വൈശ്വദേവ ഹോമം കഴിഞ്ഞ്, നിദാഘൻ ദൃശ്യപരിധിയിൽ എത്തിയപ്പോൾ, ഋഭു അവിടെ തന്നെ നിന്നു. നിദാഘൻ അതിഥിയായ ഋഭുവിനെ ആദരപൂർവ്വം സ്വാഗതം ചെയ്തു, പാദ്യം അർപ്പിച്ച്, സ്വന്തം വീട്ടിലേക്ക് ക്ഷണിച്ചു കൊണ്ട് അകത്ത് കൊണ്ടുപോയി. അങ്ങോട്ട് കയറി, ഋഭുവിന്റെ കൈയും കാലും കഴുകി, സുഖമായി ഇരിപ്പിച്ചു. അതിനുശേഷം, മഹാനായ ഈ ദ്വിജൻ, വിനയപൂർവ്വം, “ദയവായി ഭക്ഷണം കഴിക്കണമേ” എന്നു പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ ഋഭു പറഞ്ഞു: “ഉത്തമ ബ്രാഹ്മണാ, നിങ്ങളുടെ വീട്ടിൽ ഏത് ഭക്ഷ്യമാണ് ഭക്ഷിക്കാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നത് എന്ന് ദയവായി പറയൂ. എനിക്ക് എല്ലാത്തരം ഭക്ഷണത്തിലും എല്ലായ്പ്പോഴും താത്പര്യമില്ല.” അതിനുമേൽ നിദാഘൻ പറഞ്ഞു: “നമ്മുടെ വീട്ടിൽ അന്നം, യവം, അപ്പം മുതലായ പല വിഭവങ്ങളും ഉണ്ട്. ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠാ, നിങ്ങൾക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളതെന്തെങ്കിലും സ്വൈച്ഛികമായി കഴിക്കാം.” ഋഭു വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “ഇവ എല്ലാം അന്നത്തിൽ നിന്നുള്ള വിഭവങ്ങളാണ്. നല്ല ഭക്ഷ്യങ്ങൾ, ഉദാഹരണത്തിന് രവ, പാൽഅന്നം, കഞ്ഞി, തൈരും പഞ്ചസാരയും ചേർത്തതും ഇവയൊക്കെ നൽകൂ.” അപ്പോൾ നിദാഘൻ ഭാര്യയെ വിളിച്ച് പറഞ്ഞു: “ഭാര്യേ, വീട്ടിൽ ഉള്ള ഏറ്റവും നല്ല വിഭവങ്ങൾ കൊണ്ടു ഈ അതിഥിക്ക് ഉത്തമമായ വിഭവങ്ങൾ ഒരുക്കുക.” ഭർത്താവിന്റെ വാക്ക് അനുസരിച്ച്, അവളുടെ ആദരവോടെ, അവൾ അത്യുത്തമമായ ഭക്ഷണം ഒരുക്കി. മഹർഷിയായ ഋഭു തനിക്കിഷ്ടം പോലെ ആ വിഭവങ്ങൾ കഴിച്ചശേഷം, നിദാഘൻ വിനയപൂർവ്വം എഴുന്നേറ്റ് നിന്നു, “ഭോജനംകൊണ്ട് പരമസന്തോഷം ലഭിച്ചോ? മനസ്സ് സംതൃപ്തമായോ, ബ്രാഹ്മണാ?” എന്നും ചോദിച്ചു. പിന്നെ, “നിങ്ങളുടെ വാസസ്ഥലം എവിടെയാണ്? എവിടേക്ക് പോകാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നു? എവിടുന്നാണ് വന്നത്?” എന്നും ചോദിച്ചു. ഋഭു മറുപടി പറഞ്ഞു: “ബ്രാഹ്മണാ, വിശപ്പുള്ളവന് ഭക്ഷണം കഴിച്ചാൽ സംതൃപ്തി ലഭിക്കും. എങ്കിൽ എനിക്കു വിശപ്പ് ഇല്ലാത്തതിനാൽ സംതൃപ്തി ഉണ്ടായില്ല. അതിനാൽ നിങ്ങൾ ചോദിക്കുന്നതെന്തിന്? ഭൂതത്തിൻറെ ഘടകം അഗ്നിയാൽ ദഹിക്കപ്പെടുമ്പോൾ വിശപ്പ് ഉണ്ടാകും; ശരീരത്തിലെ ജലം ക്ഷയിക്കുമ്പോൾ ദാഹം ഉണ്ടാകും. ഈ വിശപ്പും ദാഹവും ശരീരാവസ്ഥകളാണ്, ദ്വിജനേ, എനിക്കു ഇവയൊന്നും ബാധകമല്ല. അതിനാൽ എനിക്ക് വിശപ്പ് ഇല്ലാത്തതിനാൽ ഞാൻ എപ്പോഴും സംതൃപ്തനാണ്. മനസ്സിന്റെ സംതൃപ്തിയേയും ഇച്ഛാപൂരണക്കൊണ്ടുള്ള സംതൃപ്തിയേയും ചോദിക്കാം, മറ്റൊന്നിനാലും മനുഷ്യൻ ബദ്ധനല്ല. നിങ്ങൾ ചോദിച്ച ‘വാസം എവിടെ? എവിടേക്ക് പോകുന്നു? എവിടുന്നാണ് വന്നത്?’ എന്നതിന്റെ ഉത്തരം കേൾക്കൂ. വ്യക്തി സകലഭാഗത്തും വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്ന ആകാശംപോലെ എല്ലായിടത്തും പരവ്യാപ്തനാണ്. അപ്പോൾ ‘വന്നത് എവിടെ നിന്നു? പോകുന്നത് എവിടേക്ക്? വാസം എവിടെ?’ എന്ന ചോദ്യങ്ങൾക്ക് യഥാർത്ഥ അർത്ഥമുണ്ടോ? ഞാൻ വരുന്നതും പോകുന്നതും അല്ല, ഒരു സ്ഥലത്തും നിശ്ചിതനുമല്ല; നിങ്ങൾ വേറൊരാൾ അല്ല, നിങ്ങളും സ്വയം അല്ല, ഞാനും വേറൊരാൾ അല്ല, ഞാനും സ്വയം അല്ല. നിങ്ങൾ ചോദിച്ച ‘എന്താണ് എന്റെത്, എന്താണ് അല്ല’ എന്നതിൽ ഞാൻ പറയുന്നതു കേൾക്കൂ. ഭക്ഷണം കഴിക്കുമ്പോൾ അതു രുചികരമോ രുചിയില്ലാത്തതോ? ആഗ്രഹം ഇല്ലാതെയായാൽ രുചികരം രുചിയില്ലാത്തതാവുന്നു; രുചിയില്ലാത്തത് ആഗ്രഹം വന്നാൽ രുചികരമാകും; ആദിയിലും നടുവിലും അവസാനം വരെ, ഭക്ഷണത്തെ ആകർഷിപ്പിക്കുന്നത് എന്താണ്? പുഴു മണ്ണുകൊണ്ടുള്ള വീട് മണ്ണ് പുരട്ടിയാൽ ദൃഢമാകുന്നതുപോലെ, ഈ ശരീരം ഭൂതങ്ങളുടെ അണുക്കൾകൊണ്ടാണ് നിർമ്മിച്ചത്. യവം, ഗോതമ്പ്, പരിപ്പ്, നെയ്, എണ്ണ, പാൽ, തൈര്, ശർക്കര, പഴങ്ങൾ എന്നിവ—all ഭൂതങ്ങളുടെ അണുക്കൾ കൊണ്ടാണ്. ഇതറിഞ്ഞ്, രുചികരവും രുചിയില്ലാത്തതും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം മനസ്സിലാക്കുക; മനസ്സിനെ സമബുദ്ധിയോടെ നിലനിർത്തുക; സമതയാണ് മോക്ഷത്തിന് മാർഗ്ഗം.” ഈ പരമസത്യം അടങ്ങിയ വാക്കുകൾ കേട്ട നിദാഘൻ, മഹാനായ ഋഭുവിന് വന്ദനം ചെയ്തു പറഞ്ഞു: “ദയവായി, ഞാൻ എന്തിനാണ് അങ്ങയോടു വന്നത് എന്നതിന്റെ കാര്യം പറഞ്ഞുതരണമേ; അങ്ങയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് എന്റെ അജ്ഞാനം അകന്നു.” അപ്പോൾ ഋഭു പറഞ്ഞു: “ബ്രാഹ്മണാ, ഞാൻ ഋഭു തന്നെയാണ്; നിനക്കു ജ്ഞാനം നൽകാനാണ് ഞാൻ വന്നത്; ഇനി ഞാൻ പോകുന്നു, കാരണം പരമസത്യം നിനക്കു വെളിപ്പെടുത്തി.” പിന്നെയും പറഞ്ഞു: “ഈ ലോകം ഒറ്റതാണു, വിഭജിക്കപ്പെട്ടതല്ല; അതാണ് പരമാത്മാവിന്റെ സത്യം—വാസുദേവൻ എന്നറിയപ്പെടുന്നത്.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, നിദാഘൻ വീണ്ടും ഭക്തിപൂർവ്വം വന്ദനം ചെയ്തു, ഋഭുവിനെ ആരാധിച്ചു; അതിനുശേഷം ഋഭു തനിക്കിഷ്ടംപോലെ അവിടെനിന്ന് യാത്രയായി. അതിനുശേഷം, രാജാവേ, ആയിരം വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ഋഭു വീണ്ടും ആ നഗരത്തിലേക്ക് നിദാഘനെ ജ്ഞാനപാഠം നൽകാൻ എത്തി. നഗരത്തിന് പുറത്തു, മഹർഷി നിദാഘനെ കണ്ടു—വലിയ അനുചരസംഘം ചുറ്റും, നഗരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കാൻ പോകുന്ന അവൻ. അകലത്ത്, ആ ജനക്കൂട്ടത്തിൽ നിന്ന് അകന്ന്, വനം വിട്ടു വരികയും, ദർഭയും കഠ്ഠികളും കൈവശം വെക്കയും ചെയ്ത അവൻ, ദാഹം കൊണ്ടു വിറയുന്ന അവസ്ഥയിൽ നിന്നു. നിദാഘനെ കണ്ട ഋഭു സമീപിച്ചു, അഭിവാദ്യം ചെയ്ത് ചോദിച്ചു: “ദ്വിജശ്രേഷ്ഠാ, നീ എങ്കിൽ ഇങ്ങനെ ഒറ്റയ്ക്ക് ഇവിടെ എന്തിനാണ് നിൽക്കുന്നത്?” നിദാഘൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “ബ്രാഹ്മണാ, ഇവിടെ വലിയ ജനക്കൂട്ടമുണ്ട്; അതിൽ പെടാതിരിക്കാനാണ് ഞാൻ ഈ മനോഹരമായ നഗരത്തിന് പുറത്തു നിൽക്കുന്നത്.” ഋഭു വീണ്ടും ചോദിച്ചു: “ഇവിടെ രാജാവൻ ആരാണ്, മറ്റുള്ളവർ ആരാണ്? ദ്വിജശ്രേഷ്ഠാ, നീ ജ്ഞാനിയായനെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു, ദയവായി പറയൂ.” നിദാഘൻ പറഞ്ഞു: “ആ വലിയ ആനപ്പുറത്ത് ഇരിക്കുന്നവൻ, ശിഖരംപോലെയുള്ള തലയുള്ളവൻ, രാജാവാണ്; ശേഷമുള്ളവർ മറ്റുള്ളവരാണ്.” ഋഭു പറഞ്ഞു: “രാജാവും ആനയും ഇരുവരും എന്റെ കാഴ്ചയിൽ തുല്യമായിരിക്കുന്നു; എന്നാൽ നീ അവരെ വ്യത്യസ്തമായി തിരിച്ചറിയുന്നില്ല.” പിന്നെ ചോദിച്ചു: “അതുകൊണ്ട്, മഹാനേ, ഇവരിൽ വ്യത്യാസം പറയൂ; എനിക്ക് അറിയണം—ആനയാരാണ്, രാജാവാരാണ്?” നിദാഘൻ പറഞ്ഞു: “താഴെ ഇരിക്കുന്നവൻ ആനയാണ്; മുകളിൽ ഇരിക്കുന്നവൻ രാജാവാണ്.” അതിനുശേഷം ഋഭു പറഞ്ഞു: “ഞാനും അതറിയുന്നു, ബ്രാഹ്മണാ, നീയൊന്നും പുതിയതല്ല പറഞ്ഞത്; എന്നാൽ നീ ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചതിന്റെ അർത്ഥം എന്താണ്, മറ്റെന്താണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്?” ഇങ്ങനെ ഋഭു ചോദിച്ചതിനുശേഷം, നിദാഘൻ വേഗത്തിൽ ആനപ്പുറത്ത് കയറി, “നീ ചോദിച്ചതിന് ഉത്തരം ഞാൻ വിശദീകരിച്ചുതരാം; കേൾക്കൂ,” എന്നു പറഞ്ഞു.