മൈത്രേയൻ പരാശരമുനിയോടു ചോദിച്ചു: “ഹിരണ്യകശിപുവായും രാവണനായും വിഷ്ണുവാൽ വധിക്കപ്പെട്ടിട്ടും, അവൻ അമരന്മാർക്കു പോലും കിട്ടാനാകാത്ത സുഖങ്ങളും ഭോഗങ്ങളും അനുഭവിച്ചു. എന്നാൽ അപ്പോൾ പോലും അവനു മോക്ഷം ലഭിച്ചില്ല. പിന്നെ ശിശുപാലനായി ജനിച്ച്, അവൻ എങ്ങനെയാണ് ശാശ്വതമായ ഹരിസായുജ്യം നേടിയതെന്ന് ഞാൻ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ധർമ്മസ്ഥാപനത്തിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ഭഗവനെ, ദയവായി ഇതിന്റെ വിശദീകരണം എന്നെ അറിയിക്കണമേ.” പിന്നീട് പരാശരമുനി വിശദീകരിച്ചു: “ദൈത്യാധിപനായ ഹിരണ്യകശിപുവിനെ സംഹരിക്കാനായി, ലോകങ്ങളെ സൃഷ്ടിക്കുകയും നിലനിര്ത്തുകയും ലയിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന രൂപത്തിൽ, ആദ്യം ഭഗവാൻ നരസിംഹമാകി അവതരിച്ചു. എന്നാൽ ഹിരണ്യകശിപുവിന്റെ മനസ്സിൽ ഇതു വിഷ്ണുവാണെന്നു ഒരു ചിന്തയും ഉദിച്ചില്ല. 'അനന്തമായ പുണ്യഫലങ്ങൾകൊണ്ടു ജനിച്ച ഒരു മഹാത്മാവാണിത്' എന്നു മാത്രമാണ് അവൻ വിചാരിച്ചത്. ആ കഠിനമായ മനോഭാവവും, ആകാംക്ഷയും, അതിലൂന്നിയ ധ്യാനവും കൊണ്ടു, ഹിരണ്യകശിപു പുനർജനത്തിൽ ദശാനനനായ രാവണനായി ജനിച്ചു. അവൻ മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും പരമമായ ഭോഗവും ഐശ്വര്യവും അനുഭവിച്ചു—പക്ഷേ, ഭഗവാന്റെ സ്വരൂപത്തിൽ അവന്റെ മനസ്സ് ലയിച്ചില്ല. ദശരഥപുത്രനായ രാമഭഗവാനാൽ വധിക്കപ്പെടുമ്പോഴും, അവൻ ജാനകിയിലേക്കുള്ള ആകാംക്ഷയിലും, മനുഷ്യബുദ്ധിയിലും മാത്രമേ അവന്റെ ചിത്തം ആകെയുള്ളു. അതുകൊണ്ട് അവനിൽ പരമാത്മാവിൽ ലയമുണ്ടായില്ല. എന്നാൽ, അക്ഷരനായ ഭഗവാന്റെ കരത്തിൽ വീണതിന്റെ ഫലമായി, അവൻ പ്രശസ്തമായ ചെദിരാജവംശത്തിൽ ശിശുപാലനായി ജനിച്ചു. അവിടെയും അവൻ നിരന്തരമായ ഭരണവും സമ്പത്തും അനുഭവിച്ചു. അവിടെ, അവൻ ഭഗവാന്റെ എല്ലാ നാമങ്ങളും ഉച്ചരിക്കാൻ കാരണമാകുകയും ചെയ്തു. അനവധി ജന്മങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള വൈരാഗ്രഹം വർദ്ധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കയാൽ, അവൻ ഭഗവാന്റെ നാമങ്ങൾ അപമാനത്തോടും കോപത്തോടും കൂടി നിരന്തരം ഉച്ചരിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ഭഗവാന്റെ അതിമനോഹരമായ, നാലു ഭുജങ്ങൾ, പുഷ്പിതമായ താമരപൂവ് പോലെയുള്ള കണ്ണുകൾ, കാന്തിയാർന്ന പീതാംബരം, നിർമ്മലമായ കിരീടം, ഭുജബന്ധനം, ഹാരങ്ങൾ, കങ്കണങ്ങൾ, ശംഖം, ചക്രം, ഗദ എന്നിവയുമായി അലങ്കൃതമായ രൂപം—ഈ ദൈവീകസ്വരൂപം ശിശുപാലൻക്ക് മനസ്സിൽ എപ്പോഴും പതിഞ്ഞിരുന്നതു വൈരത്തിന്റെ ആഴം കൊണ്ടാണ്. നടക്കുമ്പോഴും, ഭക്ഷിക്കുമ്പോഴും, സ്നാനം ചെയ്യുമ്പോഴും, ഇരിക്കുമ്പോഴും, വിശ്രമിക്കുമ്പോഴും—എല്ലാ സാഹചര്യങ്ങളിലും അവന്റെ മനസ്സ് ഭഗവാനിലേക്കാണ് തിരിഞ്ഞിരുന്നത്. ഇങ്ങനെ, ശാപത്തോടും അപമാനത്തോടും കൂടിയും, എന്നാൽ ഹൃദയത്തിൽ ഭഗവാനെ ധരിച്ചുകൊണ്ടുമാണ് അവൻ ജീവിച്ചത്. ഒടുവിൽ ഭഗവാൻ തന്റെ ചക്രം കൊണ്ട് അവനെ വധിച്ചപ്പോൾ, ഭഗവാന്റെ സ്മരണയാൽ അവന്റെ എല്ലാ പാപങ്ങളും കത്തിപ്പൊളിഞ്ഞു. അങ്ങനെ ശിശുപാലൻ ഭഗവാനിലേയ്ക്ക് ചേർന്ന് പരമലയം പ്രാപിച്ചു. ഇതൊക്കെയാണ് ഞാൻ നിന്നോട് വിവരിച്ചത്. ഈ ഭാഗ്യവാനായ ഭഗവാനെ സ്മരിച്ചാലോ, പുകഴ്ത്തിയാലോ—even വൈരാഗ്രഹത്തോടുകൂടിയാലും—ദേവന്മാർക്കും അസുരന്മാർക്കും പ്രാപിക്കാനാവാത്ത അത്യപൂർവമായ ഫലങ്ങൾ ഭഗവാൻ നല്കുന്നു. ഭക്തിയോടെ ആർജ്ജിച്ചാൽ അതിലധികം ഫലമുണ്ടാകും. അനകദുണ്ടുഭിയായ വസുദേവനു അനേകം ഭാര്യമാരുണ്ടായിരുന്നു. അവരിൽ പ്രധാനികളായവർ: ദേവകി, രോഹിണി, മദിരാ, ഭദ്രാ എന്നിവരാണ്. രോഹിണിയിൽ നിന്ന് വസുദേവന് ബാലഭദ്രൻ, ശഠൻ, സാരണൻ, ദുർമദൻ തുടങ്ങിയ പുത്രന്മാർ ജനിച്ചു. ബാലദേവനും രേവതിയിൽ നിന്ന് വിശഠനും ഉൽമുകനും ജനിച്ചു. സാരണന്റെ പുത്രന്മാർ സാർഷ്ടി, മാർഷ്ടി, ശിശു, സത്യ, സത്യധൃതി എന്നിവരായിരുന്നു. രോഹിണിയിൽ നിന്ന് ഭദ്രാശ്വൻ, ഭദ്രബാഹു, ദുർദമൻ തുടങ്ങിയ മഹാത്മാക്കളും ജനിച്ചു. മദിരയിൽ നിന്ന് നന്ദൻ, ഉപനന്ദൻ, കൃതകൻ എന്നിവരും, ഭദ്രയിൽ നിന്ന് ഉപനിധി, ഗദ എന്നിവരും ജനിച്ചു. വൈശാലിയിൽ നിന്ന് കൗശികൻ എന്നൊരു പുത്രനാണ് ജനിച്ചത്. ദേവകിയിൽ നിന്ന് വസുദേവനു ആറുപേർ: കീർത്തിമാൻ, സുഷേണൻ, ഉദായു, ഭദ്രസേനൻ, ഋജുദാസൻ, ഭദ്രദേവൻ—എന്നിവരാണ്. ഇവരെല്ലാവരെയും കംസൻ കൊല്ലുകയുണ്ടായി. ശേഷം, അർദ്ധരാത്രിയിൽ, ഭഗവാന്റെ ഇച്ഛാനുസൃതമായി, ദൈവനിദ്രയുടെ സഹായത്തോടെ ദേവകിയുടെ ഗർഭത്തിൽ നിന്നുള്ള ഏഴാമത്തെ ഗർഭം രോഹിണിയുടെ ഗർഭത്തിലേക്ക് മാറ്റപ്പെട്ടു. അങ്ങനെ 'കര്ഷണം' എന്ന അർത്ഥത്തിൽ, ആ കുട്ടി സംകർഷണനെന്നു അറിയപ്പെട്ടു. പിന്നീട്, സർവ്വലോകവൃക്ഷത്തിന്റെ മൂലമായ, ദേവന്മാർക്കും അസുരന്മാർക്കും, മുനികൾക്കും, ഭൂതഭവ്യഭാവികൾക്കും ഗ്രഹിക്കാനാകാത്ത, അഗ്നിമുഖ്യരായ ദേവന്മാർ ഭൂഭാരഹരണത്തിനായി ആരാധിച്ച, ആദിമധ്യാന്തരഹിതനായ വാസുദേവൻ ദേവകിയുടെ ഗർഭത്തിൽ അവതരിച്ചു. ഭഗവാന്റെ കൃപയാൽ യോഗനിദ്രയുടെ മഹത്വം വർദ്ധിച്ച്, അവൾ നന്ദഗോപന്റെ ഭാര്യയായ യശോദയുടെ ഗർഭത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. കമലനയനനായ ഭഗവാൻ ജനിക്കാൻ പോകുമ്പോൾ, ലോകം പാപമുക്തമായി മനസ്സിൽ സമാധാനം നിറഞ്ഞു; ഗ്രഹങ്ങൾ, നക്ഷത്രങ്ങൾ, സർപ്പങ്ങൾ മുതലായവയിൽ നിന്നുള്ള ഭയങ്ങൾ എല്ലാം അകന്നു. ഭഗവാന്റെ ജനനത്തോടൊപ്പം ലോകം ധർമ്മപഥത്തിലേക്ക് തിരിച്ചു. ഇവിടെയും, ഭഗവാൻ ഭൂമിയിൽ അവതരിച്ചപ്പോൾ, അവനു പതിനാറായിരത്തി ഒരുനൂറ് ഭാര്യമാരുണ്ടായിരുന്നു. അവരിൽ മുഖ്യരായവരായിരുന്നു: രുക്മിണി, സത്യഭാമ, ജാംബവതി—ഈ മനോഹരമുഖികളിൽ എട്ട് പേർ പ്രധാനഭാര്യമാരായിരുന്നു. അവരിൽ ഓരോരുത്തരിലും ഭഗവാൻ, സർവ്വരൂപനും ആദിമായവനും, ദശമില്ല്യൺ പുത്രന്മാരെ ജനിപ്പിച്ചു. അവരിൽ പ്രദ്യുമ്നൻ, ചരുദേഷ്ണൻ, സാംബൻ തുടങ്ങിയ പതിമൂന്നു പേർ മുഖ്യപുത്രന്മാരായി പ്രശസ്തരാണ്. പ്രദ്യുമ്നൻ രുക്മിയുടെ മകളായ രുക്മവതിയെ വിവാഹം ചെയ്തു. അവരിൽ അനിരുദ്ധൻ ജനിച്ചു. അനിരുദ്ധനും രുക്മിണിയുടെ മകളായ സുഭദ്രയെ വിവാഹം ചെയ്തു. ഇവയാണ് ഈ ശ്രേഷ്ഠകഥയുടെ സാരം.