ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಮಹಾರಾಜನಾದ ಸಗರನು ಮಹರ್ಷಿ ಔರ್ವರನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಿ, ಜೀವನದ ವಿವಿಧಾಶ್ರಮಗಳ ಧರ್ಮಗಳನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಲು ಆಸಕ್ತಿ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದನು. ಮಹರ್ಷಿಯು ಅವನಿಗೆ ಧರ್ಮಗಳ ಕ್ರಮವನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. "ರಾಜನೆ, ಪ್ರಾತಃಕಾಲ ಮತ್ತು ಸಾಯಂಕಾಲದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಶಿಷ್ಯನು ಮನಸ್ಸನ್ನು ಏಕಾಗ್ರಗೊಳಿಸಿ ಸೂರ್ಯ ಮತ್ತು ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ನಂತರ ತನ್ನ ಗುರುವನ್ನು ನಮಸ್ಕರಿಸಬೇಕು. ಗುರುನು ನಿಲ್ಲುವಾಗ ಅವನು ನಿಲ್ಲಬೇಕು, ಗುರುನು ನಡೆಯುವಾಗ ಅವನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಬೇಕು, ಗುರುನು ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುವಾಗ ಅವನು ಕೆಳಗೇ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಗುರುವಿನ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ಯಾವ ಕಾರ್ಯವನ್ನೂ ಮಾಡಬಾರದು. ವೇದವನ್ನು ಗುರುನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಮಾತ್ರ, ಅವನ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲೇ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಏಕಾಗ್ರಗೊಳಿಸಿ ಪಠಿಸಬೇಕು. ಗುರು ಅನುಮತಿಸಿದ ನಂತರ ಮಾತ್ರ ಭಿಕ್ಷೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಬೇಕು. ಗುರು ಮೊದಲು ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ ನಂತರ ಶಿಷ್ಯನು ಸ್ನಾನ ಮಾಡಬೇಕು; ಸಮಯಕ್ಕೆ ಸರಿಯಾಗಿ ನೀರು, ಇಂಧನ ಮುಂತಾದವುಗಳನ್ನು ಗುರುಗೆ ತರಬೇಕು. ವೇದಾಭ್ಯಾಸವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿ, ಗುರುನಿಂದ ಅನುಮತಿ ಪಡೆದು, ಶಿಷ್ಯನು ಗೃಹಸ್ಥಾಶ್ರಮವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಬೇಕು. ವಿಧಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ತನ್ನ ಶ್ರಮದಿಂದ ಸಂಪಾದಿಸಿದ ಧನದಿಂದ ಗೃಹಸ್ಥಧರ್ಮವನ್ನು ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿ ಪಾಲಿಸಬೇಕು. ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಬಲಿಗಳು, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಅತಿಥಿಗಳಿಗೆ ಹೋಮಗಳು, ಋಷಿಗಳಿಗೆ ಆಹಾರ, ವೇದಕ್ಕೆ ಅಧ್ಯಯನ, ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನಿಗೆ ಸಂತಾನ—ಇವುಗಳನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಸಲ್ಲಿಸಬೇಕು. ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ ಹೋಮಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ, ಪ್ರಪಂಚವನ್ನೆಲ್ಲಾ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಕಾಳಜಿಯಿಂದ ಪಾಲಿಸಬೇಕು. ತನ್ನ ಕಾರ್ಯಫಲದ ಪ್ರಕಾರ ಮಾನವನಿಗೆ ಲೋಕಗಳು ದೊರಕುತ್ತವೆ. ಭಿಕ್ಷೆಮಾಡುವ ವಾನಪ್ರಸ್ಥರು ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿಗಳಿಗೂ ಗೃಹಸ್ಥನು ಆಧಾರ. ಆದ್ದರಿಂದ ಗೃಹಸ್ಥಾಶ್ರಮವೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ವೇದಪಠನ ಮತ್ತು ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಲು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾರೆ, ಜೊತೆಗೆ ಲೋಕವನ್ನು ನೋಡಲು ಸಹ. ನಿಶ್ಚಿತ ವಾಸಸ್ಥಾನವಿಲ್ಲದವರು, ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸದವರು, ಸಂಧ್ಯಾಕಾಲದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಿದ್ದರೂ ಅಲ್ಲೇ ವಾಸಿಸುವವರು—ಇಂತಹ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಗೃಹಸ್ಥನು ಮೂಲ ಮತ್ತು ಆಧಾರ. ಅಂತಹ ಅತಿಥಿಗಳಿಗೆ ಸವಿನಯವಾಗಿ, ಮಧುರವಾಗಿ ಮಾತಾಡಬೇಕು; ಸ್ವಾಗತಿಸಿ, ಉಡುಗೊರೆ ನೀಡಬೇಕು; ಮನೆಗೆ ಬಂದವರಿಗೆ ಹಾಸಿಗೆ, ಆಸನ, ಆಹಾರ ನೀಡಬೇಕು. ಅತಿಥಿಯೊಬ್ಬನು ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ಮನೆಬಿಟ್ಟು ಹೋದರೆ, ಆ ಮನೆಯವನ ಪಾಪವನ್ನು ಆತನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಗೃಹಸ್ಥನಿಗೆ ಅವಮಾನ, ಅಹಂಕಾರ, ದ್ವೇಷ, ದುಃಖ, ಹಾನಿ, ಕಠಿಣತೆ ಇವು ಅನುಚಿತ. ಈ ಪರಮ ನಿಯಮವನ್ನು ಯಥಾವಿಧಿಯಾಗಿ ಅನುಸರಿಸಿದ ಗೃಹಸ್ಥನು ಎಲ್ಲ ಬಂಧನಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ, ಪರಮ ಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ವಯಸ್ಸಾಗಿದಾಗ, ಗೃಹಸ್ಥನು ತನ್ನ ಧರ್ಮಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಿದ ಮೇಲೆ, ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಪುತ್ರರಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಅವಳು ಬಯಸಿದರೆ ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಅಥವಾ ಒಬ್ಬನೇ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕು. ಅಲ್ಲಿ, ಎಲೆ, ಬೇರು, ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಆಹಾರವನ್ನಾಗಿ ಸೇವಿಸಿ, ಜಟಾ-ದಡಿಮುಂಡು, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿ, ಅತಿಥಿಗಳನ್ನು ಗೌರವಿಸುವ ವಾನಪ್ರಸ್ಥನಾಗಿ ಜೀವನ ನಡೆಸಬೇಕು. ಚರ್ಮ, ಬಗಸೆ ಅಥವಾ ಹುಲ್ಲಿನಿಂದ ಉಪ್ಪರಿ ಮತ್ತು ಕೆಳದ ಬಟ್ಟೆ ತಯಾರಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು; ದಿನದಲ್ಲಿ ಮೂರು ಬಾರಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವುದು ಯೋಗ್ಯ. ದೇವತೆಗಳ ಪೂಜೆ, ಹೋಮ, ಅತಿಥಿಗಳ ಗೌರವ, ಭಿಕ್ಷೆ ಮತ್ತು ದಾನಗಳನ್ನು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಮಾಡಬೇಕು. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ದೊರೆಯುವ ಎಣ್ಣೆಗಳಿಂದ ಅಂಗವನ್ನು ಲೇಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು, ತಪಸ್ಸು, ಉಷ್ಣ-ಶೀತಾದಿಗಳನ್ನು ಸಹಿಸುವುದು ಅವನಿಗೆ ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಇಂತಹ ನಿಯಮಿತ ವಾನಪ್ರಸ್ಥನ ಜೀವನವು ಪಾಪಗಳನ್ನು ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ದಹಿಸಿ, ಶಾಶ್ವತ ಲೋಕವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ. ನಾಲ್ಕನೇ ಆಶ್ರಮವಾದ ಸಂನ್ಯಾಸವನ್ನು ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಘೋಷಿಸಿದ್ದಾರೆ. ರಾಜನೆ, ಇದರ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ನಾನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಪುತ್ರ, ಬಂಧು, ಪತ್ನಿ ಮೊದಲಾದವರ ಮೇಲಿನ ಆಸಕ್ತಿಯನ್ನು ತೊರೆದು, ದ್ವೇಷವಿಲ್ಲದೆ, ಸಂನ್ಯಾಸಾಶ್ರಮವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಬೇಕು. ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮ ಇವಕ್ಕೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಎಲ್ಲ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು; ಸ್ನೇಹಿತರು ಮತ್ತು ಇತರರೊಡನೆ ಸಮಭಾವನೆ ಇರಿಸಬೇಕು; ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳತ್ತ ಸ್ನೇಹಭಾವದಿಂದ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಮಾತು, ಮನಸ್ಸು, ದೇಹದ ಮೂಲಕ ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಿಗೂ ಹಿತಕರವಾದ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರಬೇಕು; ಯಾರಿಗೂ ಹಾನಿ ಮಾಡಬಾರದು; ಎಲ್ಲ ಬಂಧನಗಳನ್ನು ತೊರೆಯಬೇಕು. ಒಂದು ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ರಾತ್ರಿ, ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಐದು ರಾತ್ರಿ ಮಾತ್ರ ವಾಸಿಸಬೇಕು; ಅಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತಿ ಅಥವಾ ದ್ವೇಷ ಉಂಟಾಗದಂತೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಇರಬೇಕು. ಜೀವನ ನಿರ್ವಹಣೆಗೆ ಬೇಡಿಕೆ ಇಲ್ಲದೆ ದೊರೆಯುವ ಆಹಾರವನ್ನು ಮಾತ್ರ, ಸರಿಯಾದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸತ್ಪಾತ್ರರ ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಭಿಕ್ಷೆಗಾಗಿ ಹೋಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಬಹುದು. ಕಾಮ, ಕ್ರೋಧ, ಅಹಂಕಾರ, ಮೋಹ, ಲೋಭ ಮುಂತಾದ ಎಲ್ಲ ದುಷ್ಪ್ರವೃತ್ತಿಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನಿರಾಸಕ್ತಿಯಿಂದ ನೋಡಬೇಕು. ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಿಗೂ ಭಯರಹಿತತೆಯನ್ನು ನೀಡಿರುವ ಸಂನ್ಯಾಸಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಜೀವಿಯಿಂದ ಭಯವಿರುವುದಿಲ್ಲ. ತನ್ನದೇ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿ, ತಾನೇ ತಾನು ಆಹಾರವನ್ನು ಹೋಮದಂತೆ ಅರ್ಪಿಸಿ, ಭಿಕ್ಷೆಯಿಂದ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ಆಹಾರದಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರಿಗಳ ಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಮುಕ್ತಿಗೆ ಹಾದಿಯಾಗಿರುವ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಶುಚಿಯಾಗಿದ್ದು, ತೃಪ್ತಿಯಿಂದ, ಸ್ಥಿರ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ಇಂಧನವಿಲ್ಲದ ಜ್ವಾಲೆಯಂತೆ ಶಾಂತನಾಗಿ, ಆ ದ್ವಿಜನು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಇತ್ತ, ಸಗರನು ಮಹರ್ಷಿಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ಆಚಾರ್ಯರೆ, ನೀವು ನಾಲ್ಕು ಆಶ್ರಮಗಳ ಧರ್ಮಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಿದ್ದೀರಿ; ಈಗ ಪುರುಷನು ಪಾಲಿಸಬೇಕಾದ ವಿಧಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ವಿವರಿಸಿ." ಔರ್ವನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ರಾಜನೆ, ನೀನು ಕೇಳಿದ ನಿಯಮಿತ, ಆಯಾ ಕಾಲಿಕ ಮತ್ತು ಕಾಮ್ಯ ಕರ್ಮಗಳ ವಿವರಣೆಯನ್ನು ನಾನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ; ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳು. ಹುಟ್ಟಿದ ಮಗನಿಗಾಗಿ ತಂದೆ ಎಲ್ಲಾ ಸಂಸ್ಕಾರಗಳನ್ನು, ಶುಭ ಶ್ರಾದ್ಧವನ್ನು ಕೂಡ ಮಾಡಬೇಕು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಜೋಡಿಗಳಾಗಿ ಪೂರ್ವದಿಕ್ಕಿಗೆ ಮುಖಮಾಡಿಸಿ ಊಟ ಮಾಡಿಸಬೇಕು; ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ತೃಪ್ತಿಯಂತೆ ಹೋಮಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಬೇಕು. ದಹಿ, ಯವ ಮೊದಲಾದ ದ್ರವ್ಯಗಳಿಂದ, ಪವಿತ್ರ ನೀರಿನಿಂದ, ನಂದಿಮುಖವಾಗಿರುವವರಿಗೆ ಪಿಂಡವನ್ನು ಹರ್ಷದಿಂದ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಅಥವಾ ಪ್ರಜಾಪತ್ಯ ವಿಧಿಯಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಸಂಸ್ಕಾರಗಳನ್ನು ದಕ್ಷಿಣಾವೃತ್ತಿಯಿಂದ ಮಾಡಬೇಕು; ಹೀಗೆ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಶುಭ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿಯೂ ಪಾಲಿಸಬೇಕು. ಹತ್ತನೇ ದಿನ, ತಂದೆ ಮಗನಿಗೆ ದೈವಿಕ ಪ್ರತ್ಯಯದಿಂದ ಆರಂಭವಾಗಿ ಮಾನವ ಪ್ರತ್ಯಯದಿಂದ ಕೊನೆಗೊಳ್ಳುವ, ಶರ್ಮ, ವರ್ಮ ಮುಂತಾದ ಪದಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೆಸರಿಡಬೇಕು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ 'ಶರ್ಮ', ಕ್ಷತ್ರಿಯರಿಗೆ 'ವರ್ಮ', ವೈಶ್ಯ ಅಥವಾ ಶೂದ್ರರಿಗೆ ರಕ್ಷಣೆ ಅಥವಾ ಸೇವೆಯನ್ನು ಸೂಚಿಸುವ ಹೆಸರು ಯೋಗ್ಯ." ಹೀಗೆ, ಮಹರ್ಷಿಯು ಜೀವನದ ಎಲ್ಲಾ ಆಶ್ರಮಗಳ ಧರ್ಮ, ಗೃಹಸ್ಥನ ಮಹತ್ವ, ಸಂನ್ಯಾಸದ ಮಾರ್ಗ ಮತ್ತು ಸಂಸ್ಕಾರಗಳ ಕ್ರಮವನ್ನು ಮಹಾರಾಜ ಸಗರನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದರು.