മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ മൈത്രേയനേ, ഹിരണ്യനാഭനിൽ നിന്നു മഹാനായ ബ്രാഹ്മണർ സ്വീകരിച്ച സംഹിതകൾ പണ്ഡിതന്മാർ കിഴക്കൻ സാമഗായകരെന്നു വിളിക്കുന്നു. പൗഷ്പിഞ്ചിയുടെ ശിഷ്യന്മാരായ ലോകാക്ഷി, കുതുമി, കുസീദി, ലംഗലി എന്നിവരും മറ്റു ചിലർ കൂടി ആ സംഹിതകളെ വളരെ വർദ്ധിപ്പിച്ചു. ഹിരണ്യനാഭന്റെ ശിഷ്യൻ ആയിരുന്ന ആ ജ്ഞാനി തന്റെ വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് ഇരുപത്തിയൊന്ന് സംഹിതകൾ പഠിപ്പിച്ചു; അവരും കൂടി സാമവേദത്തിൽ അനേകം ശാഖകൾ സൃഷ്ടിച്ചു. ഇപ്പോൾ ഞാൻ അതർവവേദത്തിന്റെ സംഹിതകളെക്കുറിച്ച് പറയാം. ഹിരണ്യനാഭൻ തന്റെ ശിഷ്യനായ കബന്ധനോട് അതർവവേദം പഠിപ്പിച്ചു; കബന്ധൻ അതു ദേവദർശനും പഥ്യനും നൽകി. അവിടെ, ജ്ഞാനപ്രഭയുള്ള സുമന്തു അതർവവേദം പഠിപ്പിച്ചു. ദേവദർശന്റെ ശിഷ്യന്മാരിൽ മൗദഗ, ബ്രഹ്മബലി, ശൌക്യായനി, പിപ്പലാദ, മറ്റു ഒരു മഹർഷി എന്നിവരാണ്. പഥ്യനും മൂന്ന് ശിഷ്യന്മാരെ ഉണ്ടാക്കി: ജാജാലി, കുമുദ, ശൗണക. ശൗണകൻ അതർവവേദ സംഹിതയെ ഉറപ്പിച്ചു, ഒന്ന് ബഭ്രവനു, മറ്റൊന്ന് സൌന്ധവായനനു നൽകി. സൈന്ധവനും മൂഞ്ഞികേശനും ഈ സംഹിതയെ മൂന്നു ഭാഗങ്ങളാക്കി; നക്ഷത്രകല്പം മുതലായ സംഹിതകളും അങ്ങനെ വിഭജിച്ചു. നാലാമത്തേത് ആംഗിരസ, അഞ്ചാമത്തേത് ശാന്തികല്പം—ഇവയാണ് അതർവവേദത്തിലെ പ്രധാന സംഹിതകൾ. പുരാണങ്ങളുടെ അർത്ഥങ്ങൾക്കു പരിചയമുള്ള ഒരാൾ കഥകളും ഉപകഥകളും ഗാനം, ക്രിയാവിധികൾ എന്നിവയാൽ പുരാണസംഹിത സൃഷ്ടിച്ചു. മഹർഷി വ്യാസന്റെ പ്രശസ്ത ശിഷ്യനായ സൂതൻ രോമഹർഷണനാണ് പുരാണസംഹിതയെ ലഭിച്ചത്. സുമതി, അഗ്രിവർജ, മിത്രയു, ശംസപയന, അകൃതവ്രണ, സാവർണി—ഇവരാണ് രോമഹർഷണന്റെ ആറു ശിഷ്യന്മാർ. കശ്യപൻ, സാവർണി, ശശപയന എന്നിവരും ഓരോ സംഹിത സൃഷ്ടിച്ചു; രോമഹർഷണനും മറ്റൊരു സംഹിത ഉണ്ടാക്കി. ഇവയാണു മൂന്നു മുഖ്യപുരാണസംഹിതകൾ. ഈ നാലു വിഭാഗങ്ങളാൽ, മഹർഷേ, എല്ലാ പുരാണങ്ങളിലും ആദ്യം ബ്രഹ്മപുരാണം എന്നു വിളിക്കുന്നു. പുരാണജ്ഞർ പറഞ്ഞത് അനുസരിച്ച്, പതിനെട്ട് പുരാണങ്ങൾ ഉണ്ട്: ബ്രഹ്മ, പത്മ, വൈഷ്ണവ, ശൈവ, ഭാഗവത. അതിനുശേഷം നാരദീയ, ഏഴാമത്തേത് മാർക്കണ്ടേയ, എട്ടാമത്തേത് അഗ്നേയ, ഒൻപതാം ഭവിഷ്യ. പത്താമത്തേത് ബ്രഹ്മവൈവർത, പതിനൊന്നാമത്തേത് ലിംഗ, പന്ത്രണ്ടാമത്തേത് വരാഹ, പതിമൂന്നാമത്തേത് സ്കന്ദ. പതിനാലാമത്തേത് വാമന, പതിനഞ്ചാമത്തേത് കൂർമ, പിന്നീട് മത്സ്യ, ഗരുഡ, ബ്രഹ്മാണ്ഡ—ഇവയാണ് ശ്രേഷ്ഠം. അങ്ങനെ, മഹർഷേ, ഉപപുരാണങ്ങളും ഉണ്ട്; ഈ പതിനെട്ട് മഹാപുരാണങ്ങളാണ്. സൃഷ്ടി, ലയം, വംശാവലി, മന്വന്തരങ്ങൾ, രാജവംശങ്ങളുടെ കഥകൾ—ഇവയെല്ലാം ഓരോ പുരാണത്തിലും വിവരിച്ചിരിക്കുന്നു. മഹർഷേ, ഞാൻ നിന്നോട് പറഞ്ഞ ഈ പുരാണം വൈഷ്ണവം എന്നറിയപ്പെടുന്നു, പത്മപുരാണത്തിന് ശേഷം. സൃഷ്ടി, ലയം, വംശാവലി, മന്വന്തരങ്ങൾ—ഇവയൊക്കെയും എല്ലാ പുരാണങ്ങളിലും ശ്രീമഹാവിഷ്ണുവിനെക്കുറിച്ചാണ് പറയുന്നു. നാലു വേദങ്ങൾ, അവരുടെ ഉപാംഗങ്ങൾ, മീമാംസ, ന്യായശാസ്ത്രം, പുരാണങ്ങൾ, ധർമ്മശാസ്ത്രങ്ങൾ—ഇവയാണ് പതിനാലു വിദ്യകൾ. ആയുര്വേദം, ധനുര്വേദം, ഗന്ധർവ്വവേദം—ഇവയും, അർത്ഥശാസ്ത്രം ചേർത്താൽ പതിനെട്ട് വിദ്യകളാണ്. ബ്രഹ്മർഷികൾ ആദ്യം; അവരിൽ നിന്ന് ദേവർഷികൾ, പിന്നെ രാജർഷികൾ—ഇവരിൽ നിന്ന് മൂന്ന് രിഷിവംശങ്ങൾ ഉൽഭവിച്ചു. ഇങ്ങനെ ശാഖകളും ഉപശാഖകളും, അവയുടെ സ്രഷ്ടാക്കളും വിഭജനകാരണങ്ങളും ഞാൻ വിശദീകരിച്ചു. ഓരോ മന്വന്തരത്തിലും ശാഖകൾ തുല്യമായിരിക്കും; പ്രജാപത്യസംപ്രദായവും സനാതനവേദങ്ങളും—ഇവയാണ് മൂന്നു പ്രധാന ക്രമങ്ങൾ. മൈത്രേയ, നീ ചോദിച്ചതൊക്കെ ഞാൻ വിശദമാക്കി പറഞ്ഞു. ഇതിന് പുറമെ വേദങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് എന്തെങ്കിലും അറിയാൻ ആഗ്രഹമുണ്ടോ? ഇനി, മഹർഷേ, നീ ചോദിച്ചതൊക്കെ ഞാൻ വിശദീകരിച്ചു. എന്നാൽ ഞാൻ നിന്നിൽ നിന്ന് ഒരു കാര്യം കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു—ദയവായി അതു പറയണം. മഹർഷേ, ഏഴ് ദ്വീപുകൾ, പാതാളലോകങ്ങളുടെ മാർഗങ്ങൾ, ആഴത്തിലുള്ള ഏഴ് ലോകങ്ങൾ—ഇവയെല്ലാം ഈ ബ്രഹ്മാണ്ഡത്തിനുള്ളിലാണ്. എല്ലാ സത്ത്വങ്ങളുമായും, സൂക്ഷ്മവും സ്ഥൂലവും അതിനേക്കാൾ സൂക്ഷ്മവും സ്ഥൂലവുമായ ജീവികളാൽ ഈ ലോകം നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവനേ, ഒരു വിരലിന്റെ എട്ടാം ഭാഗം പോലും ജീവികൾ ഇല്ലാത്ത സ്ഥലമില്ല; എല്ലാവരും കർമ്മബന്ധങ്ങളാൽ ബന്ധിതരാണ്. എല്ലാവരും, ആയുര്ക്ഷയം വന്നാൽ, യമന്റെ അധികാരത്തിലാകും; അവരവരുടെ പാപഫലങ്ങൾ അനുഭവിക്കേണ്ടിടങ്ങളിലേക്ക് അയക്കപ്പെടും. ദേവന്മാരിൽ തുടങ്ങി എല്ലാ ജീവികളും ഈ പീഡനങ്ങളിൽ നിന്ന് വീണു, വിവിധ യോനികളിൽ പിറവി എടുക്കുന്നു; ഇതാണ് ശാസ്ത്രങ്ങളുടെ സാരം. യമന്റെ അധീനതയിലാകുന്നവരെക്കുറിച്ച് ഞാൻ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. മനുഷ്യർ യമന്റെ അധീനതയിൽപ്പെടാതെ ഇരിക്കാൻ ചെയ്യേണ്ട കർമ്മങ്ങൾ എന്തെന്ന് ദയവായി വിശദീകരിക്കണം. പാരാശരൻ പറഞ്ഞു: മഹർഷേ, ഈ ചോദ്യം ഒരിക്കൽ മഹാത്മാവായ നകുലൻ ചോദിച്ചിരുന്നതാണ്; ഭീഷ്മപിതാമഹൻ അതിന് ഉത്തരം പറഞ്ഞു. അതു നീ കേൾക്കുക. ഭീഷ്മൻ പറഞ്ഞു: ഒരിക്കൽ, എന്റെ സുഹൃത്ത് ആയ ബ്രാഹ്മണൻ കാലിംഗകൻ, തന്റെ ജന്മങ്ങൾ ഓർത്തുവെച്ചവൻ, എന്നെ സന്ദർശിച്ചു. ഞാൻ അവനോട് പലതും ചോദിച്ചു. അവൻ പറഞ്ഞതെല്ലാം സംഭവിച്ചയുടൻ തന്നെ സംഭവിച്ചു; അവൻ പറഞ്ഞതിൽ ഒന്നും കള്ളം ഉണ്ടായിട്ടില്ല. വിശ്വാസപൂർവ്വം ഞാൻ വീണ്ടും അവനോട് ചോദിച്ചു; അവൻ പറഞ്ഞതൊക്കെ എപ്പോഴും സത്യമായിരുന്നു.