മൈത്രേയൻ പരാശര മഹർഷിയെ സമീപിച്ച് പറഞ്ഞു: "ഭഗവൻ, ഈ ലോകം മുഴുവൻ വിഷ്ണുവിലാണ്, വിഷ്ണുവിൽ നിന്ന് ഉത്ഭവിച്ചാണ്, വിഷ്ണുവിലേക്കാണ് ലയിക്കുന്നത് എന്നും, അവനിൽ നിന്ന് അകറ്റെ ഒന്നുമില്ല എന്നും ഞാൻ താങ്കളിൽ നിന്ന് പഠിച്ചു. എന്നാൽ, മഹാത്മാവായ വിഷ്ണു, വ്യാസൻ എന്ന രൂപത്തിൽ ഓരോ യുഗത്തിലും വേദങ്ങളെ എങ്ങനെ വിഭജിക്കുന്നു എന്നതും, ഓരോ യുഗത്തിലും ആരാണ് വ്യാസൻ എന്നതും, വ്യാസൻ വേദശാഖകൾ എങ്ങനെ വിഭജിച്ചു എന്നതും ഞാനറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു." അപ്പോൾ പരാശര മഹർഷി മറുപടി പറഞ്ഞു: "മൈത്രേയാ, വേദവും അതിന്റെ ശാഖകളും അനന്തമാണ്; അവയെ മുഴുവൻ വിശദമായി വിവരിക്കാൻ എനിക്ക് സാധിക്കില്ല. എന്നാൽ ഞാൻ സംക്ഷിപ്തമായി പറയും, ശ്രദ്ധിക്കൂ. ഓരോ ദ്വാപരയുഗത്തിലും, ലോകക്ഷേമത്തിനായി, വിഷ്ണു തന്നെ വ്യാസൻ എന്ന രൂപത്തിൽ വേദം പല ഭാഗങ്ങളായി വിഭജിക്കുന്നു. മനുഷ്യരുടെ ബുദ്ധിയും ശക്തിയും ക്ഷീണിച്ചിരിക്കുന്നതറിഞ്ഞ്, എല്ലാ ജീവികൾക്കും ഉപകാരപ്രദമാകുന്ന വിധത്തിൽ വേദങ്ങൾ വിഭജിക്കുന്നത് അവൻ തന്നെയാണ്. അവൻ ഏത് ശരീരത്തിൽ വേദത്തെ വിഭജിച്ചാലും, ആ രൂപം ‘വേദവ്യാസൻ’ എന്നാണറിയപ്പെടുന്നത്. ഓരോ മന്വന്തരത്തിലും ആരൊക്കെയാണ് വ്യാസന്മാർ, അവർ എങ്ങനെ വേദശാഖകൾ വിഭജിച്ചു എന്നതും ഞാൻ പറയുന്നു. വൈവസ്വത മന്വന്തരത്തിലെ ദ്വാപരയുഗങ്ങളിൽ ഇരുപത്തിയെട്ട് പ്രാവശ്യം വേദം വിഭജിക്കപ്പെട്ടു. മൈത്രേയാ, ഈ ഇരുപത്തിയെട്ട് വേദവ്യാസന്മാരുടെ പേരുകളും ഞാൻ പറയുന്നു: ആദ്യ ദ്വാപരയിൽ സ്വയമ്ഭുവാണ് വേദം വിഭജിച്ചത്; രണ്ടാമത്തെയിൽ പ്രജാപതി; മൂന്നാമത്തെയിൽ ഉശനസ്; നാലാമത്തെയിൽ ബൃഹസ്പതി; അഞ്ചാമത്തെയിൽ സവിത; ആറാമത്തെയിൽ മൃത്യു ഭഗവാൻ; ഏഴാമത്തെയിൽ ഇന്ദ്രൻ; എട്ടാമത്തെയിൽ വസിഷ്ഠൻ; ഒൻപതാമത്തെയിൽ സാരസ്വതൻ; പത്താമത്തെയിൽ ത്രിധാമാ; പതിനൊന്നാമത്തെയിൽ ത്രിശിഖൻ; പതിനിരണ്ടാമത്തെയിൽ ഭരദ്വാജൻ; പതിമൂന്നാമത്തെയിൽ അന്തരിക്ഷൻ; പതിനാലാമത്തെയിൽ വർണീ; പതിനഞ്ചാമത്തെയിൽ ത്രയ്യരുണൻ; പതിനാറാമത്തെയിൽ ധനഞ്ജയൻ; പതിനേഴാമത്തെയിൽ ക്രതുഞ്ജയൻ; പതിനെട്ടാമത്തെയിൽ ജയൻ; തുടർന്ന്, ഭരദ്വാജപുത്രനായ വ്യാസൻ; തുടർന്ന് ഗൗതമൻ; പിന്നെ ഹര്യാത്മാവെന്ന വ്യാസൻ; തുടർന്ന് വാജശ്രവാസ്; അവനിൽ നിന്നു സോമശുഷ്കായണൻ; അവനിൽ നിന്നു തൃണബിന്ദു; തൃണബിന്ദുവിൽ നിന്നു ഋക്ഷൻ; അവനിൽ നിന്നു ഭൂഭാർഗവൻ; അവനിൽ നിന്നു വാല്മീകി; അവനിൽ നിന്നു എന്റെ പിതാവായ ശക്തി; പിന്നെ ഞാനാണ് (പരാശരൻ). എന്നിൽ നിന്നു ജാതുകർണ്ണൻ; അവനിൽ നിന്നു കൃഷ്ണദ്വൈപായനൻ. ഇതാണ് ഇരുപത്തിയെട്ട് പുരാതന വേദവ്യാസന്മാർ. ഇവരൊക്കെയും ദ്വാപരയുഗങ്ങളിലും മറ്റും ഏകവേദത്തെ നാലായി വിഭജിച്ചു. ഭാവിയിൽ, എന്റെ മകനായ കൃഷ്ണദ്വൈപായനൻക്കു ശേഷം ദ്രൗണി വ്യാസനാകും. ഈ വേദം, വേദങ്ങൾ, ഒക്കെയും ഒരു അക്ഷരത്തിൽ നിൽക്കുന്നു—‘ഓം’ എന്ന പ്രണവത്തിൽ. അതിന്റെ മഹത്വത്താൽ, അതിന്റെ വ്യാപ്തികാരണത്താൽ അതിനെ ബ്രഹ്മം എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ശാശ്വതമായ ഈ പ്രണവം ‘ഭൂഃ’, ‘ഭുവഃ’, ‘സ്വഃ’ എന്നിങ്ങനെയും നിലകൊള്ളുന്നു. ഋഗ്, യജുർ, സാമ, അഥർവ—എല്ലാ വേദങ്ങളുടെയും സാരമായ ബ്രഹ്മത്തിന് ഞാൻ നമസ്കരിക്കുന്നു. ലോകത്തിന്റെ സൃഷ്ടിക്കും ലയത്തിനും കാരണം ആ വസ്തുവിന്, അത്യന്ത രഹസ്യമായ പരബ്രഹ്മത്തിന് ഞാൻ നമസ്കരിക്കുന്നു. അതിരില്ലാത്ത, അപ്പമിതമായ, അക്ഷരമായ ആ അധിഷ്ഠാനത്തിന്, ലോകത്തെ മായപ്പെടുത്തുന്ന, സ്വയം പ്രകാശവും സ്വയം പ്രവർത്തിയും ആയവനാണ് മനുഷ്യനാശയങ്ങൾക്ക് ആധാരമായത്. സംഖ്യയെ അറിയുന്നവർക്കും, ആത്മനിയമമുള്ളവർക്കും അതാണ് മാർഗം; ആ ദൃശ്യാതീതമായ, അമൃതമായ, ശാശ്വതമായ ബ്രഹ്മമാണ് സകല പ്രവർത്തനത്തിനും മൂലമായത്. ആദിപ്രകൃതിയായും, ആത്മാവിന്റെ ഉത്ഭവസ്ഥാനമായും, ഗുഹയിൽ വസിക്കുന്നതായും, വിഭജിക്കപ്പെടാത്തതായും, ശുദ്ധമായും, അക്ഷരമായും, അനേകസ്വഭാവമുള്ളതായും അറിയപ്പെടുന്നത് അതാണ്. ആ പരബ്രഹ്മം, വാസുദേവന്റെ യഥാർത്ഥരൂപമായ പരമാത്മാവിന് ഞാൻ നിരന്തരം നമസ്കരിക്കുന്നു. ഈ ബ്രഹ്മം, ഭഗവാൻ, ത്രിവിധമായ വ്യത്യാസങ്ങളോടെയും, വിഭജിക്കപ്പെടാത്തതായും നിലകൊള്ളുന്നു; എല്ലാ വ്യത്യാസങ്ങളിലും, അത് വിഭജിക്കപ്പെടാത്തതായിരിക്കും, പക്ഷേ വിഭജിച്ചതുപോലെ ഭിന്നബുദ്ധിയുള്ളവർക്ക് തോന്നുന്നു. അതാണ് ഋഗ്, സാമ, യജുസ് എന്നിവയുടെ സാരമായത്; അതാണ് ഈ വേദങ്ങളുടെ ആത്മാവും, സകല ജീവികളുടെ ആത്മാവും. വേദത്തിന്റെ തന്നെ രൂപമായ ഭഗവാൻ, സ്വയം വിഭജിച്ച് വേദത്തെ അനേകം ശാഖകളായി വിഭജിക്കുന്നു. ശാഖകളുടെ പ്രചാരകനായ, അനാസക്തനായ, ഈ ഭാഗവതസ്വരൂപൻ എല്ലാ ശാഖകളുടെയും ജ്ഞാനത്തിന്റെ സാക്ഷാൽ രൂപമാണ്. പിന്നീട്, പരാശരൻ പറഞ്ഞു: "ആദ്യ വേദം നാലായിരം പദ്യങ്ങളാൽ (ശ്ലോകങ്ങൾ) ഉണ്ടായിരുന്നു; അതിൽ നിന്ന് പത്തിരട്ടിയോളം വലിയ യജ്ഞം ഉത്ഭവിച്ചു, അതാണ് എല്ലാ മന്ത്രങ്ങളുടെയും സാരം. ഇരുപത്തിയെട്ടാം ദ്വാപരയുഗത്തിൽ, എന്റെ മകനായ മഹർഷി വ്യാസൻ ഏകവേദത്തെ നാലായി വിഭജിച്ചു. ഞാൻ വിഭജിച്ചതുപോലെ, മറ്റു എല്ലാ വ്യാസന്മാരും അതുപോലെ തന്നെ വിഭജിച്ചിട്ടുണ്ട്. അതുകൊണ്ട്, ദ്വിജശ്രേഷ്ഠനായ മൈത്രേയാ, എല്ലാ നാലു യുഗങ്ങളിലും വേദശാഖകളുടെ വിഭജനക്രമം ഇങ്ങനെ ആണെന്ന് മനസ്സിലാക്കണം. കറുത്തവണ്ണമുള്ള ദ്വൈപായനവ്യാസൻ, നാരായണൻ തന്നെയാണെന്ന് അറിയുക; ഭൂമിയിൽ മഹാഭാരതം എഴുതാൻ മറ്റാർക്കാണ് കഴിവ്? എന്റെ മഹാത്മാവായ മകനാണ് ദ്വാപരയുഗത്തിൽ വേദങ്ങൾ വിഭജിച്ചത്. അതെങ്ങനെ നടന്നു എന്ന് ഞാൻ പറയുന്നു, ശ്രദ്ധിച്ചുകൊൾക. ബ്രഹ്മാവിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം, വ്യാസൻ വേദങ്ങൾ വിഭജിക്കാൻ തുടങ്ങി. അതിനായി വേദങ്ങളെ പൂർണമായി പഠിച്ച നാലു ശിഷ്യന്മാരെ അദ്ദേഹം സ്വീകരിച്ചു. മഹർഷി പൈലയെ ഋഗ്വേദത്തിനായി തിരഞ്ഞെടുത്തു; വൈശംപായനനെ യജുർവേദത്തിനായി; ജൈമിനിയെ സാമവേദത്തിനായി; സുമന്തുവിനെ അഥർവവേദത്തിനായി. ഇങ്ങനെയാണ് മഹർഷി വ്യാസൻ വേദങ്ങൾ വിഭജിച്ച് ശിഷ്യന്മാർക്ക് പഠിപ്പിച്ചത്.