ಮೈತ್ರೇಯ ಮಹರ್ಷಿಯವರಿಗೆ ಪರಾಶರರು ಹೀಗೆ ವಿವರಿಸಿದರು: "ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಎಲ್ಲಿ ಯಾವಾಗಲೂ, ಯಾವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿಯೂ, ಚೇತನೆಯನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಬೇರೆ ಯಾವುದೂ ನಿಜವಾದ ವಸ್ತುವಾಗಿರುವುದಿಲ್ಲ. ಚೇತನೆಯೇ ವಿವಿಧ ಜೀವಿಗಳ ಕರ್ಮ ಮತ್ತು ಸಂಸ್ಕಾರಗಳಿಂದ ಬೇರೆ ಬೇರೆ ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಅದು ಒಂದೇ ಸತ್ಯ. ಕಾಮ, ಕ್ರೋಧ, ಲೋಭ, ಮತ್ತು ಬಂಧನಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತವಾದ ಶುದ್ಧ, ನಿರ್ಮಲವಾದ ಜ್ಞಾನವೇ ಶಾಶ್ವತ, ಏಕ, ಪರಮ ಸತ್ಯ. ಅದು ವಾಸುದೇವನೇ ಪರಮೇಶ್ವರನು. ಅವನ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಯಾವುದೂ ಇಲ್ಲ. ಈ ರೀತಿ ನಾನೀಗ ನಿನಗೆ ಸತ್ಯದ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಜ್ಞಾನವೇ ನಿಜವಾದುದು, ಉಳಿದವು ಅಸತ್ಯ. ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುವ ವ್ಯವಹಾರಗಳ ಮೂಲವೂ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿಯೇ ಆಧಾರಿತವಾಗಿದೆ ಎಂದು ವಿವರಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಯಜ್ಞ, ಪಶು, ಅಗ್ನಿ, ಹೋಮದ್ರವ್ಯ, ಋತ್ವಿಜರು, ಸೋಮ, ದೇವತೆಗಳು, ಸ್ವರ್ಗ, ಕಾಮನೆ—ಇವುಗಳೆಲ್ಲವೂ ಕರ್ಮಫಲದ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಕಾಣುವ ಫಲಗಳು. ಭೂಮಿಯ ಆನಂದಾದಿಗಳೂ ಅದೇ ರೀತಿ. ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದ ಎಲ್ಲವೂ ಕರ್ಮದ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ನಡೆಯುತ್ತದೆ. ಇದನ್ನು ತಿಳಿದು, ವಾಸುದೇವನನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಶಾಶ್ವತವಾದ, ಸ್ಥಿರವಾದ, ಅವಿಚಲವಾದ ಕರ್ಮವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮೈತ್ರೇಯನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು: "ಪ್ರಭೋ, ನಿಮ್ಮಿಂದ ಭೂಮಿ, ಸಾಗರ, ನದಿಗಳು, ಗ್ರಹಗಳ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನಾನು ತಿಳಿದುಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ಈ ತ್ರೈಲೋಕ್ಯವೂ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಸ್ಥಿತವಾಗಿದೆ ಎಂದು ವಿವರಿಸಿದ್ದೀರಿ. ಪರಮ ತತ್ತ್ವವನ್ನು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮೂಲತತ್ತ್ವವನ್ನು ತಿಳಿಸಿದ್ದೀರಿ. ಈಗ, ಭಗವಂತನು ಭರತ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳಿದ್ದನ್ನು ನಾನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ. ದಯವಿಟ್ಟು ಆ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿ." ಪರಾಶರರು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಶಾಲಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ಆ ಧನ್ಯ ಭರತ ಚಕ್ರವರ್ತಿ, ಸದಾ ಯೋಗದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದವನಾಗಿ, ಮನಸ್ಸು ವಾಸುದೇವನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದ್ದವನಾಗಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಆ ಪುಣ್ಯಭೂಮಿಯ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಸದಾ ಹರಿಯನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಆದರೆ, ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಅವನು ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯದೆ ಮತ್ತೆ ಜನ್ಮವನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆದನು ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆ ಮಹಾತ್ಮ ಭರತನು ಆ ನಂತರ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾಗಿ ಹುಟ್ಟಿದಾಗ ಏನು ಮಾಡಿದನು ಎಂಬುದನ್ನೂ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಶಾಲಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ಆ ಧನ್ಯ ರಾಜನು ಭಗವಂತನಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸು ನೆಟ್ಟಿದ್ದವನಾಗಿ ಬಹುಕಾಲ ವಾಸಮಾಡಿದನು. ಅವನು ಅಹಿಂಸೆ ಮುಂತಾದ ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿದ್ದನು; ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಪರಾಕಾಷ್ಠೆಯನ್ನು ತಲುಪಿದ್ದನು. ಯಜ್ಞೇಶ, ಅಚ್ಯುತ, ಗೋವಿಂದ, ಮಾಧವ, ಅನಂತ, ಕೇಶವ, ಕೃಷ್ಣ, ವಿಷ್ಣು, ಹೃಷೀಕೇಶ—ಇಂತಹ ಭಗವಂತನ ನಾಮಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಉಚ್ಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಬೇರೆ ಯಾವುದೂ—even ಕನಸಿನಲ್ಲೂ—ಹೇಳುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ಬೇರೆ ಯಾವ ಚಿಂತನೆಯೂ ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅಗ್ನಿಯ ಹೋಮಕ್ಕಾಗಿ ದಾರು, ಹೂವು, ದರ್ಭ ಮುಂತಾದವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆದರೆ, ಯೋಗದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದವನಾಗಿ, ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಒಂದು ದಿನ, ಅವನು ಸ್ನಾನಾದಿ ವಿಧಿಗಾಗಿ ದೊಡ್ಡ ನದಿಗೆ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಸ್ನಾನೋತ್ತರ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ಕಾಡಿನಿಂದ ಒಬ್ಬ ಗರ್ಭಿಣಿ ಹರಿಣಿ, ನೀರು ಕುಡಿಯಲು ಆ ಪುಣ್ಯ ನದಿಯ ದಂಡೆಗೆ ಬಂತು. ಆಕೆ ನೀರು ಕುಡಿಯಲು ಉದ್ದೇಶಿಸಿದಾಗ, ಅಕಸ್ಮಾತ್ ಶಕ್ತಿಯುತ ಸಿಂಹದ ಗರ್ಜನೆ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕೇಳಿಬಂತು. ಆ ಭಯಾನಕ ಗರ್ಜನೆಗೆ ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಭಯಗೊಂಡವು. ಆ ಹರಿಣಿ ಭಯದಿಂದ ಹಠಾತ್ ಜಲದಂಡೆಯ ಕಡೆಗೆ ಹಾರಿ ಹೋದಳು. ಆ ಭಯದಿಂದ ಆಕೆಯ ಗರ್ಭಪಾತವಾಯಿತು; ಆ ಮರಿ ನದಿಗೆ ಬಿದ್ದಿತು. ಅವನು ನೋಡಿದನು; ಆ ಮರಿ ವೇಗವಾಗಿ ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಹರಿದು ಹೋಗುತ್ತಿತ್ತು. ಭರತನು ಅದನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡನು. ಗರ್ಭಪಾತದ ಆಘಾತದಿಂದ ಹಾಗೂ ಆಕಸ್ಮಿಕ ಹಾರಿನಿಂದ ಆ ಹರಿಣಿ ಬಿದ್ದು ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟಳು. ಅವನು ಆ ಮರಣಹೊಂದಿದ ಹರಿಣಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ಮರಿಯನ್ನು ತನ್ನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಕೊಂಡೊಯ್ದನು. ದಿನದಿಂದ ದಿನಕ್ಕೆ ಆ ಮರಿಯನ್ನು ಪೋಷಿಸಿ, ಪಾಲಿಸಿ ಬೆಳೆಸಿದನು. ಆ ಮರಿ ಆಶ್ರಮದ ಸುತ್ತಲೂ ಹುಲ್ಲು ಮುಂತಾದವನ್ನು ತಿಂದು, ದೂರ ಹೋದಾಗ ಮತ್ತೆ ಹುಲಿ ಮುಂತಾದ ಮೃಗಗಳ ಭಯದಿಂದ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಮರಳುತ್ತಿದ್ದಿತು. ಬೆಳಗ್ಗೆ ದೂರ ಹೋಗಿ, ಸಂಜೆ ಮರುಕಳಿಸಿ, ಕುದುರೆಯಂತೆ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹತ್ತಿರವಾಗಿತ್ತು. ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಆ ಮರಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಲೀನವಾಗಿತ್ತು—ಅದು ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿದ್ದರೂ, ದೂರದಲ್ಲಿದ್ದರೂ. ಅವನು ಬೇರೆ ಯಾವುದನ್ನೂ ಚಿಂತಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ರಾಜ್ಯ, ಪುತ್ರ, ಬಂಧುಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದರೂ, ಆ ಮರಿಯ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ಅಪಾರವಾಗಿತ್ತು. 'ಅದನ್ನು ಕಾಡಿನ ಮೃಗಗಳು ತಿಂದುಹಾಕಿದವೋ? ಹುಲಿ, ಸಿಂಹ ದಾಳಿಯಿಂದ ಸತ್ತಿದೆಯೋ? ಬಹುಕಾಲ ಹೋಗಿ ಮರಳಿಲ್ಲವಲ್ಲ!' ಎಂದು ಆತಂಕಪಡುವನು. 'ಇದು ತನ್ನ ಹೋಳಿನಿಂದ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಗುರುತು ಮಾಡಿದೆ—ಇವು ನನಗೆ ಸಂತೋಷ ನೀಡುತ್ತವೆ. ನನ್ನ ಮರಿ ಎಲ್ಲಿದೆ?' ಎಂದು ಚಿಂತಿಸುವನು. 'ಅದು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಮರಳಿ ಬಂದು, ತನ್ನ ಕೊಂಬಿನ ತುದಿಯಿಂದ ಕುತ್ತಿಗೆಯನ್ನು ಒರೆದು ನನಗೆ ಆನಂದ ನೀಡುತ್ತದೆ,' ಎಂದು ಭಾವಿಸುವನು. 'ಇವು ಮರಿಯು ತಿಂದ ಹುಲ್ಲಿನ ತುದಿಗಳು; ಅವು ಗಾಯಕರ ಗುಂಪಿನಂತೆ ಮಿಂಚುತ್ತಿವೆ,' ಎಂದು ನೋಡುವನು. ಈ ರೀತಿ, ಆ ಮರಿ ಬಹುಕಾಲ ಹತ್ತಿರ ಇರದೆ ಇದ್ದಾಗ, ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಅದರಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿತ್ತು; ಹತ್ತಿರ ಬಂದಾಗ ಅವನ ಮುಖ ಆನಂದದಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಮರಿಯ ಮೇಲಿನ ಆಸಕ್ತಿಯಿಂದ ಅವನ ಧ್ಯಾನವೂ ವ್ಯತ್ಯಯಗೊಂಡಿತು. ರಾಜಕೀಯ ವೈಭೋಗವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದವನಾದರೂ, ಅವನ ಚಿತ್ತವು ಆ ಮರಿಯಲ್ಲಿ ಲೀನವಾಯಿತು. ಅವನ ಧೈರ್ಯ, ಸ್ಥೈರ್ಯವೂ ಆ ಮರಿಯಂತೆಯೇ ಅಸ್ಥಿರವಾಯಿತು. ಕಾಲಕಾಲಕ್ಕೆ, ಆ ಮರಿಯು ತಂದೆಯ ನಡೆ ನೋಡುತ್ತಿರುವ ಮಗುವಿನಂತೆ ರಾಜನನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಮೈತ್ರೇಯನೇ, ಅಂತೆಯೇ, ಅವನು ಪ್ರಾಣ ಬಿಟ್ಟ ಸಮಯದಲ್ಲೂ, ಅವನ ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಆ ಮರಿ ಮಾತ್ರ ಇದ್ದಿತು. ಅವನು ಬೇರೆ ಯಾವುದನ್ನೂ ಚಿಂತಿಸದೆ, ಅದರಲ್ಲಿ ಲೀನನಾಗಿದ್ದನು. ಆ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟ ಕಾರಣದಿಂದ, ಅವನು ಮುಂದಿನ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಜಂಬುಮಾರ್ಗದ ಮಹಾರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪೂರ್ವಜನ್ಮ ಸ್ಮೃತಿಯುಳ್ಳ ಹರಿಣಿಯಾಗಿ ಹತ್ತುಕೊಂಡನು. ಪೂರ್ವಜನ್ಮವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡ ಕಾರಣದಿಂದ, ಅವನು ಸಂಸಾರದ ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ, ತಾಯಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಮತ್ತೆ ಶಾಲಗ್ರಾಮಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಒಣ ಹುಲ್ಲು, ಎಲೆಗಳನ್ನು ತಿಂದು, ತನ್ನ ಹರಿಣಜನ್ಮಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾದ ಪಾಪವನ್ನು ಕ್ಷಯ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು.