ಸೌಭರಿ ಮಹರ್ಷಿಯು ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಿ, “ಓ ರಾಜನೇ, ಯಾಕೆ ನೀನು ಇಂತಹ ಅಸಹನೀಯ ಚಿಂತೆಗೊಳಗಾಗುತ್ತಿದ್ದೀಯ? ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಏನನ್ನೂ ಹೇಳಿಲ್ಲ. ಯಾರಾದರೂ ಕನ್ಯೆಯನ್ನು ಕೊಡಬೇಕೆಂದಿದ್ದರೆ, ಅವಳು ನನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಲಿ; ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಪಡೆಯುವುದರಲ್ಲಿ ಏನು ತಪ್ಪಿದೆ?” ಎಂದು ಶಾಂತವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು. ಪರಾಶರ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ವಿವರಿಸುತ್ತಾರೆ: ಆ ಮಹರ್ಷಿಯ ಶಾಪಭಯದಿಂದ ವಿನಯದಿಂದ ರಾಜನು ಉತ್ತರ ನೀಡಿದನು. “ಓ ಮಹರ್ಷೇ, ನಮ್ಮ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಂಪ್ರದಾಯವಿದೆ: ಯಾರು ಯೋಗ್ಯ ವರನನ್ನು ಆರಿಸಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ, ಆ ಕನ್ಯೆಯನ್ನು ಅವನಿಗೆ ಕೊಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಭಗವಂತನೇ, ನಿಮ್ಮ ಈ ಬೇಡಿಕೆ ನಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಮೀರಿ ಇದೆ; ಇಂತಹ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಹೇಗೆ ಉಂಟಾಯಿತು, ನನಗೆ ತಿಳಿಯುತ್ತಿಲ್ಲ. ನಾನು ಯೋಚಿಸಿ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದ್ದೇನೆ,” ಎಂದು ರಾಜನು ಹೇಳಿದನು. ಮಹರ್ಷಿಯು ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಲಿಸಿ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯೋಚನೆ ಮಾಡಿದರು: “ಇನ್ನು ಒಬ್ಬ ಮಾರ್ಗ ಇದೆ ನಿರಾಕರಣೆಯನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಲು—ನಾನು ವಯಸ್ಸಾದವನೂ, ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಆಕರ್ಷಕನೂ ಅಲ್ಲ; ಅವಳು ಹೇಗೆ ನನ್ನನ್ನು ಆರಿಸಬಹುದು?” ಎಂದು ಬುದ್ಧಿಯಲ್ಲಿ ತಿರುಗಿಸಿಕೊಂಡು, “ಸರಿ, ಹಾಗಿದ್ದರೆ ನಿಮ್ಮ ಸಂಪ್ರದಾಯಕ್ಕೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ನಾನು ನಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಮಾಂಧಾತಾ ರಾಜನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದರು. “ಹಾಗಾದರೆ, ನನಗೆ ಆಂತರಿಕ ಮಹಲ್ಗೆ ಪ್ರವೇಶವನ್ನು ಅನುಮತಿಸಿ. ಯಾವ ಕನ್ಯೆ ನನ್ನನ್ನು ಆರಿಸಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತಾಳೋ, ಆಕೆಯನ್ನು ನಾನು ಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತೇನೆ; ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಕೊನೆಗೊಳಿಸೋಣ, ಹಳೆಯದನ್ನು ಮತ್ತೆ ಹೆಚ್ಚಿಸೋಣವೆಂದು ಬೇಡ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಮಾಂಧಾತಾ ರಾಜನು ಮಹರ್ಷಿಯ ಶಾಪಭಯದಿಂದ ಆಂತರಿಕ ಮಹಲ್ನ ಸೇವಕಿಗೆ ಆದೇಶ ನೀಡಿದನು. ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಒಳಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ, ಅವರು ತನ್ನ ರೂಪವನ್ನು ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಸುಂದರವಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿಕೊಂಡರು—ಗಂಧರ್ವರನ್ನೂ ಮೀರಿಸುವ ಆಕರ್ಷಣೆಯಿಂದ. ಸೇವಕಿ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಒಳಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ, ರಾಜಕುಮಾರಿಯರಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು: “ನಿಮ್ಮ ತಂದೆ ಮಹಾರಾಜರು ಹೀಗೆ ಆದೇಶಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಮಹರ್ಷಿಯು ನಮ್ಮ ಬಳಿಗೆ ವರನಿಗಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದಾರೆ. ನಾನು ಅವನಿಗೆ ವಾಗ್ದಾನ ನೀಡಿದ್ದೇನೆ: ನಮ್ಮ ಯಾವ ಪುತ್ರಿಯು ಇವರನ್ನು ಆರಿಸಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತಾಳೋ, ನಾನು ಆಕೆಯ ನಿರ್ಧಾರಕ್ಕೆ ವಿರೋಧಿಸುವುದಿಲ್ಲ.” ಇದು ಕೇಳಿದ ರಾಜಕುಮಾರಿಯರೆಲ್ಲರೂ, ಹರ್ಷಭರಿತವಾಗಿ, ಪರಸ್ಪರ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ, ಗಜಮಂದೆಯ ನಾಯಕನನ್ನು ಹುಡುಕುವ ಹೆಣ್ಣು ಆನೆಗಳಂತೆ, ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಆರಿಸಬೇಕೆಂದು ಸ್ಪರ್ಧಿಸಿ ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು: “ಚಾಲು, ಅಕ್ಕಾ, ನಾನು ಇವರನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ, ಇವರಿಗೆ ನೀನು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ; ಅವರು ನನ್ನ ಪತಿ, ವಿಧಿಯೇ ನಮ್ಮನ್ನು ಜೋಡಿಸಿದೆ. ನೀನು ಉಳಿದಿದ್ದನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳು.” ಮತ್ತೊಬ್ಬಳು, “ನಾನೇ ಮೊದಲು ಆರಿಸಿದೆ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ತಡೆಯುವುದು ಏಕೆ?” ಎಂದು ಜಗಳವಾಡಲು ಶುರುಮಾಡಿದರು. ಹೀಗೆ ರಾಜಕುಮಾರಿಯರ ನಡುವೆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಲು ದೊಡ್ಡ ಜಗಳ ಉಂಟಾಯಿತು. ಅವರ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡ ರಾಜಕುಮಾರಿಯರ ಕುರಿತು, ಮಹರ್ಷಿಯು ರಾಜನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ತಿಳಿಸಿದರು. ರಾಜನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, “ಇದು ಏನು? ಹೇಗೆ ಸಂಭವಿಸಿತು? ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? ಏನು ಹೇಳಬೇಕು?” ಎಂದು ಗೊಂದಲಗೊಂಡು, ಇಚ್ಛೆಯಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ಒಪ್ಪಿಗೆ ನೀಡಿದನು. ಮಹರ್ಷಿಯು ಎಲ್ಲಾ ಪುತ್ರಿಯರನ್ನೂ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ವಿವಾಹ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಅವರನ್ನು ತನ್ನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದರು. ಅಲ್ಲದೇ, ಮತ್ತೊಬ್ಬ ವಿಶ್ವಕರ್ಮನನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿ, “ಪ್ರತಿ ಪುತ್ರಿಗೆ ಭವ್ಯವಾದ ಮಹಲ್ಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸು; ಮೃದು ಹಾಸಿಗೆಗಳು, ಸುಂದರವಾದ ಕಮಲಪೂಳಿಗಳಿರುವ ಕೆರೆಗಳು, ಹಂಸ, ಬಕ, ಇತರ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಕುಹುಕಾ ಸ್ವರ, ಸುಂದರ ತೋಟಗಳು ಹಾಗೂ ಎಲ್ಲಾ ಸೌಲಭ್ಯಗಳು ಇರಲಿ,” ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದರು. ಟ್ವಷ್ಟಾ, ವಿಶೇಷ ಕೌಶಲ್ಯದ ದೇವತೆ, ಅದನ್ನು ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ನಿರ್ಮಿಸಿದರು. ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಹಾ todayಯಿಂದ ಆ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ನಿರಂತರ ಆನಂದದ ಭಂಡಾರ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಯಿತು. ರಾಜಕುಮಾರಿಯರು ಮತ್ತು ಅವರ ಸೇವಕರಿಗೆ ದಿನ-ರಾತ್ರಿ ಸುಪಾಕ್ಯ, ಸಿಹಿ, ವಿವಿಧ ಭೋಜನಗಳು ಮತ್ತು ಸೌಕರ್ಯಗಳು ಸಿಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಒಂದು ದಿನ, ರಾಜನು ತನ್ನ ಪುತ್ರಿಯರ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ “ಅವರು ಸಂತೋಷವಾಗಿದ್ದಾರೆವೋ, ದುಃಖದಲ್ಲಿದ್ದಾರೆವೋ?” ಎಂದು ತಿಳಿಯಲು ಮಹರ್ಷಿಯ ಆಶ್ರಮದತ್ತ ಹೊರಟನು. ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ಜ್ಯೋತಿರ್ಮಯವಾದ ಸ್ಫಟಿಕ ಮಹಲ್ಗಳ ಸಾಲು, ಸುಂದರ ಹೂಮಾಲೆಗಳ ಅಲಂಕಾರ, ಮನೋಹರ ತೋಟಗಳು ಮತ್ತು ಕಮಲಪೂಳಿಗಳ ಕೆರೆಗಳನ್ನು ಕಂಡನು. ಒಂದು ಮಹಲ್ಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ತನ್ನ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಿ, ಕುಳಿತುಕೊಂಡು, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಪ್ರೀತಿಯ ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿಕೊಂಡು, “ಮಗಳು, ಇಲ್ಲಿ ನೀನು ಸಂತೋಷವಾಗಿದ್ದೀಯೋ, ಯಾವುದಾದರೂ ತೊಂದರೆ ಇದೆಯೋ? ಮಹರ್ಷಿಯು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ವರ್ತಿಸುತ್ತಾರೋ, ಇಲ್ಲವೇ ನಮ್ಮ ಮನೆಯ ನೆನಪು ಬರುವುದೇ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಆಕೆ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: “ತಂದೆ, ಈ ಮಹಲ್ ತುಂಬಾ ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿದೆ, ತೋಟಗಳು ಸುಂದರ, ಪಕ್ಷಿಗಳ ಹಾಡು ಮಧುರ, ಕಮಲಪೂಳಿಗಳು ಅರಳಿವೆ, ಆಹಾರ, ಸಿಹಿ, ವಸ್ತ್ರ, ಆಭರಣ, ಎಲ್ಲವೂ ಸುಖಕರವಾಗಿದೆ, ಹಾಸಿಗೆ-ಕುರ್ಚಿಗಳು ಮೃದುವಾಗಿವೆ. ನನ್ನ ಗೃಹಸ್ಥ ಜೀವನ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿದೆ. ಆದರೆ, ಯಾವೊಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ಜನ್ಮಸ್ಥಳವನ್ನು ಮರೆಯಲಾರೆವು. ಈ ಎಲ್ಲ ವೈಭವವೂ ನಿಮ್ಮ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದಲೇ ನನಗೆ ಸಿಕ್ಕಿದೆ. ಆದರೆ ನನಗೆ ಒಂದು ವಿಷಾದವಿದೆ—ಈ ಮಹರ್ಷಿ, ನನ್ನ ಪತಿಯು, ವಿಶೇಷ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನನ್ನ ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಇರುತ್ತಾರೆ; ಆದರೆ ನನ್ನ ಸಹೋದರಿಯರ ಮನೆಗಳಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ಸಹಪತ್ನಿಗೆ ತುಂಬಾ ದುಃಖವಾಗಿದೆ,” ಎಂದು ತನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದಳು. ರಾಜನು ಮತ್ತೊಂದು ಮಹಲ್ಗೆ ಹೋಗಿ, ಅಲ್ಲಿಯ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಅದೇ ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಿದನು. ಆಕೆಯೂ ತನ್ನ ಮನೆಯ ಸೌಕರ್ಯಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಿ, “ಮಹರ್ಷಿಯು ವಿಶೇಷ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನನ್ನ ಬಳಿ ಇರುತ್ತಾರೆ, ನನ್ನ ಸಹೋದರಿಯರ ಮನೆಗೆ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ,” ಎಂದಳು. ಹೀಗೆ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಪುತ್ರಿಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ರಾಜನು ಹೋಗಿ, ಅವರಿಂದ ಅದೇ ಉತ್ತರವನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಎಲ್ಲರೂ ಒಂದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಉತ್ತರಿಸಿದಾಗ, ರಾಜನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಆನಂದ ಮತ್ತು ಆಶ್ಚರ್ಯ ತುಂಬಿ, ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಿ ಪೂಜಿಸಿ, “ಭಗವಂತನೇ, ನಿಮ್ಮ ಮಹಾನ್ ಸಾಧನೆಯ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದ್ದೇನೆ. ಇಂಥ ವೈಭವವನ್ನು ಇನ್ನೊಬ್ಬರಲ್ಲಿಯೂ ನಾನು ಕಂಡಿಲ್ಲ. ಇದು ನಿಮ್ಮ ತಪಸ್ಸಿನ ಫಲವೆಂದು ನನಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ,” ಎಂದನು. ರಾಜನು ಮಹರ್ಷಿಯೊಂದಿಗೆ ಕೆಲವು ದಿನಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಳೆದನು, ನಂತರ ತನ್ನ ನಗರಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ ಆ ಮಹರ್ಷಿಗೆ ಆ ರಾಜಕುಮಾರಿಯರಿಂದ ನೂರಾರು ಪುತ್ರರು ಜನಿಸಿದರು. ದಿನದಿಂದ ದಿನಕ್ಕೆ ಅವರ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಾ ಹೋದದು; ಹೃದಯವು ಆಪ್ತ ಪ್ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಮತ್ತಷ್ಟು ಆಕರ್ಷಿತವಾಯಿತು. “ಇವರೆಲ್ಲಾ ಈಗ ಕರುಗಳಂತೆ ತುಟುಕುಮಾತಾಡುತ್ತಾರೆ, ಯಾವಾಗ ತಮ್ಮ ಕಾಲಿನಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಾರೆ? ಯಾವಾಗ ಯೌವನಕ್ಕೆ ಬರುತ್ತಾರೆ? ಅವರ ವಿವಾಹವನ್ನು ನೋಡುತ್ತೇನೆವೋ? ಅವರಿಗೆ ಮಕ್ಕಳು ಆಗುತ್ತಾರೋ? ನನ್ನ ಪುತ್ರರನ್ನು ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ನೋಡುತ್ತೇನೆವೋ?” ಹೀಗೆ ಅನೇಕ ಬಯಕೆಗಳು ದಿನದಿಂದ ದಿನಕ್ಕೆ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಾ ಹೋದವು, ಇತರ ಎಲ್ಲವನ್ನು ಮರೆತುಹೋಗಿದರು. ಅವರು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಿದರು: “ಅಯ್ಯೋ, ನನ್ನ ಮೋಹದ ವ್ಯಾಪ್ತಿ ಎಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದು! ಆಸೆಗಳಿಗೆ ಕೊನೆ ಇಲ್ಲ—ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ವರ್ಷವಾದರೂ, ಲಕ್ಷ ವರ್ಷವಾದರೂ; ಕೆಲವು ಆಸೆಗಳು ಪೂರ್ತಿಯಾಗಿದರೂ, ಮತ್ತಷ್ಟು ಹೊಸ ಆಸೆಗಳು ಹುಟ್ಟುತ್ತವೆ. ಅವರು ತಮ್ಮ ಕಾಲಿನಲ್ಲಿ ನಡೆಯಲಿ, ಯೌವನಕ್ಕೆ ಬರಲಿ, ವಿವಾಹವಾಗಲಿ, ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಪಡೆಯಲಿ—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಕಂಡರೂ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಅವರ ಮಕ್ಕಳ ಜನನವನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂದು ಮತ್ತೆ ಬಯಸುತ್ತದೆ. ನಾನು ‘ಅವರ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ’ ಎಂದುಕೊಂಡರೂ ಮತ್ತೊಂದು ಬಯಕೆ ಹುಟ್ಟುತ್ತದೆ; ಅದು ಪೂರ್ತಿಯಾದರೂ ಮತ್ತೊಂದು ಇರುತ್ತದೆ—ಆಸೆಗಳ ಹುಟ್ಟುವಿಕೆಯನ್ನು ಯಾರು ತಡೆಯಬಲ್ಲರು? ಈಗ ನನಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ—ಆಸೆಗಳು ಮರಣದಲ್ಲಿಯೂ ಕೊನೆಗೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ; ಆಸೆಗೆ ಜೋಡಿಸಿಕೊಂಡ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ನಿಜವಾದ ಪರಮಾರ್ಥ ಸಿಗದು. ನೀರಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಮೀನುಗಳ ಸಂಗದಿಂದ ಪಡೆದ ಧ್ಯಾನ ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲೇ ನಾಶವಾಯಿತು; ಈಗ ನಾನು ಈ ಬಂಧನವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ, ಅದರಿಂದಲೇ ಈ ಅತಿಯಾದ ಆಸೆ ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡಿದೆ.