇവരും മറ്റു പലരും മുൻപുള്ളവരെപ്പോലെ ആയിത്തീരും. ഇതൊക്കെ മനസ്സിലാക്കി, ധീരനായ ഒരാൾ തന്റെ തന്നെ ആത്മാവിനോടു പോലും അധീനത പുലർത്തരുത്; പുത്രന്മാരോടോ ഭാര്യമാരോടോ കൃഷിസ്ഥലങ്ങളോടോ മറ്റു ദേഹധാരികളോടോ അധീനതയില്ലാതെ ഇരിക്കുക. ഇങ്ങനെ രാജവംശത്തിന്റെ വികസനവും അവരുടെ കർമ്മങ്ങളും നീ പൂർണ്ണമായി വിവരിച്ചു. ഇപ്പോൾ, മഹർഷേ, യദുവംശത്തിൽ ജനിച്ച ശ്രീവിഷ്ണുവിന്റെ ഭാഗാവതാരത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ കഥ ഞാൻ വിശദമായി കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു," എന്നു മൈത്രേയൻ ചോദിച്ചു. "മഹർഷേ, ഭൂമിയിൽ ഭാഗമായും ഉപഭാഗമായും അവതരിച്ച ഭഗവാൻ പരമപുരുഷൻ ചെയ്ത ദിവ്യകൃത്യങ്ങൾ നീ പറയേണ്ടതുണ്ട്," എന്നായിരുന്നു മൈത്രേയന്റെ അപേക്ഷ. ശ്രീപരാശരൻ പറഞ്ഞു: "മൈത്രേയാ, നീ ചോദിച്ച ഈ വിഷയം ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കുക—ലോകക്ഷേമത്തിനായി ഭാഗമായും ഉപഭാഗമായും അവതരിച്ച വിഷ്ണുവിന്റെ ദിവ്യകൃത്യങ്ങൾ ഞാൻ പറയാം." പഴയകാലത്ത്, വസുദേവൻ ദേവകന്റെ മകൾ ദേവകിയെ വിവാഹം ചെയ്തു. ദേവകി ഭാഗ്യശാലിയായ് ദേവതയെപ്പോലെയായിരുന്നു. അവരുടെ കല്യാണചാരിയോടു കംസൻ—ഭോജകുലത്തിൽ ജനിച്ചവൻ—രഥം ഓടിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു. അപ്പോൾ ആകാശത്തിൽ നിന്നു ഒരു ഗംഭീരമായ, ഇടിമുഴക്കത്തോട് സാമ്യമുള്ള ശബ്ദം കേൾക്കപ്പെട്ടു. കംസനോടു ആദരവോടെ ആ ശബ്ദം പറഞ്ഞു: "മൂഢാ, നീ ദേവകിയെ ഭർത്താവിനൊപ്പം ഈ രഥത്തിൽ ഓടിക്കുന്നു; ഇവളുടെ എട്ടാമത്തെ മകൻ നിന്നെ കൊല്ലും." ഇത് കേട്ട കംസൻ ഉഗ്രൻ ആയതിനാൽ വാൾ എടുക്കുകയും ദേവകിയെ കൊല്ലാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തു. അപ്പോൾ വസുദേവൻ പറഞ്ഞു: "പാപരഹിതനായവാ, ഭാഗ്യശാലിയായ ദേവകിയെ നീ കൊല്ലരുത്; അവളുടെ ഗർഭത്തിൽ ജനിക്കുന്ന എല്ലാ കുട്ടികളെയും ഞാൻ നിനക്കു സമർപ്പിക്കും." കംസൻ വസുദേവന്റെ വാക്ക് കേട്ടപ്പോൾ, "ശരി," എന്നു സമ്മതിച്ചു; വാഗ്ദത്തം മാനിച്ച് ദേവകിയെ കൊല്ലാതെ വിട്ടു. അവസരത്തിൽ തന്നെ, ഭൂമി വലിയ ഭാരത്തിൽ പീഡിതയായി, ദേവതകളുടെ സഭയിലേക്കായി, മഹാമേരുപർവതത്തിലേക്ക് പോന്നു. അവിടെ ബ്രഹ്മാവിനെയും സർവ്വദേവന്മാരെയും ഭക്തിപൂർവ്വം വണങ്ങി, ദു:ഖവും കാരുണ്യവും നിറഞ്ഞ വാക്കുകളിൽ അവർക്കു അഭ്യർത്ഥിച്ചു: "സ്വർണ്ണത്തിനുള്ള ഏറ്റവും വലിയ ഗുരു അഗ്നിയാണ്; പശുക്കൾക്കിടയിൽ സൂര്യൻ; എല്ലാ ജീവികൾക്കും, എന്നെ ഉൾപ്പെടെ, നാരായണനാണ് ഗുരു. സൃഷ്ടാക്കളിലെ പ്രഥമനായ ബ്രഹ്മാവ്, ഏറ്റവും പ്രാചീനനായവൻ, സമയത്തിന്റെ തന്നെ രൂപമാണ്—ക്ഷണം, നിമിഷം, അളവുകൾ എന്നിവയാൽ ഘടിതമായ അവ്യക്തസ്വരൂപി. ഈ ദേവസമൂഹത്തിൽ അവൻ ഭാഗമായി നിലകൊള്ളുന്നു. ആദിത്യർ, സാധ്യർ, രുദ്രർ, വസുക്കൾ, അഗ്നികൾ, പിതൃങ്ങൾ, ലോകസൃഷ്ടാക്കന്മാർ—അത്രി മുതലായവർ—എല്ലാവരും അതുല്യമായ ആ മഹാവിഷ്ണുവിന്റെ രൂപങ്ങൾ തന്നെയാണ്. യക്ഷർ, രാക്ഷസർ, ദൈത്യർ, പിശാചുകൾ, സർപ്പങ്ങൾ, ദാനവർ, ഗന്ധർവർ, അപ്സരസുകൾ—ഈ മഹാത്മാവായ വിഷ്ണുവിന്റെ രൂപങ്ങൾ തന്നെയാണ്. ഗ്രഹങ്ങൾ, നക്ഷത്രങ്ങൾ, രാശികൾ, ആകാശത്തിന്റെ ഭിന്നഭിന്നത, അഗ്നി, ജലം, വായു, ഞാനും, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ—സകലവും വിഷ്ണുവാൽ വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നു. അനേകരൂപനായ അവനിൽ, പകലും രാത്രിയും കടലിലെ തിരകളെപ്പോലെ, പീഡനവും പീഡിതാവുമെന്ന നിലയിൽ ഭാവങ്ങൾ സ്വീകരിക്കുന്നു. ഇപ്പോൾ, കാലനേമിയെ മുഖ്യനാക്കി ദൈത്യർ ഭൂമിയെ പിടിച്ചിരിക്കുന്നു; അവർ ജനങ്ങളെ പകലും രാത്രിയും പീഡിപ്പിക്കുന്നു. മഹാവിഷ്ണുവാൽ സംഹരിക്കപ്പെട്ട കാലനേമി, ഇപ്പോൾ ഉഗ്രസേനപുത്രനായ കംസനായി ജനിച്ചു; ആ മഹാസുരൻ. അരിഷ്ടൻ, ധേനുകൻ, കേശി, പ്രലമ്പൻ, നരകനായകൻ, ഉഗ്രൻ ആയ സുംബൻ, ബാണൻ—ബലിയുടെ മകൻ—ഇവരും, രാജവീടുകളിൽ ജനിച്ച മറ്റു മഹാശക്തന്മാരും, എത്രയോ അനേകർക്കു ഞാൻ എണ്ണാൻ കഴിയില്ല. ഇവിടെ അനേകം സൈന്യവിഭാഗങ്ങളും, ദിവ്യരൂപമുള്ള ദേവന്മാരും, ദൈത്യന്മാരുടെ അഭിമാനിയായ നേതാക്കളും, ശക്തിമാൻമാരും, എന്നെ ഭരിക്കുന്നു. ഈ വലിയ ഭാരത്തിൽ പീഡിതയായ ഞാൻ, അമരന്മാരുടെ പ്രഭുക്കളേ, സ്വയം നിലനിർത്താൻ കഴിയുന്നില്ല; അതിനാൽ ഞാൻ നിങ്ങളോട് അപേക്ഷിക്കുന്നു." ഇങ്ങനെ, മഹാവംശങ്ങളുടെ മഹത്വവും, അവിടെയുള്ള മഹാപുരുഷന്മാരുടെ താത്കാലികതയും, ഭൂമിയുടെ ദു:ഖവും, വിഷ്ണുവിന്റെ അദ്വിതീയതയും, ഭൂമിയിലെ ദുഷ്പ്രഭാവങ്ങൾ നീക്കാൻ ദേവതകളോടു ഭൂമി അഭ്യർത്ഥിച്ച വിധവും മഹർഷി പരാശരൻ മൈത്രേയനോട് വിശദമായി പറഞ്ഞു.