ಮಹರ್ಷಿ ಮೈತ್ರೇಯನು ಪಾರಾಶರರಿಗೆ ಕೇಳಿದನು: “ಮಹಾತ್ಮ ಭರತನು ತನ್ನ ಮುಂದಿನ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾಗಿ ಯಾವ ಪವಿತ್ರ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದನು? ದಯವಿಟ್ಟು ನನಗೆ ವಿವರಿಸು.” ಪಾರಾಶರರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ಮೈತ್ರೇಯ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಆ ರಾಜನು, ಯಜ್ಞೇಶ, ಅಚ್ಯುತ, ಗೋವಿಂದ, ಮಾಧವ, ಅನಂತ, ಕೇಶವ, ಕೃಷ್ಣ, ವಿಷ್ಣು, ಹೃಷೀಕೇಶ ಎಂಬ ಭಗವಂತನ ನಾಮಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಜಪಿಸುತ್ತಾ, ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಎಂಬ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘಕಾಲ ವಾಸವನ್ನಿಟ್ಟಿದ್ದನು. ಅವನು ಅಹಿಂಸೆ ಮತ್ತು ಇತರ ಸದ್ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮನಾಗಿದ್ದನು; ತನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿಯಂತ್ರಿಸುವ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಲುಪಿದ್ದನು. ಆ ರಾಜನು ಯಾವಾಗಲೂ ದೇವರ ನಾಮಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಉಚ್ಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನು ಬೇರೆ ಯಾವುದನ್ನೂ ಮಾತಾಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಕನಸಿನಲ್ಲೂ ಕೂಡ ಬೇರೆ ಯೋಚನೆ ಮಾಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಯಜ್ಞದ ಹೂವುಗಳು, ದರ್ಭೆ, ಇಂಧನ ಇತ್ಯಾದಿಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ, ದೇವಪೂಜೆಗೆ ಅಗತ್ಯವಾದ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದನು; ಆದರೆ ಅವನು ಸಂಪೂರ್ಣ ವೈರಾಗ್ಯದಿಂದ ಯೋಗಾಭ್ಯಾಸದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಕೊಂಡಿದ್ದನು. ಒಂದು ದಿನ, ಅವನು ಸ್ನಾನಾರ್ಥವಾಗಿ ಮಹಾ ನದಿಯೊಂದಿಗೆ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನಮಾಡಿ, ಸ್ನಾನಾನಂತರದ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಒಬ್ಬ ಗರ್ಭಿಣಿಯಾಗಿದ್ದ ಜಿಂಕೆ, ನೀರನ್ನು ಕುಡಿಯಲು ಆ ಪವಿತ್ರ ನದಿತೀರಕ್ಕೆ ಬಂತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆಕೆಗೆ ನೀರು ಕುಡಿಯಲು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಿಂಹದ ಭಯಾನಕ ಗರ್ಜನೆ ಕೇಳಿಬಂದಿತು. ಆ ಗರ್ಜನೆಯಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಭಯಭೀತರಾದವು. ಆ ಜಿಂಕೆ ಭಯದಿಂದ ತಡಕಾಡಿ, ನದಿಯ ದಂಡೆಗೆ ಜೋರಾಗಿ ಹಾರಿ ಬಿದ್ದಳು. ಆ ಹೊಡೆಯಿಂದ ಆಕೆಯ ಗರ್ಭದಲ್ಲಿ ಇದ್ದ ಮರಿಹರಿಣವು ನದಿಗೆ ಬಿದ್ದು, ವೇಗವಾಗಿ ಹರಿಯುವ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಕೊಚ್ಚಿಕೊಳ್ಳಲಾಯಿತು. ಆ ರಾಜಯೋಗಿ ಭರತನು ಆ ಮರಿಹರಿಣವನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡನು. ಆದರೆ ಗರ್ಭಪಾತದಿಂದ ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ ಹಾರಿನಿಂದ ಆ ಜಿಂಕೆ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟಳು. ಜಿಂಕೆ ಸತ್ತುದನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಜಯೋಗಿಯು ಆ ಮರಿಹರಿಣವನ್ನು ತನ್ನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು. ದಿನದಿಂದ ದಿನಕ್ಕೆ, ಭರತನು ಆ ಮರಿಹರಿಣವನ್ನು ಪೋಷಿಸಿ, ಸಾಕುತ್ತಿದ್ದನು. ಮರಿಹರಿಣವು ಹತ್ತಿರದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಹುಲ್ಲು ಕೊಯ್ಯಲು ಹೋಗುತ್ತಿತ್ತು, ದೂರ ಹೋಗಿದ್ದರೂ, ಕಾಡುಪ್ರಾಣಿಗಳ ಭಯದಿಂದ ಮರಳಿ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಬರುತ್ತಿತ್ತು. ಬೆಳಗ್ಗೆ ದೂರ ಹೋಗಿ, ಸಂಜೆ ಮತ್ತೆ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಬರುವುದನ್ನು ಕುದುರೆ ಹೇಗೆ ಮಾಡುತ್ತದೋ ಹಾಗೆ, ಮರಿಹರಿಣವೂ ಭರತ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹತ್ತಿರವಾದೀತು. ಆ ರಾಜಯೋಗಿಯ ಮನಸ್ಸು ಆ ಮರಿಹರಿಣದ ಚಿಂತನೆಯಲ್ಲೇ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತೊಡಗಿಕೊಂಡಿತು. ಅದು ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿದ್ದರೂ, ದೂರದಲ್ಲಿದ್ದರೂ, ಅವನು ಬೇರೆ ಯೋಚನೆ ಮಾಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ರಾಜ್ಯ, ಪುತ್ರ, ಬಂಧುಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದರೂ, ಭರತನು ಆ ಮರಿಹರಿಣದ ಮೇಲೆ ಅಪಾರವಾದ ಪ್ರೀತಿ ಬೆಳೆಸಿಕೊಂಡನು. 'ಈ ಮರಿಹರಿಣವನ್ನು ಕಾಡು ನಾಯಿ ತಿಂದುಬಿಟ್ಟಿತೇ? ಸಿಂಹ ಅಥವಾ ಹುಲಿ ಹೊಡೆದಿತೇ? ಇದುವರೆಗೂ ಮರಳಿ ಬಂದಿಲ್ಲವಲ್ಲ!' ಎಂದು ಆತಂಕಪಡುತ್ತಿದ್ದನು. 'ಈ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅದರ ಕೂರಿನ ಗುರುತುಗಳಿವೆ, ಅವು ನನಗೆ ಸಂತೋಷ ನೀಡುತ್ತವೆ. ನನ್ನ ಮರಿಹರಿಣ ಎಲ್ಲಿದೆ?', 'ಅದು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಮರಳಿ ಬಂದು, ತನ್ನ ಕೊಂಬಿನ ತುದಿಯಿಂದ ಕುತ್ತಿಗೆಯನ್ನು ಕೊರೆಯುತ್ತಾ ನನಗೆ ಆನಂದ ಕೊಡುತ್ತದೆ', 'ಮರಿಹರಿಣವು ತನ್ನ ಹಲ್ಲಿನಿಂದ ಕೊತ್ತ ಹುಲ್ಲುಗಳು ಗಾಯಕರ ಗುಂಪಿನಂತೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿವೆ' ಎಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಮರಿಹರಿಣವು ದೀರ್ಘಕಾಲ ಕಾಣಿಸದಿದ್ದಾಗ, ಭರತನು ಅದರ ಚಿಂತೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದನು. ಮರಿಹರಿಣ ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಅವನ ಮುಖ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಮರಿಹರಿಣದ ಮೇಲೆ ಅವನು ಬೆಳೆಸಿದ ಆಸಕ್ತಿಯಿಂದ ಅವನ ಧ್ಯಾನವು ಭಂಗವಾಯಿತು, ರಾಜಕೀಯ ವೈಭವವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದವನಾದರೂ, ಆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಚಂಚಲವಾಯಿತು. ಅವನ ಆತ್ಮಸಾಮರ್ಥ್ಯವು ಮರಿಹರಿಣದ ಚಂಚಲತೆಗೆ ಸಮಾನವಾಗಿ ಅಸ್ಥಿರವಾಯಿತು. ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ, ಆ ಮರಿಹರಿಣವು ತಂದೆಯ ವರ್ತನೆಯನ್ನು ಗಮನಿಸುವ ಮಗುವಿನಂತೆ ಭರತನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಿತು. ಅಂತಿಮ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಭರತನು ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟಾಗ ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಆ ಮರಿಹರಿಣದಲ್ಲೇ ತೊಡಗಿಕೊಂಡಿತ್ತು; ಅವನು ಬೇರೆ ಯಾವುದನ್ನೂ ಯೋಚಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟ ಕಾರಣದಿಂದ, ಅವನು ಮುಂದಿನ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಜಂಬುಮಾರ್ಗದ ಮಹಾರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮದ ಸ್ಮರಣೆಯೊಂದಿಗೆ ಮರಿಹರಿಣನಾಗಿ ಹುಟ್ಟಿದನು. ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮದ ಸ್ಮರಣೆಯಿಂದ, ಭರತನು ಸಂಸಾರದಲ್ಲಿ ಬೇಸರಗೊಂಡು, ತನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ತೊರೆದು ಮತ್ತೆ ಶಾಲಗ್ರಾಮಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಒಣ ಹುಲ್ಲು ಮತ್ತು ಎಲೆಗಳನ್ನು ತಿಂದು, ತನ್ನ ಪಾಪಫಲವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ಮರಿಹರಿಣದ ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದನು. ನಂತರ, ಶುದ್ಧವಾದ ಯೋಗಿಗಳ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಪುನರ್ಜನ್ಮವನ್ನು ಪಡೆದು, ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮದ ಸ್ಮರಣೆಯೊಂದಿಗೆ ಹುಟ್ಟಿದನು. ಆ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ, ಅವನು ಎಲ್ಲ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳ ತಾತ್ಪರ್ಯವನ್ನು ಅರಿತುಕೊಂಡು, ಆತ್ಮವನ್ನು ಪ್ರಕೃತಿಯಿಂದ ಭಿನ್ನವೆಂದು ತಿಳಿದನು. ಆತ್ಮಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪಡೆದು, ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದು ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಾಣಿಗಳೂ ತನ್ನಿಂದ ಬೇರೆ ಇಲ್ಲವೆಂದು, ಸಮಾನ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ನೋಡಲು ಶಕ್ತನಾದನು. ಅವನಿಗೆ ಉಪನಯನ ಸಂಸ್ಕಾರವಾದರೂ, ಗುರುವಿನ ಪಾಠವನ್ನು ಜಪಿಸಲಿಲ್ಲ, ವಿಧಿವಿಧಾನಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಲಿಲ್ಲ, ಶಾಸ್ತ್ರಪಾಠವನ್ನೂ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಜನರು ಅವನೊಡನೆ ಎಷ್ಟೇ ಮಾತನಾಡಿದರು, ಅವನು ಬಹಳ ಕಡಿಮೆ ಮಾತಾಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಅದು ಸಹ ಅಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು, ಗ್ರಾಮೀಣ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿತ್ತು, ವಿದ್ಯಾವಂತಿಕೆ ಇಲ್ಲದಂತೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನ ದೇಹ ಕ್ಷೀಣವಾಗಿತ್ತು, ಬಟ್ಟೆ ಮಸಿದು, ಹಲ್ಲು ಹಾಗೂ ಬಾಯಿಯು ಅಶುದ್ಧವಾಗಿತ್ತು. ಆದುದರಿಂದ ಅವನು ಊರಿನ ಜನರಿಂದ ತಿರಸ್ಕೃತನಾಗಿದ್ದನು. ಯೋಗಿಯನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದರೆ ಯೋಗಶಕ್ತಿಗೆ ಹಾನಿಯಾಗುತ್ತದೆ; ಜನರು ಅವನನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದಾಗ ಅವನು ಯೋಗದಲ್ಲಿ ಸಿದ್ಧಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಆದುದರಿಂದ, ಯೋಗಿಯು ಧರ್ಮಮಾರ್ಗವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಬಾರದು; ಜನರು ಅವನನ್ನು ಎಷ್ಟು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದರೂ, ಅವರು ಅವನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಹಿರಣ್ಯಗರ್ಭನ ಉಪದೇಶವನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು, ಭರತನು ತನ್ನನ್ನು ಮೂರ್ಖ ಅಥವಾ ಪಿಸಾಚಿಯಂತೆ ಜನರ ಮುಂದೆ ತೋರಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅವನಿಗೆ ಧಾನ್ಯ, ಕಾಳು, ಎಳ್ಳು, ಅಕ್ಕಿ, ಬೇರು, ಕಾಡು ಹಣ್ಣು ಅಥವಾ ಬೀಜಗಳು ಸಿಕ್ಕಾಗ, ಅವನು ಅವುಗಳನ್ನು ಸಮಯಕ್ಕೆ ಅನುಸಾರವಾಗಿ ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದನು.