महर्षि क्रतु ने कहा, “जो पुरुष स्वयं यज्ञस्वरूप हैं, जो यज्ञ के अधिष्ठाता हैं, जो योग के परमेश्वर हैं—जब जनार्दन प्रसन्न हो जाते हैं, तब कौन-सी वस्तु है जो प्राप्त नहीं की जा सकती?” इसके बाद वसिष्ठ मुनि बोले, “हे पुत्रों में श्रेष्ठ! तीनों लोकों में जिस स्थान की भी तुम अपने मन में इच्छा करो, वह तुम्हें विष्णु की उपासना करने से अवश्य प्राप्त होगा—और क्या चाहिए?” ध्रुव ने श्रद्धा से पूछा, “आपने जिस भगवान की उपासना करने को कहा है, कृपया मुझे बताइए कि मैं कौन-सा मंत्र जपूँ जिससे वे पूर्णतः प्रसन्न हों। और मैं उस महात्मा की उचित उपासना किस प्रकार करूँ? आप महान ऋषिगण मुझे बताएं, जिससे वे अपनी कृपा और मुस्कान से मुझे दर्शन दें।” तब ऋषियों ने कहा, “हे राजकुमार! तुम योग्य हो कि हमसे सुनो कि विष्णु की उपासना भक्तिपूर्वक किस प्रकार करनी चाहिए। सबसे पहले, मनुष्य को अपने मन को सभी बाहरी विषयों से हटा लेना चाहिए, और फिर उसे समस्त जगत के उस अधिष्ठान में स्थिर कर देना चाहिए। इस प्रकार, एकाग्रचित्त होकर, आत्मसंयम के साथ, जो हम बताते हैं, उसका जप करो, हे राजकुमारों के आनंददाता!” फिर उन्होंने कहा, “जो हिरण्यगर्भ, पुरुष, प्रधान और अव्यक्तस्वरूप हैं—उनको ‘ॐ नमो वासुदेवाय’, जिनका स्वरूप शुद्ध ज्ञान है, यह मंत्र अर्पित करो।” ऋषियों ने बताया, “यही मंत्र तुम्हारे पूर्वज, धन्य मनु स्वायंभुव ने जपा था; जनार्दन उनसे प्रसन्न हुए थे। उन्होंने उन्हें वह सिद्धि दी थी, जो तीनों लोकों में भी दुर्लभ है। उसी प्रकार, तुम भी सदा इस मंत्र का जप कर गोविंद को प्रसन्न करो।” श्री पराशर कहते हैं, “हे मैत्रेय! यह सब सुनकर, राजा का पुत्र वन से बाहर आया और उन ऋषियों को प्रणाम किया। अपने कर्तव्य की पूर्ति मानकर, वह द्विजराज उस पुण्यस्थल मधु की ओर गया, जो यमुना के तट पर स्थित है। उस स्थान का नाम मधुवन इसलिए पड़ा क्योंकि वहां पहले मधु नामक दैत्य का राज्य था। बाद में, मधु के पराक्रमी पुत्र लवणासुर का वध कर शत्रुघ्न ने वहां मथुरा नगरी बसाई थी।” “वहीं, उस पवित्र स्थान में, जो सारे पापों का नाश करता है और जहां भगवान हरि स्वयं विद्यमान हैं, ध्रुव ने तपस्या आरंभ की। ऋषि मरीचि आदि के निर्देशानुसार, उन्होंने विष्णु को अपने भीतर ही विद्यमान माना। एकाग्रचित्त होकर, जब वे धन्य हरि का ध्यान करने लगे, तब भगवान उनके मन में और समस्त प्राणियों में, प्रत्येक रूप में प्रकट हो गए।” “जब विष्णु उनके मन में पूर्णरूपेण स्थित हो गए, तब पृथ्वी, जो समस्त प्राणियों का भार वहन करती है, उनका भार सहन न कर सकी। जब ध्रुव अपने बाएँ पैर पर खड़े हुए, तब पृथ्वी का आधा भाग झुक गया; और जब दाएँ पैर पर खड़े हुए, तब शेष भाग झुक गया। जब उन्होंने अपने अंगूठे से पृथ्वी को दबाया, तो सारी पृथ्वी, पर्वतों सहित, कांपने लगी।” “नदियाँ, सरिताएँ और समुद्र अत्यंत व्याकुल हो उठे; और इस महान कंपन से देवता भी अत्यंत चिंतित हो गए। तब यमादि देवताओं ने इंद्र के साथ मिलकर विचार किया कि इस बालक की तपस्या भंग करनी चाहिए, क्योंकि वे अत्यंत व्याकुल हो उठे थे। कूष्माण्ड नामक यक्षों को, जिन्होंने विविध रूप धारण किए, इंद्र के साथ मिलकर ध्रुव की तपस्या भंग करने के लिए भेजा गया।” “इसी समय, ध्रुव की माता सुनीति उनके सामने प्रकट हुईं। उन्होंने ममता और करुणा से, मोहवश, कहा—‘बेटा! इस कठोर तप से अपने शरीर का नाश मत करो; मैंने तुम्हें बड़ी कठिनाई और अनेक कामनाओं के साथ पाया है।’ ‘तुम मुझे, जो असहाय, अकेली और निराश्रित हूँ, त्याग कर क्यों जाना चाहते हो? क्या केवल सौत की बातों के कारण, तुम, जो मेरे लिए एकमात्र सहारा हो, मुझे छोड़ दोगे?’ ‘पाँच वर्ष की आयु में इतनी कठिन तपस्या कैसे कर सकते हो? अपने मन को इन कठोर और निष्फल प्रयासों से हटा लो।’ ‘अब तो तुम्हारे खेलने का समय है, फिर शिक्षा का समय आएगा; और जब सभी भोग भोग लोगे, तब तपस्या का समय आएगा।’ ‘बेटा, यह तुम्हारे खेलने की अवस्था है, तुम अभी बालक हो। क्यों आत्मघातक तपस्या में लगे हो?’ ‘मेरा स्नेह ही तुम्हारे लिए परम धर्म है; आयु के अनुसार कर्तव्यों का पालन करो। मोहवश इससे विमुख होकर अधर्म मत करो।’ ‘यदि तुम यह तपस्या छोड़ दो, तो मैं तुम्हारे सामने अपने प्राण नहीं त्यागूँगी।’” श्री पराशर कहते हैं, “माता सुनीति रोती हुई, अश्रुपूरित नेत्रों से, असंबद्ध वचन कहती रहीं, किंतु ध्रुव, जिनका मन विष्णु में एकाग्र था, उन्हें देखते हुए भी उनकी ओर दृष्टि नहीं डालते थे।” “फिर उन्होंने कहा, ‘बेटा, बेटा! ये भयानक, विकराल दैत्य, शस्त्रों से सुसज्जित, वन में आ रहे हैं; यहाँ से चले जाओ।’ यह कहकर वे चली गईं, और उसी समय वे दैत्य प्रकट हुए, जिनके हाथों में भयंकर अग्निमय शस्त्र थे, और उनके मुख से ज्वाला निकल रही थी।” “तब उन राक्षसों ने, जो रात्रि में विचरण करते थे, अपने अग्निमय शस्त्रों को घुमाते हुए, भयानक गर्जना के साथ ध्रुव के सामने प्रहार किया। सैकड़ों सियारों ने, अपने मुख में जलती हुई ज्वालाएँ लेकर, योग में लीन उस बालक को डराने के लिए भयानक हूक मारी।” “‘मारो इसे! काटो इसे! खाओ इसे!’—ऐसा वे रात्रिचर राक्षस चिल्लाने लगे। वे राक्षस, सिंह, ऊँट, मगरमच्छ आदि के मुख वाले, भयंकर आवाजें निकालकर राजकुमार को डराने लगे।” “किन्तु वे राक्षस, उनके शोर, सियारों की हूक और उनके शस्त्र—इन सबका कोई प्रभाव उस पर नहीं पड़ा, जिसका मन सदैव गोविंद में लीन था। उसका मन सदा एकाग्र था, वह केवल विष्णु को ही अपना एकमात्र आश्रय मानता था, और उसे अन्य कुछ भी दिखाई नहीं देता था।