ಒಂದು ದಿನ, ರಾಜನು ತನ್ನ ರಾಜಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದಾಗ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಅವನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಓ ರಾಜನೇ, ನೀನು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಕಲ್ಯಾಣವನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ, ಅಥವಾ ಪರಮ ಸತ್ಯವನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ಪರಮ ಸತ್ಯವಲ್ಲದ ಎಲ್ಲಾ ಕಲ್ಯಾಣಗಳು ಕೂಡ ಈ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಇವೆ, ರಾಜನೇ.” ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಮುಂದುವರಿದು ಹೇಳಿದರು: “ದೇವತೆಗಳ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಮಾಡುವವರು ಐಶ್ವರ್ಯ, ಸಂಪತ್ತು, ಪುತ್ರರು ಮತ್ತು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ. ಇವರಿಗೆ ಅದು ಕಲ್ಯಾಣ. ಯಜ್ಞವು ಕಾರ್ಯದ ಮೂಲ, ಅದರ ಫಲವು ಸಾಧನೆಯಿಂದ ಕೂಡಿದೆ. ಮುಖ್ಯವಾದ ಕಲ್ಯಾಣವು ಫಲದಲ್ಲಿ ಇದೆ, ಅದು ಉದ್ದೇಶಿತವಾಗಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ಕೂಡ. ಯೋಗದಲ್ಲಿ ಏಕೀಭಾವ ಹೊಂದಿದವರು ಆತ್ಮವನ್ನು ಸದಾ ಧ್ಯಾನ ಮಾಡಬೇಕು, ಮತ್ತು ಪರಮಾತ್ಮನನ್ನೂ ಕೂಡ. ಅವರ ಏಕೀಭಾವವೇ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಕಲ್ಯಾಣ, ಇದು ಪರಮಾತ್ಮನ ಕಲ್ಯಾಣ.” “ಇಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ವಿಷಯಗಳು ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿ ತೋರುತ್ತವೆ, ಆದರೆ ಸತ್ಯದಲ್ಲಿ ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದೂ ಪರಮ ಸತ್ಯವಲ್ಲ. ಈಗ ನಾನು ಅದನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಧರ್ಮಕ್ಕಾಗಿ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ತ್ಯಾಗ ಮಾಡಿದರೂ ಅದು ಪರಮ ಸತ್ಯವಲ್ಲ; ಸುಖಕ್ಕಾಗಿ ಖರ್ಚು ಮಾಡಿದರೂ ಅದು ಕೇವಲ ಇಚ್ಛೆಯ ಸಾಧನೆ. ಪುತ್ರನು ಪರಮ ಸತ್ಯವೆಂದು ಕರೆಯಲಾಗಿದ್ದರೆ, ಅವನು ಮತ್ತೊಬ್ಬರಿಗೆ ಸೇರಿದವನು; ತಂದೆಯು ಪುತ್ರನಿಗೆ ಪರಮ ಸತ್ಯ, ಮತ್ತು ಪುತ್ರನು ತಂದೆಗೆ. ಹೀಗಾಗಿ, ಚರಾಚರ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಪರಮ ಸತ್ಯವಿಲ್ಲ; ಏಕೆಂದರೆ ಪರಮ ಸತ್ಯವೆಂದರೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಕಾರಣಗಳ ಫಲವಾಗಿದೆ.” “ರಾಜ್ಯ ಮತ್ತು ಇತರ ಸಾಧನೆಗಳನ್ನು ಪರಮ ಸತ್ಯವೆಂದು ಹೇಳಿದರೆ, ಅವುಗಳು ಪರಮ ಸತ್ಯವಾಗುತ್ತವೆ, ಆದರೆ ಒಂದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲವೂ ಆಗುತ್ತವೆ. ನೀನು ಋಗ್ವೇದ, ಯಜುರ್ವೇದ, ಸಾಮವೇದಗಳ ಮೂಲಕ ಪೂರ್ಣಗೊಂಡ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಪರಮ ಸತ್ಯವೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೀಯಾ; ಆದರೆ ನಾನು ನಿನಗೆ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ಯಾವುದೇ ವಸ್ತು ಮಣ್ಣಿನ ವಸ್ತುವಾಗಿರುತ್ತದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಅದು ತನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ ಬಂದಿದೆ. ಹೀಗೆಯೇ, ಯಜ್ಞ sticks, ತುಪ್ಪ, ಕುಶಾ ಮುಂತಾದ ನಾಶವಾಗುವ ವಸ್ತುಗಳಿಂದ ಮಾಡಿದ ಯಜ್ಞವೂ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ಜ್ಞಾನಿಗಳು ನಾಶವಿಲ್ಲದ ಪರಮ ಸತ್ಯವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಾರೆ; ನಾಶವಾಗುವ ವಸ್ತುಗಳಿಂದ ಉತ್ಪನ್ನವಾದುದು ಪರಮ ಸತ್ಯವಲ್ಲ.” “ಫಲವನ್ನು ಕೊಡುವ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೀನು ಪರಮ ಸತ್ಯವೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೀಯಾ, ಏಕೆಂದರೆ ಅದು ಮೋಕ್ಷಕ್ಕೆ ಸಾಧನವಾಗಿದೆ; ಆದರೆ ಪರಮ ಸತ್ಯವು ಸಾಧನವಲ್ಲ. ಆತ್ಮಧ್ಯಾನವನ್ನು ಪರಮ ಸತ್ಯದ ಸಾಧನೆ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ; ಆದರೆ ಭೇದವನ್ನು ಮಾಡುವವರಿಗೆ ಪರಮ ಸತ್ಯವು ವಿಭಜಿತವಲ್ಲ. ಪರಮಾತ್ಮ ಮತ್ತು ಜೀವಾತ್ಮನ ಏಕೀಭಾವವೇ ಪರಮ ಸತ್ಯ; ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ವಸ್ತು, ಬೇರೆ ಸ್ವರೂಪವಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ಸತ್ಯವಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಅದು ಆ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ತಲುಪುವುದಿಲ್ಲ.” “ಹೀಗಾಗಿ, ರಾಜನೇ, ಈ ಎಲ್ಲವುಗಳು ಉತ್ತಮವಾಗಿವೆ, ಅನುಮಾನವಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ಈಗ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ನಾನು ನಿನಗೆ ಪರಮ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಒಂದೇ ಆತ್ಮವು ಎಲ್ಲೆಡೆ ವ್ಯಾಪಿಸಿರುವುದು, ಸಮಾನ, ಶುದ್ಧ, ಗುಣರಹಿತ, ಪ್ರಕೃತಿಗೆ ಅತೀತ, ಜನನ ಮತ್ತು ವೃದ್ಧಿಯಿಂದ ಮುಕ್ತ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ವ್ಯಾಪಿಸಿರುವುದು, ಮತ್ತು ಕ್ಷಯವಿಲ್ಲದ್ದು. ಅವನು ಪರಮ ಜ್ಞಾನದಿಂದ ಕೂಡಿರುವನು, ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಅವನನ್ನು ವಿಭಿನ್ನ ಹೆಸರುಗಳಿಂದ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ; ಅವನು ಯೋಗದಿಂದ ಕೂಡಿರುವವನಲ್ಲ, ಯಾವುದಕ್ಕೂ ಜೋಡನೆಯಿಲ್ಲ, ಎಂದಿಗೂ ಕೂಡ ಇಲ್ಲ, ರಾಜನೇ.” “ತನ್ನ ಮತ್ತು ಇತರ ದೇಹಗಳಲ್ಲಿ ಇದ್ದರೂ, ಒಂದೇ ಸ್ವರೂಪದ ಚೈತನ್ಯವೇ ಪರಮ ಸತ್ಯ; ಆದರೆ ದ್ವೈತವನ್ನು ನೋಡುವವರಿಗೆ ಅದು ಪರಮ ಸತ್ಯವಲ್ಲ. ಹಳೆಯದೊಂದು ಬಾಂಸुरीಗೆ ಕಳಗಳು ಇರುವುದರಿಂದ ಧ್ವನಿಯ ವ್ಯತ್ಯಾಸಗಳು ಉಂಟಾಗುತ್ತವೆ, ಆದರೆ ಗಾಳಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ವ್ಯತ್ಯಾಸವಿಲ್ಲದೆ ಹರಡುತ್ತದೆ; ಹೀಗೆಯೇ ಪರಮಾತ್ಮನೂ ಕೂಡ. ಒಂದೇ ಪರಮ ಸ್ವರೂಪದಲ್ಲಿ ಕಾರ್ಯ ಮತ್ತು ಜನನದ ಆವರಣಗಳಿಂದ ಭೇದಗಳು ತೋರುತ್ತವೆ; ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ಭೇದಗಳು ದೂರವಾದಾಗ, ಅವನು ಆವರಣವಿಲ್ಲದೆ ಉಳಿಯುತ್ತಾನೆ.” ಅಷ್ಟೆಂದು ಪರಾಶರ ಮುನ್ನಡೆಸಿ ಹೇಳಿದರು: “ಇದು ಹೇಳಿದ ನಂತರ, ಆ ಮಹರ್ಷಿಯು ಪುನಃ ಚಿಂತನೆ ಮಾಡಿ, ಆಳವಾದ ಚಿಂತನೆಗೆ ಒಳಗಾದ ರಾಜನಿಗೆ ಹಿಂದಿನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು.” “ಓ ರಾಜನೇ, ಈಗ ನೀನು ಯದು ವಂಶದ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಋಭು ಮಹರ್ಷಿಯು ಮಹಾತ್ಮ ನಿದಾಘನನ್ನು ಹೇಗೆ ಜಾಗೃತಗೊಳಿಸಿದನು ಎಂಬ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳು. ಬ್ರಹ್ಮಾದೇವನ ಮಗ ಋಭು, ಸ್ವಭಾವದಿಂದಲೇ ಪರಮ ಸತ್ಯದ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಪುರಾತನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಪುಲಸ್ತ್ಯನ ಮಗ ನಿದಾಘನು ಅವನ ಶಿಷ್ಯನಾಗಿದ್ದನು; ಋಭು, ಪರಮ ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಅವನಿಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ನೀಡಿದನು.” “ಆದರೂ, ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪಡೆದ ನಂತರವೂ, ನಿದಾಘನು ಅದರ ಸಾರವನ್ನು ಅರಿಯಲಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ ಋಭು ಮಹರ್ಷಿಯು ನಿದಾಘನನ್ನು ಕುರಿತು ಚಿಂತನೆ ಮಾಡಿದರು. ದೇವಿಕಾ ನದಿಯ ತಟದಲ್ಲಿ ವೀರನಗರ ಎಂಬ ಒಂದು ನಗರವಿತ್ತು, ಅದು ಪುಲಸ್ತ್ಯನಿಂದ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದ್ದದು, ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರ ಮತ್ತು ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿತ್ತು. ಆ ನಗರದಲ್ಲಿ, ಸುಂದರ ವನದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ, ಯೋಗಜ್ಞಾನದ ಅರಿತ ಮತ್ತು ಋಭುವಿನ ಶಿಷ್ಯನಾದ ನಿದಾಘನು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು.” “ಅಲ್ಲಿ ಸಾವಿರ ದಿವ್ಯ ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದ ನಂತರ, ಋಭು ಮಹರ್ಷಿಯು ತನ್ನ ಶಿಷ್ಯನಾದ ನಿದಾಘನನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಲು ಬಂದನು. ವೈಶ್ವದೇವ ಯಜ್ಞದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ, ನಿದಾಘನು ದೃಷ್ಟಿಗೆ ಬರುವಂತೆ, ಋಭು ಅಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದನು; ನಿದಾಘನು ಅವನನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿ, ಪಾದಯೋಚನೆಗಾಗಿ ನೀರು ನೀಡಿದನು, ಮತ್ತು ತನ್ನ ಮನೆಯೊಳಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು.” “ಪಾದ ಮತ್ತು ಕೈಗಳನ್ನು ತೊಳೆದು, ಋಭುವನ್ನು ಸುಖವಾಗಿ ಕುಳಿಸಿ, ನಿದಾಘನು ಗೌರವದಿಂದ ಹೇಳಿದನು: ‘ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ದಯವಿಟ್ಟು ಭೋಜನ ಮಾಡಿ.’” “ಋಭು ಹೇಳಿದರು: ‘ಓ ಉತ್ತಮ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ನಿಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಯಾವ ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸಬೇಕು ಎಂದು ನನಗೆ ಹೇಳಿ; ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಯಾವ ಆಹಾರಕ್ಕೂ ಸದಾ ಸಂತೋಷ ಪಡುವವನಲ್ಲ.’” “ನಿದಾಘನು ಹೇಳಿದರು: ‘ಅಕ್ಕಿ, ಜೋಳ, ಹಿಟ್ಟು ಮತ್ತು ಇತರ ಆಹಾರಗಳು ನನ್ನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದು, ನೀವು ಇಚ್ಛಿಸುವುದನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ನಿಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಅನುಸಾರವಾಗಿ.’” “ಋಭು ಹೇಳಿದರು: ‘ಇವುವೆಲ್ಲವೂ ಅಕ್ಕಿಯಿಂದ ಮಾಡಿದ ಆಹಾರಗಳು; ನನಗೆ ಉತ್ತಮವಾದ ಆಹಾರ ನೀಡಿ—ಅಂದರೆ ರವೆ, ಹಾಲು-ಅಕ್ಕಿ, ಮತ್ತು ಇತರವು, ಜೊತೆಗೆ ಸಕ್ಕರೆ ಮಿಶ್ರಿತ ಮೊಸರು.’” “ನಿದಾಘನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘ಓ ಪತ್ನಿಯೇ, ನನ್ನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಇರುವ ಎಲ್ಲ ಉತ್ತಮ ಆಹಾರದ ಪದಾರ್ಥಗಳನ್ನು ಈ ಅತಿಥಿಗೆ ಭೋಜನಕ್ಕಾಗಿ ತಯಾರಿಸು.’” “ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಹೇಳಿದರು: ‘ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ನಂತರ, ಆ ಮಹಿಳೆಯು ತನ್ನ ಪತಿಯ ಮಾತಿಗೆ ಗೌರವದಿಂದ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಉತ್ತಮ ಭೋಜನವನ್ನು ತಯಾರಿಸಿದಳು.’” “ಮಹಾಮುನಿಯು ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಅನುಸಾರವಾಗಿ ಉತ್ತಮ ಭೋಜನವನ್ನು ಸೇವಿಸಿದ ನಂತರ, ನಿದಾಘನು ವಿನಯದಿಂದ ನಿಂತು, ಅವನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘ನಿಮಗೆ ಪರಮ ತೃಪ್ತಿ ದೊರೆತಿದೆಯೇ? ನೀವು ಸಂತೃಪ್ತರಾಗಿದ್ದೀರಾ? ಈ ಭೋಜನದಿಂದ ನಿಮ್ಮ ಮನಸ್ಸು ಸಂತೋಷಗೊಂಡಿದೆಯೇ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ?’” “ನಿಮ್ಮ ನಿವಾಸ ಎಲ್ಲಿದೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ? ನೀವು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಲು ಉದ್ದೇಶಿಸಿದ್ದೀರಿ? ನೀವು ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ ಎಂಬುದನ್ನು ದಯವಿಟ್ಟು ನನಗೆ ಹೇಳಿ.