ಒಂದು ದಿನ, ರಾಜ ಸಗರನು ಮಹರ್ಷಿ ಔರ್ವನನ್ನು ಕೇಳಿದನು: “ಓ ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ವಿವಿಧ ವರ್ಣಗಳ ಹಾಗೂ ಆಶ್ರಮಗಳ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ನನಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿ ಎಂದು ನಾನು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ.” ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಉತ್ತರವಾಗಿ ಔರ್ವ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ರಾಜನಿಗೆ ಧರ್ಮದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದರು. “ಓ ರಾಜನೇ,” ಎಂದರು ಔರ್ವ, “ಯಾರು ಪರಸ್ತ್ರೀಯರಲ್ಲಿ, ಪರದ್ರವ್ಯದಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಇತರರಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡುವುದರಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತಿ ಹೊಂದುವುದಿಲ್ಲವೋ, ಅವರಿಂದ ಕೇಶವನು ಸಂತೋಷವಾಗಿರುತ್ತಾನೆ. ಯಾರು ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಹೊಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ, ಕೊಲ್ಲುವುದಿಲ್ಲ, ಅಥವಾ ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಹಾನಿ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲವೋ, ಅವರಿಂದಲೂ ಕೇಶವನು ತೃಪ್ತನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ. ಯಾವನು ಸದಾ ದೇವತೆಗಳು, ದ್ವಿಜರು ಮತ್ತು ಗುರುಗಳಿಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡುವುದರಲ್ಲಿ ಉತ್ಸುಕನಾಗಿರುತ್ತಾನೋ, ಅವನಿಂದ ಗೋವಿಂದನು ಸಂತೋಷವಾಗಿರುತ್ತಾನೆ. ಯಾವನು ತನ್ನ ಹಾಗೂ ತನ್ನ ಮಗನಿಗೆ ಹಿತವನ್ನು ಬಯಸುವಂತೆ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಹಿತವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾನೋ, ಹರಿಯು ಸದಾ ಅವನಿಂದ ಸಂತೋಷವಾಗಿರುತ್ತಾನೆ. ಕಾಮಾದಿ ದೋಷಗಳಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಅಶುದ್ಧವಾಗದೆ, ಹೃದಯವು ಶುದ್ಧವಾಗಿರುವವನನ್ನು ವಿಷ್ಣುವು ಸದಾ ಮೆಚ್ಚುತ್ತಾನೆ. ಓ ರಾಜನೇ, ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ವರ್ಣಾಶ್ರಮಗಳಿಗೆ ನಿರ್ದಿಷ್ಟವಾಗಿ ನಿರ್ಧರಿಸಿದ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ಯಾರು ನಿರ್ದೋಷ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಆಚರಿಸುತ್ತಾನೋ, ಅವನನ್ನು ವಿಷ್ಣುವು ಮೆಚ್ಚುತ್ತಾನೆ. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸಗರನು: “ಓ ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ನೀವು ವರ್ಣಗಳ ಹಾಗೂ ಆಶ್ರಮಗಳ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಿ ಹೇಳಿ” ಎಂದು ವಿನಂತಿಸಿದನು. ಔರ್ವ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಹೇಳಿದರು: “ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಕ್ಷತ್ರಿಯ, ವೈಶ್ಯ ಮತ್ತು ಶೂದ್ರ—ಪ್ರತಿ ವರ್ಣಕ್ಕೂ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಕರ್ತವ್ಯಗಳಿವೆ. ನೀವು ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳಿರಿ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ದಾನ ನೀಡಬೇಕು, ಯಜ್ಞಗಳ ಮೂಲಕ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು, ಅಧ್ಯಯನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರಬೇಕು, ಸದಾ ನೀರನ್ನು ಒದಗಿಸಬೇಕು ಮತ್ತು ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರವನ್ನು ಆಚರಿಸಬೇಕು. ತನ್ನ ಜೀವನೋಪಾಯಕ್ಕಾಗಿ, ಅವನು ಪರರಿಗೆ ಯಜ್ಞವಿಧಾನ ಮಾಡಿಸಬಹುದು, ಬೋಧಿಸಬಹುದು, ಧರ್ಮದ ಮೂಲಕ ಶುದ್ಧ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ದಾನ ಸ್ವೀಕರಿಸಬಹುದು. ಅವನು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಬೇಕು, ಯಾವುದೇ ಜೀವಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡಬಾರದು. ಎಲ್ಲರೊಂದಿಗೂ ಸ್ನೇಹಭಾವ ಹೊಂದಿರುವುದು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಪರಮ ಐಶ್ವರ್ಯ. ಅವನು ಕಲ್ಲು, ಮುತ್ತು, ಪರದ್ರವ್ಯ—ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಸಮಾನವಾಗಿ ನೋಡಬೇಕು; ವಿವಾಹಿತನಾದ ಮೇಲೆ ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಪತ್ನಿಯನ್ನು seasons ಪ್ರಕಾರ ಮಾತ್ರ ಸಮೀಪಿಸಬೇಕು. ಕ್ಷತ್ರಿಯನು ಕೂಡ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನ ನೀಡಬಹುದು, ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸಬಹುದು, ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಬಹುದು. ಅವನಿಗೆ ಶಸ್ತ್ರಚಲನೆ ಮತ್ತು ಭೂರಕ್ಷಣೆ ಮುಖ್ಯ ಜೀವನೋಪಾಯ; ಇದರಲ್ಲಿ ಭೂಪಾಲನೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ. ಭೂಮಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವ ಮೂಲಕ ರಾಜನು ತನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತಾನೆ; ಅವನು ಯಜ್ಞಗಳ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ದುಷ್ಟರನ್ನು ಶಿಕ್ಷಿಸಿ, ಸದ್ಗುಣಿಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವ ಮೂಲಕ ರಾಜನು ಇಚ್ಛಿತ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ ಹಾಗೂ ವರ್ಣಕ್ರಮವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸುತ್ತಾನೆ. ವೈಶ್ಯನಿಗೆ ಪಶುಪಾಲನೆ, ವ್ಯಾಪಾರ ಹಾಗೂ ಕೃಷಿ—ಇವು ಬ್ರಹ್ಮದೇವರಿಂದ ನಿರ್ಧರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಅವನ ಜೀವನೋಪಾಯ. ಅವನಿಗೂ ಅಧ್ಯಯನ, ಯಜ್ಞ, ದಾನ, ಧರ್ಮ ಹಾಗೂ ನಿತ್ಯ-ನೈಮಿತ್ತಿಕ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸುವುದು ಶ್ಲಾಘ್ಯ. ಅವನ ಕೆಲಸ ದ್ವಿಜರೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದದ್ದು; ತನ್ನ ಸಂಪತ್ತಿನಿಂದ, ವ್ಯಾಪಾರದಿಂದ, ಕೌಶಲ್ಯದಿಂದ ಅವನು ಅವರನ್ನು ಪೋಷಿಸಬೇಕು. ಶೂದ್ರನಿಗೆ ವಿನಯ, ಶುದ್ಧತೆ, ಸೇವೆ, ಸ್ವಾಮಿಗೆ ನಿಷ್ಠೆ, ಮಂತ್ರವಿಲ್ಲದೆ ಯಜ್ಞಸಹಭಾಗಿತ್ವ, ಅಚೌರ್ಯ, ಸಜ್ಜನರ ಸಂಗ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ರಕ್ಷಣೆ—ಇವು ಕರ್ತವ್ಯ. ಶೂದ್ರನು ಕೂಡ ದಾನ ನೀಡಬಹುದು, ಗೃಹಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಮಾಡಬಹುದು, ಪಿತೃಕರ್ಮಾದಿಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸಬಹುದು. ತನ್ನ ಕುಟುಂಬದ ಪೋಷಣೆಗೆ ಅವನು ಆಸ್ತಿಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಬಹುದು; ಪತ್ನಿಯನ್ನು seasons ಪ್ರಕಾರ ಸಮೀಪಿಸಬೇಕು. ಎಲ್ಲ ವರ್ಣಗಳಿಗೆ ಸಹಾನುಭೂತಿ, ಕ್ಷಮೆ, ಅಹಂಕಾರರಹಿತತೆ, ಸತ್ಯವಚನ, ಶುದ್ಧತೆ, ಚಿಂತೆರಹಿತತೆ, ಶುಭಕಾಮನೆ, ಸುಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳು—ಇವು ಗುಣಗಳು. ಸ್ನೇಹ, ಲೋಭರಹಿತತೆ, ಕಂಜಿಕತನ ಇಲ್ಲದೆ, ಈರ್ಖೆಯಿಲ್ಲದೆ ಇರುವುದೂ ಎಲ್ಲ ವರ್ಣಗಳಿಗೆ ಶ್ಲಾಘ್ಯ ಗುಣಗಳು. ಈ ಎಲ್ಲ ಗುಣಗಳು ಆಶ್ರಮಗಳಿಗೂ ಸಾಮಾನ್ಯ. ಈಗ ನಾನು ಪ್ರತಿ ವರ್ಣದ ವಿಶೇಷ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನೂ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು ಔರ್ವ. “ಕ್ಷತ್ರಿಯನ ಧರ್ಮವನ್ನು ದ್ವಿಜರಿಗೆ ಸೂಚಿಸಲಾಗಿದೆ; ವೈಶ್ಯನ ಧರ್ಮವನ್ನು ಅವಶ್ಯಕತೆ ಬಂದಾಗ ಮಾತ್ರ ಅನುಸರಿಸಬಹುದು; ಆದರೆ ಶೂದ್ರಧರ್ಮವನ್ನು ಇವರು ಅನುಸರಿಸಬಾರದು. ಅಗತ್ಯವಿದ್ದರೆ ಮಾತ್ರ, ಆದರೆ ಯಾವಾಗಲೂ ವರ್ಣಧರ್ಮಗಳನ್ನು ಮಿಶ್ರಗೊಳಿಸಬಾರದು. ಈ ರೀತಿ, ಓ ರಾಜನೇ, ನಾನು ವರ್ಣಧರ್ಮಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಿದೆ. ಈಗ ಆಶ್ರಮಧರ್ಮಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಬಾಲಕನು ಉಪನಯನ ಸಂಸ್ಕಾರವನ್ನು ಪಡೆದು, ವೇದಪಾಠದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದು, ಗುರುಸಮೀಪದಲ್ಲಿ ವಿಧ್ಯಾರ್ಥಿಯಾಗಿ ವಾಸಿಸಬೇಕು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಅವನು ಶುದ್ಧತೆ, ಸದುಪಚಾರ, ವ್ರತಾಚರಣೆ ಹಾಗೂ ಗುರುಸೇವೆಯನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು. ವೇದಾಧ್ಯಯನದಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಏಕಾಗ್ರಗೊಳಿಸಬೇಕು. ಪ್ರತಿ ಪ್ರಭಾತ, ಸಾಯಂಕಾಲ ಅವನು ಸೂರ್ಯನನ್ನೂ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ನಂತರ ಗುರುವನ್ನು ವಂದಿಸಬೇಕು. ಗುರು ನಿಂತರೆ ಅವನು ನಿಲ್ಲಬೇಕು, ಗುರು ಹೋಗುವಾಗ ಅವನು ಹೋದಂತೆ ಹೋಗಬೇಕು, ಗುರು ಕುಳಿತರೆ ಅವನು ಕೆಳಗಡೆ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಬೇಕು; ಗುರುಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ನಡೆಯಬಾರದು. ವೇದವನ್ನು ಗುರುನಿರ್ದೇಶನದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಓದಬೇಕು, ಗುರು ಹಾಜರಿದ್ದಾಗ ಮಾತ್ರ, ಮನಸ್ಸು ಏಕಾಗ್ರವಾಗಿರಬೇಕು; ಗುರು ಅನುಮತಿ ನೀಡಿದಾಗ ಮಾತ್ರ ಭಿಕ್ಷಾನ್ನವನ್ನು ಸೇವಿಸಬೇಕು. ಗುರು ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ ನಂತರ ಅವನು ಸ್ನಾನ ಮಾಡಬೇಕು; ಸಮಯಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ನೀರು, ಇಂಧನ ಮುಂತಾದವುಗಳನ್ನು ತಂದುಕೊಡಬೇಕು. ವೇದವನ್ನು ಕಲಿತ ನಂತರ ಹಾಗೂ ಗುರುನ ಅನುಮತಿ ಪಡೆದ ಮೇಲೆ, ಅವನು ಗೃಹಸ್ಥಾಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಬೇಕು. ನಿಗದಿತ ವಿಧಿಯಿಂದ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಪಡೆದು, ಸ್ವಕರ್ಮದಿಂದ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಗಳಿಸಿ, ಗೃಹಸ್ಥನ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ಶಕ್ತಿಮಟ್ಟಿಗೆ ಪೂರೈಸಬೇಕು. ಅವನು ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಪಿಂಡಪ್ರದಾನ, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಯಜ್ಞ, ಅತಿಥಿಗಳಿಗೆ ಭೋಜನ, ಋಷಿಗಳಿಗೆ ಆಹಾರ, ವೇದಕ್ಕೆ ಅಧ್ಯಯನ, ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನಿಗೆ ಸಂತಾನ—ಇವುಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಬೇಕು. ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಹವಿಸು ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು, ಪ್ರಪಂಚವನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಪಾಲಿಸಬೇಕು; ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬನು ತನ್ನ ಕರ್ಮಫಲದಿಂದ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಭಿಕ್ಷಾಟನೆಯಲ್ಲಿ ಜೀವನ ನಡೆಸುವವರು—ವಾನಪ್ರಸ್ಥ ಅಥವಾ ವಿಧ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು—ಇವರು ಕೂಡ ಗೃಹಸ್ಥನಿಂದ ಪೋಷಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ಗೃಹಸ್ಥಾಶ್ರಮವನ್ನು ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ. ವೇದಪಠನ ಹಾಗೂ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಸ್ನಾನಕ್ಕಾಗಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾರೆ; ಜಗತ್ತನ್ನು ನೋಡಲು ಕೂಡ ಅವರು ಪ್ರವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ.” ಈ ರೀತಿ ಔರ್ವ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ರಾಜ ಸಗರನಿಗೆ ಧರ್ಮದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು, ವರ್ಣಾಶ್ರಮಧರ್ಮಗಳನ್ನೂ, ಜೀವನದ ಹಂತಗಳ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನೂ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ವಿವರಿಸಿದರು.