ബ്രഹ്മം എന്നത് രണ്ടരൂപങ്ങളുള്ളതാണെന്ന് മഹർഷി പറഞ്ഞു—രൂപമുള്ളതും, രൂപരഹിതവും. ഇവയാണ് നശ്വരമായതും അവിനാശിയായതും, എല്ലാഭവങ്ങളിലും നിലകൊള്ളുന്നവയും. അവിനാശിയായത് പരമബ്രഹ്മം തന്നെയാണ്; നശ്വരമായത് ഈ മുഴുവൻ ലോകം. ഒരു തീയുടെ ജ്വാലകൾ അതിന്റെ കേന്ദ്രത്തിൽ നിന്നെല്ലാം പരന്നുപോകുന്നതുപോലെ, ഈ ലോകമാകെയും പരബ്രഹ്മത്തിന്റെ ശക്തിയാണ്. ഈ ശക്തിയിൽ പോലും സമീപ്യതയും ദൂരവും അനുസരിച്ച് അധികവും കുറവുമെന്ന വ്യത്യാസമുണ്ട്; അതുപോലെ തന്നെയാണ് ശക്തിയിലെ ഭേദവും, മഹിത്രേയാ, തീയുടെ ജ്വാലകളിൽ കാണുന്ന വ്യത്യാസംപോലെ. ബ്രഹ്മാ, വിഷ്ണു, ശിവൻ—ഇവരാണ് ബ്രഹ്മത്തിന്റെ പ്രധാനശക്തികൾ; ഇവരിൽ നിന്നാണ് ദേവതകൾ ഉത്ഭവിക്കുന്നത്, ഇവരിൽ നിന്നാണ് ദക്ഷൻ പോലുള്ള മറ്റു ചെറുതും ചെറുതുമായവർ ഉത്ഭവിക്കുന്നത്. അതിനുശേഷം മനുഷ്യർ, പശുക്കൾ, കാട്ടുമൃഗങ്ങൾ, പക്ഷികൾ, സരിസൃപങ്ങൾ, തൈകൾ, കുറ്റികൾ—ഇങ്ങനെ അനേകം ചെറുതും ചെറുതുമായ ജീവജാലങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടു. ഈ അവിനാശിയായ, ശാശ്വതമായ സത്യം മഹർഷിമാർ സംരക്ഷിക്കുന്നതാണ്; അതു പലവിധത്തിൽ ജനനം, നാശം, പ്രത്യക്ഷത, അപ്രത്യക്ഷത എന്നിവയിലൂടെയും കടന്നുപോകുന്നു. വിഷ്ണു സർവശക്തിയുള്ളവനായി, ബ്രഹ്മത്തിന്റെ പരമരൂപമാണ്; യോഗികൾ അവരുടെ അഭ്യസനത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ അവന്റെ സാക്ഷാത്കാരമായ രൂപം ധ്യാനിക്കുന്നു. അതാണ് ആ മഹായോഗം, ഒരു ആധാരമുണ്ടായുള്ളത്, വിത്തോടുകൂടിയുള്ളത്; അതിൽ മനസ് ശാന്തവും ഏകാഗ്രവുമാകുമ്പോൾ സാക്ഷാത്കാരം ഉണ്ടാകുന്നു. വിഷ്ണുവാണ് ബ്രഹ്മത്തിന്റെ പരമശക്തികൾക്കു ശേഷം നിലകൊള്ളുന്ന പരമൻ; അവൻ സാക്ഷാത് ബ്രഹ്മം, ഹരിയായ്, എല്ലാം നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നവൻ. ഈ സർവ്വവിശ്വം അവനിൽ തന്നെ നൂലുപോലെ കെട്ടിപ്പിണഞ്ഞിരിക്കുന്നു; അതുകൊണ്ട് അവൻ ലോകത്തിനുള്ളിലെ ലോകം, അവൻ സർവ്വവിശ്വം തന്നെയാണ്. നശ്വരവും അവിനാശിയുമായ രൂപങ്ങളാൽ, അപ്രത്യക്ഷമായ പുരുഷനായി, അലങ്കാരങ്ങൾക്കും ആയുധങ്ങൾക്കും ആകൃതിയായി, വിഷ്ണുവാണ് എല്ലാം നിലനിര്ത്തുന്നത്. ഇതെങ്ങനെ സംഭവിക്കുന്നു എന്നു മഹിത്രേയൻ ചോദിച്ചു—"ഭഗവൻ വിഷ്ണു അലങ്കാരങ്ങൾക്കും ആയുധങ്ങൾക്കും സ്വരൂപമായ് ഈ സർവ്വവിശ്വം എങ്ങനെയാണ് നിലനിര്ത്തുന്നത് എന്നെക്കൊണ്ടു പറയണം." ഇതിന് പരാശരൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "അപരിമിതനും സർവശക്തനുമായ വിഷ്ണുവിന് നമസ്കരിച്ച്, വസിഷ്ഠൻ എന്നോട് പറഞ്ഞതുപോലെ ഞാൻ പറയാം. കൌസ്തുഭമണിയായി ഭഗവാൻ ഹരിയാണ് ലോകത്തിന്റെ ആത്മാവ്, അവൻ അസ്പർശ്യനും ഗുണരഹിതനും ശുദ്ധനുമാണ്. പ്രധാനബുദ്ധിയും മാധവനിൽ ഗദയുടെ രൂപത്തിൽ നിലകൊള്ളുന്നു; അത് ശ്രീവത്സചിഹ്നത്തോടുകൂടി അനന്തന്റെ പിന്തുണയോടെ സ്ഥാപിതമാണ്. ഭഗവാൻ ഭൂതങ്ങളും ഇന്ദ്രിയങ്ങളും ഇരട്ടമായ അഹങ്കാരവും ശംഖിന്റെ രൂപത്തിലും ശാർംഗബാണത്തിന്റെ രൂപത്തിലും ധരിക്കുന്നു. മനസ്സും, വാതുപോലെ സദാ ചഞ്ചലവും വേഗവുമുള്ളതും, ചക്രത്തിന്റെ രൂപത്തിൽ വിഷ്ണുവിന്റെ കയ്യിൽ സ്ഥാപിതമായിരിക്കുന്നു. വൈജയന്തിമാല, അഞ്ചു രൂപങ്ങളുള്ളത്, ഗദധാരിയായ ഭഗവാൻ ധരിക്കുന്നത്, സകലഭൂതങ്ങളുടെ കാരണങ്ങളുടെ സമാഹാരമാണ്; അതാണ് ജീവമാല എന്നറിയപ്പെടുന്നത്. സർവ്വജ്ഞാനേന്ദ്രിയങ്ങളും കർമേന്ദ്രിയങ്ങളും അമ്പുകളുടെ രൂപത്തിലാണ്; ജനാർദ്ദനൻ അവയെല്ലാം ധരിക്കുന്നു. അച്യുതൻ വഹിക്കുന്ന കത്തിയാണ് നിർമലമായ ജ്ഞാനം, അജ്ഞാനത്തിന്റെ മഞ്ഞിലിൽ സ്ഥാപിതമായത്. ഇങ്ങനെ, മഹിത്രേയാ, ഹൃഷീകേശൻ തന്റെ ഉള്ളിൽ പ്രധാനപ്രകൃതിയും ബുദ്ധിയും അഹങ്കാരവും ഭൂതങ്ങളും മനസ്സും ഇന്ദ്രിയങ്ങളും, ജ്ഞാനവും അജ്ഞാനവും എല്ലാം ഉൾക്കൊള്ളുന്നു. ഹരി, രൂപരഹിതനായെങ്കിലും, ആയുധങ്ങളും അലങ്കാരങ്ങളും എന്ന രൂപങ്ങൾ സ്വീകരിച്ച്, മായയിലൂടെ ജഗതിന്റെ ഹിതത്തിനായി രൂപം സ്വീകരിക്കുന്നു. കമലനയനായ ഭഗവാൻ പരിണതപ്രകൃതിയും സർവ്വഭൂതവിശ്വവും നിലനിര്ത്തുന്നു; ഇങ്ങനെ പരമേശ്വരൻ എല്ലാം സംരക്ഷിക്കുന്നു. ജ്ഞാനം, അജ്ഞാനം, യഥാർത്ഥം, അയഥാർത്ഥം, അവിനാശി—എല്ലാം, മഹിത്രേയാ, മധുസൂദനനിൽ തന്നെ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. കാലത്തിന്റെ വിഭജനം—കല, കഷ്ട, നിമിഷ, ദിവസം, ഋതു, വർഷം—ഇതൊക്കെയും ഭഗവാൻ ഹരിയാണ്, അവിനാശിയായ കാലസ്വരൂപൻ. ഭൂമിയ്ക്കുള്ള ലോകം, അന്തരീക്ഷം, സ്വർഗം, മഹർ, ജന, തപ, സത്യ—ഈ ഏഴ് ലോകങ്ങളിലും പരബ്രഹ്മം വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നു. ഹരിയാണ് സർവ്വജ്ഞാനത്തിന്റെ ആധാരം; അവൻ ലോകങ്ങളുടെ ആത്മാവായും രൂപമായും നിലകൊള്ളുന്നു; പ്രാചീനന്മാരിലും പ്രാചീനനായ ആദിമൂലമാണ്. ദേവതകളുടേയും, മനുഷ്യരുടേയും, മൃഗങ്ങളുടേയും മറ്റു ജീവികളുടേയും അനേകം രൂപങ്ങളിൽ നിലകൊള്ളുന്ന അനന്തനായ ഈ സർവ്വലോകനാഥൻ രൂപവുമുണ്ട്, രൂപരഹിതനുമാണ്. ഋക്വേദം, യജുർവേദം, സാമവേദം, അതർവവേദം, ഇതിഹാസങ്ങൾ, ഉപവേദങ്ങൾ, ഉപനിഷത്തുകളിലെ ഉപദേശങ്ങൾ—ഇവയൊക്കെ—സകലവേദാംഗങ്ങൾ, മനുവിന്റെയും മറ്റുള്ളവരുടെയും വചനങ്ങൾ, ശാസ്ത്രങ്ങൾ, കഥകൾ, എവിടെയായാലും ഉച്ചരിക്കപ്പെടുന്ന സ്തുതികൾ—കാവ്യങ്ങൾ, സംവാദങ്ങൾ, മറ്റെല്ലാ കൃതികൾ—ഇവയെല്ലാം മഹാത്മാവായ വിഷ്ണുവിന്റെ ശബ്ദരൂപമാണ്. രൂപമുള്ളതും രൂപരഹിതവുമായതും, ഇവിടെ കാണുന്നതും മറ്റിടത്തുള്ളതും—ഇവയൊക്കെയും അവന്റെ ശരീരമാണ്. "ഞാനാണ് ഹരി, ജനാർദ്ദനൻ; ഇതെല്ലാം ഞാനാണ്—മറ്റൊന്നുമില്ല, മറ്റൊരു കാരണമോ ഫലമോ ഇല്ല." ഇങ്ങനെ മനസ്സിൽ ധാരണയുള്ളവന്, മഹിത്രേയാ, ഇനി ജന്മമില്ല, ദ്വന്ദങ്ങളും ഉണ്ടാകില്ല. ഇങ്ങനെ, ദ്വിജന്മാരേ, ഈ പുരാണത്തിന്റെ ആദ്യഭാഗം ഞാൻ നന്നായി പറഞ്ഞു; അതു മനസ്സിൽ സൂക്ഷിച്ചാൽ പാപങ്ങൾക്കു മോചനം ലഭിക്കും. കാർത്തികമാസത്തിൽ പുഷ്കരത്തിൽ പന്ത്രണ്ടുവർഷം സ്നാനം ചെയ്തതിന്റെ ഫലമവനു ഈ കഥ ശ്രവിച്ചാൽ ലഭിക്കും, മഹിത്രേയാ. ദേവതകൾ, ഋഷികൾ, പിതൃകൾ, ഗന്ധർവന്മാർ, യക്ഷന്മാർ, മറ്റു ജന്മങ്ങൾ—ഇവയെല്ലാം, മഹർഷേ, ദേവതകളിൽനിന്ന് തുടങ്ങി, ഈ കഥ ശ്രവിക്കുന്നവന് ലഭിക്കും. ഇതു കേട്ടശേഷം മഹിത്രേയൻ പറഞ്ഞു: "ഭഗവാൻ, സൃഷ്ടിയും ലോകക്രമവും എന്നോട് നിങ്ങൾ വിശദമായി പറഞ്ഞുതന്നിട്ടുണ്ട്. ലോകസൃഷ്ടിയുടെ ആ ഭാഗം നിങ്ങൾ പറഞ്ഞതിൽ, മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായോ, അതിൽ കൂടുതൽ ഞാൻ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. സ്വായംഭുവനു രണ്ടു പുത്രന്മാർ—പ്രിയവ്രതനും ഉത്താനപാദനും—ഉണ്ടായിരുന്നു, ഉത്താനപാദന്റെ പുത്രൻ ധ്രുവനാണെന്നും നിങ്ങൾ പറഞ്ഞിരുന്നു. എന്നാൽ, ദ്വിജന്മാരേ, പ്രിയവ്രതന്റെ സന്തതിയെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾ ഇതുവരെ പറഞ്ഞിട്ടില്ല. അതു ഞാൻ അറിഞ്ഞിരിക്കണമെന്നുണ്ട്; ദയവായി അതു വിശദമായി പറഞ്ഞു തരിക.