ಪುರಾಣಗಳ ಅರ್ಥವನ್ನು ಆಳವಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ಮಹಾನ್ ಪಂಡಿತನು, ಕಥೆಗಳು, ಉಪಕಥೆಗಳು, ಗೀತಿಗಳು ಮತ್ತು ವಿಧಿವಿಧಾನಗಳ ಮೂಲಕ ಪುರಾಣ ಸಂಹಿತೆಯನ್ನು ರಚಿಸಿದರು. ಈ ಪುರಾಣ ಸಂಹಿತೆಯನ್ನು ವ್ಯಾಸ ಮಹರ್ಷಿಯ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಶಿಷ್ಯನಾದ ಸೂತ ರೋಮಹರ್ಷಣನಿಗೆ ಸ್ವತಃ ವ್ಯಾಸರು ನೀಡಿದರು. ರೋಮಹರ್ಷಣನಿಗೆ ಸುಮತಿ, ಅಗ್ರಿವರ್ಜ, ಮಿತ್ರಾಯು, ಶಂಶಪಾಯನ, ಅಕೃತವ್ರಣ ಮತ್ತು ಸಾವರ್ಣಿ ಎಂಬ ಆರು ಶಿಷ್ಯರು ಇದ್ದರು. ಈ ಶಿಷ್ಯರಲ್ಲಿ ಕಶ್ಯಪ, ಸಾವರ್ಣಿ ಮತ್ತು ಶಶಪಾಯನರು ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಸಂಹಿತೆಗಳನ್ನು ರಚಿಸಿದರು. ರೋಮಹರ್ಷಣನೂ ತನ್ನದೇ ಸಂಹಿತೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು. ಈ ಮೂರು ಮೂಲ ಸಂಹಿತೆಗಳು ಪುರಾಣಗಳ ಬೇರುಗಳಾದವು. ಹೀಗೆ ನಾಲ್ಕು ವಿಭಾಗಗಳ ಮೂಲಕ, ಮಹರ್ಷೇ, ಎಲ್ಲಾ ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಮೊದಲನೆಯದಾಗಿ ಬ್ರಹ್ಮ ಪುರಾಣ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವುದು ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಪುರಾಣಜ್ಞರು ಎಂಟುಪತ್ತೊಂದು ಪುರಾಣಗಳಿವೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ: ಬ್ರಹ್ಮ, ಪದ್ಮ, ವೈಷ್ಣವ, ಶೈವ ಮತ್ತು ಭಾಗವತ. ನಂತರ ನಾರದೀಯ, ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ (ಏಳನೆಯದು), ಅಗ್ನೇಯ (ಎಂಟನೇದು), ಭವಿಷ್ಯ (ಒಂಬತ್ತನೇದು). ದಶಮವಾದ ಬ್ರಹ್ಮವೈವರ್ತ, ಹನ್ನೊಂದನೆಯದು ಲಿಂಗ; ಹನ್ನೆರಡನೆಯದು ವರಾಹ, ಹದಿಮೂರನೆಯದು ಸ್ಕಂದ. ಹದಿನಾಲ್ಕನೆಯದು ವಾಮನ, ಹದಿನೈದನೆಯದು ಕುರ್ಮ; ನಂತರ ಮತ್ಸ್ಯ, ಗರುಡ ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡ—ಇವುಗಳೆಲ್ಲಾ ಉನ್ನತವಾದವುಗಳು. ಇದನ್ನೇ طرحವಾಗಿ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಉಪಪುರಾಣಗಳನ್ನೂ ಉಲ್ಲೇಖಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಎಂಟುಪತ್ತೊಂದು ಮಹಾಪುರಾಣಗಳು, ಮಹರ್ಷೇ, ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರವಾದವುಗಳು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪುರಾಣದಲ್ಲಿಯೂ ಸೃಷ್ಟಿ, ಪ್ರಳಯ, ವಂಶಾವಳಿಗಳು, ಮನುಗಳ ಚಕ್ರಗಳು ಮತ್ತು ರಾಜವಂಶಗಳ ಕೃತ್ಯಗಳು ವಿವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಮೈತ್ರೇಯ, ನಾನು ನಿನಗೆ ವಿವರಿಸಿದ ಪುರಾಣಗಳ ವಿಷಯವನ್ನು ವೈಷ್ಣವ ಪುರಾಣವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಇದು ಪದ್ಮ ಪುರಾಣವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತದೆ. ಸೃಷ್ಟಿ, ಪ್ರಳಯ, ವಂಶಾವಳಿ, ಮನುಚಕ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಭಗವಂತ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಮಹಿಮೆ ವರ್ಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ನಾಲ್ಕು ವೇದಗಳು, ಅವುಗಳ ಅಂಗಗಳು, ಮೀಮಾಂಸಾ, ನ್ಯಾಯ ಶಾಸ್ತ್ರ, ಪುರಾಣಗಳು ಮತ್ತು ಧರ್ಮಶಾಸ್ತ್ರ—ಈ ಹದಿನಾಲ್ಕು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳು. ಆಯುರ್ವೇದ, ಧನುರ್ವೇದ, ಗಂಧರ್ವವೇದ ಮತ್ತು ಅರ್ಥಶಾಸ್ತ್ರ—ಇವು ನಾಲ್ಕು ಉಪಶಾಸ್ತ್ರಗಳು ಸೇರಿ ಒಟ್ಟು ಹದಿನೆಂಟು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಾಗಿವೆ. ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಗಳು ಮೊದಲನೆಯವರು; ಅವರಿಂದ ದೇವರ್ಷಿಗಳು, ನಂತರ ರಾಜರ್ಷಿಗಳು—ಹೀಗೆ ಮೂರು ವಿಧದ ಋಷಿವಂಶಗಳು ಪ್ರಾರಂಭವಾದವು. ಈ ಎಲ್ಲ ವಂಶಗಳು, ಅವುಗಳ ಉಪವಂಶಗಳು, ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ವಿಭಾಗಗಳ ಕಾರಣಗಳೂ ವಿವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಪ್ರತಿ ಮನುಂತರದಲ್ಲಿಯೂ ಈ ವಿಭಾಗಗಳು ಸಮಾನವಾಗಿವೆ; ಪ್ರಜಾಪತ್ಯ ಪರಂಪರೆ ಮತ್ತು ಶಾಶ್ವತ ವೇದಗಳು—ಈ ಮೂರು ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳು, ದ್ವಿಜನೇ, ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ನೀನು ಕೇಳಿದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನಾನು ವಿವರಿಸಿದ್ದೇನೆ, ಮೈತ್ರೇಯ; ಇನ್ನೇನು ವೇದಗಳ ಕುರಿತು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೀಯಾ? ಮೈತ್ರೇಯನು ಹೇಳಿದನು: ಮಹರ್ಷೇ, ನಾನು ಕೇಳಿದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನೀನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದ್ದೀಯೆ. ಆದರೆ ನನಗೆ ಇನ್ನೊಂದು ವಿಷಯವನ್ನು ಕೇಳಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆ ಇದೆ; ದಯವಿಟ್ಟು ಅದನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು. ಮಹರ್ಷಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: ಮಹರ್ಷೇ, ಈ ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡದೊಳಗೆ ಏಳು ದ್ವೀಪಗಳು, ಪಾತಾಳಗಳ ಮಾರ್ಗಗಳು ಮತ್ತು ಅವುಗಳೊಳಗಿನ ಏಳು ಲೋಕಗಳು ಎಲ್ಲವೂ ಅಡಕವಾಗಿವೆ. ಈ ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡವು ಸ್ತೂಲ ಮತ್ತು ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಜೀವಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ; ಸೂಕ್ಷ್ಮಕ್ಕಿಂತಲೂ ಸೂಕ್ಷ್ಮ, ಸ್ತೂಲಕ್ಕಿಂತಲೂ ಸ್ತೂಲ ರೂಪಗಳಿವೆ. ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ನೀನು ಕೇಳು—ಇಲ್ಲಿ ಒಂದು ಬೆರಳಿನ ಎಣಿಕೆಯ ಎಂಟನೇ ಭಾಗದಷ್ಟು ಜಾಗದಲ್ಲೂ, ಕರ್ಮಬಂಧದಿಂದ ಬಂಧಿತರಾದ ಜೀವಿಗಳು ಇಲ್ಲದಿರುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳು, ಅವರ ಆಯುಷ್ಯ ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ, ನಿರ್ವಚನೀಯ ಯಮಧರ್ಮರಾಜನ ಅಧೀನಕ್ಕೆ ಬಂದು, ತಮ್ಮ ಪಾಪಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಶಿಕ್ಷೆಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾರೆ. ಈ ಶಿಕ್ಷೆಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾದ ಮೇಲೆ, ದೇವತೆಗಳಿನಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿ, ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳು ವಿವಿಧ ಯೋನಿಗಳಲ್ಲಿ ಪುನರ್ಜನ್ಮ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳ ತೀರ್ಮಾನವಾಗಿದೆ. ನಾನು ಯಮನ ಅಧೀನವಾಗಿರುವವರ ಕುರಿತು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ; ಮಹರ್ಷೇ, ಯಾವ ಕರ್ಮಗಳಿಂದ ಮಾನವರು ಯಮನ ವಶಕ್ಕೆ ಬೀಳುವುದಿಲ್ಲ ಎಂಬುದನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು. ಪರಾಶರ ಮಹರ್ಷಿಯು ಹೇಳಿದರು: ಮಹರ್ಷೇ, ಈ very ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಒಮ್ಮೆ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ನಕುಲನು ಕೇಳಿದ್ದ. ಆಗ ಭೀಷ್ಮ ಪಿತಾಮಹನು ಉತ್ತರ ನೀಡಿದನು; ಆ ಉತ್ತರವನ್ನು ನೀನು ಕೇಳು. ಭೀಷ್ಮನು ಹೇಳಿದರು: ಒಮ್ಮೆ ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಕಾಲಿಂಗಕನು, ತನ್ನ ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದವನಾಗಿದ್ದನು, ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ನಾನು ಕೇಳಿದ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಿದನು. ಅವನು ಹೇಳಿದದು ಆಗಾಗಲೆಲ್ಲಾ ನಿಜವಾಗಿಯೇ ನಡೆಯಿತು. ನಾನು ಅವನನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ; ಅವನು ಹೇಳಿದ ಯಾವ ಮಾತೂ ನನಗೆ ತಪ್ಪಾಗಿ ಕಂಡುಬಂದುದಿಲ್ಲ. ಒಮ್ಮೆ ನಾನು ಅವನನ್ನು ನೀನು ಈಗ ಕೇಳಿದ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಕಾಲಿಂಗಕನು ತನ್ನ ಗುರುಗಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು ಉತ್ತರ ನೀಡಿದನು. ಅವನಿಗೆ ತನ್ನ ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮಗಳ ಜ್ಞಾನವಿದ್ದುದರಿಂದ, ಅವನು ನನಗೆ ಒಂದು ಪರಮ ಗುಪ್ತವಾದ ವಿಷಯವನ್ನು ಹೇಳಿದನು: ಯಮ ಮತ್ತು ಅವನ ದೂತರ ನಡುವೆ ನಡೆದ ಸಂವಾದವನ್ನು ನಾನು ನಿನಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಯಮನು ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಪಾಶವನ್ನು ಹಿಡಿದಿರುವ ದೂತನನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವನ ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: "ಮಧುಸೂದನನಲ್ಲಿ ಶರಣಾಗತರಾದವರನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು; ನಾನು ಇತರರ ಮೇಲೆ ಪ್ರಭು, ಆದರೆ ವಿಷ್ಣುಭಕ್ತರ ಮೇಲೆ ಅಲ್ಲ." "ನಾನು, ಯಮ, ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನಾದ ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಲೋಕದ ಹಿತಾಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ನೇಮಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ; ಆದರೆ ನಾನು ಹರಿ ಮತ್ತು ಅವನ ಗುರುಗಳ ಅಧೀನದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ, ಸ್ವತಂತ್ರನಲ್ಲ—ವಿಷ್ಣುವೇ ನನ್ನ ನಿಯಂತ್ರಣಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಕೂಡ ನಿಯಂತ್ರಿಸುತ್ತಾನೆ." "ಹಾಗೆಯೇ, ಬಂಗಾರದಂತೆ, ಅದು ಕಂಕಣ, ಮುಕುಟ, ಕುಂಡಲ ಇತ್ಯಾದಿಗಳ ರೂಪದಲ್ಲಿ ರೂಪುಗೊಂಡರೂ, ಅದು ಒಂದೇ ಬಂಗಾರವಾಗಿರುವಂತೆ, ಹರಿ ದೇವತೆ, ಪಶು, ಮಾನವ ಮತ್ತು ಇತರ ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ವರ್ಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟರೂ, ಯಾವಾಗಲೂ ಒಂದೇ ಆಗಿದ್ದಾನೆ." "ಮಣ್ಣು, ನೀರು, ಪರಮಾಣುಗಳು ಎಲ್ಲವೂ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗುವಂತೆ, ದೇವತೆ, ಪಶು, ಮಾನವ ಮತ್ತು ಇತರ ಜೀವಿಗಳು ಕೂಡ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಶಾಶ್ವತ ಗುಣ ಮತ್ತು ಮಾಲಿನ್ಯದಿಂದ ಒಂದಾಗುತ್ತಾರೆ." "ಯಾರು ನಿಜವಾಗಿ ಅಮರಗಣಗಳ ಪೂಜಿತನಾದ ಹರಿಯ ಪಾದಪದ್ಮಗಳಿಗೆ ಶರಣಾಗುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಬಂಧಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಹವನದ ಹಚ್ಚಿದ ತುಪ್ಪದಂತೆ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಹೊಂದುತ್ತಾರೆ." ಯಮನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಪಾಶಧಾರಿಯು ಕೇಳಿದನು: "ಸರ್ವಭೂತಾಧಿಪತಿಯಾದ ಯಮನೇ, ನನಗೆ ಹೇಳು!" ಯಮನ ದೂತನು ಧರ್ಮರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಹರಿಗೆ ಭಕ್ತನಾದವನ ಫಲ ಅವನ ಭಕ್ತಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ." "ಯಾವನು ತನ್ನ ವರ್ಣಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ, ಸ್ನೇಹಿತ ಮತ್ತು ಶತ್ರುಗಳ ಮೇಲೆ ಸಮಭಾವನೆ ಹೊಂದಿದ್ದಾನೆ, ಯಾರೂ ಕಳವಳವನ್ನೂ ಕೊಲ್ಲುವುದೂ ಇಲ್ಲ, ಮನಸ್ಸು ಶುದ್ಧವಾಗಿರುತ್ತದೆ—ಅವನನ್ನು ವಿಷ್ಣುಭಕ್ತನೆಂದು ತಿಳಿದುಕೋ." "ಯಾವನ ಆತ್ಮ ಕಲಿಯುಗದ ಮಾಲಿನ್ಯದಿಂದ ಮುಡಿಪಾಗಿಲ್ಲ, ಯಾರು ಮೋಹದಿಂದ ತನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿಲ್ಲ, ಯಾರು ಜನಾರ್ದನನನ್ನು ತನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ—ಅವನನ್ನು ಸದಾ ಹರಿಭಕ್ತನೆಂದು ತಿಳಿಯು." ಹೀಗೆ, ಪುರಾಣಗಳ ಮಹತ್ವ, ಅವುಗಳ ವಿಭಾಗಗಳು, ಶಾಸ್ತ್ರಗಳ ಪಾವಿತ್ರ್ಯ, ಜೀವಿಗಳ ಪಯಣ, ಯಮಧರ್ಮರಾಜನ ನಿಯಮಗಳು ಮತ್ತು ವಿಷ್ಣುಭಕ್ತನ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಮೈತ್ರೇಯನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು.