ಮಿತ್ರ ಮಿತ್ರೇಯ, ಪಾರಾಶರ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಪೌರ್ಣಿಮೆಯ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಹ್ಲಾದನ ಮಹಾ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೃದಯದಿಂದ ಹೇಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು. “ಪ್ರಹ್ಲಾದನ ಮಹಾತ್ಮ್ಯವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕೇಳಬೇಕೆಂದು ನೀನು ಹಾರೈಸಿದೆಯಲ್ಲ, ಅದನ್ನು ನಾನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಪಾರಾಶರರು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು. ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು, ದಿತಿಯ ಮಗ ಮತ್ತು ದೈತ್ಯರ ರಾಜ, ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಪಡೆದ ವರದಿಂದ ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ತನ್ನ ವಶಕ್ಕೆ ತಂದಿದ್ದನು. ಅವನು ಇಂದ್ರನ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆದು, ಸೂರ್ಯನಾಗಿ, ವಾಯುವಾಗಿ, ಅಗ್ನಿಯಾಗಿ, ಜಲದ ದೇವರಾಗಿಯೂ, ಸೋಮನಾಗಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ತಮ್ಮನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿ, ಯಮಧರ್ಮರಾಜನಾಗಿ, ಧನಾಧಿಪತಿಯಾಗಿ, ಯಜ್ಞದ ಎಲ್ಲಾ ಫಲಗಳನ್ನು ಸ್ವತಃ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ದೇವತೆಗಳು ಭಯದಿಂದ ತಮ್ಮ ಲೋಕಗಳನ್ನು ತೊರೆದು, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಾನವ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಮೊದಲಿಗೆ, ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ತನ್ನ ವಿಶ್ವಾಧಿಪತ್ಯದ ಗರ್ವದಲ್ಲಿ ಗಂಧರ್ವರು ಹಾಡಿದಂತೆ, ತನ್ನ ಇಷ್ಟದ ಸುಖಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಸಿದ್ಧರು, ಗಂಧರ್ವರು, ನಾಗರು ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪುವಿನ ಸೇವೆಗೆ ಹಾಜರಾಗಿದ್ದರು; ಕೆಲವರು ವಾದ್ಯಗಳನ್ನು ವಾದಿಸುತ್ತ, ಕೆಲವರು ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದ, ಕೆಲವರು ಜಯಘೋಷಗಳನ್ನು ಕೂಗುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಸಿದ್ಧರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ದೈತ್ಯರಾಜನ ಮುಂದೆ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಅಪ್ಸರಸರು ಕ್ರಿಸ್ಟಲ್ ಭವನಗಳಲ್ಲಿ ನೃತ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಆನಂದದಿಂದ ಪಾನಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅದಾಗಲೇ, ಅವನ ಮಗ ಪ್ರಹ್ಲಾದ—ಅತೀ ಶ್ರೇಷ್ಠ ವ್ಯಕ್ತಿ—ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಗುರುಗಳ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಿ ಪಾಠಗಳನ್ನು ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಒಮ್ಮೆ, ಆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಪ್ರಹ್ಲಾದನು ತನ್ನ ಗುರುಗಳೊಂದಿಗೆ, ಪಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ ತಂದೆ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪುವಿನ ಮುಂದೆ ಹಾಜರಾದನು. ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಪಾದಪೂಜೆ ಮಾಡಿದ ಮಗನನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು, “ನೀನು ಓದುತ್ತಿರುವ ಪಾಠಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದು ಅತ್ಯುತ್ತಮ, ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಮಾತು?” ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. ಪ್ರಹ್ಲಾದನು, “ಪಿತಾಜಿ, ನಿಮ್ಮ ಆದೇಶದಂತೆ ನಾನು ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾದ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿ, “ಆದಿ ಇಲ್ಲದ, ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ, ಜನನ-ಮರಣವಿಲ್ಲದ, ಕ್ಷಯವಿಲ್ಲದ, ಬದಲಾವಣೆ ಇಲ್ಲದ, ಎಲ್ಲ ಕಾರಣಗಳ ಮೂಲವಾದ ಮಹಾತ್ಮನಿಗೆ ನಾನು ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ಪ್ರಹ್ಲಾದನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಕೋಪದಿಂದ ಕಣ್ಣು ಕೆಂಪುಮಾಡಿ, ಗುರುಗೆ ಹಿಂಸೆಯಿಂದ, “ಓ ನಕಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ! ನನ್ನ ಶತ್ರುವನ್ನು ಹೊಗಳುವಂತಹ ಪಾಠ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಕಲಿಸುವುದೇನು? ನೀನು ಈ ಮಗನನ್ನು ದಾರಿ ತಪ್ಪಿಸಿದ್ದೀಯ!” ಎಂದು ಗದರಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಗುರು, “ರಾಜನೇ, ಕೋಪಪಡಬೇಡಿ; ನಾನು ಈ ಪಾಠವನ್ನು ಕಲಿಸಿಲ್ಲ,” ಎಂದರು. ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಮತ್ತೆ ಮಗನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: “ಪ್ರಹ್ಲಾದಾ, ಯಾರು, ಹೇಗೆ, ಈ ಪಾಠವನ್ನು ನಿನಗೆ ಕಲಿಸಿದರು?” ಪ್ರಹ್ಲಾದನು ಶಾಂತವಾಗಿ, “ಪಿತಾಜಿ, ವಿಶ್ವನಾಥನು, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವನು, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಗುರು; ಅವನು ಹೊರತು, ಯಾರು ಯಾರಿಗೆ ಪಾಠ ಕಲಿಸಬಲ್ಲರು?” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು, “ಈ ವಿಶ್ವನು ಯಾರು? ಯಾಕೆ ನೀನು ಅವನ ಹೆಸರನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ?” ಎಂದು ಕೋಪದಿಂದ ಕೇಳಿದನು. ಪ್ರಹ್ಲಾದನು, “ಪಿತಾಜಿ, ಯೋಗಿಗಳು ಧ್ಯಾನಿಸುವ, ಶಬ್ದಗಳಿಗೆ ಅಪ್ರಾಪ್ಯವಾದ, ಯಾರು ಈ ಜಗತ್ತನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದಾರೆ, ಅವರು ವಿಶ್ವನು—ಪರಮೇಶ್ವರ,” ಎಂದನು. ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು, “ಮೂಢಾ! ನೀನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿರುವುದು ಮರಣವನ್ನು ಹಾರೈಸಿದಂತಾಗಿದೆ!” ಎಂದು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದನು. ಪ್ರಹ್ಲಾದನು, “ಪಿತಾಜಿ, ವಿಶ್ವನು ಎಲ್ಲರ ಮೂಲ, ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ; ಕೋಪಪಡಬೇಡಿ, ದಯೆ ತೋರಿಸು,” ಎಂದು ವಿನಂತಿಸಿದನು. ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು, “ಯಾರು ಈ ದುಷ್ಟನ ಹೃದಯವನ್ನು ಹಾಳು ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ? ಈ ಮಗನು ಪಾಪದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾನೆ!” ಎಂದು ಕೋಪಗೊಂಡನು. ಪ್ರಹ್ಲಾದನು, “ಪಿತಾಜಿ, ವಿಶ್ವನು ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ; ಅವನು ನನ್ನನ್ನು, ನಿಮ್ಮನ್ನು, ನಮ್ಮ ಬಂಧುಗಳನ್ನೆಲ್ಲಾ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕಾರ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿಸುತ್ತಾನೆ,” ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದನು. ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು, “ಈ ದುಷ್ಟನನ್ನು ಗುರುಗಳ ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಬಂಧಿಸಿ ಶಿಕ್ಷಿಸಬೇಕು; ಯಾರು ಈ ಮಗನನ್ನು ಶತ್ರುವನ್ನು ಹೊಗಳಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದರು?” ಎಂದು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು. ಪ್ರಹ್ಲಾದನು ಮತ್ತೆ ಗುರುಗಳ ಮನೆಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯಲ್ಪಟ್ಟು, ದಿನ-ರಾತ್ರಿ ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದನು. ಕಾಲ ಕಳೆದ ಮೇಲೆ, ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಮತ್ತೆ ಮಗನನ್ನು ಕರೆದು, “ಮಗಾ, ನೀನು ಕಲಿತ ಪಾಠಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದಾದರೂ ಹೇಳು,” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಪ್ರಹ್ಲಾದನು, “ಪ್ರಧಾನ ಮತ್ತು ಪುರುಷ, ಚಲಿಸುವ ಮತ್ತು ಸ್ಥಿರವಾದ ಜಗತ್ತು ಎಲ್ಲವೂ ಯಾರು ಉಂಟುಮಾಡಿದ್ದಾರೆ, ಅವರೇ ವಿಶ್ವನು—ಅವರು ನಮಗೆ ದಯೆ ತೋರಿಸಲಿ,” ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮಾಡಿದನು. ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು, “ಈ ದುಷ್ಟನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಬೇಕು; ಅವನು ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಅವಮಾನ ತಂದಿದ್ದಾನೆ, ಪಕ್ಷಿಯ ಪंख ಕತ್ತರಿಸಿದಂತೆ,” ಎಂದು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದನು. ಇಂತಹ ಪ್ರಹ್ಲಾದನ ಮಹಾತ್ಮ್ಯವನ್ನು, ದೈತ್ಯರು ಮಾಡಿದ ಎಲ್ಲ ಪ್ರಯತ್ನಗಳನ್ನು, ಅವನ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆ, ವಿಶ್ವನ ಭಕ್ತಿಯು, ಅವನನ್ನು ಯಾವ ದೈತ್ಯರೂ, ಯಾವ ಪಾಪಿಗಳು ಕೂಡ ಸೋಲಿಸಲಾರದೆ, ಅವನ ಮೇಲೆ ಹಾನಿ ಮಾಡಲಾಗದೆ, ಅವನನ್ನು ದೈತ್ಯರು ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರೂ, ಅವನು ತನ್ನ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದ್ದನು. ಈ ಕಥೆ ಪ್ರಹ್ಲಾದನ ಶ್ರೇಷ್ಠತೆಯನ್ನು, ಅವನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವನನ್ನು ಆರಾಧಿಸುವ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು, ಅವನ ಶುದ್ಧತೆಯನ್ನು, ಅವನ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸುತ್ತದೆ.