ದಿತಿಯ ಪುತ್ರನಾದ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು, ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಪಡೆದ ವರದ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ, ಒಂದು ವೇಳೆ ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನೂ ತನ್ನ ಅಧೀನಕ್ಕೆ ತಂದನು. ಆ ದೈತ್ಯನು ಸ್ವತಃ ಇಂದ್ರನಾಗಿ, ಸೂರ್ಯನಾಗಿ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಅಸುರನು ವಾಯು, ಅಗ್ನಿ, ಜಲಾಧಿಪತಿ ಮತ್ತು ಸೋಮನಾಗಿಯೂ ಪರಿವರ್ತನಗೊಂಡನು. ಅವನು ಧನಾಧಿಪತಿಯೂ ಯಮನೂ ಆಗಿ, ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ಬರುವ ಎಲ್ಲಾ ಹವಿಸುಗಳನ್ನು ಸ್ವತಃ ಆನಂದದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ದೇವತೆಗಳು ಭಯದಿಂದ ತಮ್ಮ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಮಾನವ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿ, ವಿಶ್ವಾಧಿಪತ್ಯದ ಗರ್ವದಿಂದ ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ವಿಲಾಸಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು. ಗಂಧರ್ವರು ಅವನನ್ನು ಕೀರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸಿದ್ಧರು, ಗಂಧರ್ವರು, ನಾಗರು—ಎಲ್ಲರೂ ಆ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪುವಿನ ಸುತ್ತಲೂ ಸೇವೆಗೆ ನಿಂತಿದ್ದರು; ಅವನು ಮದ್ಯಪಾನದಲ್ಲಿ ಮಗ್ನನಾಗಿದ್ದನು. ಕೆಲವರು ವಾದ್ಯಗಳನ್ನು ವಾದಿಸುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಇನ್ನು ಕೆಲವರು ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಮತ್ತೊಬ್ಬರು ವಿಜಯಘೋಷ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಸಿದ್ಧರು ಆ ದೈತ್ಯರಾಜನ ಮುಂದೆಯೇ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಸುಂದರ ಮಹಲಿನಲ್ಲಿ, ಅಪ್ಸರಸರು ಸ್ಫಟಿಕ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನೃತ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಅಸುರನು ಮದ್ಯಪಾನದಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವನ ಪುತ್ರನಾದ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪ್ರಹ್ಲಾದನು, ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲೇ ಗುರುಗೃಹಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಪಾಠಗಳನ್ನು ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಒಂದು ದಿನ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ಪ್ರಹ್ಲಾದನು ತನ್ನ ಗುರುಸಹಿತ ತಂದೆಯಾದ ದೈತ್ಯಾಧಿಪತಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು; ಆಗ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಮದ್ಯಪಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು. ತನ್ನ ಕಾಲಿಗೆ ವಂದಿಸಿ ನಿಂತ ಮಗನನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು, ಅವನ ಅಪಾರ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಕೇಳಿದನು: "ಮಗನೇ, ನೀನು ಕಲಿತ ಮತ್ತು ಪಾಠಮಾಡಿದ ಎಲ್ಲದರೊಳಗಿಂದ, ಈ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಯಾವುದು ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದ, ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಮಾತು ಎಂದು ನೀನು ಕಲಿತೆ?" ಪ್ರಹ್ಲಾದನು ಕೃತಜ್ಞತೆಯಿಂದ ಹೇಳಿದನು: "ತಂದೆಯೇ, ನಿಮ್ಮ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ ನಾನು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾದ ತತ್ವವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ—ಎಲ್ಲ ಕಾರಣಗಳ ಕಾರಣನಾದ, ಆದಿಯೂ ಅಂತ್ಯವೂ ಇಲ್ಲದ, ಜನನ-ಮರಣವಿಲ್ಲದ, ವೃದ್ಧಿಯಾಗದ, ಕ್ಷಯವಿಲ್ಲದ, ಪರಿವರ್ತನೆಗೊಳಗಾಗದ ಮಹಾತ್ಮನಿಗೆ ನಾನು ವಂದಿಸುತ್ತೇನೆ." ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು, ಕೋಪದಿಂದ ಕಣ್ಣು ಕೆಂಪಾಗಿಸಿಕೊಂಡು, ಅವನ ಗುರುನತ್ತ ನೋಡಿ, ತುಟಿಗಳನ್ನು ಕಂಪಿಸುತ್ತಾ ಮಾತಾಡಿದನು: "ಅಯ್ಯೋ, ಸುಳ್ಳು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ! ಶತ್ರುವಿನ ಸ್ತುತಿಯಲ್ಲಿ ತುಂಬಿರುವ ಈ ಮಾತುಗಳೇನು? ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಕಡೆಗಣಿಸಿ ಈ ಮಗನನ್ನು ದಾರಿತಪ್ಪಿಸಿದ್ದೀಯಲ್ಲ!" ಆಗ ಗುರುನು ಹೆಣೆಯುತ್ತಾ ಹೇಳಿದನು: "ದೈತ್ಯಾಧಿಪತೇ, ನೀವು ಕೋಪಗೊಳ್ಳಬೇಡಿ; ನಿಮ್ಮ ಮಗನು ನಾನು ಕಲಿಸಿದುದನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿಲ್ಲ." ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಮಗನನ್ನು ನೋಡಿ ಕೇಳಿದನು: "ಮಗನೇ, ನಿನಗೆ ಇದನ್ನು ಯಾರು, ಹೇಗೆ ಕಲಿಸಿದ್ದಾರೆ? ನಿನ್ನ ಗುರು ಹೇಳುವಂತೆ, ನಾನು ಕಲಿಸಿದುದು ಇದು ಅಲ್ಲ." ಪ್ರಹ್ಲಾದನು ಶಾಂತವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ವಿಷ್ಣುವೇ ಜಗತ್ತಿನ ಅಧಿಪತಿ; ಆ ಪರಮಾತ್ಮನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ತಂದೆಯೇ, ಯಾರು ಯಾರಿಗೆ ಬೋಧಿಸಬಹುದು?" ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಕೋಪದಿಂದ ಕೇಳಿದನು: "ಈ ವಿಷ್ಣುವೆಂಬನು ಯಾರು? ನೀನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಅವನ ಹೆಸರನ್ನು ನನ್ನ ಮುಂದೆ ಉಲ್ಲೇಖಿಸುತ್ತಿರುವೆ, ನಾನು ಲೋಕಾಧಿಪತಿಯಾಗಿರುವಾಗ!" ಪ್ರಹ್ಲಾದನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಯೋಗಿಗಳು ಧ್ಯಾನಿಸುವ, ವಾಚ್ಯಗಳಿಗೂ ಅಲಭ್ಯವಾದ ಪರಮಪದವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ, ಎಲ್ಲವೂ ಉದ್ಭವಿಸುವವನು ವಿಷ್ಣುವೇ ಪರಮೇಶ್ವರನು." ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಕೋಪದಿಂದ ಕೂಗಿದನು: "ಅಜ್ಞಾನಿಯೇ! ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಸ್ವಯಂಸ್ಥಿತನಾಗಿರುವ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಪರಮೇಶ್ವರನು ಯಾರು? ನೀನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಇದನ್ನು ಹೇಳುವುದರಿಂದ, ನಿನಗೆ ಮರಣಾಸನ್ನವಾಗಿದೆ." ಪ್ರಹ್ಲಾದನು ವಿನಯದಿಂದ ಹೇಳಿದನು: "ತಂದೆಯೇ, ನಾನು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಿಗೂ ಆ ವಿಷ್ಣುವೇ ಮೂಲ, ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ, ಪರಮೇಶ್ವರನು. ದಯಪಾಲಿಸಿ—ಯಾಕೆ ಕೋಪಗೊಳ್ಳುತ್ತೀರಿ?" ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಕೋಪದಿಂದ ಆಲೋಚಿಸಿ, "ಯಾರು ಈ ದುಷ್ಟನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಭ್ರಷ್ಟಗೊಳಿಸಿದ್ದಾರೆ? ಅವನು ದುಷ್ಟಮತದಿಂದ ಧರ್ಮವಿರುದ್ಧವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿರುವನು," ಎಂದು ಕೋಪಗೊಂಡನು. ಪ್ರಹ್ಲಾದನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ತಂದೆಯೇ, ನನ್ನ ಹೃದಯವಲ್ಲದೆ, ವಿಷ್ಣುವು ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ವ್ಯಾಪಿಸಿರುವನು; ಅವನು ಎಲ್ಲರಲ್ಲಿಯೂ ಇರುವವನು—ನನ್ನ, ನಿಮ್ಮ, ನಮ್ಮ ಬಂಧುಗಳೆಲ್ಲರಿಗೂ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕಾರ್ಯದಲ್ಲಿಯೂ ಅವನು ಒಂದಾಗಿರುವನು." ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ, "ಈ ದುಷ್ಟನನ್ನು ಗುರುಗೃಹದಲ್ಲಿ ಕಟ್ಟಿಹಾಕಿ ಶಿಕ್ಷಿಸಿರಿ; ಯಾರಿಂದ ಈ ದುಷ್ಟಮತಿ ಬಾಲಕನು ಶತ್ರುವನ್ನು ಸುಳ್ಳಾಗಿ ಸ್ತುತಿಸಲು ಪ್ರೇರಿತನಾಗಿದ್ದಾನೆ?" ಎಂದು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು. ಹೀಗಾಗಿ ದೈತ್ಯರು ಪ್ರಹ್ಲಾದನನ್ನು ಮತ್ತೆ ಗುರುಗೃಹಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ, ಅವನು ಹಗಲು-ರಾತ್ರಿ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಬಹು ಸಮಯ ಕಳೆದ ಮೇಲೆ, ಅಸುರಾಧಿಪತಿ ಪ್ರಹ್ಲಾದನನ್ನು ಕರೆಸಿ, "ಮಗನೇ, ನೀನು ಕಲಿತ ಪಾಠಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದಾದರೂ ಪಠಿಸು," ಎಂದನು. ಪ್ರಹ್ಲಾದನು ಹೇಳಿದನು: "ಪ್ರಧಾನ ಮತ್ತು ಪುರುಷ ಇಬ್ಬರೂ ಉದ್ಭವಿಸುವವನಿಂದ, ಚರಾಚರ ಜಗತ್ತು ಎಲ್ಲವೂ ಉದ್ಭವಿಸುವವನಿಂದ, ಆ ಕಾರಣಭೂತ ವಿಷ್ಣುವು ನಮಗೆ ಅನುಗ್ರಹಿಸಲಿ." ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಕೋಪದಿಂದ, "ಈ ದುಷ್ಟನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಬೇಕು; ಅವನ ಬದುಕಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಪ್ರಯೋಜನವಿಲ್ಲ. ಅವನು ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಕಳಂಕ, ಹಕ್ಕಿಗೆ ರೆಕ್ಕೆ ಕತ್ತರಿಸಿದವನಂತೆ," ಎಂದು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು. ಹೀಗಾಗಿ ಸಾವಿರಾರು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ದೈತ್ಯರು ಭೀಕರ ಅಸ್ತ್ರಶಸ್ತ್ರಗಳೊಂದಿಗೆ ಅವನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಲು ಎದ್ದರು. ಆಗ ವಿಷ್ಣುವು ಪ್ರಹ್ಲಾದನಿಗೆ ಆಶ್ವಾಸನೆ ನೀಡಿದನು: "ನಿಮ್ಮ ಅಸ್ತ್ರಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿಯೂ, ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿಯೂ ನಾನು ನಿಂತಿರುವೆನು, ದೈತ್ಯರೇ; ಈ ಸತ್ಯದಿಂದ ನಿಮ್ಮ ಅಸ್ತ್ರಗಳು ನನಗೆ ತಾಗದು." ದೈತ್ಯರು ನೂರಾರು ಅಸ್ತ್ರಗಳ ಮಳೆ ಹಾಯಿಸಿದರೂ, ಪ್ರಹ್ಲಾದನಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪವೂ ನೋವು ಆಗಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಪುನರ್ಜೀವನ ಪಡೆದನು. ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಎಚ್ಚರಿಸಿದನು: "ಅಜ್ಞಾನಿಯೇ, ಶತ್ರುವಿನ ಪಕ್ಕದಿಂದ ವಾಪಸು ಬಾ; ನಾನು ನಿನಗೆ ನಿರ್ಭಯತೆಯನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ—ಬುದ್ಧಿವಂತರಾಗು, ಮೋಹದಿಂದ ದೂರವಿರು." ಪ್ರಹ್ಲಾದನು ಶಾಂತವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ತಂದೆಯೇ, ಎಲ್ಲ ಭಯಗಳನ್ನು ದೂರಮಾಡುವವನು ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಗ, ಭಯ ಎಲ್ಲಿದೆ? ಅವನನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುವುದರಿಂದ ಜನ್ಮ, ಮರಣ, ವೃದ್ಧಿ ಮೊದಲಾದ ಎಲ್ಲ ಭಯಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ." ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಈಗ ನಾಗರನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತಾ, "ನಾಗರೇ! ಈ ದುಷ್ಟ, ಪಾಪಮತಿ ದುಷ್ಟನು ತಪ್ಪು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ—ತಕ್ಷಣವೇ ನಿಮ್ಮ ವಿಷದ ಜ್ವಾಲೆಯಿಂದ ಅವನನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿರಿ," ಎಂದು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು. ಆಗ ಕುಹಕ, ತಕ್ಷಕ, ಅಂಧಕ ಎಂಬ ಮಹಾ ನಾಗರು ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಬಲ ವಿಷದಿಂದ ಅವನ ದೇಹವನ್ನೆಲ್ಲ ಕಚ್ಚಿದರು. ಆದರೂ ಕೃಷ್ಣನ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ಲೀನನಾಗಿದ್ದ ಪ್ರಹ್ಲಾದನು, ನಾಗರು ಕಚ್ಚಿದರೂ, ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಅರಿಯಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ಸ್ಮರಣಾನಂದದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು. ನಾಗರ ಹಲ್ಲುಗಳು ಮುರಿದುಹೋಯಿತು, ಅವರ ಹೂಡಿನ ಮಣಿಗಳು ಬಿರುಕು ಬಿತ್ತು, ಅವರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಉಷ್ಣತೆ, ದೇಹದಲ್ಲಿ ಕಂಪನ—but ಪ್ರಹ್ಲಾದನ ಚರ್ಮಕ್ಕೆ ಸ್ವಲ್ಪವೂ ಹಾನಿಯಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ನಾಗರು ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪುವನ್ನು ನೋಡಿ, "ದೈತ್ಯಾಧಿಪತೇ, ಇನ್ನೊಂದು ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಹುಡುಕಿ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಈಗ ದಿಕ್ಕುಪಾಲಕರನ್ನು, ದಂತಿಗಳಾದ ಮಹಾಬಲಿಗಳನ್ನೂ ಕರೆದು, "ನಮ್ಮ ಶತ್ರುವಿನ ಪಂಕ್ತಿಯನ್ನು ಮುರಿದ ಈವನನ್ನು ಹೊಡೆಯಿರಿ; ನಿಮ್ಮ ಆಕ್ರಮಣದಿಂದ ಅವನು ಒಣಕಟ್ಟಿಗೆ ಬೆಂಕಿ ಹತ್ತಿದಂತೆ ನಾಶವಾಗಲಿ," ಎಂದು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು.